Горин поднял глаза.
Да, Горин. У меня есть предложение, это говорил Норнам.
Старейшина Клана Кочевников хочет подсказать нам выход из этого затруднительного положения, облегчённо вздохнул Горин. Давайте его выслушаем, братья.
Для начала я хочу высказать мнение о том, что считаю данную проблему несколько преувеличенной, уважаемый Глава Старейшин. Говоря это, я выражаю не только своё мнение, но и мнение некоторых других Кланов, Старейшины которых в силу стеснительности, отсутствующей у меня, не смогли его высказать. На Сандории очень много места, и есть огромное количество неизведанных территорий, на которых мы бы могли обосноваться. Вся проблема в том, что наша популяция разрастается исключительно в пределах выбранного ареала обитания. Мы, Кочевники, не считаем актуальной проблему перенаселения, но если у кого-то, кроме нас, есть такое ощущение, то, безусловно, мы не можем отказать своему Народу решить их субъективную проблему. В связи с чем я предлагаю переселиться на новое место, а именно на новый материк. Я готов лично повести экспедицию, ибо такие путешествия в полной мере соответствуют менталитету нашего Клана.
Что?! Покинуть Родину наших предков?! Мы отказались переселиться на Святой Остров, хотя это и заслужили, а теперь ты снова предлагаешь нам переселиться?! взревел Сиган, чем несколько сгладил впечатление о несущественности проблемы перенаселения. Ты что, сошёл с ума?!
У нас нет Карты мира, перебил его Горин.
Да! И как ты собираешься переселяться? Ты об этом думал? завопил Зоринам.
Мы можем обратиться к нашему Единому Отцу Одайну! возразил Норнам.
Ты думаешь, что у нашего Отца есть время обращать внимание на всех своих детей? Ведь его детьми считаются и Лорцы, и Элери, а мы его любимые дети, которые созданы им и которым он передал большую часть своих знаний и умений. Именно он дал нам знания по добыче и обработке руды, получения разных металлов, в том числе железа, выплавке стали и прочего. Именно он нас научил кузнечному ремеслу. Благодаря ему, мы умеем ковать доспехи и оружие, затараторил Сварнон.
Не надо превращать собрание Старейшин Кланов в выступление историка. Мы все прекрасно знаем, что у тебя поразительные знания. Ты, наверное, перечитал все книги, которые написали наши предки, все те книги, что нам дарили, давали почитать или просто теряли Лорцы и Элери. Но ты, наверное, забыл либо не обратил внимания на тут Норнам прервался.
На что же? ехидно поинтересовался Сварнон.
На то, что Одайн творил Твердь и Воду.
И что?
Ты думаешь, что Сварны сами бы узнали о существовании Святого Острова? А Одайн знает, что есть ещё многие другие материки. Я уверен, что существует множество земель. И только Одайну известно их местонахождение. Поэтому я предлагаю обратиться к нашему Отцу за советом и за этой информацией.
Ты не знаешь, что говоришь, снова вскрикнул Сварнон и с кулаками бросился на Норнама. Через минуту все разделились на две группы. Одна была категорически против переселения вторая же допускала такую возможность. Одни кричали: «Почему бы и нет!» Другие: «Мы не покинем Родину наших Отцов!» Через некоторое время собрание Старейшин превратилось в кучу вопящих и дерущихся Сварнов. Две группы колошматили друг друга, а болотники продолжали жевать мясо и грызть кости, увлечённо наблюдая за происходящим. Итогом всеобщей свалки стали синяки, шишки, расплющенные носы и четыре лежащих на земле и едва дышащих Сварна. Сварнон крякнул и, с трудом встав, помог подняться остальным.
Давайте продолжим заседание! закричал Горин. Мы ведём себя, как боло Ой! он осёкся. Как дети!
Не, мы так себя не ведём, неожиданно подал голос Хрон. Клан Ондатры не допускает проявления агрессии по отношению к своим соплеменникам. Крысам пару раз наваляли, конечно, потому что они стащили наши запасы продовольствия. Но! С тех пор, как клан Ондатры стал главенствующим среди, как вы изволили, многоуважаемый Глава всех Старейшин, Старейшина Горных Сварнов Клана Хрустальной Звезды, Го́рин, выразиться «болотников», у нас налажено снабжение продовольствием, обмундированием и всеми иными необходимыми вещами. Более того, у нас тоже нет проблем с перенаселением. Если возникает необходимость в дополнительных помещениях, то мы роем себе новые под землёй. Можем обучить этому каждого, если интересно. И в заключение Спасибо, что позвали, но нам мало интереса обсуждать проблему перенаселения, которой у нас, как и у некоторых других Кланов, что верно подметил Старейшина Норнам, нет. Однако, если вам потребуются специалисты по сооружению подземных комнат, мы, как и Клан Кочевников, готовы помочь и выделить свои ценные кадры, если те сами не будут против переселения.
Хорошо, выдавил Горин, шокированный неожиданным ответом Хрона. Давайте продолжим
Остальные Сварны, не менее обескураженные тирадой болотника, молча заняли свои места. Единственный, кто стоял и улыбался, был Глава Клана Кочевников.
Я никого не принуждаю! Пусть пойдут те, кто захочет. Для начала нужно придумать, как пересечь Мировой Океан, а потом побеспокоить нашего Отца Одайна, которого мы попросим указать путь на новый материк.
Только сейчас все старейшины заметили, что их стало на одного больше. Все взгляды устремились на него. Неизвестный был на целую голову выше самого высокого Сварна Норнама, который в свою очередь был выше остальных на половину ладони, что по росту делало незнакомца больше похожим на Лорцев. Тот был шире в плечах, и окладистая пышная борода то сияла мягким серебристым светом, то пылала огнём. Горин первым догадался о том, кто это, и опустился на одно колено, склонив голову в знак уважения и почтения.
Пусть благодать снизойдёт на твою бороду, Отец наш! вымолвил он.
Остальные Сварны поспешили проявить уважение, последовав примеру Главы Старейшин.
Я не мог не обратить внимания на тот беспорядок, который вы здесь устроили! Бог грозно свёл брови к переносице, и голос его был ледяным и пугающим, отчего возникало желание убежать.
Прости нас, Отец! Мы увлеклись решением важной проблемы, не поднимая головы, произнёс Горин.
Что ты мямлишь в землю! Да и через шлем ещё! раздосадованно воскликнул Одайн. Встаньте с колен, Дети мои!
Мы собрались решить проблему перенаселения на Сандории, Отец, вкрадчиво повторил Глава всех Старейшин.
Проблему чего?! вытаращил глаза Бог. Вы что, издеваетесь надо мной?! Лорцы, Элери, но вы! Я что, истратил всю свою силу и сотворил идиотов?
Перенаселение, снова робко повторил Горин и покраснел.
У Норнама нет! У Хрона нет! У Горина есть! Одайн топнул ногой, и всё в пещере затряслось. Кстати, Хрон! Иди сюда, негодник!
Хрон от неожиданности выронил кость и, встав, потупил взор.
Мху-ху, промычал он и замотал головой, шаркая ножкой.
Это, что ещё за «мху-ху»! недобро прищурился Творец, отчего Хрон покорно засеменил к Богу. Ты когда мылся в последний раз? Лет сто назад?
Недавно, пробубнил Хрон.
Недавно это когда? Пятьдесят?
Вчера.
Вчера, да? В болоте мылся?
Ну да.
А больше негде, да? Моетесь в болоте, пьёте из болота, хорошо, хоть кипятите. Почему колодцы свои не дорыли? Папа это должен делать?
Хрон застыл, приоткрыв рот, и нижняя челюсть задвигалась вверх-вниз.
Не жуй воздух, муха залетит, хохотнул Одайн. Как вы могли так пасть, Дети мои! Места им мало! Твердь всю не исходили, ничего не познали и не увидели. Переселение у них! Куда?!
Скажи, Отец, но ведь есть же другие земли, кроме Сандории и Святого острова, обители Элери? спросил Горин.
Земель и островов столько, что у меня не хватит пальцев.
Ух ты! Больше двадцати! вскричал Сварнон и повернулся к Норнаму. Прости, брат, я ошибался. Я буду с тобой!
Ну вот, уже есть десять тысяч добровольцев, улыбнулся Норнам.
Вряд ли согласятся все, встрял Кроном. Но, если кто захочет присоединиться к вам, я ему мешать не буду. Мы поможем вам, но я останусь здесь, даже если лишусь всего своего клана.
Но всего-то клана ты не лишишься, улыбнулся Одайн. Только кто сказал, что вы куда-то переселитесь?
Нет? робко подал голос Горин.
Одайн сложил руки на груди и приподнял левую бровь.
Отец, вкрадчиво обратился Норнам. Дозволь нам познать новые земли. В нас та же страсть, что и в тебе. Мы хотим сотворить новые города, увидеть новые места. Да, на Сандории мы познали не всё, но познаем позже. Надо же иногда переключаться на что-то новое. Ну, разреши, ну, пап!
Ну, пап! вторили остальные старейшины, больше для поддержки, нежели горя желанием переселения.
Что с вами делать! Переселяйтесь, но вас ждёт много тягот и лишений. Я не буду отговаривать вас от подобных «хотелок». Познайте всё сами, вздохнул Бог-Творец. Я научу вас делать корабли. Готовьтесь, что те, кто хочет переселиться, не получат весёлого приключения. Вам будет нелегко.
Тебе виднее, Отец, сказал Кроном.
Ну что же, будем строить корабли, ухмыльнулся Одайн.
Неужто и ты, Отец наш, будешь помогать нам? спросил Ивалан.
Я дам вам знание. Научу строить суда и управлять ими. Остальное сделаете сами. Если ваш пыл не угаснет после этого, то вас ждёт столько испытаний, что вряд ли выживут все. Я буду рядом своим благословением, но не более.