Понятно.
А еще она хочет, чтобы я поехала с ней. С моих губ срывается смешок. Как будто у меня есть шансы попасть в Стэнфорд.
А почему нет? нахмурившись, интересуется мама. Ты же учишься на отлично.
Да ладно тебе, мама. Для этого одних оценок мало. И как бы хорошо я ни училась, для такого университета нужно быть президентом дискуссионного клуба, или строить дома для бедняков в Гватемале, или сдать Академический оценочный тест. Вот только я ничего из этого не делала. Я встречаюсь с мамой взглядом. С тех пор как я приехала в Вайоминг, все мои мысли были только о предназначении.
Вечеринка жалости к себе закончилась? сделав глоток чая, спрашивает она.
Думаю, да.
Хорошо. Ее никогда не стоит затягивать. А то это плохо сказывается на цвете лица.
Я корчу маме рожицу.
У тебя есть одно огромное преимущество при поступлении в Стэнфорд.
Да? И какое же?
Там училась твоя бабушка, и она каждый год жертвует университету довольно большую сумму.
Я пристально смотрю на нее. Моя бабушка? Но у меня нет бабушки. Мамина мама умерла при родах еще в тысяча восемьсот девяностом году.
Ты про папину маму?
Я никогда и ничего о ней не слышала. Никто из моих родителей никогда не рассказывал мне о своих семьях.
Нет, говорит мама с легкой улыбкой на лице. Я говорю про себя. В тысяча шестьдесят седьмом году я окончила исторический факультет Стэнфорда. Тогда меня звали Марго Уитфилд. И согласно официальным данным она считается твоей бабушкой.
Марго Уитфилд, повторяю я.
Да.
Я недоверчиво качаю головой.
Иногда мне кажется, что я тебя совсем не знаю.
Так и есть, легко соглашается она, несказанно удивив меня этим. Когда живешь так долго, как я, то проживаешь несколько жизней, которые со временем воспринимаются как жизнь других людей. Как другие версии самого себя. Так что Марго Уитфилд тебе незнакома.
В голове всплывает Семъйяза. Он назвал маму Мэг, и в его памяти она сохранилась как ухмыляющаяся девушка с коротко остриженными каштановыми волосами. И она мне определенно незнакома.
Так какой же была Марго Уитфилд? спрашиваю я. Кстати, Марго красивое имя.
Она была свободна духом, говорит мама. И, боюсь, немного хиппи.
Я тут же представляю себе маму в одном из тех струящихся платьев из полиэстера, с крошечными солнцезащитными очками на носу и с маргариткой в волосах, покачивающуюся под музыку на фестивале в Вудстоке или протестующую против войны.
И ты принимала наркотики?
Нет, слегка возмущенно восклицает она. Да, у меня был бунтарский период, но он пришелся вовсе не на шестидесятые. Скорее уж на двадцатые.
Тогда почему ты упомянула хиппи, если не бунтовала?
Мне тяжело дался конформизм пятидесятых, поколебавшись, признается она.
А как тебя звали в пятидесятые?
Мардж, смеясь, отвечает она. Но даже не вздумай представлять меня типичной домохозяйкой.
Потому что у тебя не было мужа.
Верно.
Об этом мне уже известно. Когда я только узнала, что мама ангел, меня не покидали мысли, что она уже бывала замужем несколько раз и у меня где-то ходят братья и сестры. Но она заверила меня, что это не так.
Но в твоей жизни был человек, который делал тебе предложение?
Этого я у нее никогда не спрашивала. Но в последнее время она довольно откровенна со мной, так что я решила попытать удачу.
Мама на минуту закрывает глаза и делает глубокий вдох.
Да.
Когда?
Она смотрит мне в глаза.
В пятидесятые годы. И давай вернемся к Марго Уитфилд, пожалуйста.
Я киваю.
Значит, ты выпускница Стэнфорда? Кстати, а сколько у тебя высших образований?
Четыре, говорит она с явным облегчением от того, что я не стала продолжать тему про пятидесятые. Я изучала «Сестринское дело», «Историю», «Международные отношения» и «Программирование».
Несколько мгновений я пыталась уложить все это в голове.
«Международные отношения»?
Я бы рассказала тебе об этом, но тогда мне придется тебя убить.
Только не говори мне, что ты была шпионкой.
На мамином лице появляется милая улыбка.
Так вот почему ты все время твердишь мне расслабиться и не зацикливаться на образовании. Ведь мне и не нужно выбирать одну профессию. Когда в запасе есть сотни лет, можно изучить все, что только интересует.
Можно многое сделать, когда живешь долго, соглашается она. Так что у тебя есть время. Но если ты решишь поехать в Стэнфорд с Анджелой, уверена, вы там весело проведете время.
Можно многое сделать, когда живешь долго, соглашается она. Так что у тебя есть время. Но если ты решишь поехать в Стэнфорд с Анджелой, уверена, вы там весело проведете время.
Я подумаю об этом, говорю я.
Вот только если я уеду с Анджелой, то Такер останется здесь. И нам придется поддерживать отношения на расстоянии, а эта мысль не очень меня радует.
Около четырех утра я заползаю обратно в постель. Сил уже не осталось, так что во мне теплится надежда поспать хотя бы пару часов до будильника. Но меня тут же затягивает в сон о кладбище, который не дает и капли успокоения.
Несколько секунд я пытаюсь бороться с видением, пока поднимаюсь на холм. Но поняв, что все бесполезно, успокаиваюсь и напоминаю себе, что сама хотела сюда попасть. А затем сдерживаю внезапно нахлынувшие тревогу и отчаяние, чтобы наконец выяснить, кто же умрет. «Оглянись по сторонам, говорю я себе. Посмотри, кого не хватает. Кого нет из тех, кто должен быть здесь».
Рядом со мной находится Джеффри. Я зову его по имени, и он, как всегда, отвечает мне: «Давай покончим с этим». Мне хочется спросить, чьи это похороны, но не получается выдавить и слова. Сейчас всем управляет Клара из сна, которая сосредоточена только на том, чтобы переставлять ноги, и отчаянно желает заплакать. «Если бы я могла расплакаться, думает она (думаю я), тогда, возможно, боль бы слегка поутихла».
Так что мне остается лишь наблюдать за происходящим. Теперь, когда мне известно, что я на кладбище и сейчас идут похороны, мне это кажется совершенно очевидным. Все вокруг одеты в черные наряды. Под деревьями то там, то тут виднеются надгробия. Я старательно отмечаю все детали, не обращая внимания на бушующее внутри горе.
«На улице весна», понимаю я. Листья на деревьях и трава ярко-зеленые. В воздухе парит аромат свежести, который всегда бывает после весеннего дождя, смывающего последние остатки снега. А на склоне распустились первые полевые цветы.
Значит, это произойдет весной.
Я отчетливо вижу Анджелу, шагающую чуть поодаль в длинном фиолетовом платье. А затем мистера Фиббса, моего учителя английского. Присмотревшись, я узнаю еще несколько человек из школы, возможно, потому, что школа в Джексоне это единственное место, где я кого-то знаю. Сюда пришли миссис Лоуэлл, секретарь директора школы, ее рыжеволосая дочь Эллисон, Кимбер Лейн, подруга Джеффри, Ава Питерс. Венди шагает рядом с родителями и прижимает к груди белую розу. Ее лицо выглядит бледнее, чем обычно, а голубые глаза покраснели и опухли. У нее явно нет проблем с тем, чтобы поплакать.
Но кого же не хватает?
Теплые пальцы переплетаются с моими. Я смотрю на Кристиана. Он сжимает мою руку. Но мне не следует позволять ему этого. Ведь у меня есть Такер.
«Ты справишься», раздается голос Кристиана у меня в голове. В нем нет ни капли сомнений. Или колебаний. Он не беспокоится, что сейчас появится Такер и начнет возмущаться, что Кристиан держит меня за руку.
И тут мой живот сжимается. Такер.
6
Рано или поздно
Еще пять минут, ребята.
Мы на политологии, и я не свожу взгляда с Такера, который решает тестовое задание по Конституции США. Своё я закончила еще пятнадцать минут назад, поэтому сейчас наблюдаю, как он, склонившись над бумагой, хмурится, вчитывается в слова и отбивает карандашом по столу сумасшедший ритм, словно это помогает ему вспомнить ответы. Вот только дела у него, судя по всему, идут не очень хорошо. В любое другое время его расстроенный и сосредоточенный вид показался бы мне очаровательным, но сейчас я могу думать лишь об одном: «Кому какое дело до дурацкого теста по политологии, если ты скоро умрешь?» И это случится лишь по моей вине.
«Перестань, одергиваю я себя. Перестань так думать. Ты не знаешь наверняка».
Но мне кажется, что знаю. Судя по всему, Такер должен был погибнуть при пожаре. И если бы я не отказалась от своего предназначения и не улетела бы искать его, он бы умер в том лесу у водохранилища Палисейдс. Такова была его судьба. Я должна была выбрать Кристиана. А Такер умереть. И теперь мои сны показывают, что все случится снова. Мы с Кристианом вновь идем по лесу. А Такер мертв.
Только в этот раз у меня не остается выбора. И еще несколько месяцев мне придется мучиться из-за этого.
Но я поняла одно: не имеет значения, сколько времени мне дадут, я всегда буду выбирать Такера. И мне плевать, если это нарушит мое предназначение.