«Старенькое крылечко. Не подломится ли оно подо мною?»
Ступеньки крыльца натужно заскрипели под весом Игната, но выдержали.
Дверь в сени заскрипела петлями звонче и пронзительнее, чем ступеньки крыльца. Затем, на свой манер, проскрипели половицы в сенях.
«В этой хате всё подаёт хозяйке сигналы о том, где в какой момент находится посетитель».
Стены в сенях сплошь увешаны пучками пахучих засушенных трав, вязанками репчатого лука и головок чеснока, по подоконникам разложены глиняные блюдца с мухоморами, облепленные дохлыми мухами, розетки с поваренной солью.
«Мощный колдовской арсенал!»
В хате всего одна комната в два окна. Половину пространства комнаты занимает большая русская печь. Перед печью поленницы дров и печечно-кухонная утварь старинно-былинного образца.
Сама колдунья полное подобие «квочек-кумушек», но сильно постаревшая и усохшая. Сидит в «красном углу» под иконой Святого Великомученика Георгия Победоносца. Перед иконой, потрескивая, догорает восковая свеча. Руки у колдуньи, тёмные и узловатые, как корни дуба, покоятся на пустой столешнице. Глаза невыразительные, уставшие от предыдущих посетителей (Игнат последний).
Доброго Вам здоровья, матушка Агриппина! Дозвольте у Вас узнать, чего мне в судьбе моей опасаться, за что хвататься, на что уповать и надеяться?
Старуха усмехнулась одними только морщинами, её взгляд строго затвердел и вошёл в Игната, как осиновый кол в сердце вурдалака.
Ты со мной не хитри, как с «тётушками-голубушками». Тёмная ты душа. А разум твой мутный. Не тебе тайными знаниями владеть. Ты с ними и себе, и людям ничего, кроме горя, не принесёшь. Потому они и тайные эти знания, чтобы таким, как ты, не давались. Тебя ведь в школе «козлом» дразнили? Наверно помнишь, за что? Время подошло тебе поумнеть, а ты так козлом и остался.
Так и будь им воистину!
Как?! заполошно вскричал Илья. Да я Бе-е-е! Бе-е-е!! Бе-бе-е-е!!!
Илья топнул передним копытцем, тряхнул рогами
Но-но! Ты у меня не балуй! Знай теперь своё место, по-хозяйски деловито проговорила колдунья, обвязала козлиную шею верёвкой и волоком, выдворив упирающуюся скотину из хаты, втащила её в хлев.
Место исполнения желаний
Природа затаилась в безмолвии, в напряжённом ожидании удара. Одно лишь солнце наблюдало это нарастающее напряжение «свысока», не отзываясь испугом на надвигающуюся беду.
Человек шёл, «куда глаза глядят», шёл, «не зная куда», в поисках «неизвестно чего». В него тоже стало вкрадываться предчувствие приближающейся опасности. Его гнал в этот путь зов из тонкого мира, не передаваемый словами, вселяющий не мысли, а неосознаваемое влечение к тайне своего бытия. Кто из нас не слышал этот зов? Этот человек был из тех, кто на этот зов отозвался. Он был из числа тех неугомонных, которые снискали известность своими прорывными достижениями в странствиях по морям и по суше, будто бы «посвящённых чему-то».
Не было никаких реальных «посвящений»!
Был зов из тонкого мира, слышимый только ими.
Для этого человека тот зов вдруг умолк, но он продолжал идти в прежнем направлении, надеясь дотянуться до него в очередном своём марш-броске, презрев голос интуиции, предостерегающий об опасности. Когда он вошёл в пространство между дымящейся сопкой и морем, его качнуло. Из-под земли послышался грозный рокот, сопка окуталась дымом и начала исторгать из себя потоки огненной лавы. Лава в стремительном беге ринулась на человека.
«Успеть добежать до моря! Броситься в его воды и плыть, плыть, плыть! Прочь от этого ужаса!»
Подводное морское течение подхватило человека и потянуло дальше, чем требовалось для спасения от огненной лавы.
«От гибели в огне к гибели в воде, в пастях морских чудовищ?!»
Человек был опытен в походах. Он знал, что пловец не может перебороть силу морского течения, поэтому спасаться вплавь нужно не по направлению к берегу, а вдоль него. Его тело, обессиленное в беге по суше от надвигавшейся лавы, с трудом подчинялось ему в воде, затягивающей его всё дальше и дальше от берега в царство свирепых хищников из подводного мрака.
«Не к берегу, а вдоль берега, не к берегу, а вдоль берега»
Вконец обессиленное тело вдруг почувствовало, что оно вырвалось из захвата подводного течения.
«Теперь к берегу! К берегу! К берегу!»
«Теперь к берегу! К берегу! К берегу!»
Сквозь проблески угасающего сознания человек мазнул непослушной ладонью по скользкой скалистой тверди. Ноги попытались нащупать дно, но человек едва не захлебнулся.
«Погибнуть, доплыв до берега?!!»
Скалистые уступы круто, под отрицательными углами уходили далеко ввысь. Ноги всё ещё не находили под собою опоры. Сил для борьбы за жизнь уже не оставалось, измученное тело медленно дрейфовало в волнах, ударяясь о неприступный берег.
«Спасения нет»
Помутневший взгляд выхватил тёмный проём в скале.
«Померещилось. Такое бывает, когда надеяться больше не на что»
Последняя приливная волна выбросила недвижное тело в грот, и начался отлив.
Сознание вернулось к человеку от очередного подземного толчка. Грозный рокот вулканического гнева многократным эхом отозвался в катакомбах, расходящихся от грота сложными лабиринтами. В дальних их закоулках загрохотали обвалы, приближаясь к содрогающемуся входу в грот.
«Теперь уже не спастись»
«Хочу срочно оказаться в безопасности!!!»
*День клонился к закату. Последние солнечные лучи высветили прозрачные столбики мелких пылинок. Спальня утопала в тишине и блаженной умиротворённости. За стеной послышался мягкий щелчок дверного замка, двушаговый перестук каблучков, удивлённое «Ах» и быстрые лёгкие шаги. Дверь в спальню резко открылась, и весь мир застыл в долгой паузе, распираемой бурей чувств.
«Игорюшенька!.. Миленький!.. Наконец-то я тебя дождалась!! Где же тебя носило?!!»
Бессвязные горячие слова утонули в жарких поцелуях.
«Как же долго тебя не было, мой любимый! Как ты исхудал в дороге!»
Прошло три дня, и Игорь засобирался в путь.
«Опять собираешься куда-то?! Не набродился ещё по белу свету?! Хватит! Пора и остепениться! Никуда тебя больше не отпущу!!»
Прошло ещё три дня.
«Ладно, я понимаю, что мне тебя не удержать, но одного я тебя всё равно никуда больше не отпущу. Только вместе со мною. Погибать, так обоим!»
На этот раз тот же путь проходил для Игоря в вычурном и глупом комфорте (не поход, а недоразумение!). Жена арендовала «яхту на колёсах» с прицепом, напичкала «под завязку» этот подвижной состав «всем самым необходимым», с деспотичной требовательностью добивалась соблюдения режима и правильного рациона питания
«Какой-то нескончаемый пикник всем чертям на потеху!!!»
И вот та самая сопка. Вокруг неё далеко раскинулись затёки вулканической лавы. Справа то самое побережье. Всего в нескольких часах от этой исходной точки тот самый заветный грот, в котором волшебным образом исполнилось желание Игоря попасть в безопасное место (мгновение и Игорь в своей квартире, в чистой и мягкой постели, в тишине и умиротворённости).
В их двухчасовое плавание предусмотрительная жена напихала в двухместную лодку недельный запас провизии.
«А как же! На всякий случай!»
А вот и тот самый волшебный грот.
Вход в него наглухо перекрыт обвалом крепких камней.
И нет больше доступа к волшебству.
А сколько было теперь желаний!
Божий промысел
(зарисовка с живой натуры)
Молодая олениха Мари входила в возраст, с которого у оленей начинается взрослая жизнь. Ничего необычного в этом возрастном становлении не было. Через этот возрастной рубеж переходят все олени. Необычна была сама олениха Мари. Она была сказочно прекрасна. Все молодые олени готовились к тому дню, когда им предстоит сойтись в жестокой схватке за право обладания красавицей Мари.
Этот день приближался.
А сильная волчья стая ожидала часа Большой Охоты. Волки знали, что пыл соперничества, туманящий мозги молодых оленей во время предбрачных сражений, притупляет инстинкт самосохранения, и они опрометчиво попадают в хитро организованные засады.
Это будет славная охота!
*Этот день наступил.
Молодые олени сшибались в яростных поединках. Молодые оленихи с тревогой наблюдали за этим ужасом.
Так исполнялся Великий неписанный закон природы. Сильнейшие из всех самцов получали право на самых прекрасных самок. Их потомство будет наделено высокой жизнеспособностью ради сохранения оленей как биологического вида под ударами естественного отбора.
Всё шло своим чередом, полыхало огненным жаром, закручивалось десятками вихрей, но вдруг сбилось с горячего ритма и настороженно замерло. Это с дальнего края битвы пронзительно, круша и сметая все воинственные порывы, прозвучали сигналы тревоги: