Надеюсь кофе не было крепким для тебя? продолжала она, помешивая рагу в кастрюле.
Нет. Спасибо, миссис?
Да бог с тобой, деточка! Зови меня просто Бэсси. Все меня так зовут. Миссис Уэлш как-то слишком официально.
Миссис Уэлш? Вы родственница мистера Уэлша?
Бэсси громко рассмеялась заметив, что девушка поморщилась от имени дворецкого.
Я жена этому старому ворчуну.
Кара не могла не удивиться этому заявлению. Они казались такими разными людьми. Сложно было представить их в одной комнате, не то, что в браке. Почему-то мысль о мистере Уэлше сидящему за столом и слушающему бесконечные разговоры своей супруги вызвали умиление у девушки, и она широко улыбнулась. Заметив, что та ничего не ест, Бэсси тут же стала кружить вокруг и приговаривать:
Деточка, ты кушай! Тебе силы нужны! Это же надо, заморить себя голодом до обморока. Я помолчу, а то отвлекаю от еды, бедняжку. Кушай, говорю.
Кара взяла кусочек ветчины, на удовлетворение кухарки, и положила его в рот. Она не стала объяснять пожилой женщине что обморок вызвало не столько физическое истощение, сколько моральное. К чему тревожить её добрую натуру? К тому же, как только ей станет лучше, она покинет этот дом, а потому разговоры по душам будут лишними. Слабость в теле постепенно нарастала и руки снова непроизвольно задрожали.
«Наверное я переоценила свои силы» подумала девушка, и решив вернуться в кровать, пока не поздно, поднялась из-за стола.
Уже уходишь, деточка? пропела Бэсси. Ну и правильно. Пойди отдохни. Хозяин будет очень рад что тебе уже лучше.
Одно упоминание об этом человеке заставило плечи передёрнуться, а спину вытянуться струной. Она всё ещё была обижена. К тому же это он виноват в том, что она перенервничала и потеряла сознание посреди парка.
Не думаю, что этому чванливому павлину будет до меня дело. Я больше, чем уверена он будет «рад», только когда я уберусь из его дома. отчеканила девушка.
Вы так в этом уверены? послышался низкий голос за спиной.
Резко повернувшись, она увидела пресловутого хозяина дома, стоящего в дверном проёме. Он облокотился о косяк, скрестив руки на широкой груди и смотрел на Кару, казалось типичным для него, холодным взглядом. Лицо, как и раньше ничего не выражало. Если что-либо и читалось, так это скука или безразличие. Девушка немного покачнулась на слабых ногах, но всё же устояла. Злоба снова начала поднимать свою голову где-то глубоко в её сознании, и она уже было открыла рот для колкого ответа, как молодой человек заговорил снова.
Раз вам уже лучше, мне хотелось бы поговорить с вами. Желательно наедине.
Разве нам есть о чём говорить, сэр?
Он сделал вид что не услышал её и только бросил напоследок:
Если ваше здоровье вам позволит, присоединитесь ко мне за ужином, мисс Дойл.
Широким шагом, адвокат скрылся за углом и только сейчас Кара поняла, что сдерживала дыхание. Она шумно выдохнула и ухватилась за край стола. Кухарка тут же подлетела к ней и придержала девушку за локоть.
Что же это такое, деточка? Вы что, ссоритесь? Как же так?
Спасибо вам, Бэсси, но я лучше прилягу. решив не отвечать на шквал вопросов, пробормотала она.
Конечно, разумеется! Давай ка, я помогу тебе дойти до комнаты.
Женщина взяла Кару под локоть и аккуратно помогла ей подняться по лестнице, затем заботливо уложила девушку в кровать и тихо удалилась.
«Вот дурак! продолжала думать она, медленно погружаясь в сон. Он самый невыносимый человек на свете! Павлин надутый!».
Глава 4
На этот раз сон не был тихим и спокойным забвением. Вместо туманного сумрака он больше походил на сплетение правды и вымысла. Картины, предстающие перед взором, сменялись так быстро, что вскоре всё стало походить на несвязный кошмар. Кара приоткрыла глаза и обнаружила, что солнце за окном начало опускаться, и комната окрасилась бордовым светом заката. Отогнав остатки сна, она огляделась. Посреди комнаты стояла деревянная ванна, наполненная до середины водой, от которой всё ещё поднимался пар, а на стуле рядом лежало аккуратно сложенное полотенце и кусок душистого мыла. На крючок у двери кто-то повесил платье из муслиновой ткани светло зелёного цвета, а также туфли такого же нежного оттенка. Усталость, наверное, была намного сильнее чем казалась ранее, раз столько могло произойти всего в нескольких шагах от неё, без её ведома.
«Намёк понят» подумала про себя Кара поднявшись и подойдя к широкой лохани.
Двигаться всё ещё было тяжело, но мысль о чистой, тёплой воде была чрезвычайно соблазнительной, и решив не упускать свой шанс, она быстро скинула с себя одежду и опустилась в ванную, испустив тихий стон удовольствия. На несколько секунд ей даже показалось что она перенеслась в другой мир. Мир без хлопот, проблем, и высокомерных адвокатов. Мыло пахло фиалками, что чаровало своей простотой и невинностью, а также вызывало всевозможные воспоминания, связанные с домом. И вскоре это благоухание, словно окутало каждую частичку стройного тела.
«Интересно, о чём он хочет поговорить со мной? Уж явно не извиняться он надумал. размышляла она, смывая въевшуюся грязь из-под ногтей. Хотя, какая разница. Через пару дней я свободна делать что хочу. Главное удержаться и не поколотить наглеца».
Покончив с ванной, Кара наспех натянула новое платье и удивилась тому, как идеально оно сидит на её фигуре. Хоть оно и не сильно отличалось от её собственных по фасону, но цвет идеально подходил к глазам, пуговицы были пошиты ровно, а рукава расходились к низу, что давало волю движению. Туфли были мягкие и удобные, на небольшом каблуке и, опять-таки, точно в пору. Сказать, что такое внимание к деталям удивляло Кару, было бы огромным преуменьшением. Сложно было разобраться в происходящем вокруг неё. Всего за один день, её обыденное существование так круто изменилось. Всё что теперь оставалось, это плыть по течению и надеяться, что подводные камни пощадят её.
Приоткрыв мешок у кровати, она осмотрела содержимое. Одежда, шкатулка с письмами, перочинный нож, гребень и отцовские часы. Вот и всё её имущество. Сердце невольно сжалось от тоски. Погруженная в мысли, она начала медленно прохаживаться взад и вперёд по комнате, то останавливаясь на секунду, то разворачиваясь, не доходя до противоположной стены. Так продолжалось некоторое время, пока стук в дверь не заставил её очнуться.
Да? отозвалась она.
Ужин подан, мисс. послышался голос дворецкого.
Хорошо.
Холодок пробежал по спине от мысли, что ей придётся ужинать в компании мистера Миллза. Но, к сожалению, урчащий живот это абсолютно не смущало, и сдавшись на милость голодного желудка, Кара решила поспешить вниз.
Адвокат восседал во главе просторного стола в гостиной, накрытого на двоих. Услышав её шаги, он спокойно поднялся, как и требовал того этикет, и рукой указал ей на место напротив. Высокий молодой человек терпеливо ждал пока девушка сядет, внимательно наблюдая за каждым её движением.
Добрый вечер, мисс Дойл. произнёс он, садясь обратно на стул.
Добрый вечер. сухо ответила она, не поднимая взгляда от тарелки изумительного, ароматного рагу, стоящей перед ней.
Запах еды, одурманивал её, и не вынеся больше ни секунды такой жестокой пытки, она не раздумывая принялась за еду. Каждая ложка, поднесенная к губам, была всё равно что спасательный круг для утопающего. Жадно глотая, Кара совсем позабыла о том, что не одна и наконец подняв взгляд от стола, она смутилась под изучающим взглядом мужчины напротив. Трудно было сказать, что он думает об увиденном, но было очевидно, что он даже не притронулся к своей тарелке. Джонатан сидел, лениво откинувшись на спинку стула, сцепив пальцы на груди и вытянув ноги. Казалось, он просто ждёт, когда его гостья утолит свой голод. Отложив ложку в сторону и промокнув губы салфеткой девушка выпрямила спину, принимая более культурную позу.
Итак, мисс Дойл начал адвокат. Я понимаю, что наше собеседование закончилось не самым приятным образом
Это мягко сказано. проворчала она себе под нос.
Но! Я хочу дать вам ещё одну возможность.
С чего такая милость?
Если быть откровенным, вы одна из моих лучших кандидаток. Я просто должен знать одну последнюю вещь, и работа ваша.
Испытующий взгляд карих глаз продолжал скользить по её лицу. Казалось, он был способен прочитать все её мысли, задавая вопросы только из вежливости. Признаться, Каре было немного жаль, что она не могла похвастаться таким же талантом в чтении его лица. Хладнокровие не покидало адвоката ни на секунду. Вспомнив их стычку в кабинете, даже тогда он был чересчур собран, для человека на которого кричат во всё горло. Как ему это удаётся? Но эту загадку лучше было оставить для другого, более подходящего времени и вернуться к разговору.