Уже много воды утекло с того момента, как Вольга потерял свою возлюбленную Лану. Даже когда Железнорукий сказал, что убил ее, сердце не верило, и продолжало ждать. Но разум говорил, что надеяться не на что. Он давно перестал ее искать. Смирился, но так и не смог кого-то полюбить так, как ее. После того, как он потерял лучшего друга, лишь в ней он нашел опору и поддержку. Но теперь и ее нет. Сердце было разбито, но залечивал эту рану Вельс. Всю свою отцовскую любовь он подарил ему, но и его старый воитель потерял. Вельс ушел и образовывалась пустота. За десять лет, от него не пришло ни весточки, да и он ни разу не появился. Многие селяне считали, что он сгинул. Вольга хоть и знал, куда ушел его названный сын, но давно потерял его из вида. Да и странный старик-кузнец тоже пропал. За эти долгие годы, он больше не приходил, мало того, так больше и не вышел из своих пещер. Вольга не мог уйти на его поиски, ожидая возвращения своей любимой, а может и его самого, да и не мог он бросить селян, оберегая их от всех напастей, обретя новый дом. Староста заполнил пустоту тренировкой Коша, но у него теперь семья, в которой он души не чает, так и маленькая красивая дочурка. У молодого отца было много хлопот, теперь уже не засидишься до полуночи, молодая жена будет ворчать. Не зная своего применения, старый воитель все чаще и чаще стал выпивать в таверне у Сома, точнее уже у его старшего сына, Любомира. Сом практически совсем ослеп к этому времени, и всегда составлял компанию Вольге, за кружкой крепкой сурьи.
Что-то ты совсем плох стал, говорил староста старому бортнику.
Да и сам хорош, отвечал, смеясь, толи я сослепу, толи и правда, рожа у тебя кривая!
Ну что, опять пьете? спросил только что пришедший Драм.
Ну, так садись с нами, сказал Сом, сын, налей мастеру!
Любомир принес кувшин и поставил на стол.
Как там внучка? поинтересовался Вольга.
Да как-как, внучка растет и радует сердце старика, и в ее пухленькие щечки невозможно не влюбиться. Кош каждую свободную минуту уделяет ребенку, и она везде и всюду пытается увязаться за ним. Если бы меньше здесь сидел, то мог сам увидеть.
Точно! проговорил староста, и снова погрузился в раздумья.
В деревушке было не так много детей, у лекаря сын и дочь, у старшего сына бортника Любомира две дочери. У других по ребёнку или два. Но и они практически выросли, а вот совсем маленькой была только одна. Радослава черноглазая красавица. Дочь Коша и Марьи. Маленькое чудо с пухлыми щечками. Вся деревня в ней души не чаяла, особенно ее родители.
Как-то на сенокосе, продолжил Драм, она увязалась с нами. Зятёк мой расстелил полотно и посадил на него Радославу, дал игрушки и наказал сидеть здесь, а мы пошли косить. Мы ещё полосы не прошли, как слышу: «Папа, папа!» Ну, Кош и переполошился, и побежал к ней со всех ног, сдерживая смех, рассказывал мастер.
Папа, там пушистик! кричала Радослава, а Кош взял ее на руки, спрашивает: Что? Испугалась?
Нет, папа, там пушистик! Папа, давай поймаем пушистика! не унималась она.
И зятек, как сумасшедший принялся бегать по полю за зайцем, уже на всю таверну заливался ремесленник. Так и не поймал, пообещал дочке, что завтра принесет!
Надо бы как-нибудь и в гости забежать, промолвил Вольга, опрокидывая очередную чарку, встал и ушел.
Наш староста совсем чахнет, проговорил Драм. Раньше был удалой муж, а сейчас только и делает, что ходит мрачнее тучи, да пьет много. Так и сгореть не долго.
Цели у него нет, отвечал старый бортник, любимую и лучшего друга убили, сын исчез, Кош же, все внимание уделил семье. Если честно, не знаю, как он держится. Я бы на его месте с ума бы сошел, да или в реке утоп бы.
Ну что ты сразу пургу начинаешь нести! расстроился мастер.
Да не что! Давай выпьем лучше! предложил Сом. Лучше спиться, чем утопнуть!
Хорошая речь! сказал Драм, за это и не грех выпить!
Пока старики выпивали в таверне, жизнь молодых родителей била ключом. Радослава росла любопытным ребенком. Она то бодро шагает по тропинке, то останавливается и, задрав голову, пытается разглядеть что-то в кроне деревьев. Потом опускаются на корточки и, принюхиваясь к лишайнику на ветвях, мокрым листьям, цветам и голой земле, долго рассматривает что-то у себя под ногами. Она заглядывает под кусты и переплетенные корни деревьев, ложится в траву, или просто замирает, прислушиваясь к песням лягушек и птиц, или же громко закричит: «Папа, смотли, ладуга!» Марья же едва поспевает за дочкой-непоседой. Чуть не углядит, так Радослава жучка поймала и играет с ним. И вот, как-то рано утром Кош собирался на рыбалку, наловить немного рыбы на ужин. Встал еще до восхода солнца, взял небольшой невод, и уже было пошел, но дочка выбралась из своей колыбельки, и взяла отца за руку.
Хорошая речь! сказал Драм, за это и не грех выпить!
Пока старики выпивали в таверне, жизнь молодых родителей била ключом. Радослава росла любопытным ребенком. Она то бодро шагает по тропинке, то останавливается и, задрав голову, пытается разглядеть что-то в кроне деревьев. Потом опускаются на корточки и, принюхиваясь к лишайнику на ветвях, мокрым листьям, цветам и голой земле, долго рассматривает что-то у себя под ногами. Она заглядывает под кусты и переплетенные корни деревьев, ложится в траву, или просто замирает, прислушиваясь к песням лягушек и птиц, или же громко закричит: «Папа, смотли, ладуга!» Марья же едва поспевает за дочкой-непоседой. Чуть не углядит, так Радослава жучка поймала и играет с ним. И вот, как-то рано утром Кош собирался на рыбалку, наловить немного рыбы на ужин. Встал еще до восхода солнца, взял небольшой невод, и уже было пошел, но дочка выбралась из своей колыбельки, и взяла отца за руку.
Папа, ты куда? спросил сонный ребенок.
Рыбку поймать, отвечал Кош. Ты же любишь рыбку?
Конечно, люблю! Папа, возьми меня с собой! кричала Радослава.
Не могу, мама будет ругаться, ответил отец, да и присмотреть за тобой будет некому.
А мы ей не скажем, упрашивала дочь, я уже большая, не надо за мной присматривать!
Ну, если не скажем, тогда собирайся! сказал Кош.
Ула! С папой идем лыбку ловить! с радостным криком ребенок спустился к отцу с крыльца.
Не упади только! заботливо сказал Кош.
Папа, я уже большая, не упаду! ответила Радослава.
Кош с дочерью вышли за ворота деревни, рядом на вышке спал Никанор, второй сын бортника. Он даже не проснулся, хотя тяжелые ворота открылись с громким скрипом. Вскоре рыбаки пришли к берегу. Кош принялся закидывать невод, а дочка бегала и ловила кузнечиков. Первый свой улов рыбак сложил в кадку, которую принес с собой.
Папа, это что, выба? спросила дочка.
Да, но только рыба, смеялся Кош.
Класивая выба! Можно я с ней поиглаю? вопросительно посмотрев на отца.
Конечно, поиграй, ответил отец, и продолжил забрасывать невод.
Когда уже солнце выглянуло из-за гор, пора уже было возвращаться. Радослава шла впереди.
Я и папа, поймали много выбы, вкусной-вкусной, немного картавя, пел ребенок, а руках был небольшой прутик, которым она размахивала в разные стороны. Мама, мама, увидев Марью, закричала Радослава. Мама, мы с папой поймали вот такую выбу! показывая руками.
Отец шел сзади и уже не сдерживал смех. Марья взяла дочурку на руки, щёлкнула легонько по носу.
И кто же у нас сбежал с утра пораньше? Кто не спросил маму? едва сдерживая смех, строжилась она.
Это папа! заливаясь смехом, отвечал ребенок. Смотли мама, у папы там мно-о-о-о-го выбки!
И правда много, и что мы с ней будем делать? спросила Марья.
Вот эта в кадке не пропадет, она еще живая, отвечал муж, часть себе оставим, а часть раздадим.
Давай папе поможем ее почистить, сказала Марья Радославе.
Давай мама! радостный ребенок забежал в дом.
Вот непоседа! смеялся Кош.
Вся в отца, смеясь, сказала Марья. И всей семьей принялись чистить рыбу.
Деревушка жила как небольшая община, все друг другу помогали, будь то, дом кому-нибудь поправить, будь то, поделиться припасами. Даже иногда и обедали всей деревней под открытым небом, не только по празднествам, но и например, после удачной охоты. И как-то одним утром, Вольга, Кош и Мирин ушли на охоту. Охота всегда была тяжелым трудом, поэтому на нее ходили только подготовленные люди. Ведь зверь может и ранить, а ненароком и убить.
Спасибо за рыбу, благодарил Мирин.
Не за что, отвечал Кош. Давно мы вместе не выбирались!
Да, давно, проговорил Вольга, а сейчас тсс, тихо!
Охотники обошли чащу леса, и медленно выходили к реке. Лес был уже не такой густой, и становился все реже и реже. Вскоре охотники вышли к реке, пошли вдоль русла. Вольга прислушивался к каждому шелесту.
Смотри, там тропа! показывал коротким копьем староста.
Да, она, но вряд ли она людям принадлежит, заметил Мирин.
Это вепрь. Будь начеку! предупредил старый солдат.
Хорошо. Пойдем по тропе? спросил Мирин.
Да, только тихо, ответил Кош.
Стой здесь, я отойду, через несколько метров сказал Вольга.