Перебрался в постель с телефоном в руках, принялся лениво перелистывать картинки. А потом услышал тихий стук: длинное тук и два тук коротких их с Никой позывной из детства. Показалось?
Но стук повторился. Еле слышный, на самом пределе слуха. Подскочив к общей розетке, через которую они приноровились тогда разговаривать, шепнул:
Ольха на проводе. Прием! при таком способе общения приходилось придерживаться правила: сказал, прислонись ухом.
Вовчик, ты с ума сошел? Прием.
С чего бы это? Прием.
Вакулину на репу пригласил! Прием.
Не только ее. Вас тоже. Прием.
Но Ника замолчала. То ли убедилась, что все верно и спать ушла, то ли обдумывает. Ольховский навалился на стену, прикрыв глаза.
Сколько они так в детстве болтали не сосчитаешь! Решали все вопросы, которые могли. Он советовался с подругой по поводу девочек. Интересно, а вот Чудова с ним по поводу мальчиков мнениями не обменивалась. Вообще они у нее были? Как-то этаинформацияпрошло мимо Вовчика. Но вообще всегда казалось, что с Никой маленькой был рядом в качестве галантного кавалера дедушка, потом он заболел, потом умер И она просто так и не нашла достойную замену.
Ника, прием! шепнул в розетку.
Чего? тут же отозвалась она и замолчала.
Не сказала «прием».
Ну, прием, Ольховский! Чего ребячишься?
Прием! потребовал он.
Прием, послушно добавила она.
Ника, а ты же тоже петь умеешь. Вы с дедушкой хорошо пели, я помню. Может, на пару с Елкой чего-нибудь сообразите? Прием.
В смысле? Прием.
Елка тебе не писала? Прием.
Вовчик не учел, что Толстый поговорил с Дмитриевой не так давно, она, небось, еще переваривает предложение, краснеет, бледнеет, обдумывает. С подругами пока поделиться не решилась. В переизбытке чувств долбанул себя по лбу.
Ника-а-а-а!
Я подумаю, донеслось из дырочек.
Ну, ладно, хоть не отказала.
Ника, а у тебя парень есть? вопрос сам слетел с языка, Вовчик и сам не ожидал от себя.
Дурак ты, Ольховский, донеслось обиженное.
Блин!
Но Вовчик заулыбался. После разговора стало легко, как будто поговорил с кем-то близким-близким. Такого даже с Янкой не случалось, хоть она и сестра. Может, потому что с ней у Вовчика шесть лет разницы? Или она сама по себе другая. А Ника это Ника. С ней ведь даже ссоришься как-то не по-настоящему. Наверное, когда-то в прошлой жизни они были близнецами, понимали друг друга с полуслова.
И Вовчику ничего не мешало поступать так, чтобы делать Нику счастливой. Всегда.
8
Самойлов нервничал, подспудно понимая, что в прошлый раз перегнул палку: психанул, смотался, как салага. Вдруг ребята плюнут на него и сами организуются с группой? Теперь собери-ка другую, а подводить Веру Палну не хотелось. Она словно воочию возникла перед мысленным взором Артема, вся такая томная, мягкая, трогательная как такой откажешь? Беспокойство подкатывало к горлу, заставляло судорожно вдыхать.
А парни все не шли. Самойлов, чтобы успокоиться, начал подкручивать колки, дергая струны и прислушиваясь к звукам. Мантра про то, что группа только его, что он волен поступать, как захочет, и вести себя единоличным командиром, похоже, уже не действовала. Артем, конечно, по-прежнему свято верил в свой талант, но что не справится один тоже понимал.
Послышались голоса. Только почему-то женские. Странно. Раньше на этот зальчик претендентов не было, будет обидно, если придется таскать инструменты с собой, или вообще делиться. Самойлов внутренне приготовился выдворить претенденток на помещение вежливыми, но бескомпромиссными аргументами.
Первой за порог ступила Вера Пална, как всегда спокойно, с достоинством огляделась по сторонам, приветственно кивнула Артему. За ней следом вошли три девушки, кажется, со второго курса, Самойлов их видел мельком в коридорах и на общих мероприятиях: одна высокая, крупная, другая неприметная девчонка, третья красивая и уверенная в себе девица. Чего они тут забыли?
Однако Вера Пална уже отвечала на незаданный вопрос:
Артем, я тут девочек привела. У них есть варианты для мартовского концерта, но им некому аккомпанировать, надежда только на вас.
Новость не слишком порадовала. Артем все еще надеялся, что Вера Пална оценит должным образом его песни, а тут еще вокалистки. Под «Серебро» станут косить? Или под «ВИАгра»? Или под «Ранетки». Наверняка, и репертуар у них из той же категории.
Хорошо, ответил, проглатывая раздражение.
Надеюсь на вас, Вера Пална улыбнулась, играя ямочками на щеках, и шутливо погрозила Самойлову пальцем, словно считывая все его мысли. Это важное мероприятие, отнеситесь со всей серьезностью, и присела на стул.
Смотреть на девушек без неприязни у Артема не получалось. Самая красивая с легкой улыбкой уселась на стул, непосредственно подогнув под себя одну ногу, а толстушка и простушка как обозначил их про себя Самойлов поднялись к нему на сцену.
Толстушка подошла к синтезатору и пробежалась по клавишам одной рукой. Набросала мелодию, легкую и незамысловатую. Еще одна клавишница? Толстый не обрадуется. Простушка же просто вертелась около подруги.
Наконец, послышались голоса парней. Толстый, Пашка, Вовчик и Леший ввалились шумной компанией и, не особо удивляясь при виде посторонних, поднялись на сцену, занялись обычной настройкой инструментов. Красотка тут же соскочила со стула и завертелась перед Лехой, откидывая волосы, жеманно вытягивая шею. Судя по всему, они уже были знакомы. Да, и все остальные, похоже, тоже.
Самойлов почувствовал в чем-то подвох. Да, девушек привела Вера Пална, да, для концерта Но Артем невольно засомневался. Настроение испортилось еще больше. Опять показалось, что его никто ни в грош не ставит, а ведь здесь главный он.
Я чего-то не знаю? сквозь зубы полюбопытствовал Самойлов, подойдя вплотную к Ольховскому, тот только пожал плечами и невинно похлопал глазками.
Итак! Вера Пална поднялась и хлопнула в ладоши. Это Лена и Николь. У них есть желание выступить на нашем концерте и голос. Думаю, вы сможете им саккомпанировать. Ну, что? Леночка, вы готовы? медово улыбаясь, справилась женщина после короткого представления, впрочем, никак не обозначив третью девушку.
Готовы, басовито ответила толстушка и попросила микрофон у парней.
Сейчас, метнулся Юзов.
Чего поём? поинтересовался Толстый, настроившись подыгрывать.
Девушки запели. У Лены голос оказался под стать габаритам густой и насыщенный, у другой более высокий, но очень приятный. Репертуар был не слишком богатым, но разнообразным: «Кто победил, герой» АББЫ в переводе, «Нежность» из стародавнего фильма и «Хочешь» Земфиры, а потом, неожиданно, «Ведьма и осел» КиШ10. И если на первых трех Вера Пална согласно кивала головой, то на последней почему-то стыдливо прятала взгляд и усмехалась, а потом заключила:
Последняя, пожалуй, немного не в тему.
Немного? Самойлов едва не подавился, вытаращился на женщину во все глаза, будто в тщетной попытке взломать чуланчик ее тайных мыслей.
А вот остальные, думаю, подойдут. Вы обратитесь к Вике Исаевой, она занимается составлением сценария, Вера Пална встала, собравшись уходить.
А репетировать они с кем будут? все еще не понимая, в чем подвох, спросил Артем.
Так я же сказала, с вами, женщина ответила безо всякой паузы и раздумий, будто уже все давно решено.
Приехали!
А наши песни?
Играйте, репетируйте, все же обговорили, улыбнулась Вера Пална, игриво повела плечами и ушла.
Вот так просто!
У Самойлова все внутри закипело! Хотелось наорать и набить морду кому-нибудь. Но ведь просто так не будешь на людей бросаться. Он так крутанул колку, что струна лопнула, издав жалобный звук, еще и по руке дала, больно и обидно, еще и деньги тратить на новую.
Красотка, снова приземлившаяся на стул, правда, прямо перед Лешим, чтобы и его видеть, и себя показать, кажется, единственная заметила, что случилось. Самойлову внезапно захотелось, чтобы сейчас она чего-нибудь сказала, тогда у него бы появился повод сорваться. Но девушка молчала, только пялилась, теребя шею.
Вовчик о чем-то шептался с Толстым. Юзов рассматривал свой микрофон, словно только что увидел. Похоже, дискомфорт, что сейчас здесь находятся посторонние, испытывал только Артем. Слизнув каплю крови, выступившей на руке, размотал струну и бросил прямо под ноги.
Играть будем или нет? поинтересовался зло.
А как ты без струны? спросил Вовчик, наконец, обратив внимание.
Как Паганини, огрызнулся Самойлов.
Толстый фыркнул, хорошо, хоть в голос не заржал, конечно, он единственный из ребят закончил музыкалку, остальные самоучки или с репетиторами занимались в свое время. Захотелось куснуть его, и побольнее.
Валек, пусти даму за клавиши, она тебя научит, сказал Самойлов, с ехидным прищуром.