Да, вот такая мы с Такером пара, постоянно нюхаем друг друга.
Я поднимаю голову, чтобы поцеловать его. Все начинается со сладких, медленных и ленивых поцелуев, но их быстро сносит волна страсти. Я отстраняюсь на секунду, и наше дыхание смешивается. Прижимаюсь к нему ближе, практически развалившись на нем и сплетя наши ноги. Такер поднимает руку и обхватывает мою голову ладонями, а затем снова целует меня. С его губ слетает полусмешок, полустон, который сводит меня с ума, пока одна из его рук опускается на мое бедро, чтобы подтянуть меня повыше. Я скольжу пальцами по его шее, а затем по груди, ощущая сильные удары его сердца. Я так люблю его. И в этот момент понимаю, что, если бы попыталась призвать венец, у меня бы точно это получилось.
Такер отстраняется.
Боже, выдыхает он.
Ты все еще думаешь, что тебя поразит молния, если мы ну, ты знаешь поддразниваю я, выгнув бровь и смотря на него своим, как мне кажется, самым соблазнительным взглядом.
Он одаривает меня какой-то вымученной и слегка ошеломленной улыбкой.
В детстве мама часто говорила мне, что если я пересплю с кем-то до свадьбы, то мой член почернеет и отвалится.
У меня вырывается удивленный смех.
Серьезно?
Да, и я ей верил.
Значит, ты не собираешься заниматься сексом до свадьбы? А если ты не женишься до тридцати лет?
Не знаю, вздыхает он. Просто я так сильно тебя люблю, что боюсь все испортить.
Я киваю, хоть и не понимаю его.
Значит, у нас все будет хорошо.
Верно.
Потому что ты боишься.
Эй!
Ладно, вздохнув отступаюсь я. Хотя это не так уж весело.
Он резко переворачивает меня на спину и нежно прижимает к одеялу, расстеленному на дне лодки.
Тебе кажется, что это не весело? возмущается он, а потом целует до тех пор, пока мои внутренности не превращаются в кашу, а голова не начинает кружиться.
Много, очень много минут спустя мы на самом деле приступаем к рыбалке. У меня все еще отстойно это получается. Но при этом мне нравится сам процесс. А вот Такер настоящий заклинатель рыбы.
Плыви, малыш, тихо говорит он, осторожно снимая с крючка сверкающего лосося Кларка. В следующий раз будешь умнее.
Он отпускает рыбу обратно в воду, и та уносится прочь, отблескивая зеленью и серебром в волнах. Такер переводит на меня взгляд, и на его лице появляется хитрая ухмылка.
Хочешь поцеловать меня сейчас? подняв испачканные рыбой руки, спрашивает он.
Хм, звучит заманчиво, но нет, отвечаю я. Думаю, нам лучше вести себя примерно.
Очень смешно, говорит он, сматывая леску, просто обхохочешься.
На солнце наплывает облако, и воздух становится холоднее. Вокруг повисает тишина. Даже птицы перестают петь. И я невольно начинаю дрожать.
Дать тебе рубашку? спрашивает Такер, как настоящий джентльмен.
Нет, не надо. Я стараюсь приучить свой организм к холоду.
Он смеется.
Удачи тебе. Думаю, в этом году уже не будет таких теплых дней, как сегодня, чтобы ловить рыбу здесь.
Он надевает приманку на крючок и вновь забрасывает в реку. И почти сразу же у него клюет. Все та же рыба.
Ты заслуживаешь оказаться на тарелке, говорит он лососю, но все же отпускает обратно в воду. Плыви! Найди свою судьбу. И держись подальше от блестящих крючков.
По какой-то безумной причине его слова напоминают мне разговор с консультантом в школе.
Ты так много работаешь в последние дни начинаю я.
Не напоминай мне.
Чтобы купить новую лошадь?
И новый грузовик. Правда, под новым я подразумеваю подержанный или, скорее, на последнем издыхании, так как это все, что я смогу сейчас себе позволить.
Ты не откладываешь деньги на колледж? спрашиваю я.
Плохой вопрос. И это понятно по тому, как Такер старательно не поднимает на меня глаз, сосредоточившись на сматывании удочки.
Нет, с напускной легкостью говорит он. После школы я останусь на ранчо. Папа повредил колено этой весной, а мы не можем себе позволить нанять еще одного помощника. Поэтому я решил остаться.
Ох. А что еще можно на это сказать? Ты уже встречался с мисс Бакстер?
Да, с усмешкой говорит он. Она договорилась о собеседовании с Университетом Северной Аризоны на следующей неделе. Возможно, через год или два я продолжу учиться, ведь этого от меня все ждут.
А что бы ты изучал? Какую бы специальность выбрал?
Наверное, сельское хозяйство. Или лесное хозяйство, потирая затылок, говорит он.
Наверное, сельское хозяйство. Или лесное хозяйство, потирая затылок, говорит он.
Лесное хозяйство?
Чтобы стать рейнджером.
Я представляю, как сексуально он выглядел бы в зеленой форме рейнджера и шляпе, как у медведя Смоки[5].
Кстати, уже поздно. Поедем домой? спрашивает он.
Конечно.
Я сматываю леску и кладу свою удочку на дно лодки рядом с удочкой Такера. Он заводит мотор, и через несколько минут мы уже скользим по глади воды к причалу. Мы ничего не говорим, но он вдруг вздыхает. А затем замедляет ход и вовсе останавливается. Лодка слегка покачивается на волнах посреди озера, пока солнце садится за горы.
Я не хочу уезжать, через минуту говорит он.
Я с удивлением смотрю на него.
Не хочешь уезжать?
Он показывает на высокие голубоватые горы позади нас и на серую цаплю, которая скользит над самой водой в лучах заходящего солнца.
Это место для меня все. Именно тут я хочу быть.
Я понимаю, что он говорит не о сегодняшнем дне, озере или этом моменте. Он говорит о своем будущем.
Даже если я отправлюсь в колледж, то все равно вернусь сюда, говорит он. Чтобы провести здесь всю свою жизнь.
Он смотрит на меня так, словно хочет, чтобы я начала возражать. Но вместо этого я пересекаю лодку и обнимаю его за шею.
Я понимаю тебя, шепчу я.
Он расслабляется.
А ты? Чего хочешь ты?
Я тоже не хочу уезжать. Хочу остаться здесь. С тобой.
Ночью, стоит мне только закрыть глаза и погрузиться в дрему, как начинает звонить мой телефон. Я решаю не обращать на него внимания и жду, пока он переключится на голосовую почту, потому что хочу поскорее уснуть и выяснить, кто же умрет. Но телефон начинает звонить снова. А затем еще раз. Видимо, кто бы мне ни названивал, он не собирается отступать. А значит это
Так, Энджи, надеюсь, ты скажешь мне что-нибудь хорошее, потому что уже поздно и
Она смеется слегка безумным и счастливым смехом, какого я раньше от нее никогда не слышала.
Я еду в Стэнфорд, Клара. Эти деревья твоя идея присмотреться к деревьям оказалась верной.
Круто! Это же суперский университет. Как же здорово, Энджи!
Я знаю. Веришь, нет, я была готова отправиться куда угодно и думала, что окажусь в каком-нибудь захолустье, о котором никто и никогда не слышал, потому что предназначение важнее всего. Так что никак не ожидала, что это окажется Стэнфорд. И это великолепно.
Я рада за тебя.
По крайней мере, пытаюсь порадоваться. Я выросла недалеко от Стэнфорда. И все еще воспринимаю его как родное место.
Но это не все, что я хотела тебе сказать.
Я готовлюсь к еще более потрясающим новостям, например, что ей дадут полную стипендию или что настоящий живой ангел посетил ее комнату, оставив записку с четким описанием ее предназначения и того, что нужно для этого сделать. Этакую памятку небес.
Ладно. И что же еще? спрашиваю я, когда молчание затягивается.
Я хочу, чтобы ты поехала со мной.
Куда?
В колледж, глупышка. Я еду в Стэнфорд и хочу, чтобы мы учились там вместе.
Уже три часа ночи, а я все еще не могу заснуть. Все это время я ворочалась на кровати, не в силах унять безумные мысли, вертевшиеся в голове. Мама дружила с падшим ангелом. Необходимость определиться с дальнейшей учебой. Кристиан. Предназначения, которые могут затянуться на сотню лет. Потоп, убивший всех обладателей ангельской крови на земле. Анджела и ее желание, чтобы я поехала с ней в Стэнфорд. Такер, мечтающий провести здесь всю свою жизнь. Мисс Бакстер, такая поддерживающая и милая, что это раздражает. И конечно же, чья-то скорая смерть. Вот только чья? Я до сих пор этого не знаю.
Не выдержав, я встаю с кровати и спускаюсь на первый этаж. А там с удивлением обнаруживаю маму, которая сидит за кухонным столом, укутанная в шаль, и сжимает в руках чашку, словно пытается согреться. Увидев меня, она улыбается.
Оказывается, не я одна мучаюсь от бессонницы, говорит она. Будешь чай?
Конечно.
Я беру чайник с кухонной стойки и наливаю себе чашку. После чего добавляю туда сливки и сахар, а затем несколько минут рассеянно помешиваю чай.
Что случилось? наконец не выдерживает мама.
Ничего, отвечаю я. Все в порядке. Ох Анджела решила поступать в Стэнфорд.
Ее брови взлетают вверх.
Стэнфорд. Впечатляюще.
Ну, она еще не подала туда заявление, но думает, что ее предназначение должно исполниться там.