Марина Медведева
Астрея на страже миров
Астрея на страже миров
Ты не получишь камень, Астрея Солярис! Я, Мерах, повелитель Силы, убью тебя! А потом уничтожу Вулканию и другие миры!
Косматый черный великан Мерах топнул толстой ножищей, земля задрожала, разбежалась корявыми трещинами, в самой глубокой цветистым маревом полыхала лавовая река. Стало нестерпимо жарко. Мглистые клочки жгучего пепла горячим ветром закручивало в пыльную метель.
Астрея скрылась за скалой. Еще пара шагов, и великан ее прикончит. А она так и не отняла у него камень силы. Вулканит слепящим огнем сверкал на груди Мераха, заряжал великана мощью и стойкостью. Через мгновение Мерах разрушит этот мир, где он всесильный повелитель.
Что будем делать? белоснежный кот Марс опасливо выглянул из-за камня. Ну и жарища в этом мире! Астрея вполне могла и без него справиться. Ни к чему везде таскать за собой кота!
Астрея сморщила лоб в напряженных раздумьях. Нужно забирать камень и валить отсюда, пока не поджарились. Но как незаметно подобраться к великану? Эврика! Марс поможет! Астрея умоляюще взглянула на кота.
Марсик, я отвлеку Мераха, а ты заберись на скалу рядом с ним, прыгни и дерни лапой цепь с камнем. Я подхвачу тебя, и мы сбежим через портал в другой мир.
Марс не горел желанием делать сложный кульбит в невозможно опасных условиях.
Дерну, а он тут же меня прихлопнет. Или выбросит в лавовую реку, проворчал кот, тяжко вздохнул, распустил когти и полез на скалу. Если это его последнее дело, будет ли Астрея вспоминать о нем?
Но Астрея уже не слышала. Она бежала навстречу великану, прыгала через катящиеся от подземных толчков камни, уворачивалась от горящих комков лавовой каши. Кожаный костюм с особой пропиткой от жара местами дымился, а лицо и волосы покрылись липкой серой пылью.
Астрея на бегу дернула пояс, встряхнула он превратился в длинный хлыст с электрическим зарядом. Резкий выброс, и хлыст горячим жалом полоснул крепкую ногу великана Мераха.
Получай, чудище!
Великан дернул ногой искрящаяся плетка обожгла его, потекла синяя кровь.
Огромная глыба дико взревела. Глаза Мераха залились черным гневом и желанием раздавить мерзкую девчонку. Астрея отпрыгнула назад. Марс уже забрался на скалу и выжидающе прижался, готовый к прыжку. Дело за ней.
Хочешь еще отведать моей плети, Мерах? Ты не горишь в огне, но боишься электричества.
Взмах хлыста, и ревущий Мерах всей тушей бросился на Астрею и тут же отпрянул от новой боли.
Вздыбившийся белый кот прыгнул на грудь великана, вцепился когтями в черную кудлатую шерсть. Взмах когтистой лапы, цепь с камнем полетела вниз, следом ринулся кот. Великан зарычал и замахал руками. Напрасно! Кот ловко рулил хвостом, шипел и уворачивался.
Астрея кувыркнулась вперед, подхватила кота с камнем и проскочила меж мощных ножищ Мераха, на бегу открывая портал.
Великан повернулся, пытаясь поймать девчонку, но увидел лишь мутное облако газа выхлоп закрывшегося портала.
Астрея с Марсом упали на черный песок, кот выпустил из лапы цепь с камнем и встряхнул шерсть. Пыль и пепел разлетелись в стороны, девушка и кот дружно чихнули.
Астрея, зачем ты выбрала белого кота для своих прыжков по порталам? Взяла бы черного, немаркого.
В том приюте черных не было. Лишь ты да пара котят. Ты посмотрел на меня, и я сразу почувствовала родственную душу. А потом мне захотелось разговаривать с тобой, и агент Персефона нашла для нас ретрансляторы. Чудесно, что мы понимаем друг друга, Марсик?
Астрея медленно потянула руки и ноги. После горячего мира Вулкании ее черный кожаный костюм покрылся мелкими трещинками и дырками. Костюм был пропитан антижарким составом. Тем же составом смочили шерсть Марса. При возвращении в мир Солярис их с котом ждет горячий душ и мыло.
Нужно спрятать вулканит. Это пустынный мир, здесь нет разумных существ, и камень будет в безопасности. Я отправлю сигнал, и агенты Корпорации заберут его в надежное укрытие.
А чем так опасен вулканит? Мы из-за него чуть не погибли. Марс хотел умыться лапой, вспомнил про антижаркую пропитку и ворчливо фыркнул.
Астрея прищурила глаза: холодное солнце Черного мира яркими лучами скользило по агатовому песку.
Злобный Мерах хотел с помощью камня разрушить свой мир Вулканию, а заодно и все миры нашей линии. Получается, мы с тобой настоящие супергерои! Спрячем камень в песке и вереницей порталов вернемся на Землю.
А почему нельзя просто его уничтожить? Раздробить в пыль или сжечь в огненной лаве?
Этот вулканит нельзя уничтожить. Энергия, которая высвободится при этом, способна разрушить всю временную линию.
Астрея приметила невдалеке три черных валуна. Отличное хранилище! Она раскопала ямку в мягком струящемся песке, осторожно взяла камень и положила в углубление. Сверху засыпала песком. Оставить метку. Лазером кольца начертила на камне условный знак и отправила сигнал в Корпорацию. Пора домой.
Девушка взяла на руки кота и прикосновением пальца активировала маячок портала на серебристом браслете. Перед ними замелькала радужная пелена перехода. Астрея глубоко вдохнула и уверенно шагнула в открывшийся проход.
Земля встретила их унылым дождем и укутанным грязными тучами небом.
Астрея и Марс выскользнули из портала позади старой заброшки. До дома полчаса ходу. Астрея хотела добраться пешком, но посмотрела на умоляющие глаза голодного Марса и направилась к стоянке такси. Хорошо, у нее в кармане есть немного земных денег.
Таксист удивленно присвистнул на девушку с серебряными волосами, в дырявом кожаном костюме, с белым котом на руках.
С улетной вечеринки? хмыкнул водитель, выезжая на проспект. Горячая, видно, выдалась ночка, раз костюмчик порвали. А кот зачем?
А без котов туда не пускали. Это особая вечеринка для девушек ведьм, машинально ответила Астрея. После беготни сквозь порталы ее привычно охватила мутная усталость. Будто каждый прыжок отнимал частичку жизненной силы. Хотелось вымыться и поспать. Но сначала забрать у Артема ключи.
Артем проснулся от настойчивого звонка в дверь. Полшестого! Кого нелегкая принесла в такую рань? Парень поднялся с дивана и побрел открывать. За дверью стояла растрепанная Астрея, рядом на лестнице сидел грязный Марс.
Чего вы так рано? Я вас только завтра ждал, проворчал Артем, взял с тумбочки ключи и протянул Астрее.
Быстро управились. Мама не звонила?
Мама Астреи понятия не имела о «работе» дочки. Мобильная связь в порталах не ловит, и Астрея с радостью дала маме телефон соседа и друга Артема.
Звонила. Я соврал, что ты в командировке. Участвуешь в полевых испытаниях нового устройства.
Астрея рассмеялась.
Если бы мама знала, она бы меня точно убила. Придется тебе устроить меня на работу в институт. Мама что-то подозревает. На днях спросила, есть ли у меня трудовая книжка. Боюсь, она может отправиться в институт с проверкой.
Астрея открыла квартиру напротив. Марс сразу проскользнул в ванную. Артем протопал за ними.
Девушка первым делом включила душ и как следует отмыла кота. Потом, пока Марсик с Артемом шарили в холодильнике в поисках продуктов, стянула рваный костюм и с наслаждением вымылась. Провела ладонью по запотевшему зеркалу. На нее глядела девушка с белыми, почти седыми волосами и яркими голубыми глазами.
Первый портал она открыла пять лет назад, в двадцать. Поздним вечером на пустынной улице на нее напал маньяк с ножом. Астрея испугалась, рванулась вперед и провалилась в серое облако другого мира. То был мир вечнозеленой травы, тучных жужжащих пчел и душных пьянящих цветов. Там ее нашли агенты Корпорации и рассказали про множество миров, нанизанных на единую временную линию. Не каждый способен прыгать в порталы. Лишь избранные, среди которых и она, Астрея. Так она стала агентом на службе Корпорации Между Мирами. Агенты перемещаются между мирами и охраняют хрупкое равновесие, гармонию и порядок. Пока она только прыгун, но со временем надеется стать настоящим мастером прыжков.
В тайну Астрея посвятила лишь друга детства. Артем молодой ученый физик и помогает прыгунье с хитрыми устройствами, как с той плетью с электрическим зарядом для устрашения великана Мераха на Вулкании.
Девушка накинула домашний костюм и вышла из ванной. На тесной кухне Артем распевал бодрые песни, на сковороде весело шкворчала яичница, а кот Марс, растопырив усы, громко хрустел вкусным кормом.
Ребята, а для меня завтрак найдется? Астрея устало плюхнулась на табурет.
Артем разложил еду по тарелкам и приступил к еде.
Ну давай, рассказывай, где вы побывали на этот раз?
И она рассказала. Про горящую вулканами землю. Про страшного великана. Про храбрый прыжок Марса и про успешное завершение миссии.
Ну вы даете? И как тебе не страшно? Да еще Марса повсюду таскаешь за собой.
Артем с интересом вглядывался в девушку. На вид обычная, лишь волосы белые, словно седые. Никогда не подумаешь, что эта худышка, его соседка, прыгает по порталам и сражается с монстрами. Да и имечко у нее подходящее Астрея. А этот ее кот так и зыркает своими зелеными глазищами. Артем давно знает, что Астрея с котом понимают друг друга. Даже просил подругу одолжить ретранслятор, чтоб обсудить с умным котом загадочные физические свойства, позволяющие пушистым нырять в порталы и бродить меж мирами. Астрея дать ретранслятор отказалась: устройство вживили в ее тело с помощью секретной технологии другого мира.