Кендер выматывал своего противника. Он уже успел ранить эльфа своим кинжалом, и из плеча и бедра его врага сочилась кровь. Соперник делал бесполезные выпады и финты, легко отражаемые секирой кендера, которой он постоянно покручивал, отвлекая врага и нанося молниеносные удары кинжалом.
Уходим! крикнул противник кендера и быстро что-то зашептал.
Кендер не успел ничего сделать, как эльф медленно растворился в воздухе. То же самое произошло и с его подручными.
Все эльфы умеют делать какие-нибудь магические штучки, мрачно пробурчал кендер. Я не любитель эльфийской магии.
Кто ты такой? спросил Ланц. Как ты здесь очутился?
Меня зовут Растельхо́в Бру́мкенc, но друзья зовут меня просто Рас, заговорил он, убирая кинжал в ножны и пряча секиру за спину. А кто вы?
Мы герои молота, сообщила Каллисто.
Это я уже понял, хихикнул кендер. Как вас зовут?
Меня зовут Каллисто, представилась девушка и, указав на мужчину, который вытирал свой меч об одежду мёртвого эльфа, назвала его имя. А он Ланц.
Ясно, я рад встрече, улыбнулся Рас.
Мы тоже, произнёс мужчина. Растельхов Брумкенс в переводе на Общий язык это «Неправильный кендер без хупака»?
Да! удивлённо подтвердил Растельхов».
Безымянному показалось, что кто-то начал храпеть позади.
« Я немного знаю ваш язык, пояснил Ланц, улыбаясь.
Понятно, протянул кендер и улыбнулся в свою очередь.
Расскажи, как ты оказался в кустах, позади гоблина?
Давайте я расскажу вам про это по дороге, предложил Рас.
По дороге куда?
Мы трое должны найти молот. Я знаю, где он лежит, но мне одному не справиться. Там, чуть поодаль, в лесу стоят три лошади и ждут своих новых хозяев. Я украл их у эльфов, углубляясь в лес, болтал Рас.
Каллисто и Ланц удивлённо переглянулись и молча устремились за кендером. Мужчина с интересом посматривал на прорубленный проход в лесной чаще и о чём-то думал. Рука Каллисто легла Ланцу на плечо. Он обернулся.
Что с тобой? спросила девушка.
Да так ерунда, ответил мужчина, отводя от неё глаза.
Каллисто пожала плечами: «Как хочешь. Если у тебя нет желания говорить, пожалуйста!»
Ланц замялся и ответил: «Всё дело в том, что как-то всё хорошо пошло. В один день нашлись мы все, да ещё впридачу кендер знает, где молот».
Так надо радоваться этому.
Ты когда-нибудь видела, чтобы кендер был без хупака и таскал с собой секиру?
Никогда!
Вот и меня это настораживает!»
Руэл что-то записывал, Джекси пытался подавить зевок, на всякий случай прикрыв рот рукой. Задний ряд, казалось, храпел в унисон
«Ланц и Каллисто следовали за кендером, прорубающим дорогу в лесной чаще. Где-то близко раздалось ржание лошадей, которых украл у чёрных эльфов Растельхов Брумкенс. Лес внезапно оборвался, и люди с кендером вышли на небольшую круглую поляну, на которой стояли три чёрных коня, привязанных к разным деревьям.
И куда же нам теперь, Рас? поинтересовался Ланц.
Наш путь будет полон опасностей. Нам придётся спуститься в тёмное подземелье, в котором живёт древнейшее существо, охраняющее молот Форг-Аморг.
А где же это подземелье, Рас? спросила Каллисто.
О, это самое удивительное! Я бы никогда не додумался, что такое место находится прямо под столицей. Мы едем в Танизро́л!
Так мы будем там уже через пятнадцать минут! радостно воскликнула Каллисто.
Скорее всего, через час, грустно сказал Рас и весело добавил. Ты слишком много болтаешь!
Замолчи, несносный кендер, завопила, что было мочи амазонка. Я когда-нибудь пришибу тебя, Растельхов!
Сначала поймай меня, хихикнул Рас, ловко запрыгивая на коня. Ну, в Танизрол!»
Зато много действия, докладчик зевнул. Только я так и не понял, во что был одет Ланц и одет ли вообще. Теперь другая история, которая имела место быть в это же время.
Все и так понимают, что вряд ли юноша сражался голый, недовольно пробурчал Руэл. Как и то, что у девушки и кендера была какая-то обувь. Это же очевидно.
Вполне, согласился Джекси. Что, уже думаешь, где бы это обыграть?
Я подумаю над этим, кивнул старший брат.
Докладчик осушил стакан воды, заботливо поднесённый помощником, и продолжил:
«Кугро́н сидел в ванной и пил вино. Он намеренно делал маленькие глотки, чтобы насладиться этим прекрасным и очень нежным вкусом. Помешало ему одно-единственное обстоятельство
Докладчик осушил стакан воды, заботливо поднесённый помощником, и продолжил:
«Кугро́н сидел в ванной и пил вино. Он намеренно делал маленькие глотки, чтобы насладиться этим прекрасным и очень нежным вкусом. Помешало ему одно-единственное обстоятельство
Дверь в ванную с грохотом упала на пол, и в проёме взору Кугрона предстала огромная гора мышц, сжимавшая в каждой руке по фламбергу.
Ну, здравствуй, должничок! хохотнула она. Вот и срок подошёл! Платить будешь?
А я же выплатил всё, заюлил Кугрон, садясь в ванной. До последней монетки. Даже раньше срока, со всеми процентами.
Да-да! Поэтому ты должен выплатить мне эту, как её за это, как его, гашение долга, туша призадумалась. Платить раньше срока плохо, вот.
А Компенсация за досрочное погашение, понятливо протянул Кугрон. Так всё готово, сейчас всё принесут.
Ы-ы-ы, радостно протянула туша, всё так же тупо улыбаясь и убирая мечи. Где они, где-где мои монетки?
Сколько там было, Туша? Ты сказал, что одна тысяча золота?
Тыща-тыща!
Давай восемьсот! Ты мне дверь сломал.
Не, будет дороже тогда.
Почему, удивился Кугрон. Ты меня только утром предупредил, что у тебя такие условия. Спустя неделю после выплаты мной долга. Сломал мне дверь, наследил. Это восемьсот золота. У меня дорогая дверь.
Нет-нет, туша снова потянулась к мечам. Ты плохой. Мне хорошие люди сказали, что ты должен мне ещё, а так как ты плохой, то ты мне об этом не сказал. А ещё ты ты того, торгуешься, вот. Так что теперь не тыща, а больше!
Тысяча и одна золотая монета? участливо поинтересовался Кугрон.
Да-да! Тыща и одна. Тыща и ещё одна. Тыща, вот. Две тыщи!
Ну, что поделать, ладно сейчас всё принесут.
Да-да, закивала туша. Неси-неси!
Кугрон отставил бокал вина и хлопнул в ладоши.
Пс-с! раздалось позади незадачливого ростовщика.
Туша обернулся и последнее, что успел увидеть, очень знакомое лицо и то, как бастард, рассекая воздух, летит к его шее. Обезглавленное тело упало на пол с глухим звуком. Кугрон медленно встал, обвязал нижнюю часть тела шикарным полотенцем и, завязав его концы на бедре, перешагнул через край ванны.
Спасибо, Захари́я, улыбнулся он.
Всегда к твоим услугам, ответил наёмник, вытирая клинок бастарда мягкой тряпкой, пропитавшейся насквозь кровью.
Сколько я там должен был тебе? спросил Кугрон, похлопав себя по толстому животу. Ты спас меня.
Как всегда десять процентов от суммы долга. Сто золотых.
Нет, Захария, я считаю, что здесь будет все двести.
Наёмник удивился: «Двести золотых?»
Да, снова похлопал себя по животу довольный Кугрон.
Он позвал слуг, и те принесли несколько туго набитых кошелей, после чего взялись за уборку ванной комнаты.
Пересчитай, мне будет приятно, если ты убедишься, что здесь всё до последней монетки.
Я тебе верю!
Пожалуйста, мне будет очень приятно! повторил Кугрон. Но для начала мы спустимся в мою гостиную. Пусть здесь приберутся.
Захария вздохнул и последовал за Кугроном. Уже сидя в гостиной, расположившись на роскошном стуле, Кугрон с упоением наблюдал за тем, как наёмник пересчитывал деньги. Спрятавшиеся ещё до прихода Туши слуги постепенно выходили из укрытий и продолжали заниматься своими привычными делами. Наконец, после того, как деньги были посчитаны, Кугрон предложил наёмнику вина, и тот с удовольствием согласился.
Может, есть желание отужинать со мной? лукаво улыбнулся Кугрон.
Ты и так сполна меня отблагодарил, опасливо покосился на него Захария.
Но всё же! Я прошу тебя!
Ну, хорошо, усмехнулся наёмник. Я разделю с тобой трапезу, но только трапезу.
Замечательно, я буду тебя ждать. Приходи после того, как двадцать один раз пробьёт большой колокол, и поспеши, потому что я не притронусь к еде до тех пор, пока ты ко мне не придёшь.
Хорошо, я обещаю поспешить, закивал наёмник, желая побыстрее уже уйти из этого дома и оказаться подальше от заказчика.
Кугрон, будто разминая руку, задёргал своими толстыми пальчиками, прощаясь с Захарией, и подмигнул ему. Наёмник, не поведя бровью, снова поблагодарил его за предложение отобедать и дополнительную награду, и поспешно вышел из дома.
Мне кажется, что безопаснее будет поесть заранее, скривившись, пробормотал себе под нос наёмник. Возможно, что правду говорят про этого старого»