А настоящие специалисты?
Старик замялся
Есть, но они сами выбирают, с кем иметь дело.
А как их найти?
Никак. Они сами вас найдут, если захотят. Так обстоят дела на данный момент. Вам и так, считайте, повезло.
Что вы имеете в виду, господин Косдью?
Власти, наконец, решили заняться проблемами таких, как вы. Вчера на железной дороге произошло несчастье девушка бросилась под колеса электрички. Она попала сюда не так давно. Полиции не удалось доказать, что она покончила с собой из-за того, что не могла отсюда выбраться. Возможно, причиной самоубийства была несчастная любовь или тяжелая форма депрессии. Но, тем не менее, вчера вечером в мэрии был принят указ о психологической помощи оказавшимся в разных пространствах Фейервилля. Ввели новую должность при полицейских участках, культурных центрах и поликлиниках. И вот с утра я приступил к своим обязанностям. Видите, мой кабинет еще даже не обставлен.
О, значит вы сейчас оказываете мне психологическую помощь?
Именно так. Надеюсь, у меня получается.
А что еще входит в ваши обязанности?
Они еще точно не определены и я сейчас этим воспользуюсь.
В смысле?
Я возьму на себя смелость порекомендовать вам кое-что.
Но у меня есть вопросы.
Старик всем видом показывает, что внимательно слушает.
Пространство будет меняться каждый день?
Он просиял. Видимо, я задал правильный вопрос.
Совсем необязательно! Есть способы его стабилизировать.
Но в моем случае обстановка менялась дважды. Вчера вечером и сегодня утром.
О! Я как раз хотел порекомендовать вам оставаться здесь хотя бы первое время. Тут спокойнее, чище, все логичнее, мягче, яснее, и еще тут гораздо меньше демонов, призраков и бесов.
Чем где?
Чем там, где вы были вчера.
Ну, допустим. А как это сделать? Как стабилизировать пространство?
Ого! Я уже говорю его терминами.
Вот! Сейчас мы переходим к главному! отвечает он радостно. Ешьте только самую простую пищу. И только ту, которую выберете сами. А выбирайте только хорошо знакомую еду. Стопроцентной гарантии нет, но это шанс подольше здесь задержаться.
А что, кто-то попытается меня насильно накормить незнакомыми блюдами?
Ну, зачем насильно? Просто угостят или скажут, что напитки за счет заведения.
Я решаю ничему не удивляться.
Хорошо, господин Косдью. Я последую вашему совету. Но что мне делать сейчас? Мне нужно где-то жить и чем-то платить за еду простую еду, которую я выберу сам.
Разумеется. Я дам вам адрес, где вы сможете переночевать, он что-то пишет на визитной карточке. Идите туда, если до вечера не найдется других вариантов.
Могут возникнуть другие?
Ну вы человек молодой. Я бы даже сказал, симпатичный. Таким легче завязывать новые знакомства. Это запасной вариант для вашего спокойствия. И последнее раз уж вы тут, используйте ситуацию по максимуму.
Я могу к вам вернуться в случае необходимости?
Количество консультаций и время, на них отпущенное, пока не установлены. Но думаю, да. Я буду работать по четным.
Я благодарю его, беру записку с адресом и выхожу из участка.
Возвращаюсь на площадь под бой часов. Двенадцать. В это время я, согласно инструкции, полученной от Хельги, садился на скамейку в этом сквере и доставал из сумки заботливо упакованный ею ланч. Обычно это был сэндвич с индейкой, курицей или тунцом, салат в пластиковой коробочке, яблоко или банан, кофе в термосе и маленькая шоколадка. Я ел, рассеянно глядя на прохожих и обдумывая сюжет своей книги. Но мой сегодняшний завтрак в кафе был более плотным, поэтому я еще не голоден. Так Надо подумать. Консультант Косдью не зря упомянул еду. Эта перемена действительно случилась сразу после еды, нет, скорее, во время еды. Все изменилось за завтраком. Я поднял глаза от тарелки и увидел, что вместо кафе со стенами темного дерева и окнами, выходящими на узкую уютную улицу, сижу на веранде с видом на берег. А там песчаные холмы, с которых со смехом и радостными визгами скатывались молодые люди и дети. «Ешьте самую простую еду», сказал Косдью. Когда я заказывал пшенную кашу с яблоками и орехами, посетители смотрели на меня с явным любопытством. Кто-то из них меня о чем-то предупреждал. Да и официантка вела себя странно, спрашивала, хорошо ли я подумал, прежде, чем сделать заказ. А потом посетитель за соседним столом посоветовал убрать исписанные мною листки со стола, сказал, что можно их потерять. В тот момент я вспомнил предупреждение Хельги о том, что жители города не любят тех, кто что-то записывает или фотографирует. Но посетитель, похоже, предвидел, что я куда-то перемещусь, а листки останутся там же!
Полгода я ходил по этому чертовому городу! Пять дней в неделю я запоминал детали и, возвратившись в особняк фирмы, описывал увиденное. Полгода я ел сэндвичи на площади у памятника основателю города. И ничего не происходило! Стоп. Стоп! До вчерашнего дня я ни разу не заходил тут в кафе, и даже не покупал на улице пирожков или мороженого в этом не было необходимости. Следуя инструкции, я до полудня обходил улицы по заданному на день маршруту, потом съедал то, что завернула мне Хельга, и возвращался в Плинстоун. Ужинал я обычно дома готовил нехитрую еду сам. Она ни разу не предупреждала, что тут нельзя есть. Только насчет записей и фотографий. Так, так Но обстановка менялась дважды. Допустим сегодня она изменилась из-за пшенной каши, как бы это абсурдно это ни звучало! А вчера? Резко похолодало, часы ушли вперед, мост в Плинстоун исчез Почему?
Мои размышления прерывает плюхнувшийся на скамейку человек. Он громко ругается и вытирает пот со лба. Тот самый, что стучал по постаменту, а потом спустился в подвал в службу трудоустройства. Плотный, мускулистый, лысоватый и энергичный мужчина не старше сорока.
Бюрократы чертовы! Всю душу вымотали! восклицает он. Ловит мой взгляд и жалуется: Тут, конечно спокойнее, чем в Крейтер, зато там ведьмы ни о чем спрашивают если ты утверждаешь, что умеешь что-то делать, то иди и делай. А тут и кучу бумаг надо заполнить, и тесты пройти, и собеседование. Вы тоже туда? он кивает на постамент. Хорошенько подкрепитесь прежде, чем идти в эту службу неизвестно сколько времени займет это чертово трудоустройство.
Но работу-то вам нашли? спрашиваю осторожно.
Вроде, да. Приступаю сегодня после трех. Охранником в художественной галерее.
Поздравляю. Вы довольны? спрашиваю сдержанно.
Это, конечно, гораздо ниже моей квалификации. Я был начальником охраны крупного предприятия. Но я сразу согласился, потому что это шанс найти мою девушку, отвечает он.
Каким образом?
Она художница. Если появится здесь, то обязательно заглянет в галерею. И уж тогда я выскажу ей все!
Вы поссорились? интересуюсь я.
Нет. Просто я здесь из-за нее, можно сказать. Она мне все рассказывала про славный город Фейервилль, как там чисто и приятно, и галерея художественная такая богатая. И как-то настояла, чтобы мы там провели выходной. И я согласился хотя сам предпочитаю активный отдых в горы пойти, к примеру.
Какие горы в Плинстоуне? спрашиваю с изумлением.
В Плинстоуне? Нет, мы попали сюда из Дамфриса.
Где это?
В Шотландии.
Позвольте, но Фейервилль находится в штате Массачусетс, это город соседствующий с Плинстоуном.
Как я успел понять, география тут ни при чем. Ведьмы ее просто не принимают в расчет. Кстати, меня зовут Бернард Бойд, можно Берни.
Я называю свое имя.
Айли, моя девушка, провела меня по мосту продолжает он.
На улицу Гнэг Трек!
Точно.
И там был дом с чучелом совы на балконе?
Не уверен Но, возможно, я его просто не заметил.
А что-нибудь еще заметили?
Нет, ничего особенного.
И что было потом?
Мы гуляли по Фейервиллю, я все удивлялся, почему раньше ничего о нем не знал хоть объездил всю страну вдоль и поперек. Потом посетили художественную галерею. А после обеда все изменилось. Мы метались, конечно, пытались найти эту чертову улицу мост Телефоны не работали, вернее, дозвониться никому нельзя было. Остались на ночь в маленьком отеле, решили, что утром все прояснится.
А утром? спрашиваю взволнованно.
А утром позавтракали и она исчезла, вернее, переместилась в другое пространство.
Вы уверены?
Абсолютно. Она не сбежала. Она сидела за столиком напротив меня. И вдруг исчезла ее вилка со звоном упала на пол.
А вы?
Я поднял страшный скандал. Требовал вызвать полицию. Слушать ничего не желал.
А потом?
Потом понял, что они не врут и меня не разыгрывают. Владелица ресторана даже проявила сочувствие и сказала, что я могу питаться бесплатно, пока не пойму, что делать дальше. Она же помогла мне снять комнату в долг пока я не устроюсь на работу. Я постепенно выяснил, что тут это обычное дело. Хотя случается нечасто. В среднем сюда попадает несколько человек в год. И что интересно, эти люди редко доставляют проблемы. Многие из них даже рады здесь оказаться. Но в моем случае это не так. У меня квартира в прекрасном районе Эдинбурга, домик в горах, счет в банке, отчисления на пенсию, клуб скалолазания, должность, к которой я шел много лет, к тому же я совладелец небольшого джаз-клуба. Ну и девушка