Татар протер глаза и огляделся, обнаружив, что находится на береговой линии прямо перед ним распростерлось море, неустанные волны которого приносили на пляж ракушки и мертвых медуз. Где-то у горизонта виднелись рыбацкие баржи, а у пирса были пришвартованы несколько мощных трехпалубных фрегатов. Позади зеленым могучим пятном расплывались самые настоящие джунгли, уходящие куда-то в необозримую даль, в самую глубь громадного острова, окруженного морем. Стояла духота, в синем небе не было ни облачка, лишь несколько чаек парили над водой с противными криками.
Где я, мать вашу? тихо спросил Леня сам у себя, потирая глаза и охая от полученных ожогов. Что это за место? Гребаное дерево
Кто вы? раздался вдруг голос и Леня в испуге резко обернулся, принявшись шарить по карманам в поисках своего ножа. Оружия с собой у него было и он насторожился.
Неподалеку от него в нескольких метрах стоял человек лет двадцати. Он был невысок, с залысиной в районе лба, с крючковатым носом и близко посаженными друг к другу глазами. Плечи у этого юноши были узки, уши слегка оттопырены, а щуплый торс оголен. Из одежды на нем были лишь некогда белые бриджи, которые он подкатил до колен, чтобы прогуливаться по пляжу, полоская ноги в море.
Кто я? усмехнулся Татар, не ощутив опасности от этого неказистого гуляки. Сначала сам представься.
Ваши манеры выдают в вас простолюдина парень прищурился, как бы вглядываясь Лене в глаза. Я князь Горебор из дома Ярберских, старший сын владетеля Восточного удела, и он коротко, но резко кивнул. Так приветствуют друг друга в свете благородные люди.
Леня поморщился и снова огляделся. Голова все кружилась, а виски по-прежнему пульсировали от боли.
Слышь, князь, он попытался сделать несколько шагов навстречу, но Горебор напрягся и попятился назад. Да не ссы ты. Я тебя не трону. Слушай. Где я вообще? Что это за место?
Право, вы что, с неба рухнули? князь нахмурился и поглядел наверх. Это остров Уарри. Вон там, за зеленой лесополосой, находится город Тарлу столица Лотунного удела.
Ясно, Леня вздохнул, отбросив попытки запомнить странные названия, которыми его расстреливал князь. Кто тут рулит?
Рулит? переспросил Горебор.
Ну, на этом острове кто смотрящий?
Лотунные острова с недавних пор возглавляет лорд Галиор Аркануа, сказал князь.
Где он сейчас?
Вероятно, в своем родовом имении Тарлу, пожал плечами Горебор. Там где ему и должно быть.
Давай, веди меня к нему, сказал Леня.
Но Горебор замешкался. У меня обеденная прогулка, к тому же
Эй, князь, прервал его Татар. Давай ты не будешь разводить тут базар. Просто отведи меня к этому Галиору, а дальше я сам разберусь. Ты тут про манеры распинаешься, а я, между прочим, я гость. Или ты каждый день встречаешь упавших с неба людей? Так что давай окажи-ка мне гостеприимство. Я много не прошу.
Горебор глядел какое-то время на Леню своими маленькими серыми глазками, а затем сказал:
Хорошо. Я отведу вас к лорду. Идемте.
Они вместе отправились в сторону джунглей, быстро отыскали тропу, которая позволяла беспрепятственно и безопасно миновать густые заросли. Всюду жужжали комары, сверху доносилось пение птиц, кричали какие-то неведомые животные. Воздух был горячим, влажным. Горебор прекрасно ориентировался в лесу Леня смекнул, что он хаживал этими тропами довольно часто.
Ты ведь не местный, правильно? спросил Леня, осматриваясь. Одежда липла к телу, а кожа, опаленная солнцем, сильно зудила. Головная боль постепенно отступала, а мысли стали проясняться.
Нет, ответил Горебор. Как я уже говорил, я князь Восточного удела. Это в тысяче морских миль к северу отсюда.
Что ты здесь делаешь? На островах?
Я прибыл по приглашению лорда Галиора Аркануа, сказал князь. Недавно ему исполнилось восемнадцать лет возраст, когда мальчик становится мужчиной. К тому же, в его день рождения Галиор получил титул лорда, ведь его отец ушел в плавание больше года назад и по сей день не вернулся. Теперь острова принадлежат его сыну. Еще недавно здесь гостили почти все лорды Эрдарии. Не было только хозяина Севера и лорда-великана из Гилгула.
А ты-то че задержался?
Извините?
Ну, все разъехались, а ты здесь. Дел дома нет, что ли?
Горебор сбавил шаг и обернулся, поглядев на Леню. Он был совсем худощавым, тело его походило скорее на мальчишеское. Ключица как-то нелепо выпирала из под кожи, кадык причудливо торчал, да и с этими оттопыренным ушами юноша выглядел совершенно комично.
А ты-то че задержался?
Извините?
Ну, все разъехались, а ты здесь. Дел дома нет, что ли?
Горебор сбавил шаг и обернулся, поглядев на Леню. Он был совсем худощавым, тело его походило скорее на мальчишеское. Ключица как-то нелепо выпирала из под кожи, кадык причудливо торчал, да и с этими оттопыренным ушами юноша выглядел совершенно комично.
Я решил еще погостить на островах, ответил он, помешкав. Я здесь впервые и не знаю удастся ли мне вернуться сюда когда-нибудь. К тому же, с родными у меня не все гладко, так что я остаюсь здесь на ближайший месяц.
Но ты тоже дворянин? поинтересовался Татар.
Дворянин, кивнул в ответ Горебор.
Богатый, значит.
Наш дом довольно богат, а к чему вы спрашиваете? настороженно спросил Горебор.
Да это так, махнул рукой Леня. Чисто для себя интересуюсь.
Растительности становилось все меньше, деревья теперь были не такими высокими как в сердце джунглей и вскоре они вышли к полям рисовым полям, раскинувшимся ровными квадратами вдоль лесополосы. На полях работали крестьяне и когда мимо плантаций проходил князь, все как один они начинали кланяться. Кто-то падал на колени, кто-то кричал какие-то лозунги, но сам Горебор не обращал на крестьян никакого внимания, как будто их здесь и не было вовсе. Леня же с вниманием глядел на каждого из этих обгорелых на солнце работяг, отдающих почести ничем не примечательному юноше. Усадьба лорда находилась сразу за полями и представляла собой трехэтажный особняк с черепичной крышей, который утопал в экзотической зелени. Это была старая усадьба с балконами, внутренним двором, собственными садами и оранжереей. У крыльца Горебор остановил Татара, оглядел его с ног до головы и сказал:
Перед лордом в таком виде представать негоже. Надо облачиться в соответствующее платье.
Ты че охренел? отпрянул Леня. Какое, на хрен, еще платье?
Имеется ввиду костюм, покачал головой князь. Приличную тунику, бриджи, обувь
А, кивнул Татар, хлопнул Горебора по плечу и усмехнулся. Как здешние одеваются. Ну, давай, рули, раз уж взялся. Давай сюда свое «платье», блин.
Горебор отвел Леню в восточное крыло усадьбы, где для него и его свиты был выделен целый этаж. Князь подобрал для Татара одежды из гардероба его кузена, который походил на Леню по габаритам. Это была туника из серой ткани с гербом дома Ярберских два скрещенных копья на черном фоне. Герб быстро оторвали, а дыру тут же заштопали. Лене дали белые короткие бриджи и легкие полусапоги, а затем они с Горебором отправились прямиком к лорду Лотунного удела.
А ты и правда при деньгах, усмехнулся Леня. Слуги вокруг тебя так и бегают. Неплохо устроился.
Обращаться к хозяину удела нужно не иначе как ваше высокопревосходительство, пропустив замечания Татара, наставлял по пути князь. При встрече нужно кланяться, при прощании достаточно кивка головой.
Я разберусь, не кипишуй, Леня снова похлопал Горебора по хлюпкой спине своей огромной ладонью. Все равно не запомню.
Лорда застали в оранжерее. Горебор упоминал, что он почти все свое время проводит здесь в оранжерее он принимал гостей и вассалов, обедал, спал днем и читал. Галиор Аркануа стоял над столом, на котором была развернута подробная морская карта, а поверх этой карты были расставлены фигурки кораблей. Это был крепкий рослый юноша со смуглой кожей и вьющимися кудрявыми волосами. На нем был алый камзол с гербом, на котором изображался белый корабль, разрезающий носом волны.
А, вот ты где, завидев Горебора, растянулся в улыбке лорд. Где же тебя носило, друг мой? Опять ждал заката, чтобы поплакать в одиночестве?
Князь затушевался, опустил взор и поспешил проговорить:
Ваше высокопревосходительство, этот человек жаждал встречи с вами, он поклонился и указал на Леню, который с любопытством изучал хозяина Лотунных островов, не удостоив его поклоном. Галиор Аркануа показался Татару куда более интересным человеком, чем князь Горебор, к тому же, в это властном и могущественном человеке пульсировала сила, которую Леня чувствовал за версту.
Кто ты такой? спросил лорд, заглянув Лене в глаза.
Леня Татар, прозвучал ответ и, сделав два шага навстречу Галиору Аркануа, Леня протянул ему мощную руку.
Горебор напрягся и попытался преградить ему путь, но Татар просто оттолкнул его в сторону.
Мне певать на ваши манеры, добавил Леня. Они везде разные, за всеми и не поспеешь. Кланяться я не буду, на колени вставать тоже для меня это не по понятиям. Но пригодиться могу. В службе я толк знаю.