Привет, окликнул я его.
Желаете поесть?
Голос у него оказался громче, чем я ожидал. И славянский акцент. Не русский, но что-то близкое.
М-м, а что у вас есть? спросил я, взглянув на экраны для меню, но на них ничего не изменилось. Есть у вас где-нибудь меню? Простите, я здесь человек новый.
Талли знает, что вы новый. Это Подземелье только что открылось. Оно без предупреждения открылось, и Талли не готов. Но я готов настолько, чтобы стряпать почти любую еду для человеческого обходчика. Талли готов, готовился много ваших лет стряпать для человеческих обходчиков. Он приподнялся на цыпочки, чтобы взглянуть на Пончика, которая прыгала в бассейне с шариками. Я не готов кошка. Но есть молоко. Лучше, чем кошачий корм.
Вообще-то, она любит йогурт, сказал я. Но я не собираюсь давать ей много. Беа не Я замолчал. Кошкам жизненно необходимо мясо.
Вы будете снимать комнату?
Это существо едва двигало мышцами, когда говорило. Это напрягало.
Да, ответил я. Я знаю, наше время ограничено, но мне нужно поспать.
Я дам кошке йогурт. И я достану мясо для кошки, когда вы проснётесь. Но для вас могу сделать еду, если вы хотите.
Да, конечно. У вас в самом деле есть йогурт?
Да. А чего желаете вы?
В этот миг я понял, что умираю от голода.
А вы можете что-нибудь порекомендовать?
Пауза.
Вы хотите, чтобы я сделал еду на свой выбор?
Да, сказал я. Почему бы и нет? Но только никакой рыбы. Рыбой я наелся на две жизни вперёд.
Талли кивнул, то есть едва шевельнул подбородком.
Какая ваша толерантность к пряностям? От одного до пяти?
Речь идёт о человеческой толерантности? Я люблю поострее, так что четыре. Но это если по человеческой шкале.
Человеческая шкала. Сейчас садитесь. Открывайте ящики. Подождите. Талли принесёт еду. Потом вы пойдёте спать.
Он поставил на прилавок фирменную картонную чашку и маленькую миску, кивком указал на ряд автоматов с напитками, повернулся и вразвалку отправился в заднее помещение.
В автоматах я выбрал нечто под названием «Хуп Кола», воду, молоко и ещё некую «Варку»[35]. Как я определил, сняв крышку, это было пиво. Пиво манило, но я начал с воды. Наполнил водой мисочку, глотнул и поразился тому, какая она холодная, какой чистый у неё вкус. Я мотнул головой и присел к кабинке.
Я получил множество ящиков, и среди них серебряный ящик авантюриста, за то, что нашёл свою первую зону безопасности. Несколько минут я рылся в луте, по большей части бесполезном. Зелье, зелье, факел, бинты вот это уже новость. Останавливают кровотечение. Я не знал, остановит кровотечение моя рубаха из шкуры тролля или нет.
Один хлам, за исключением серебряного кольца, которое нашлось в серебряном ящике. Это кольцо дало +1 к моему телосложению и довело мою статистику до десяти.
Пончик прыгала на столе, пока мы дожидались. Она утолила жажду, когда я ковырялся в луте. У неё тоже имелось несколько ящиков, в том числе золотой ящик магических предметов, который она получила, как один из первых ста обходчиков, вышедших на третий уровень Магической ракеты.
В ящике находилось двадцать пять зелий, восстанавливающих ману, и талисман для ошейника. Чары сосредоточились в маленькой серебряной бабочке. Пончик взвизгнула от восторга, когда получила его. У нее было даже колечко, на которое легко прикреплялся талисман. Талисман звенел при каждом движении.
Эта игра действительно индивидуально приспосабливала призы к обходчику.
Ты хочешь носить на шее этот чёртов колокольчик? Ты знаешь, зачем люди надевают такие на кошек? Чтобы птицы и белки слышали, когда к ним подбираются.
Он чудесен! провозгласила Пончик, когда талисман повис на её ошейнике. И уже на мне!
Я прочитал свойства талисмана.
Талисман Чистой бабочки
Те, кто помнят и чтят печальную сказку о Чистой бабочке, получают добро от фей всего мира. Эта история даже заставила меня заплакать.
Прибавляется +4 к навыку Легкость в ногах. Прибавляется +1 к интеллекту. Крылатые феи больше не будут беспричинно враждебны к вам.
Я понятия не имел, что это за сказка о Чистой бабочке, но приходилось признать, что это хороший предмет. Но стоил ли он того шума, что мы подняли? Не знаю. Я ведь тоже не царь тишины.
Прибавляется +4 к навыку Легкость в ногах. Прибавляется +1 к интеллекту. Крылатые феи больше не будут беспричинно враждебны к вам.
Я понятия не имел, что это за сказка о Чистой бабочке, но приходилось признать, что это хороший предмет. Но стоил ли он того шума, что мы подняли? Не знаю. Я ведь тоже не царь тишины.
Навык Легкость в ногах означал лишь то, что кошка могла теперь прыгать выше и дальше. У неё уже был третий уровень этого навыка, когда она получила приз, значит, талисман дал ей семёрку. Едва надев его, она полетела обратно на игровую площадку и принялась прыгать вдвое выше, чем раньше. Следующие десять минут Пончик носилась по игровой площадке так, как в те времена, когда была котёнком.
Блин, да когда это было? Четыре года назад?
Эй, крикнул я, ты поосторожней! Не забывай, что приземляться всё-таки приходится!
Из кухни появился Талли с двумя подносами. Вразвалку обогнул прилавок и поставил свою ношу на стол.
Ешьте.
Пончик получила простую миску с белым йогуртом. Она вернулась к столу и с подозрением принюхалась.
Что такое? спросил я и ткнул в свою порцию пластиковой вилкой. Запах был великолепный.
Мург виндалу, четвертый уровень остроты. Кубики мяса цыплёнка без костей на бархатистом кисло-сладком соусе виндалу. Здесь также картофель и другие специи. Это блюдо подается поверх риса бирьяни, и я сделал наан со шпинатом и чесноком[36]. Извиняюсь, у меня нет баранины. Мою баранину унесли мобам на второй этаж. Он повернулся к Пончику. Ещё, ваше королевское высочество, я сделал особый заказ: свежий лосось, чтобы вы смогли подкрепиться, когда проснётесь. Я приготовлю его должным образом: нарежу кубиками, сделаю гарнир.
Ваше высочество? поперхнулся я.
Спасибо, Талли, сказала Пончик. О, Талли!
Он слегка поклонился.
Да, ваше высочество?
Пожалуйста, сделайте так, чтобы мы с Карлом получили лучшую комнату для восстановления сегодня вечером. Вот, теперь всё.
Я совершенно уверен, что они одинаковые, вмешался я. А ты не хотела бы для себя отдельную комнату?
Конечно, ваше высочество, произнёс Талли и отвернулся.
Я смотрел на кошку, а она моргнула и наклонила свою пушистую голову её аналог пожатия плечами.
Не моя вина, что он видит во мне царственную особу.
Я приступил к трапезе и, отправив в рот первый кусок, немедленно позабыл обо всём остальном, что существует на свете. Клянусь, самая вкусная вещь из всего, что я пробовал. Я никогда не был страстным поклонником индийской кухни, но святое же дерьмо! И подогрето ровно на столько, на сколько нужно. Я проглотил всё за пару минут.
Талли вернулся на свой пост за прилавком и застыл там.
Я окликнул его:
Приятель, я ничего вкуснее в жизни не ел!
Он чуть заметно кивнул.
Вы будете во всех зонах безопасности?
Когда этот этаж обвалится, я перейду на другой этаж Подземелья и продолжу спускаться, пока не окажусь ненужен.
Вдаваться в подробности он не стал.
Хорошо, сказал я, думаю, мы побудем здесь ближайшие пару дней.
Я подавил желание вылизать тарелку. Неужто Талли действительно может приготовить все что угодно в этом мире?
Правда, мира больше нет.
Волна тоски накрыла меня. Я глубоко вздохнул, вынул из кармана пачку сигарет и был уже готов зажечь одну, но пришлось тут же убрать её после громкого и твёрдого «Нет» изза прилавка.
Нам нельзя здесь оставаться, сказала Пончик, мы должны двигаться вперёд.
У меня есть идея, возразил я. Мне кажется, где-то совсем рядом гнездо этих жуков-швырятелей. Мы побудем здесь и поищем это гнездо. Обязательно наберёмся опыта. Когда появятся проходы вниз, приступим к поискам лестницы. Но до тех пор у нас будет где спать, вволю хорошей еды и источник опыта под рукой. По-моему, это отличное место.
Ладно, произнесла кошка, помолчав. Но мы должны придумать что-нибудь яркое, чтобы их убить. Что-нибудь дерзкое и остроумное. С изюминкой. Карл, я хочу быть в этом шоу.
Я возразил:
Мы не попадем в шоу.
Ты что, не допёр? Миллионы подписчиков! Ящики с лутом! Мы обязаны попасть в шоу. Может, нам понадобится хлёсткий лозунг.
Я вздохнул.
Глава 9
Время до крушения уровня: четыре дня 3 часа
Я проспал значительно дольше, чем планировал. Комнаты были маленькие, но не вызывали клаустрофобию, не то что туалеты Подземелья или каюты катера Береговой охраны. Кровать оказалась удобнее, чем я ожидал. Белые хлопковые простыни, совершенно новые, слегка попахивали порошком прачечной. Если в помещениях Подземелья было влажно и душно, то тут было чуть-чуть зябко как раз так, как мне нравилось. Пончик настояла на том, чтобы спать со мной в одной комнате. И спала, как всегда, у меня на шее.