Я помедлила и неохотно встала. Наверное, помыться после всего было бы неплохо, но раздеваться догола при посторонних совершенно не хотелось. К тому же, неожиданно пришло в голову, что я не имею понятия, как выгляжу. Вернее, как выглядит Иделия, с которой я не глядя махнулась жизнью и телами.
Огляделась, разумеется, зеркала в келье не было. От нервного напряжения в горле сухо, будто песком засыпано. Прокашлялась и, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и уверенно, проговорила:
Можно мне принести зеркало?
Одну минуту, леди Вейлинмарт, проговорила манахиня, складывая руки на животе. Все необходимое сейчас принесут.
От этого ее похоронного голоса мне в очередной раз поплохело. Так и хотелось крикнуть:
Я передумала! Возвращайте меня обратно!
Но все же, несмотря ни на что, мне безумно хотелось остаться и досмотреть эту мрачноватую сказку до конца. К тому же, я еще не видела жениха.
Пока я разбиралась со своими страхами и любопытством, принесли в келью какие-то приспособления и целую батарею бутылочек матового стекла на подносе. Я догадывалась, что в бутылочках, вероятно, гигиенические средства и прочая косметическая дребедень. Но вот эти вот приспособления вызвали откровенные подозрения.
Леди Иделия, надо сурово начала монахиня, беря в руки одну из этих железяк
При виде непонятной блестящей штуковины у меня аж в голове щелкнуло. А вдруг они меня сейчас на девственность начнут проверять? Кто из знает с их махровым средневековьем? Не дамся!
Нет! выкрикнула, вытягивая вперед руку.
Нет? Монахиня с удивлением на меня воззрилась и тряхнула железякой, которая на моих глазах трансформировалась в большое напольное зеркало.
Ах э Да, спасибо, с трудом промямлила я.
Та только пожала плечами, бросив на меня странный взгляд.
Еще парочка таких потрясений, и у меня к вечеру точно глаз будет дергаться, подумала я, и пошла на подгибающихся ногах знакомиться со своей новой внешностью.
Свет мой зеркальце скажи, да всю правду доложи
«Вот это вот я?» слабо пискнул мой внутренний голос.
Из зеркала на меня смотрела совершенно незнакомая девица. Длинные черные волосы, белая кожа, сочные губы, большущие серые глаза. А взгляд
Нет, надо признать, в зеркале была красавица. Высокая, стройная, яркая. Но стервозная до предела! Так и хотелось взглянуть в глаза тому проводнику, что заливал мне про максимально подходящую кандидатуру с аналогичными запросами и параметрами. Это у меня такие запросы и параметры, что ли?!
Хотя Наверное, им виднее. Возмущение сдулось, и я стала присматриваться к девице в зеркале. Привыкать, обживаться, так сказать. Конечно, красивая, но мне было немного жаль моих мягких медовых волос и зеленоватых глаз. Зато у этой бюст четвертого размера.
Оглядывая придирчивым хозяйским взглядом новое достояние, подняла руку, провести по волосам тут и обозначились те самый метки. Брачные.
Запястья охватывали широкие угольно-черные татуировки. Какой-то странный орнамент, похожий на кельтские руны. Угловатый мрачный рисунок, но даже элегантно. В нашем мире и пострашнее народ набивает.
И вот из-за этого меня назвали Черной невестой?
Я вспомнила тон настоятельницы, ее неприязнь и затаенный страх, который ей так и не удалось скрыть, и подумала, что наверняка есть и что-то другое, чего я не знаю. Но в общем и целом
Ахшшшш!..
Я опять чуть не подпрыгнула от неожиданности. Это две монахини с треском растянули вторую железяку, превратив ее в легкую ширму.
Леди Иделия, поторопитесь. Мы должны приготовить вас для жениха, сухо скомандовала монахиня.
Меня словно ледяной водой окатило, от волнения в горле пересохло.
Сейчас, выдавила с трудом.
Женщины подошли ко мне, чтобы начать раздевать. Внутри тихо затрепыхалась истерика, ведь это же не игра, не шутка. Но сейчас все настолько напомнило мне приемный покой в больнице, где мне оперировали аппендикс, что я не то чтобы смирилась, просто позволила им делать свою работу.
Деловитые монахини раздели меня и искупали. А пока я отрешенно принимала эту казенную заботу, за ширмой кипела деятельность. Постоянное хождение туда-сюда, шум передвигаемой мебели. Каждый резкий звук заставлял невольно вздрагивать, выдергивая меня из задумчивости. Напоминая, что время неумолимо приближается.
Наконец меня обсушили и обернули простыней. И убрали ширму.
Я поразилась. Теперь келья напоминала какую-то смесь средневекового будуара и модной лавки. Еще один шок на сегодня. Но кто бы что ни говорил, а этот шок хоть и нервировал, но скорее вызывал женское любопытство.
Я поразилась. Теперь келья напоминала какую-то смесь средневекового будуара и модной лавки. Еще один шок на сегодня. Но кто бы что ни говорил, а этот шок хоть и нервировал, но скорее вызывал женское любопытство.
Одно диковинное белье чего стоило!
Кстати, это дало дополнительную пищу размышлениям. Как я поняла, то серо-зеленое платье, в котором меня унесли с венчания, было красивым, но обыденным. А значит, леди Иделия не готовилась к свадьбе.
Наверняка все произошло внезапно. Почему? С этим следовало разобраться.Но в тот момент все размышления отошли на второй план, потому что принесли наконец мое свадебное платье.
Это платье значительно отличалось от того, что было на мне раньше. Пышное, многослойное, с узким декольтированным лифом, накидкой и шлейфом. Расшитое по подолу и лифу такими же угловатыми узорами, что на моих запястьях. Тяжелая ткань переливалось всеми оттенками запекшейся крови от ярко-алого и карминно-красного до багрового-черного.
Пока меня в него упаковывали, я невольно подумала, что, пожалуй, не смогла бы влезть во все это великолепие в одиночку. И тут сам собой вставал вопрос, а где мои родственницы женского пола? Они же у меня должны быть, наверное? Камеристки, горничные, и все такое? Иделия явно была знатной дамой, значит, все это ей полагалось с рождения. Так почему в храме она оказалась одна?
Еще одна загадка.
Неожиданно раздался стук в дверь. Вошел пожилой мужчина, степенно поклонился, не поднимая на меня глаз, произнес:
Драгоценности для леди Вейлинмарт. Лорд Айдэр просит принять и надеется, что вы наденете их к торжеству.
Я еле успела выдавить непослушными губами:
Благодарю.
Как мужчина передал старшей монахине ларчик, поклонился и вышел. Все также не поднимая на меня глаз.
Леди Вейлинмарт, раздался сухой трескучий голос монахини. Вы наденете подарок жениха?
То есть, я, его оскорбила и опозорила, а он меня от смерти спас, да еще и прислал драгоценности в подарок?
Да, конечно, проговорила я.
Монахиня холодно кивнула и открыла ларчик. И тут же общий вздох пронесся по комнате. Удивительные черные камни в серебряной оправе на подложке из темно-красного бархата, казалось, горели изнутри огненными искрами. Колье, длинные серьги, парные браслеты и кольца.
Потрясающе красиво.
Кстати о кольцах!
За всеми этими процедурами я только сейчас вспомнила о своем волшебном колечке. Взглянула на руку, а ничего и нет. Я так расстроилась, неужели соскользнуло в ванне, а ее уже успели унести. Такая жалость! Жестом, уже ставшим привычным, потерла большим пальцем безымянный и ощутила вот же оно, на месте! Просто невидимое. Ох и хитрое же кольцо! Стало как-то полегче.
Но тут снова раздался стук. Но не такой деликатный, как в прошлый раз. Дверь отворилась. Вошел важный напыщенный дядька с посохом и провещал:
Леди Иделию Вейлинмарт просят пожаловать в пиршественный зал.
Жених ждет. Это не было сказано, но явственно читалось. Все замерли, глядя на меня, а у меня снова упало сердце.
Все. Время вышло.
От волнения ладони взмокли, и в ушах шум. И все же. Мне было дико интересно. Это как Как в сказке! Но тут включились мозги и безжалостно напомнили, что я же даже видела жениха, а вдруг это не тот черноволосый красавец, и я ошиблась?. Сразу захотелось заорать:
«Мамочка! Я передумала!» забежать обратно и запереться.
Но смысл? Подавив малодушный порыв, незаметно отерла влажные ладони о платье. Выдохнула и выпрямила спину. Я красавица. Невеста. Плевать, что Черная. Это моя свадьба.
И вышла из комнаты.
Глава 3
Первые шаги дались с огромным трудом, словно из вязкого болота себя тащила. За дверью обнаружился эскорт. Впереди тот важный тип с жезлом, за ним сопровождение, а я должна была занять место посередине. По два стражника спереди и сзади. Невольно подумалось, это для почета, или чтобы невеста в очередной раз не выкинула какой-нибудь фортель?
И по бокам какие-то две женщины с неприязненными холодными лицами, больше похожие на тюремщиц. Но наряды и драгоценности, а главное, осанка, выдавали в них знатных дам. Наверное, Иделия знала их всех лицо, но я-то понятия не имела, кто эти женщины, и почему они так на меня косятся.
Дальше меня повели куда-то по каменному коридору. Я пошла, а ноги не слушаются, сердце стучит где-то в горле, того гляди выпрыгнет. И это платье со шлейфом. Такое красивое и такое неудобное. Как они в них только ходят. Но по счастью, спасибо Иделии, память тела сделала все за меня.