Что с тобой? Спросила Алесса. Ты опять что-то увидел?
Ничего! Соврал он и снова вернулся к плите.
Я тебе не верю!
Я и сам себе не верю, милая! Просто это мои собственные предрассудки. Не обращай внимания. Пока волноваться не о чем.
Но все же!
Хочешь знать? Наяд сурово посмотрел на девушку. Родись шей-а! Если я найду, что-то стоящее, я сразу скажу.
Алесса опустила глаза. Такого Наяда она не очень любила, он ее просто пугал.
Обстановку разрядил Арон. Он вдруг подпрыгнул к плите и азартно выкрикнул:
Я кажется, понял! Как же я раньше не догадался? Смотрите! Плита-то не сплошная! Терианец кулаком постучал по ее поверхности. Видите? Вот здесь звук глухой, а вот здесь Арон передвинул кулак в угол. А вот здесь она как будто полая! Чувствуете?
Арон прав. Воскликнула Айдара. Там действительно что-то есть! Как ты догадался?
Так давно уже! почесал он затылок. На ночном дежурстве, просто забыл. Только как ее открыть?
Айдара! Наяд пристально посмотрел на женщину. Этер изучал плиту?
Естественно! Но он больше времени проводил с кубом, хотя первые дни даже не отходил от плиты!
Это прекрасно! Мне нужен ультрафиолетовый свет.
Ультрафиолет? Зачем?
Он не ответил. Тогда женщина, переглянувшись с Алессой, выполнила его просьбу. Наяд тем временем выключил все лампы в кабинете и подставил ультрафиолет прямо над плитой. И в мгновение, лица четверых просияли! На плите выступили, зашифрованные бережной рукой Этера, знаки. Никто, кроме шей-а не понимал истинное значение этих знаков. Его пальцы коснулись скрытых символов в каком-то определенном и никому неведомом порядке, а когда последний знак исчез под его ладонью, в углу плиты открылся потаенный отсек. В этой маленькой скрытой емкости, в которую не поместится даже кулак, лежал аккуратно свернутый клочок бумаги. Наяд развернул ее и прочитал:
С -285, номер 15, страница 183. Что все это значит?
Айдара и Арон понимающе улыбнулись, чувствуя, что наткнулись на что-то очень важное! Женщина забрала листок и промолвила:
Это писал Вернанд! Он оставил подсказку, где нужно искать!
Опять загадки! Ну и где же? Недоумевала Алесса.
В Архивном хранилище! Ответил Арон. Вернанд оставил номер документа!
Внезапно лабораторию озарил яркий свет, а затем до боли знакомый металлический голос раздраженно воззвал:
Как вы посмели проникнуть в Центр без моего разрешения?!
Да что же это уныло прошептал Арон. Наша заноза по ходу никогда не спит!
И все четверо обернулись на голос.
ГЛАВА 8
Мы вам все рассказали! Айдара старалась держаться убедительно перед покосившимся от недовольства лицом. Ничего не утаили!
А полковник всем своим видом выражал сомнение в благополучном рассудке четверых. Неизменно сопутствующий его Даррен по своему обыкновению держался позади и внимательно слушал.
А когда Айдара замолчала, Орлей задал обличающий вопрос.
Почему вы не рассказали мне о запасном входе?
Потому что вы не давали нам никакой возможности помочь в ам! Ответила Айдара. Да и какая сейчас разница?
Большая! Вернанд отравил своих коллег, а потом сбежал через этот вход, а вы о нем знали и посмели молчать?
Айдара не выдержала и всколыхнулась.
Вернанд не убийца, Орлей! Он сам сбежал от убийцы! Почему вы не верите мне?
Потому что на камере не было посторонних лиц, проникших в Центр!
И тут уже не выдержала Алесса. Она, подошла к полковнику вплотную и обрушила на него весь свой гнев, чувствуя как кровь все больше приливает к лицу. Она выплескивала на него поток оскорбительных слов; все, что наболело за эти тяжелые месяцы и не давало жить спокойно. Она наивно думала, что вкладывая в обвинения всю свою боль и силу, полковник дрогнет и отступит на шаг. Но не все люди восприимчивы к чужим несчастьям. И это был тоже нелегкий урок на пути Алессы.
Прекратите! Вдруг крикнула Айдара, и встала между полковником и девушкой. Прекратите сейчас же! Алесса, сядь!
Девушка, однако, упрямо стояла. Тогда Наяд подошел, и, схватив за заднюю часть куртки, толкнул ее на себя.
Сядь, прошу тебя! Айдара сжала кулаки. Дуго, я понимаю! Наверное, мы должны были рассказать вам все раньше и намеренно скрыли существование люка в Центре, находясь, весь день перед вашими глазами. Вы имеете полное право арестовать нас.
Вы же знаете, что я это не сделаю! Раздраженно ответил полковник.
А раз так, тогда выслушайте. Вернанд находится в большой опасности!
Конечно он в опасности! Усмехнулся Орлей. Прекрасно же понимает, что, не смотря, на игры в прятки, мы его все равно прижмем!
Сколько раз мне повторять вам, что Вернанд Хоссе не преступник!
Прошу прощения! Внимательный Даррен, вдруг обратился к Айдаре. Не хочу затрагивать ничьих чувств, но и мне кажется, что испанец наиболее подходящий кандидат, учитывая обстоятельства. И он прекрасно знал, что компьютер D не стабилен.
Господи, да поверьте же нам! Взмолилась Айдара.
Госпожа Кон! Давайте закончим на этом! Орлей поднял вверх руку, желая прекратить бессмысленный спор. Найдем его и все узнаем. Я уже отправил Андрею указания по этому поводу.
Не найдете, убежденно промолвила она. Его нет в Арканее. Он бежал в леса, прячась от своих преследователей.
Неуютный болезненный смех разразился в помещении, когда полковник Орлей услышал эти слова. Его шрам странно дергался в ответ на звуки собственного нервического голоса.
Вы меня с ума все сведете! Произнес он, вытирая ладонью бледное лицо. Тогда уже можно не волноваться, парень нашел себе наказание по заслугам!
Орлей, Айдара слегка коснулась рукава полковника. Мы можем знать, куда он направился.
О да, я тоже знаю! Продолжал недобро смеяться полковник.
И все же. Большая вероятность, что Вернанд жив. И вот это, она показала клочок бумажки солдатам. Это может помочь нам найти его, но с условием, Она отдернула руку, так как заметила, что Дуго Орлей намеревался забрать у нее зацепку. Что вы не будете предъявлять ему обвинений, так ничего и, не узнав, наверняка!
Полковник раздраженно посмотрел на нее, хотел что-то сказать, но передумал, а потом снова вытянулся в струну и чуть заметно кивнул.
***************
Они вновь вернулись в архивное помещение. Алесса больше ничего не говорила. Она решила, что Наяд поступает совершенно разумно, не проронив перед Орлеем за столько времени ни словечка и стала ему подражать. Наверное, тот понимал, что разговаривать с этим странным человеком не имеет смысла. Но, к сожалению, Наяд и Алесса отличались не только расой, мудростью и знаниями, но и большой долей терпения, которого у девушки явно недоставало.
Арон с видом знатока закопался в шкафу, который именовался С-285. Вскоре он вынул на свет увесистую папку под номером, указанном на бумажке.
Если мы не найдем здесь никаких указаний, убежденно произнес Арон, открывая заветную страницу. Я лично порву Хоссе на части!
Айдара укоризненно покачала головой, а терианец уже нетерпеливо углубился в чтение. И чем дальше он читал, тем более вытянутым становилось его лицо.
Ну что там? Терпение все-таки подвело Алессу. Что там не тяни! Есть информация об Алевтине?
Арон издал удивленный смешок и почесал затылок.
Да как сказать! Протянул он, глупо улыбнувшись.
Давай уже сюда! Спокойствие Даррена испарилось, и он властно схватил папку из рук терианца. Заснуть можно!
Ты не торопись. Усмехнулся Арон. Читай, наслаждайся!
Теперь настала очередь бледнеть Даррену. Он нервно сглотнул и подал папку Орлею.
Полковник, боюсь, вам это не понравится!
И что там?
Карта, где указано место. Это 91-ый километр!
Что?! Прогремел Орлей, и со злостью выхватил документ. Он весь подобрался, как лев перед прыжком, а потом вдруг, неожиданно осунулся и стал похож на согбенного старика. Одеревеневшей рукой, он вернул папку Айдаре и проговорил хриплым голосом. Можете расслабиться. Вернанд сам подписал себе приговор.
Да что происходит-то? Всплеснула руками Алесса. Кто-нибудь объяснит?
Но ее никто не услышал. Айдара сосредоточенно кусала губу, разглядывая непонятные знаки. 91 километр, видимо, таил в себе нечто очень зловещее.
Ну может быть, Айдара запнулась. Быть может, он знал, как идти?
Невозможно. Никто не знает.
Стойте! Но неужели вы действительно не хотите узнать правду? Опять возмутилась Алесса. Неужели вам не кажется все это странным? Что это за 91-ый километр?
Это руины, призрачным голосом произнесла Айдара. Берег реки Ан-тер на 91-ом километре от Арканея.
И что? Не поняла Алесса.
А то, что это самое дальнее место, куда смогли добраться люди!