Повисла пауза. Открывать ей определенно не торопились, но Инна готова была умолять и падать на колени, только бы ее пустили в тепло и безопасность.
Пожалуйста! Мне очень нужна помощь!
За дверью недовольно закряхтели, но потом засов все же громыхнул, а когда створка открылась, на Инну пахнуло домашним теплом, запахом пирожков и топленого молока. Массивная женщина в чепце, белом переднике на широкой юбке и в телогрейке строго смотрела на нее.
Ну? спросила женщина, сложив руки на груди. И чего ты за диво такое?
Рядом с этой женщиной в старокрестьянском наряде Инна действительно выглядела странно в своем розовом пуховике и в сапогах от ECCO. Она растерянно оглядела себя и проговорила:
Я не знаю Я потерялась. Сильно.
Женщина хмыкнула.
Да уж ясно, что сильно. Какая нелегкая тебя понесла в ночь?
Да мне бы самой понять
Взгляд женщины стал строгим, она прищурилась и поинтересовалась требовательно:
А ты часом не из леса Крика прибёгла? А то я тамошних не принимаю. Разбойников и украдателей не жалую. У нас свободное герцогство. Могу пришибить, коль полезешь по сундукам. Имею полное на это право. Вон, посох видала?
Женщина кивнула в угол, где действительно прислонен посох с оранжевым набалдашником.
Чаровал маг огня на ярмарке, предупредила она. Так что ежели что, шарахну, мало не покажется.
Слова женщины Инну одновременно и ободрили, и вогнали в еще больший ступор. Какая ярмарка? Какой маг? Какое чарование? Ей хотелось позвонить в службу спасения и сказать, что тут творится какая-то хрульская дичь. Но, как она уже выяснила, телефон теперь работает исключительно фонариком, калькулятором и зеркалом. Поэтому Инне больше не оставалось ничего, кроме как натянуть нервную улыбку, пытаясь скрыть полное очумение. Сглотнув, она проговорила:
Эээ Я не из леса Крика. Я из Москвы.
Женщина нахмурилась, видимо ковыряясь в закромах памяти, потом покачала головой.
Не, не знаю Москву. Чего за деревня такая? Мелкая небось?
Инна нервно гыгыкнула.
Пожалуй да, деревня. Не слишком маленькая, но
Ладно, отмахнулась женщина. Заходь. Неча на морозе стоять. В канун зимнего Солнцеворота особливо холодно бывает. Даже звери по лесу не бегают зябко.
Солнцеворота? не поняла Инна, проходя в теплый сруб, канонично деревенский с печкой на всю стену, с лавками, большим деревянным столом. В красном углу прямо на стене вырезаны какие-то непонятные символы, да к тому же светятся голубым.
Это определенно не Москва.
Ум отморозила что ли? поинтересовалась женщина, затворяя зверь. В такой морозяку не мудрено. Ты садись, вон, за стол. Накормлю, чего уж. С морозу самое то супца похлебать, зверобою с чабрецом выпить, да пирожком заесть.
Все также обалдевая, Инна стянула пуховик, определив его на штырек в стене, и повиновалась хозяйке. Куда она попала??? Как???
Пока она хлопала ресницами, женщина быстро организовала перед ней ужин из здоровенной тарелки куриного супа с луком, глиняную кружку отвара и пирожок Нет. Скорее пирожище с капустой.
В тепле у очага Инну накрыл нервный провал желудка и она накинулась на еду.
Не кормили тебя что ль? удивилась женщина, сидя напротив.
Угу промычала Инна, уплетая наваристый и вкусный суп.
Урожая в твоей деревне не было, понимающе закивала женщина. Слыхала в соседних герцогствах и графствах такое сплошь и рядом. Ну ты не плачь, не плачь. У нас даже в самый голодный год найдется мешок зерна и бочка соленых груздей.
Хпахыбо, проговорила Инна с набитым ртом. Канапе, которые она клевала на быстрых свиданиях, давно провалились. А может даже и не долетели до желудка она весь день на одном макаруне. А на морозе есть хочется втройне.
Только когда первый голод утолился, а эндорфины от еды сделали свое успокаивающее дело, Инна смогла есть более степенно и спокойно. Что же это такое? Как все это вышло? Она до сих пор с трудом верит глазам.
Женщина терпеливо ждала момента (умудренная, видать) пока Инна немного расслабится, потом начала говорить:
Значится, ты с дальней деревни, говоришь? уточнила она.
В целом это было почти так, и Инна кивнула, тогда женщина продолжила:
Ясно. Значить, вот что. Я Тохильда, главная повариха во дворце. Тут у меня свое подворье хозяйствую, ращу овощи, делаю творог, кур слежу. Яйца они у меня несут годные. Для себя и герцога провиант. Ты, как вижу, обустроиться захочешь, так?
Инна дожевывала пирожок, запивая отваром. Обустройство? Это последнее, о чем она сейчас думала, потому что последние несколько часов была полностью поглощена выживанием. Она спросила:
А вы можете мне объяснить, где я вообще нахожусь? Понимаете Я действительно сильно заблудилась. Ну и не очень хорошо ориентируюсь на местности.
Инна не врала все ведь и действительно так и есть. И, прежде чем соглашаться на сомнительные мероприятия, хорошо бы выяснить у этой женщины со странным именем, что вообще происходит и где она. То, что каким-то образом попала во вселенную, где летают драконы и всякие «тохильды» кухарят у герцога, Инна уже поняла. К этому, определенно, причастен дед с вечеринки. Но вряд ли с этим она может что-то сделать и стоит хоть немного разобраться с локацией. Это же невероятно! Но каким-то образом случилось. Инна пыталась осознать ситуацию, но пока получалось с переменным успехом.
Тохильда цокнула языком и покачала головой.
Крепко же ты ум проморозила, сказала она. Как еще тебя оборотни не задрали, пока по лесу шаталась Ну в общем так. Сейчас ты в герцогстве Эйнара Фьёрда. Странно, что ты не слыхала. Это самое процветающее герцогство все ж.
Я очень издалека, сообщила Инна, нервно подергивая коленом под столом.
Оно и видно. У нас тут деревни сыты, города здоровы. Правда лес Крика это да, напасть. Незнаем, что с ними прям делать. Герцог наш и так, и сяк их одолеть пытается. А они как тля множатся.
Инна дергано кивнула, пытаясь сделать вид, что сочувствует.
Ну да
Да, согласилась Тахильда. Тебя как саму звать-то?
Инна.
Тахильда поморщилась.
Ну и имена у вас там. Нет бы Ингрид или Изольда.
Мне нравится мое имя, нахмурившись, отозвалась Инна.
Женщина отмахнулась.
Ну Инна, так Инна. Я вот чего хочу сказать. У меня одна из кухарок разродилась. Герцог ее отпустил и дозволил с дитём сидеть, пока не подрастет. А мне помощь на кухне нужна. Девки там у меня, конечно, есть. Но рук всегда не хватает. Ты чего умеешь?
Инну все еще внутри лихорадило. Но даже так она понимала в своем новом положении она не у себя дома и даже не у себя в стране. И, похоже, даже не в своей реальности. Так что цепляться надо за любою возможность выжить. И если эта Тохильда способна ей помочь, то надо цепляться за возможность.
Печь умею, сообщила она Тохильде. В моей гм Деревне у меня была своя пекарня.
Ого, даже так? И чего? Хорошо печешь?
Есть чем гордиться.
Тогда завтра со мной пойдешь во дворец, сообщила Тохильда тоном, не терпящим возражений. Представлю тебя герцогу.
Ого, встревожилась Инна. Деваться ей, конечно, все равно некуда и придется смириться. Но все равно боязно вот так, сходу во дворец мира, где кто знает что происходит. Она вдруг вспомнила и спросила: Слушайте, а у вас тут всегда драконы летают?
Тохильда на нее покосилась, как на умалишенную и проговорила:
Деточка, ты совсем дремучая пришла из своей деревни. Дракон и есть герцог.
Часть 4
Известие о том, что завтра ее поведут к дракону Инну вообще не обрадовало. Даже снова закралась мысль сбежать тихонько. Но куда она пойдет, если теперь находится в реальности, где по лесам бегают оборотни, а в небе летают драконы-герцоги? Она и раньше не отличалась навыками выживальщика, а теперь так вообще. От этого всего Инна нервничала, дергалась и думала, что не уснет. Но стресс и усталость сморили, едва она коснулась головой подушки.
На следующий день Тохильда разбудила ее ни свет, ни заря. Заставила переодеться в местный сарафан темно-коричневого цвета с длинными рукавами-фонариками. Сапоги заменила на очень толстые носки и валенки.
Эх, приговаривала Тохильда, заплетая ей косу. Волосы у тебя загляденье. Густые, белые. Жалко прятать под чепец. Но невеста герцога не терпит, когда молодухи космами трясут. Оно и понятно. У самой-то три волосинки.
Инна сделала мысленную заметку значит у герцога еще и нервная невеста. Хорошенький наборчик дракон и истеричка. Пожалуй, на глаза им лучше не попадаться. Спокойнее будет.
Нацепив тяжеленный, но очень теплый тулуп, Инна в сопровождении Тохильды вышла на блестящий от солнца снежный двор. Там они влезли на сани и, наверное, минут через двадцать из-за леса навстречу вынырнул величественный замок целиком из белого камня. Острые пики крыш сверкают ледяным светом, окна блестят слюдой, лес вокруг расступился и будто не решается расти ближе. Зрелище такое, что дух захватывает.