Ого-го! на время забыв о страхе, обалдело выдохнула Инна.
Тохильда хмыкнула.
Еще бы. Дворец целиком из гномьего мрамора. Они специально его с самых нижних ярусов своих чертогов таскали.
Круто, согласилась Инна.
Круто? не поняла повариха.
Инна быстро исправилась:
В смысле, крутые склоны у них там в чертогах, наверное.
А, сообразила Тохильда. Это да. Да кто там знает, как передвигаются эти гномы.
Пока они подъезжали, Инна с искренним восхищением и опаской рассматривала дорогую инкрустацию фасадов, ледяные узоры и большие ворота, как раз, чтобы прошел дракон, если вдруг ему приспичит войти пешком. Замок внушительный, ничего не скажешь. Исполинский, красивый и пугающий тем, кому такая громадина понадобилась.
Если снаружи замок величественный, то внутри Инна просто рот раскрыла от роскоши убранства. Все в голубых, синих и белых тонах, каким-то чудом громадные люстры не тают, хотя определенно сделаны из льда. Пол тоже будто ледяной, синий такой с витиеватыми узорами из прожилок. При этом в залах тепло и можно ходить без тулупа.
Сегодня через главный вход идем, быстро проговорила Тохильда, покажу тебе красоту. Да и выходной сегодня, герцог еще спит не столкнемся.
Впечатленная и растерянная Инна только кивнула и позволила тащить себя через величественный ледяные залы с колоннами, мимо картин, мозаик и гобеленов. Да, тут действительно очень красиво.
До кухни они добрались, преодолев изгибы коридоров и проходов.
Это Инна из далекой деревни, представила ее Тохильда остальным кухаркам. Будет моей помощницей вместо Брульды. Принимайте, и обратилась уже к Инне: Ну, обживайся.
Никуда не деться. В мире выживает тот, кто успевает адаптироваться к изменениям, так что обживаться пришлось. Инна быстро включилась в работу. Пользуясь непреложным правилом своей жизни «чтобы привести ум в порядок займи руки», Инна с остервенением стала месить тесто, лепить из него формы, кренделя, ватрушки и коржи. Получалось споро. Девушки мигом оценили ее пекарские качества, и она почти сразу заняла место на выпечке.
День, к ее удивлению, прошел хорошо и даже весело. Первый стресс от перемещения немного улегся, и Инна постаралась осознать факт новых реалий. Да, ее действительно каким-то образом перенесло. И теперь вокруг зима, замок и большая кухня, в которой готовят для герцога-дракона. Придется как-то с этим свыкаться. Она познакомилась с поварихами и в этот же день закрепилась на месте пекаря. Кто бы мог подумать, что в другом мире она так быстро найдет работу. От поварих Инна узнала, что герцог-дракон дает жилье своим слугам, если те желают постоянно находиться в замке. Эдакий полный пансион с проживанием и питанием. А что, очень даже вполне. Так же выяснилось, что герцог Эйнар Фьёрд помолвлен с какой-то Рутицией фон Голден, она является дочерью некого маркиза фон Голдена, и что герцог является герцогом по праву драконьего рождения, а не по факту предстоящей женитьбы или дарования титула.
Эта информация Инной воспринялась, как белый шум, а из полезного для себя уяснила, что с маркизой фон Голден лучше лишний раз не сталкиваться, потому что она не любит, когда слуги шатаются по дворцу.
Несмотря на веселье и спорость работы, к вечеру Инна устала и когда Тохильда пришла за ней, чтобы отвести к герцогу, вообще не хотела никуда идти. В первую очередь из-за опасения перед ним, но и от усталости в том числе.
Может отложим это знакомство с герцогом? заныла Инна и продемонстрировала руки, по локоть в муке. Я еле на ногах стою. И грязная вся. Куда в таком виде с герцогом знакомиться?
Давай-давай, подбодрила ее главная повариха и подняла ее со стула. Герцог предпочитает знать всех слуг в лицо.
Противоречить Тохильде оказалось невозможно, и Инна поплелась за ней по украшенным сосульками и снежными шариками коридорам, мимо ледяных скульптур и вполне себе нормальных картин с изображением битв. Чем дальше они шли, тем сильнее Инна нервничала и только убеждение себя в том, что Тохильда не подложила бы ей свинью, немного успокаивало. И все же Инна боялась.
Дверь, возле которой они остановились, выглядела, как цельный кусок льда, вырезанный и вставленный вместо створки. Вот, сейчас ее загонят к герцогу. И что тогда будет? Инна хотела поскорее с этим закончить давай, Тохильда, не тяни. Но когда повариха потянулась к дверной ручке, позади раздался перепуганный крик служанки:
Тохильда! Скорее!
Инна и повариха резко разом обернулись.
Чего такое? забеспокоилась Тохильда.
Да на кухне! Лорна перевернула котел с супом!
И чего? Без меня что ль пол помыть не можете?
Да пол можем, протараторила напряженно девушка. Только там очаг залило с негасимым огнем. А чудо-кресало только у тебя!
Тохильда всплеснула руками и запричитала недовольно:
Да что ж вы такие криворукие. На минуту оставить нельзя. Как можно было вообще тот котел перевернуть? Он же тяжелый.
Ох, не знаю, Тохильда
Ладно, идем скорей, пока очаг не остыл. А то потом и чудо-кресало не поможет. Придется герцога просить. А это негоже.
И Тохильда решительно направилась к служанке. А Инна выпучила глаза не совсем так она представляла знакомство с герцогом. Она тревожно окликнула повариху:
Эй, а я? Мне-то что делать?
Тохильда бросила через плечо:
А ты заходи-заходи. Представься, скажи, что теперь пекарша в его кухне и что я тебя сама к себе взяла.
Да как же я к герцогу растерялась Инна.
Не боись. Давай, смелее, отозвалась повариха и вместе со служанкой скрылась за поворотом.
Инна несколько секунд стояла и не могла понять, как поступить. Может самое время развернуться и уйти? Ну в самом деле, зачем герцогу с ней знакомиться? Она ничего не знает о здешнем мире, ей бы самой приспособиться. Как вернуться обратно Инна не представляла. Хотя, если подумать, в мире, откуда она прибыла, ее ждет Да толком ничего не ждет, кроме судебных разбирательств и поиска средств к выживанию. Разве что Ангелина спохватится. А может и нет. Вдруг тот дед и над ней поработал.
Ладно. Привели знакомиться, значит надо знакомиться.
Приблизившись к двери, Инна аккуратно толкнула и вошла.
Ау? Тут есть кто-нибудь?
В помещении царил полумрак, слабо освещаемый голубыми свечами с восхитительным синеватым огнем и камином, в котором огонь вполне себе нормальный, хоть и слабый. На полу по всей комнате белый ковер с толстенным ворсом, перед ним два кресла, повернутые к Инне спинками, а на окнах тяжелые шторы.
И каким образом здесь должен поместиться дракон? Он же и герцог. Инна полагала, что за дверью ее ждет какой-нибудь ангар или зал, а не уютный будуар с камином.
Странно.
Какое-то время царила звенящая от напряжения тишина. Только поленья в камине потрескивали. Когда Инна уже решила, что герцог передумал и не пришел, что было бы даже хорошо, раздался низкий, какой-то бархатистый голос:
Проходи.
У Инны ухнуло в груди, а по позвоночнику от его тона пробежали мурашки. Голос определенно принадлежал мужчине. И кто это такой? Какой-нибудь представитель драконов?
Шумно сглотнув, Инна осторожно и на не очень послушных ногах подошла к камину и заглянула за кресло. В нем в дорогом белом халате, расшитом драгоценными камнями, раскинулся мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Плечи широкие, даже халат этого не скроет. Высокий. От мужчины веет силой. Глаза невероятного фиолетового цвета, а волосы какие-то черно-голубые, и периодически мерцают. Черты лица волевые и правильные.
Эм протянула Инна, на какой-то момент очарованная увиденным настолько, что страх поутих. Она и подумать не могла, что в природе существует такая внешность. Он вообще кто?
Садись, проговорил мужчина спокойно, но настолько уверенно, что Инна даже не подумала ослушаться.
Она села на краешек кресла, а мужчина стал с бесстрастным видом осматривать ее с головы до ног и обратно. Инна почти чувствовала его взгляд на своей коже и это было очень странно, непривычно. Что? Очередные гипнотические штучки?
Как зовут? спросил мужчина, спустя несколько мгновения.
Инна вздрогнула и подавила нервную икоту. Она никогда не испытывала трепета перед начальством и прочими вышестоящими органами, но почему-то этот мужчина сейчас заставил оробеть, как школьницу.
И все же она смогла ответить:
Инна.
Инна? немного удивился мужчина. Как Иней?
Свое имя она никогда не рассматривала с такой стороны, поэтому только неуверенно пожала плечами.
Ну, может быть.
Необычно, проговорил мужчина. И чем ты занимаешься в моем дворце?
Работаю на кухне готовлю выпечку, лаконично отозвалась Инна.
Теперь удивление мужчины стало чуть заметнее, он сказал:
Так это твои булочки сегодня были на моем столе?
Прозвучало это так двусмысленно, что Инна не сразу поняла значение, а потом мысленно обругала себя за распущенность и ответила: