Поняв, что не найдёт нужное ей направление пока не успокоится, она побрела в сторону небольшого парка с беседкой на краю пруда. Люди медленно прогуливались по узким дорожкам наслаждаясь погодой. Казалось, время остановилось в этом месте. Никто не спешил или кричал, а главное никто не обращал внимания на худенькую, заплаканную девушку. Она присела на скамейку и вгляделась в зеркальную гладь воды. Постепенно дрожь в теле утихла, но теперь на смену гневу пришла грусть.
«Дурочка. думала Кара. На что ты рассчитывала? Смирись Признай, что в лучшем случае ты вернёшься домой к матери полной неудачницей. Ты не смогла добиться ничего стоящего в течение пяти лет, с чего ты решила, что сейчас тебе улыбнётся удача?».
Предательские слёзы снова потекли по раскрасневшимся щекам, и она наспех вытерла их рукавом платья.
«Не смей больше реветь! Возьми себя в руки!».
Упрямо выставив подбородок, она сделала несколько глубоких вдохов, отчего голова помутнела ещё больше. Только сейчас девушка поняла, как сильно она устала. Тело казалось непомерно тяжёлым и ей пришлось откинуться на спинку скамейки. Как только она это сделала всё поплыло перед глазами. Сначала немного, будто рябь на воде, но вскоре целый мир закружился вихрем вокруг неё и затем Темнота. Беспроглядная, холодная тьма. Ни звуков, ни запахов, только мрак и холод.
***
Трудно было сказать, как долго девушка провела в беспамятстве. Первое что она почувствовала это тепло. Приятное, обволакивающее, словно в середине лета. Затем запах. Благоухание полевых цветов, напоминающее о доме и детстве. И наконец ощущение струящейся между пальцев материи, мягкой словно шелк.
«Если я умерла, то загробная жизнь намного приятнее чем я думала».
Тут воспоминание о том, что случилось до её забвения, нахлынули словно высокая волна и девушка метнулась вверх. Глаза не сразу привыкли к свету и она, щурясь пыталась понять, что происходит. Судя по всему, она была очень даже жива и здорова. Кара сидела на мягкой кровати, обрамленной резными столбиками, в богато обставленной комнате. Всё находящееся здесь было явно подобрано со вкусом. Стены нежно голубого цвета и светлая мебель, казалось, успокоили бы даже льва. Туалетный столик стоял прямо напротив неё и солнечный свет отскакивая от зеркала расходился по всему помещению придавая спальной немного сказочный характер. Её платье было аккуратно повешено на спинку стула у дальней стены и казалось кто-то успел постирать его. Одеяло, накрывающее девушку, было действительно шелковым, а за спиной лежало несколько мягких подушек с золотой вышивкой. Сама она была одета в ночную рубашку с коротким рукавом и длинным подолом, пошитую по последней моде. Кара резко подалась в сторону пытаясь встать, но голова тут же закружилась, и она беспомощно рухнула обратно на кровать. Тут из-за двери послышался звук приближающихся шагов, и девушка натянула одеяло до подбородка в ожидании.
Дверь тихо отворилась и через порог переступил уже до боли знакомый ей «пингвин» дворецкий с небольшим подносом в руках. Увидев, что широко распахнутые зелёные глаза смотрят в его сторону, он приостановился на секунду, но спустя мгновение, продолжил свой путь важной походкой к тумбочке у кровати, и аккуратно поставил на неё поднос. Запах свежего кофе ударил в нос, а от вида тоста с джемом потекли слюнки. Но времени беспокоиться о еде не было. Поняв, что тот собирается уйти, Кара ухватилась за его рукав.
Мистер Уэлш, не так ли?
Да, мисс.
Что происходит? Где я? почти сорвавшись на крик спросила девушка.
Вы потеряли сознание в парке. начал объяснять он, с трудом размыкая её пальцы и высвобождая свою руку. Сейчас вы находитесь в доме мистера Миллза.
Мистер Миллз?
«Где я уже слышала это имя? Ох нет!».
Вы имеете в виду что я в доме этого надутого индюка? выкрикнула она.
Мистер Уэлш, казалось, даже не обратил внимание на пыл в её голосе, он только слегка приподнял бровь и всё так же монотонно ответил:
Не знаю точно о ком вы говорите, мисс. Но, на случай если вы так назвали мистера Джонатана Миллза, то да. Вы и вправду находитесь в его доме.
Но почему?
Как я уже сказал, вы потеряли сознание в парке. Я думаю, что доктору придётся осмотреть вас снова, возможно вы повредились головой.
Что вы имеете в виду «снова»? Сколько времени я здесь провела?
Что вы имеете в виду «снова»? Сколько времени я здесь провела?
Пару дней. Доктор сказал, что даже несмотря на явное истощение, вы пребываете в крепком здоровье и всё что вам нужно, это хороший отдых.
Какой ещё отдых? Я не могу здесь просто валяться! Я должна вернуться! Бэн, наверное, вне себя от беспокойства! заверещала девушка, отчаянно пытаясь подняться на ноги, но очередная попытка закончилась так же, как и предыдущая.
Бэн? Бармен из бара «Перл»? задумчиво произнес дворецкий. Я лично оповестил его о вашем состоянии, и он даже напросился прийти сюда, чтобы удостовериться в моих словах. Он принёс ваши «вещи».
Мистер Уэлш, презрительно скривившись, указал в сторону по другую сторону кровати и посмотрев туда Кара тут же заметила небольшой мешок.
Так что вы хотите сказать? Я остаюсь здесь? На сколько? немного спокойнее спросила она.
Трудно сказать, мисс. Зависит от того, как быстро вы встанете на ноги.
С этими словами он поклонился и открыв дверь добавил:
Вам следует поесть, мисс.
Затем он вышел из комнаты, оставив Кару в одиночестве. Признаться, девушка совсем запуталась. Зачем её принесли сюда? Глупо было бы думать, что о ней решили позаботиться от доброты душевной, особенно после того, как она сорвалась на хозяина дома. И как он вообще разрешил принести её сюда? Она продолжила бы свои раздумья дальше, но запах кофе продолжал дразнить, а тост как будто издеваясь манил своей румяностью. Сев на край кровати, она протянула дрожащую руку к подносу и притянула его поближе. Обхватив чашку ладонями, она с удовольствием вдохнула аромат и выпила залпом горьковатую жидкость. Затем так же быстро она расправилась с тостом. Как по волшебству, пальцы перестали трястись, а рябь перед глазами исчезла. Стиснув зубы, девушка сделала новую попытку подняться, и, на свою радость, та увенчалась успехом. Пошатываясь из стороны в сторону, Кара подошла к стулу. Ухватилась за спинку и уравновешивая себя, она заглянула в зеркало.
«Ты однозначно не в наилучшей форме, но не вздумай показать слабость. Только не перед ними.» подумала она, беря в руки своё платье.
Понадобилось некоторое время чтобы одеться. Но слабость в коленях и вялость в руках не могли остановить упрямицу от выполнения этой, казалось непосильной, миссии. Взяв гребень со стола, она расчесала спутанные волосы и заплела их в свободную косу. Ей не удалось найти свои сапоги, но зато ей попались на глаза домашние туфли стоящие у края кровати. Сунув ноги в мягкую, удобную обувь, она решительно потянула за ручку двери и вышла из комнаты. Ступала девушка с трудом, но она не собиралась проводить целый день в кровати. Как ей казалось, движение сейчас будет лучшим лекарством. Её настырность заставляла переставлять безвольные ноги вперёд. Она находилась в уже знакомом ей коридоре, и завидев лестницу побрела к ней придерживаясь за стену. Из-за дверей кабинета послышались голоса. Один из них точно принадлежал адвокату, а потому она зашагала как можно тише. Спуститься на первый этаж оказалось очередным вызовом, но и это не могло остановить её упрямый напор. Оказавшись на последней ступеньке, Кара поздравила себя с тем, что она не упала и не сломала шею. Заглянув в комнату по левую руку от себя, она присвистнула. Это была гостиная. Просторная, с картинами на стенах, двумя диванами и каскадами занавесок. Опять-таки, роскошь била через край, не переставая поражать, но решив двигаться дальше, она повернула направо и обнаружила себя перед дверью, от которой исходил восхитительный запах тушеного мяса.
«Скорее всего это кухня» подумала она и заглянула внутрь.
Это и в правду была кухня. Просторная, как и все в этом доме, но более простая в своей обстановке. Пожилая, круглолицая женщина быстро двигалась между полками с пряностями. Подняв взгляд от этикетки на баночке, она тут же заметила Кару.
Ох! Деточка! Тебе нельзя вставать! Что же ты делаешь с собой? затараторила кухарка. Иди! Иди сюда! Садись быстрее!
Девушка улыбнулась милой женщине и благодарно опустилась на стул подле стола.
Боженьки! Ты же совсем ещё дитя! Такая худенькая! Вот держи! продолжала суетиться энергичная особа. На моей кухне никто не голодает. Вот!
Тут же на столе, как по волшебству, появились куски ветчины, хлеб, сыр и стакан молока. Кухарка, казалось, порхала по кухне, и судя по всему, компания доставляла ей несказанное удовольствие.