Спасибо вам огромное. Мама встает и пожимает руку мисс Бакстер.
У вас особенная девочка, говорит та, и мне приходится постараться, чтобы не закатить глаза. Уверена, впереди ее ждут великие дела.
Я неловко киваю, и мы выходим оттуда.
Знаешь, она права, несмотря на то, что ее слова звучали заученно, говорит мама, когда мы выходим на парковку. Тебя ждут великие дела.
Ну-ну, бормочу я.
Мне хочется ей верить, но не получается. Все, что я вижу в своем ближайшем будущем в последние дни, это неисполненное предназначение и грядущая смерть близкого мне человека, к которой приведут какие-то запутанные события.
Сядешь за руль? спрашиваю я маму, чтобы сменить тему.
Нет, лучше ты. Она роется в сумочке в поисках своих огромных солнцезащитных очков в стиле Одри Хепберн, в которых она с шарфом на голове и длинным плащом напоминает кинозвезду.
Что происходит? спрашивает она. Я чувствую, что тебя что-то беспокоит, и это никак не связано с поступлением в колледж. Все сложится само, Клара, и тебе не стоит переживать.
Как же меня бесит, когда она говорит, что мне не стоит переживать. И обычно это происходит именно тогда, когда у меня есть чертовски хорошая причина для беспокойства. Похоже, это единственное, что мне остается: переживать о том, на чью могилу я иду в своем видении. О том, что, кто бы это ни был, он окажется там из-за того, что я сделала или должна сделать. О том, что приливы скорби, которые я ощущаю в последнее время, означают, что Семъйяза летает по округе, выжидая удобного момента, чтобы убить кого-то из моих любимых людей.
Да ничего особенного, говорю я.
Мы садимся в машину, и я вставляю ключ в замок зажигания. Но не завожу двигатель.
Мам, а что произошло между тобой и Семъйязой?
К моему удивлению, ее ни капли не напугал мой вопрос. И к еще большему удивлению, она мне отвечает:
Это было очень давно. Мы с ним дружили.
Ты подружилась с Чернокрылым.
Поначалу я не знала, что он Чернокрылый. А считала, что он настоящий ангел.
Не представляю, как можно было принять Семъйязу за настоящего ангела.
Правда, я и ангелов-то никогда не встречала.
Ого. А что, ты дружишь с многими ангелами? насмешливо спрашиваю я.
С немногими.
С немногими, повторяю я.
Она что, издевается надо мной? Или действительно знает нескольких ангелов?
С несколькими.
Анджела думает, что Семъйяза кто-то вроде лидера, говорю я.
А, кивая, протягивает мама. Она нашла Книгу Еноха?
Да.
Это действительно так. Он был лидером Хранителей. Но очень давно.
Ого. Она на самом деле решила что-то рассказать мне.
А что именно делают Хранители? спрашиваю я. Ну, кроме как наблюдают за происходящим.
Хранители отказались от рая, чтобы жить с человеческими женщинами, говорит она.
А Богу не понравилось, что ангелы связались с человеческими женщинами.
Дело не в том, что Богу это не понравилось, объясняет она. А в том, что ангелы не живут в линейном времени, как мы с тобой, поэтому их отношения с человеческими женщинами почти невозможны, им ведь пришлось бы оставаться в одном и том же времени в течение длительного периода.
Ох, опять эти штуки со временем.
Нам сложно до конца понять, как они живут, постоянно перемещаясь между различными гранями реальности, сквозь пространство и время. Ангелы не просто сидят на облаках и смотрят на нас сверху вниз. Они все время работают.
Настоящие трудоголики, да? пошутила я.
На ее лице на мгновение вспыхивает легкая улыбка.
Именно.
И что же сделали Хранители? Уволились?
Да. И Семъйяза стал первым, кто предупредил о своем уходе за две недели, если следовать твоей аналогии.
А что случилось потом?
Хранители взяли в жены человеческих женщин, завели детей, и какое-то время все шло хорошо. Думаю, они чувствовали небольшую скорбь оттого, что находились вдали от рая, но могли совладать с ней. Они были счастливы. И хотя они никогда по-настоящему не принадлежали земле, их дети жили долго и счастливо, и у них появились свои дети, а у тех свои и так далее, пока на земле не стало нефилимов больше, чем людей. И это превратилось в проблему.
Я вспоминаю, как Анджела пересказывала Книгу Еноха.
И тогда Бог обрушил на землю потоп, заключаю я.
Да, подтверждает мама. А Семъйяза Она замолкает, по-видимому, раздумывая, сколько может мне рассказать. Семъйяза не смог спасти свою семью. Его дети, внуки и правнуки утонули все до единого.
Да, подтверждает мама. А Семъйяза Она замолкает, по-видимому, раздумывая, сколько может мне рассказать. Семъйяза не смог спасти свою семью. Его дети, внуки и правнуки утонули все до единого.
Неудивительно, что мужик взбесился.
Именно тогда Хранители присоединились к другим Чернокрылым и объявили войну небесам, говорит она.
Другим Чернокрылым?
К Сатане и его прихвостням.
Мне становится смешно от мысли, что у Сатаны есть своя свита, хотя я и понимаю, что в этом нет ничего смешного.
Они сражаются с властью Бога и пытаются нарушить планы небес при каждом удобном случае, объясняет мама. Но их стремление вызвано не скорбью, а чистейшим злом, противоречащим их сущности.
Ого. Откуда ты все это знаешь? спрашиваю я.
Мне рассказал это Сэм.
Потому что вы подружились.
Да, подтверждает она. Когда-то давно.
Это все еще не укладывается у меня в голове.
Ты же знаешь, что он в тебя влюблен? говорю я, просто чтобы посмотреть на ее реакцию.
Она приглаживает шарф на голове.
Откуда ты знаешь?
Когда он коснулся меня, я смогла прочитать, что он думает о тебе. Вернее, сначала он думал обо мне. Но после твоего появления он полностью переключился на тебя. Я видела тебя в его мыслях. Но ты выглядела по-другому. У тебя были короткие каштановые волосы и я замолкаю, чтобы не сболтнуть о сигаретах, толстый слой помады. Он определенно одержим тобой и твоей помадой.
Мама поднимает руку, словно хочет дотронуться до шеи, где, будь она нормальным человеком, все еще оставались бы синяки от удушающей хватки Семъйязы.
Как же мне повезло, говорит она.
Я вздрагиваю, вспоминая ощущение его холодных рук, скользящих под моей рубашкой.
Если бы ты чуть задержалась, он бы меня Мой голос срывается, не давая закончить предложение.
Она хмурится.
Чернокрылые не насилуют. Они предпочитают соблазнять. А потом перетягивать на свою сторону.
А как же мама Анджелы? напоминаю я. Ее ведь изнасиловали.
Да, так она говорит.
Ты думаешь, это неправда?
Не знаю. Меня же там не было.
Ну, мне кажется, что Семъйяза собирался сделать это со мной, говорю я. Потому что там даже намека не было на соблазнение.
В тот день он вел себя странно, говорит она. Все, что он говорил, все эти театральные выпады и клише больше напоминали игру захудалого актера. А это на него не похоже. Он словно пытался что-то доказать.
Но ведь там были только мы с тобой.
И кое-кто еще, загадочно добавляет она. Тот, кто всегда следит за нами.
Ох. Кажется, она имеет в виду Бога. Он же всевидящий. Да уж.
Мама поджимает губы и кривится, словно ей больно.
Мне жаль, что тебе пришлось пережить это.
Мне тоже.
А знаешь, я тут подумала, давай съездим в город и поедим мороженое, меняет она тему с облегчением в голосе. Может, даже прогуляемся по магазинам.
Не могу, признаюсь я. Мы с Такером собирались днем съездить на рыбалку.
Ох, выдыхает она, пытаясь скрыть свое разочарование.
В последнее время мы мало с ним виделись, потому что он все свободное время проводит на новой работе в магазине «Шляпы, седла и все для сплавов»
Нет, все в порядке, говорит она. Езжай к нему.
Интересно, она действительно переживает из-за моих отношений с Такером? Или по-прежнему не одобряет их?
Может, проведем вместе время на выходных?
Конечно, соглашается она. С удовольствием.
Договорились.
И мне больше ничего не остается, как повернуть ключ в замке зажигания, завести машину и отправиться домой.
Есть что-то магическое в том, как идеально вписывается моя голова в изгиб шеи Такера, пока мы лежим в обнимку. Я вдыхаю его запах восхитительную смесь земли, сена и его собственного мужского аромата, с нотками лосьона после бритья и спрея от насекомых и на мгновение все мои тревоги испаряются. Здесь только я и он, окруженные тихими водами, которые покачивают лодку, да частички пыли, мерцающие в теплом воздухе. Мама описывала мне рай как необычайно светлое место. Но если бы у меня была возможность выбирать, то он был бы таким. На озере с Такером. Я даже согласна на комаров и прочую живность.
Мне так этого не хватало, говорю я, еле сдерживая зевок.
И чувствую, как он улыбается мне в волосы.
Мне тоже. Твои волосы пахнут ветром, ты знала об этом?