Этот Кугрон, действительно, не такой, как все? спросил кто-то. Или, так надо, чтобы потом на Эталоне всем понравилось?
Старичок поправил очки, пробежавшись по пометкам, поморщился: «Непонятно!»
Перечитав ещё раз и подёргав бороду, он продолжил:
«Положив руку на кошелёк, Захария направился в таверну с названием «Пурпурный Дракон». Зайдя в шумный зал, он помахал трактирщику Хра́ну и направился в свой номер. Большой колокол ударил восемнадцать раз, когда наёмник вошёл в свою комнату. Закрывая дверь, он почувствовал необъяснимое беспокойство, будто кто-то наблюдал за ним.
Кто здесь? спросил Захария, потянувшись к мечу.
Нет, не стоит этого делать. Я успею выстрелить и не один раз, услышал он сиплый голос.
Кто ты? спросил наёмник, оборачиваясь, но никого не увидев, начал всматриваться в привычный ему интерьер съёмной комнаты, пытаясь найти что-то новое.
Кто я?! удивился незнакомец. Даже если ты узнаешь моё имя, оно ничего тебе не скажет. Я ночь! Я призрак!
Но всё же? ошарашенно вертел головой Захария.
Ладно, если ты так хочешь знать имя того, кто убьёт тебя, то можешь упомянуть его на том свете, но пока я тебе не представлюсь.
А ты самоуверенный!
Ты о чём? поинтересовался незнакомец.
Может быть, я хочу знать имя убитого мной. Так и скажем! Я убил такого-то. Оно смешное, что ли? Твоё имя?
Ты считаешь, что можешь убить меня? Да ты даже не можешь найти меня. А имя у меня нормальное. Мне просто смешно наблюдать за тем, как ты меня ищешь за шторой. Ладно, я покажусь тебе, тем более, что пока я невидим, я не смогу полностью разглядеть тебя и убить.
Захария, стоявший у окна, снова завертел головой, не желая пропустить появления незнакомца. Из стены, по левую руку от наёмника, возник странный полупрозрачный сгусток, из которого вышел невысокий мужчина в плаще и маске, закрывающей верхнюю половину лица, держащий в руке огромный уродливый и похоже очень тяжёлый арбалет.
С этого расстояния стрела пробьёт тебя навылет. Доспех для этого оружия, как сопревшая тряпка. Заодно полюбуюсь на его работу в действии.
Откуда он у тебя? ошарашенно пробормотал Захария.
Как много вопросов. Допустим, мой отец завещал его мне. Единственная память.
Я знаю этот арбалет! Это арбалет папаши Лема́ниса! Ты его сын?
Я Камено́р де Ру́-Вруа́, единственный сын Леманиса де Ру-Вруа, графа Зэн Зио́на!
Каменор! Точно! Неужели ты не помнишь меня? Я же твой двоюродный брат!
Ты хочешь сказать, что ты сын того, кто подарил моему отцу
Да, мой папаша подарил его твоему, после того, как был вынужден изменить свою фамилию. Тебе тогда было лет пять! радостно закричал наёмник.
Захари́я! Чёрт! Надо было спросить фамилию цели! Чёрт! Ты Захари́я де Ру́в-Ру́а!
Да! Хватит стоять, как истукан! Убери эту штуку и обними своего брата! Я не видел тебя почти двадцать лет!
Если бы ты знал, печально произнёс Каменор, кладя арбалет на пол, предварительно вытащив массивный болт. Сколько всего произошло за эти чёртовы двадцать лет!».
Даже грустно Только встретились, как миру пришёл конец. Зато Захарии не придётся идти к Кугрону. Хе-хе. Гибель мира вполне уважительная причина. Так, а теперь последняя третья история и я уступлю место следующему докладчику, вздохнул старичок и в который раз осмотрел аудиторию.
Кто-то из Хроникёров лениво зевал, кто-то посмеивался и обсуждал услышанное, не стесняясь в выражениях, особенно о Кугроне. Джекси сосредоточенно слушал докладчика, а Демпси, уже тихо посапывая, дремал, скрестив руки на груди. Безымянный не удержался и шепнул среднему брату:
А для чего это нам нужно?
Кто бы знал, мгновенно ответил Джекси. Но ты лучше слушай и внимательно. Вдруг это всё пригодится.
Младший согласно кивнул и повернулся в сторону докладчика. Старичок медленно сделал несколько глотков воды и, удовлетворённо причмокивая, в очередной раз прокашлялся, привлекая внимание.
Последняя история с планеты Мезга и Высший Редакционный Совет расскажет вам, для чего это было нужно. Напомню, что всё происходило примерно в одно время. Поверьте, мне тоже нелегко это читать, несмотря даже на то, что погибшая планета относится к крайне специфическому типу.
Может, хватит уже на сегодня? спросил кто-то, и зал одобрительно загудел. Подростковая писанина! Завязывай!
Если что, неожиданно переменился в лице докладчик, отчего стал похож на злобного колдуна, я могу поимённо перечислить многих уважаемых Хроникёров, кто начинал свой путь с подобных миров, а также тех, чьи первые работы в Братстве были гораздо хуже. Даже после редактуры. Мне начать перечислять или продолжить чтение?
Если что, неожиданно переменился в лице докладчик, отчего стал похож на злобного колдуна, я могу поимённо перечислить многих уважаемых Хроникёров, кто начинал свой путь с подобных миров, а также тех, чьи первые работы в Братстве были гораздо хуже. Даже после редактуры. Мне начать перечислять или продолжить чтение?
Покорно смолкшая аудитория явно была готова слушать дальше. Безымянный, немного заскучав, незаметно для себя начал клевать носом, постепенно погружаясь в дрёму, и голос оратора, продолжившего вещать, вызывал яркие видения происходившего.
«Си́гурд, молодой полуэльфийский юноша всего-то каких-то семьдесят лет, шёл со своим хозяином по рыночной площади. Он только сегодня устроился на работу телохранителем и сразу же занялся исполнением своих обязанностей. В толчее он заметил, как к кошельку его хозяина тянется тонкая мальчишечья рука. С ловкостью пантеры и внезапностью молнии, Сигурд схватил неудачливого воришку за руку и заорал: «Ах ты, вор!»
Идущая впереди пожилая пара резко остановилась, и старик воскликнул:
Наш кошелёк!
Предлагаю обыскать его! предложил хозяин Сигурда.
Верно, хозяин! Вон смотрите пузо какое! Видать, кошелями набил, Сигурд легонько шлёпнул свободной рукой по изодранной, измазанной в грязи и саже топорщившейся майке мальца. Звук подтвердил догадку полуэльфа. Но не успел он хоть что-то сделать, как кто-то ткнул его кулаком в лицо. От неожиданности мужчина выпустил мальчишку. Перед ним стоял невысокий человек. Сигурд сразу же заметил, что у нападавшего, как и у воришки, который воспользовался ситуацией и убежал, на безымянном пальце руки было надето тонкое кольцо.
Воровская гильдия, прошептал Сигурд. Своих в обиду не дадут.
Ну и дурак же ты! произнёс полуэльф перед тем, как член воровской гильдии познакомился с его кулаком.
От прямого удара в лицо мужчина зашатался и, схватившись за нос, из которого пошла кровь, мешком рухнул на землю.
Вор! закричал кто-то из толпы, и несколько рук с вытянутыми указательными пальцами показали на Сигурда.
Что?! вскричал в сердцах полуэльф. Кто вор?! Я?!
Он вор! закричало уже несколько голосов, и ещё три руки указали на Сигурда.
Из толпы вышли три человека с длинными мечами и двинулись на полуэльфа. Сигурду этого было достаточно, чтобы одним движением руки вырвать свой бастард из ножен. От вида меча троица невольно отшатнулась назад, и надо сказать, было от чего. Бастард был одной из тех вещей, которыми гордился Сигурд.
Первое, чем он гордился, было, как ни странно то, что он полуэльф. Мужчина недолюбливал чистокровных за их чванливость и непомерную высокомерность. Сигурд, как никто другой знал, что эльфы не любят не только дворфов, но и людей. К полуэльфам же они проявляли высокомерное сострадание. Из их слов нельзя было понять, какое же именно чувство они к тебе испытывают. Они то говорили: «Нет в том твоей вины, что ты лишь эльф наполовину. Виновен в этом только твой родитель, соединивший себя узами с низким человечишкой!», а то и: «Ты полукровка! Человеческое отродье! Как ты смеешь позорить благородную эльфийскую кровь! Спрячь свои уши и скройся в тёмной пещере или норе и там окончи своё жалкое существование! Ты жалкое подобие высоких и прекрасных эльфов». Что касается людей, то к ним он испытывал двоякое чувство. Его человеческая часть рвалась к их обществу, а эльфийская сторонилась. Он любил людей за то, что они одинаково общались со всеми: гномами, хоббитами и даже кендерами. У Сигурда было много друзей среди людей, в десятки раз больше, чем эльфов. Не нравились же они тем, что люди больше всех других совершали огромное количество досадных недоразумений из-за своей тяги ко всем греховным преступлениям. Но всё же было в них и ещё одно качество, которое пленило его больше всего. Их желание прожить каждую минуту своей жизни так, чтобы можно было потом вспомнить о ней и сказать самому себе успокоительно: «Всё же я недаром прожил свою жизнь!» Понять это стремление было можно. Человеческая жизнь подобна выпущенной стреле, лишь началась и уже нет её, прошла, сгорела, как свеча. Люди живут меньше всех остальных, но по известной причине в их жизни больше знаменательных событий по сравнению с жизнями других, даже эльфов.
Второе, чем гордился Сигурд, было его происхождение. Его прапрадед был лучшим другом эльфийского короля, а прапрабабушка дочерью короля столицы Танизрола. О Сигурде знал нынешний король, который был праправнуком брата прапрабабушки Сигурда и которому Сигурд являлся в какой-то там степени братом. Прапрадед Сигурда, Высший эльф Сигула́c, один раз встретил дочь короля Танизрола в замке своего правителя и был сражён её ослепительной, невероятной красотой. Аво́рия была так красива, что единственная женщина, которая могла составить ей конкуренцию, жена короля эльфов Ирвола́са, звали которую Дело́ниэль. Так что Сигурд был потомком весьма знатных персон, но мало кто знал о его происхождении.