Спасибо большое, миссис Ван де Шмидт, но мы с Марго в школе сытно перекусили. В другой раз, вежливо ответил Билл. Вот засранец, а со мной бывает говорит, как последняя сволочь.
Ладненько, тогда не буду вам мешать, не то Марго меня сейчас взглядом прожжёт, съязвила мать и прикрыла за собой дверь.
Надо было ей последнее сказать, по-другому же никак! Я недовольно фыркнула, и Билл это услышал, но ничего не произнёс.
Итак, на чем мы остановились?.. встрепенулась я, листая пожелтевшие страницы энциклопедии. Хофер любопытным взглядом уставился на картинки в книге, приковыляв на пуфике к краю кровати. Это выглядело смешно, и я позволила себе улыбнуться.
И то, что здесь написано, правда? Это ведь легенды! возмутился он.
Легенды ведь на чём-то складываются. Слушай, детские байки ожили. Возможно, даже «придёт серенький волчок и укусит за бачок» имеет соль правды. Может, в колыбельной поётся об оборотне?
Билл устало выдохнул и пригляделся к одной из страниц учебника.
А это ещё что за «Проклятый луной»5?
Это одна из легенд, откуда появились оборотни. Но я в это мало верю. я легла поудобнее, чтобы начать читать сказку вслух. В легенде говорится о двух братьях с одной кровью, одной внешностью, но разными сердцами. Один брат был ловок, хитер, быстр и умён, а второй отличался силой и добротой. Им двоим не было равных: оба брата сражались с врагами плечом к плечу, не бросая своих друзей на поле боя. Однажды один брат, тот, что был добр и силён, отправился на охоту в лес, и ему очень повезло он встретил целую стаю волков. Только он хотел напасть на них, как прямо перед ним волк с диким воем и рычанием превратился в человека. Добрый и сильный брат упал на землю, изумлённый от колдовства. Волк представился Бивинием и попросил не убивать его семью, а заключить мир. Добрый брат, увидев, как только что маленькие волчата уже в человеческом облике бегут по траве, весело смеясь, не смог поднять оружие. Сердце не позволило. Волк и человек заключили мир. Когда брат вернулся в деревню ни с чем и рассказал обо все своему брату, тот захотел тоже обладать волшебным даром. И ночью, когда на небе светила яркая полная луна, он отправился в лес в поисках волшебных зверей. Долго искать брату не пришлось люди сидели у очага в волчьих шкурах, и когда увидели брата, узнали в нем своего товарища, даже не подозревая о беде. Хитрый брат этого и ожидал. Заполучив доверие волшебных зверей, он попросил о даре, но мудрый волк отказал ему. Разозлившись, человек достал оружие и напал на стаю. Многие боролись с ним на ровне, но его ловкостью и волки уступали. Те, которые пытались обратиться в животных, сразу погибали от острых копей брата. Когда же почти все были перебиты, один молодой волк сдался, попросив больше никого не убивать. Встав на колени, поклонившись луне, человек-волк произнёс что-то на неясном языке и его глаза облились кровью. Обратившись в волка, он укусил брата и наделил своей силой, а затем, забрав холодные тела родных, исчез за туманом. С каждой секундой жадный брат чувствовал слабость, затем дикую боль его кровь кипела. Он ещё не понимал, что молодой волк проклял его на вечные муки. Брат начал сдирать с себя кожу, покрываясь кровью и мехом. Его пальцы скрючивались, а на месте ногтей появились длинные когти. Каждая кость ломалась, и на их место срастались новые. Душа человека покидала его, заключаясь в оковы безумного животного. Не обладая собой, брат ничего не мог понять, он лишь жаждал крови и смерти. Вместо волка он стал огромным монстром с волчьей мордой, но человеческим телом. Его надзирателем стала луна свидетельница жадности и власти. Проклятый волк громко завыл, и тогда второй брат очнулся ото сна и выбежал из дома, почувствовав большую беду. Собрав всех воинов, они пустились в глубь леса, чтобы отыскать чудовище, но монстр только этого и хотел. «Оборотень», прозвал брат брата и пустился в смертельный бой. И вот два брата, сражавшихся плечом к плечу, отныне заклятые враги. Сила оборотня была несокрушима, он одолел брата и разорвал его в клочья, не чувствуя ничего, кроме голода. Напившись кровью родных и друзей, проклятый волк пустился в ночь, пытаясь скрыться от безликой луны, но его проклятье с ним навечно
Закончив легенду, по телу пустились мурашки. Билл, не скрывая интереса, слушал мой пересказ очень внимательно, пустившись в размышления.
То есть, в нашем лесу бродит тот самый брат? послышался сухой голос Хофера. Он сонливо зевнул.
То есть, в нашем лесу бродит тот самый брат? послышался сухой голос Хофера. Он сонливо зевнул.
Дождь немного успокоился, но гром в дали все ещё гремел.
Это одна из версий и не обязательно верная, успокоила нас обоих я, но описание оборотня похоже
Черт возьми, я попал в ужастик? Это слишком сложно!
Слова парня заставили меня улыбнуться. Он снова взялся за тетрадь с «дюжиной» (теперь так буду их называть) и грустно выдохнул.
Двенадцатая жертва Фрэнсис Хофер, прошептал Билл, и этот шёпот боли был громче любого крика. Я позволила себе положить ладонь на его плечо, показывая свою поддержку. Возможно, мама была права мне нужен друг, нам обоим это нужно. Нам, людям, важно иметь рядом с собой того, о ком можно позаботиться. Это и делает нас людьми.
Мне очень жаль, Билл, с неподдельным сочувствием вымолвила я, стиснув зубы.
В первый день нашей встречи ты сказала, что нашей семье на все плевать, почему? Я хочу знать, почему ты так сказала.
Господи, у него отличная память, но скрывать мне нечего, я всегда говорю правду это мой девиз.
Просто столько людей погибло, а мэр ничего не предпринимает. Скинуть все на волка-людоеда очень легко, но разобраться во всем этом дерьме трудно, да никто и не пытается. Кроме нас с тобой
Последовало подавляющее молчание. В этой тишине слышалось биение моего сердца.
Может, ты и права, Билл многозначительно прикусил губу, продолжив рассматривать мои записи.
Вдруг вспомнив важность моих подсчётов, я наклоняюсь к тетрадке, указав пальцем на даты:
Самое важное, что я хотела рассказать! Мне удалось кое-что выяснить. Каждое убийство происходило раз в четыре года, смотри, я передвинула палец ниже, Харпер Уинклер тысяча девятьсот семьдесят первый год, затем Джереми Чарлз тысяча девятьсот семьдесят пятый год, следом Эвелин тысяча девятьсот семьдесят девятый год, промежуток между всеми убийствами четыре года, а затем шла расправа!
Хофер задумчиво нахмурил брови что-то проговаривая под нос.
И вправду Что это значит? Это ведь что-то должно значить?
Я так думаю, иначе случайностью это не назвать.
Почесав бровь, Билл сказал:
Получается выходит, что следующее убийство в следующем году? поднял голову парень, потерев уставшие глаза.
Я тебе больше скажу, все убийства имели свой месяц, например, Харпер убили в мае, а Купера в октябре. И ни один месяц не повторялся. Двенадцать жертв двенадцать месяцев. Совпадение? Мне так не кажется.
На секунду показалось, что мы близки к разгадке, но этот прорыв лишь увеличил число вопросов. Внезапно Билл рассмеялся, качая головой. Боже правый, он спятил
Точно, как я сразу не понял! громко воскликнул он, и я испугалась, что мама сейчас вбежит в комнату. А ты как не заметила?
О чем ты говоришь? вспылила я.
Уинклер, Чарлз, Гипс, Хофер, Грин и другие?.. Ничего не замечаешь? Связывающее звено!
Мысли заполнили мой череп, отчего заболела голова. Смотрю на список имён и будто не вижу очевидного. Тут Билл громко сказал:
Все эти люди влиятельны: интеллигенция, бизнесмены, стражи порядка и города, а ещё
Тут догадавшись к чему тот клонит, я на одном дыхание произнесла:
А ещё все эти люди потомки семей основателей города Салли Хилл!
Эврика! Вы молодец, Ватсон! мы, смеясь, дали друг другу «пять» и выдохнули.
Я чувствую прилив энергии и бодрости. Мне впервые так хорошо. Так продвинуться в деле было прорывом, и в том числе это заслуга Билла. Я поправила волосы назад и шире улыбнулась. В голове миллион идей, планов. Теперь все будет иначе.
Ты завтра свободен? спросила я, спустившись на пол и облокотившись спиной на кровать.
По пухлым губам Хофера скользнула улыбка. Сейчас что-то нелепое скажет!
А что, хочешь позвать меня на свидание? боднул плечом тот.
Предсказуемый до тошноты. Закатив глаза, я улыбнулась.
Ты же сын мэра ключ ко всем дверям, пора этим попользоваться. Обеспечишь вход в городскую ратушу? Там много документов, можно найти что-то полезное про семей основателей.
Так и знал, ты меня используешь, хлопнул ладонями по коленям Билл, и я вновь засмеялась.
Ну так что?
Билл лукаво улыбнулся.
С тебя молочный коктейль в «Мокко» и черничный кекс.
Трио
С трудом открыв глаза, я жалобно простонала и перевернулась на другой бок. Конечности гудели, как после тяжёлой работы на стройке. Пошевелив рукой, я сразу пожалела об этой идиотской идее, поскольку острая боль пронзила все тело. Боже, ну что за страдания!