Мёртвых?
Да, мягко говоря. Они выглядели так, будто их слоны топтали ногами!
У одного половина носа была отрезана, вдруг вступила в разговор девушка, уже выбравшая заказы, в то время как остальные всё продолжали шуметь и ссориться из-за них. Танечка уставилась на неё.
Ты тоже была у этого деда?
Да, пару раз. Он меня запарил этой страшилкой! Всё говорил, что скоро, мол, докопается до разгадки. А мне во всей этой хренотени неясно только одно: Почему они выбрались из палатки не через дверь ну, не через выход, а боковину разрезали? Это странно.
А остальное всё тебе ясно? с иронией поинтересовался первый рассказчик, не торопившийся брать заказы, ну, просвети нас, как было дело!
Да очень просто. Что-то их напугало а, кстати, что-то их могло напугать со стороны выхода, потому они и разрезали боковину! Короче, что-то их напугало, они поэтому вылезли из палатки и побежали в разные стороны, а в тайге сразу заблудились, замёрзли, и их погрызли дикие звери.
Таню это объяснение отнюдь не удовлетворило, как и студента. Она задумалась. Вот тут Лыткин и произнёс, подходя к окошку аптеки с десятком бланков:
Перевал Дятлова? Да я знаю, что там произошло.
А ну, пошёл в задницу! устремилась наперерез ему Таня, тебе ведь ясно сказали, что я без очереди беру!
Лыткин, отойди от окошка! прикрикнул Юрий Георгиевич. С ним Лыткин спорить не смел. Пока Галина Дмитриевна собирала заказ на Фрунзенскую, он с серьёзным лицом отряхивал чистое пальто Тани сзади, чуть-чуть пониже спины. Таня отбивалась, хлопая его кожаными перчатками по дублёнке. Всем было весело наблюдать за ними.
Лёха, зарежет! предупредил один из студентов, изобразив на последнем слове горский акцент, как барана! Она ведь с чеченкой водится. А у той разговор короткий: кинжалом чик, кишки вон!
Но она сама-то ведь не чеченка, Возразил Лыткин, да и кинжала нет, я пощупал.
Заказ, тем временем, был готов. Схватив его, Таня всем пожелала всего хорошего и поторопилась выйти на улицу. Ветер крепко обжёг ей щёки. Пришлось поднять воротник. Небо зеленело к морозу. Сияли редкие звёздочки. Миновав контрольно-пропускной пункт, Танечка услышала, как один охранник спросил другого:
Вдул бы еврейке?
Другой ответил:
Ей вдунешь! Самому вдунут. Она ведь с "Лиха Москвы"!
У Тани был выбор: либо направиться к перекрёстку, чтоб там дождаться автобуса и проехать две остановки до метро "Волжская", либо пробежаться дворами, срезая путь. Она предпочла второй вариант.
Безлюдно, темно было во дворах, и ветер выл по-звериному. Но спокойно шла Танечка, потому что Лыткин ошибся: нож у неё в кармане лежал складной, но немаленький. Без него ей было бы страшно входить в чужие подъезды и, уж тем более, в лифты с малоприятными мужиками. Ведь иногда вторично ждать лифта времени не было. Как-то Танечка показала нож Гюльчихре единственной девушке из курьерской, с которой она сошлась более или менее коротко.
Нож тебя не спасёт, заверила Гюльчихра, если ты не хочешь, чтоб с тобой что-то произошло ничего не бойся.
Гюльчихре доверять вполне можно было по основной работе она была врачом Скорой помощи и порой отправлялась на вызовы без напарника. Почти каждую смену ей приходилось откачивать наркоманов. Риск, которому подвергалась довольно хрупкая девушка, занимаясь этим, был, несомненно, очень велик.
Вот с этой-то Гюльчихрой Таня и повстречалась возле метро, издали увидев её в толпе, стоявшей на остановке. Чеченка грызла белую шоколадку, облизывая растрескавшиеся губы и подняв плечи, чтоб шарф плотнее защищал горло от ветра.
Шахерезада, привет! Ты с тремя заказами столько времени промоталась?
Юра меня развёл, пожаловалась охрипшим голосом Гюльчихра, сказал, три заказа на одной ветке. Угу! Один в Строгино, другой в Митино, третий в Химках! Ты представляешь? Тебе оставить кусочек?
Нет, не хочу. Ты зря решила вернуться.
Заказов нет?
Наоборот, много. Но все хорошие разобрали. Я взяла Фрунзенскую. Остались одни окраины.
Если так, поеду домой. Завтра отчитаюсь.
Они спустились в метро. Гюльчихра снимала квартиру в Солнцево, так что было им по пути. В вагоне пришлось стоять.
До кольца поедем? спросила у своей спутницы Гюльчихра, стискивая поручень.
Нет, зачем? Лучше до Крестьянской заставы. Там перескочим на Пролетарку. Быстрее будет.
На двух противоположных, длинных сиденьях располагались болельщики «Спартака», которые возвращались с матча. Они общались между собой очень громким матом и пили пиво. Все прочие пассажиры косились на них опасливо. Гюльчихра начала рассказывать про свою последнюю смену:
К бомжу на улице кто-то вызвал. Упал, ударился, сломал нос. Лежит, вся морда в крови. В машину его затаскиваем, а он кусается, сволочь! Руку мне прокусил. Оставить нельзя, замёрзнет. Пришлось ему дать спирту два глотка, чтоб он успокоился.
Твою мать! воскликнула Таня, когда тебе надоест бомжей собирать по улицам? У тебя ведь красный диплом и родственники с деньгами! Шла бы в аспирантуру.
Я на панель скорее пойду! Или в тубдиспансер.
Таня от удивления изогнула бровь.
Это как понять?
Какая аспирантура? вдруг перешла чеченка на нервный тон, и какие родственники? Я с русским парнем жила! Да если б они и были, родственники я сдулась! Я не смогу нормально взять эту планку! Меня уже от всего тошнит! Кого я буду лечить? Я всех ненавижу! Бомжей чуть меньше, чем остальных!
Тогда ты права.
Голос Гюльчихры привлёк к ней внимание молодых болельщиков, и те стали высказываться на тему мультикультурализма. Их было много. Они были агрессивны. Таня, неплохо знавшая Гюльчихру, сжала её руку и повернулась к красным шарфам.
Заткнитесь! Что вы себе позволяете? Она врач!
Это сообщение вдохновило некоторых спартаковцев на остроты. Большие глаза чеченки начали часто моргать. Казалось, она расплачется, как ребёнок. Но вместо этого она стиснула кулаки и очень решительно устремилась к дюжине недовольных ею парней. Танечка с трудом её удержала. Однако, парни притихли. Вскоре они сделали попытку вернуться к прежнему разговору, но он у них не заладился. Молча Таня и Гюльчихра доехали до Крестьянской заставы и молча сделали пересадку. Потом ещё одну. Когда поезд подъезжал к Фрунзенской, Гюльчихра сказала:
Спасибо, Танька! Ты меня очень выручила.
Да брось ты.
Поезд остановился, и Таня вышла. Фрунзенская не нравилась ей ни станция с её полутёмным залом и белым бюстиком, очень смахивающим на надгробный памятник, ни район облезлые сталинские громадины, разделённые переулочками, идущими под уклон. Они как-то сдавливали сознание, будто сон, в котором надо спасаться, а ты не можешь ноги уже подчиняются не тебе, а тому, кто гонится за тобой. Перейдя проспект по гулкому подземелью, Танечка зашагала ко Второй Фрунзенской. Ей казалось холод струится прямо из фонарей. Пронизывающий, синюшный холод. Прохожие обгоняли транспорт, заполонивший проспект. Спешила и Таня, хотя заказчик мог её ждать ещё целый час. Свернув в переулок, она направилась к набережной. Ветер от реки дул в лицо. Глаза заслезились. Цокая каблучками по тротуару, Таня поймала себя на том, что она не любит не только Фрунзенскую, но и вообще центральные районы столицы. Гораздо больше её привлекали окраины. Да, была некая загадочная романтика в этом: подняться морозным вечером из метро на какой-нибудь дальней станции, например Коньково, Выхино, Пражская, сесть в автобус и час петлять по совсем незнакомым улицам и проспектам с унылыми фонарями, осознавая, что это всё, как ни странно, ещё Москва!
Не успела Таня войти во двор нужного ей дома, как телефон заиграл. Замедлив шаги возле гаражей, она извлекла его из кармана. Звонила Настя.
Так тебя ждать? спросила она.
Да, ждите. Но умоляю, полегче с музыкой! У меня головная боль.
Как ты задолбала!
Под фонарём у подъезда Таня достала из сумки бланк, чтобы посмотреть код. Войдя, она очутилась на крутой лестнице с лакированными перилами. Освещение было слабое. Поднимаясь на пятый, радиожурналистка согрелась. К концу подъёма она отметила, что дыхание у неё остаётся ровным. Да, трёхнедельная беготня по морозным улицам, несомненно, прибавила ей здоровья.
Стальная дверь с табличкой «31» была приоткрыта. Из щели падал на лестничную площадку свет. Постояв минуту в недоумении, Таня осторожно нажала кнопку звонка. Внутри зачирикало, а затем наступила полная тишина. Танечка звонила ещё два раза. Потом она позвала:
Владимир Евгеньевич! Можно к вам?
Никто не откликнулся. Ситуация представлялась не только странной, но и тревожной. Пока Таня размышляла, как поступить, снизу вдруг донёсся лязг закрывающейся подъездной двери. А после этого начали приближаться шаги. Рыжей журналистке сделалось неуютно. Она привыкла к насторожённым взглядам в подъездах, хотя они её удивляли Таня по праву считала своё лицо не только красивым, но и интеллигентным, однако как её воспримут сейчас, стоящую перед приоткрытой дверью чужой квартиры? Впрочем, была надежда на то, что Крупнов проснётся в ближайшие полминуты. Вполне могло оказаться, что человеку, шаги которого уже, кажется, миновали второй этаж, нужен либо третий, либо четвёртый. Но вскоре стало понятно, что объяснения с кем-то не избежать. Интересно, с кем?