Сама не заметила, как все успокоилось. Вода могильно давила сразу со всех сторон. И свет почти не доходило до смеженных век. Темно, холодно и спокойно. Так чарующе.
Галка расслабилась. Единственное, что мешало, так это сдавленное горло, и боль в груди от невозможности вздохнуть.
И непонятно было, где теперь верх, куда пытаться рваться, спасаться.
Вот бы сейчас пришел кто и спас. Вытянул бы своей жесткой и сильной рукой. Отряхнул бы, и укутал в теплое одеяло. По голове погладил и обнял спасительно. Но никого не было. И Гала знала, ждать некого.
Обреченно откинула голову, приоткрыла глаза. И над собой заметила едва заметный свет. Дрожа, провела перед собой руками, казалось, словно совсем рядом что-то есть. Барахтаясь неловко, попыталась прикоснуться. А там земля, размякшая от воды, скользкая, склизкая. Склон берега был отвесный, не пологий, и земля под водой стояла как стена.
Галка отчаянно вцепилась в грунт. Руками, ногами перебирала, словно ползла. Пальцы съезжали, не могли как следует ухватиться. Но девочка не останавливалась, старалась, карабкалась.
Голова потяжелела. Совсем ей было невмоготу, хотелось вдохнуть как следует, впустить в легкие воздуха. Но вокруг только враждебная влага, и Гала терпела. Тряслась, барахталась, и стоически держалась.
Вынырнула. И словно из другого мира перенеслась. Все в миг переменилось: звуки, запахи, ощущения ветра на стынущей коже и тепло от воздуха.
Резкие вымученные вдохи. И неловко рука сорвалась, и Гала снова ушла вниз. Лишь на мгновение. Пока ее не потянули за шкирку из пруда.
Ат садовницы правильно сказали, вечно ты изощренно ищешь способы покалечиться, не можешь спокойно, да? Сара даже не смотрела на нее особо, вытащила на середину берега, и стала отряхивать от капель свои штаны.
И Галка неверяще смотрела, хапала ртом воздух, и пыталась сообразить, что произошло. Хвост понял быстрее нее, завилял сначала неуверенно, медленно. И тут же зашелся метелкой, яростно размахивая в разные стороны. Девочка, не замечая потугов дворецкой не намочит одежд, кинулась обниматься. Захватила в крепкий плен ее ноги, прижалась дурной головой.
Ах ты ж скотина, Сара беззлобно всплеснула руками, зашлась в брани. Но не оттолкнула. Не отбросила Галку.
Уже обсохшая девочка пришла в библиотеку. На урок с учительницей.
Назвать комнату библиотекой можно было с натяжкой. От книг был один шкаф, и то наполовину заполненный вазами, статуэтками и фигурками стеклянными. Остальная же мебель прямо призывала отдохнуть, полежать, побатониться. Кресла, пуфики, софа у окна. Мягкий огромный ковер подле камина.
И во всем этом многообразии, Рада выбрала именно стол с жесткими скучными стульями. Гала нахохлившись обиженно сидела, положив голову на край столешницы. Махала бездумно ногами, ждала, когда женщина придет со своими книгами.
А пока вместе с девочкой в комнате была лишь Сара, что по-хозяйский открывала створки окон.
Хозяин до сих пор не закончил болтать с Марго?
Болтать? Болтаешь тут только ты ногами. Сядь прямо. Хозяин решает важный вопрос. Изза тебя, кстати говоря, Сара была деланно грозной. Гала выпрямилась, но только сильнее скуксила лицо.
Он меня выгонит?
А мне почем знать?
Зачем он меня вообще взял?
Сара оторвалась от своего занятия. Встала, призадумавшись, глядя на девочку измученно.
Одиноко ему.
Как же.
Не огрызайся. Правду тебе говорю. Нет у него семьи. Как пришел в этот дом, женившись, так и чувствует себя не в своей тарелке.
У него жена есть?
Была. А то! Конечно. Его мамка выдала за помещицу-старуху, ты думаешь, чьи это владения были? У него и фамилия жены. Вдовец он теперь.
Вдовец
Тут все не его люди, а госпожи Златовы.
Так он меня взял, как семью? А я все испортила? Он меня теперь выгонит?
Не знаю я, говорю же. Что за вопросы ты мне задаешь? Все, тихо, эта идет
Сара поторопилась вернуться к своему делу, улыбаясь тихонько. И Гала развеселилась тоже. Не ей одной не нравилась жрица.
Рада Адовна села напротив, разложила свои книжки, дощечку для письма.
Испугалась, что чуть не утонула?
Нет, Гала горделиво задрала нос.
Ну, учеба, она хороша и в жизни. Теперь знаешь, что не надо лезть в незнакомые водоемы.
Галка хмыкнула.
Жара покровительствует тебе, дитя. Будь благодарна.
Вот еще. Никто ей там не помогал. Никакая Жара. Сара только пришла. А до того, сама она себя спасала, себя только благодарить может.
Галка хмыкнула.
Жара покровительствует тебе, дитя. Будь благодарна.
Вот еще. Никто ей там не помогал. Никакая Жара. Сара только пришла. А до того, сама она себя спасала, себя только благодарить может.
Но ведь свет она увидела, прежде чем землю почувствовала А может не совпадение это? Девочка смутилась. Поторопилась отвлечься.
Значит, учить меня будете. Остаетесь?
Я не знаю решения Владимира Ладовича пока, а потому, буду исполнять обязанности, какие мне были даны прежде.
А чему обучать будете? ушки против воли приподнялись заинтересованно.
Начнем с чтения. Хоть какие буквы знаешь? Учительница протянула девочке одну из своих книг, это букварь, погляди.
Над науками корпели вплоть до ужина. Только когда возвестили, что еда готова Рада Адовна отпустила Галку.
И девочка вприпрыжку побежала к хозяину. Постучала вежливо в двери кабинета, и терпеливо ожидала ответа. Открыл ей Влад, уставший, измученный, разрешил войти. Марго в это время тихонько что-то писала сидя за столом, не обращала внимания на Галу.
Уже ужин.
Влад отвлеченно кивнул девочке в ответ.
По правилам, я не могу отвлекать Вас до ужина. Но уже ужин. И мы должны вместе поесть.
Снова кивок. Хозяин стоял у окна, задумчиво глядя на работающих слуг на улице.
Что Вы решили?
Вопрос выдернул Влада из размышлений.
Решил? Ах, да. Не бойся, я поговорил с Марго, она больше не держит на тебя зла. Никто отныне не намерен тебя наказывать, в тоне его слышалась невероятная опека и забота. Но Гала не повелась на теплоту слов. Нахмурилась, пытаясь понять:
И все?
А что? Есть что-то еще?
А как же мальчики, а извращенства? Не хочешь выгнать Магро? То есть, не хотите?
Влад устало потер лицо, взглянул на управляющую, но она упорно делала вид, что ничего не слышит и увлеченно работает.
Рита знает поместье и дела дома лучше кого-либо. Как же все будут работать без управляющей?
А как слуги будут работать с управляющей? Когда она может в любой момент снова их ударить или наказать. Или извращенства.
Но ведь работали как-то раньше
Значит, Вы ничего не решили, Галка задумчиво посмотрела на Влада. Он казался ей раньше взрослым и умным, сведующим и властным. А теперь она видела, как он растерян и скован, думаете, если все оставить как есть, то не будет последствий? Или последствия эти будут не на Вашей совести?
Влад смотрел не моргая прямо Гале в глаза. Будто сонный, весь его вид был расстроенный, и все равно спокойный. Даже когда маленькая девочка упрекала его, все равно был безмятежен, слушал внимательно, не злился и не пренебрегал. И Гала чувствовала, что он на ее стороне. Что поддержит, выслушает, поймет.
Они ведь теперь вместе кушают.
Я когда маленькая была, Гала не обратила внимания на насмешливую вымученную улыбку хозяина, да-да, была. Жила на улице, видела как люди проходили мимо просящих. Не подавали на еду. А потом возмущались, что прямо посредине улицы трупы валялись, от голода измученные. А меня один раз в трактире на работу не взяли. А потом говорят: чего это ты хлеб стащила. Воровать, мол нехорошо. Так, а я когда заработать хотела, они ни-ни. Ну, если простыми словами, ничего не делать это тоже выбор.
Влад знал, что маленькой девочке еще тяжело формулировать свои мысли, облачать идею в слова. Но знание это не помогало ему лучше понимать ребенка.
Хочешь сказать, что я должен выгнать управляющую?
Не обязательно. Можно же по-разному сберечь мальчиков. Мне просто Марго не очень нравится, шепотком добавила Гала, но я бы на Вашем месте так и сделала.
И кому же работать тогда?
Я могу! Галка не теряла оптимизма, я сегодня целых шесть букв выучила. Когда начнем изучать цифры, я научусь как Вы писать. И помогать буду! А если Марго оставить, то она продолжит всех обижать.
А как мне не обидеть ни слуг, ни тебя, ни Риту?
Всем не угодишь.
Марго хоть и делала усердно вид, что работает все равно слушала. И не смогла смолчать, как о ней речь зашла.
Владимир Ладович, Вы можете дать рекомендацию, и я поступлю на службу другой госпоже. А сами найдете в городе новую управляющую.
Нет! Галка надыбила хвост, топнула ножкой, никакой рекомендации! Чтобы ты в другом доме обижала всех?! Ой. Вы.
Галла
Это несправедливо! Когда делаешь плохие вещи, это тоже выбор. А у всякого выбора должны быть последствия!