Последний раз в родовом поместье Вудвиллов в Суррее я была десять лет назад, как раз на помолвке Адама и Роуз. К слову, она была расторгнута еще до рассвета. Но, если предстоящий благотворительный аукцион будет проходить с тем же размахом, без помощи волшебной феи мне точно не обойтись.
О том, что у меня и близко нет подходящего платья, как и денег на его покупку, я промолчала. Вся надежда оставалась на Сьюзан, благо дело, размер у нас с ней был почти одинаковым.
Адам загадочно улыбнулся.
Уверен, ты очаруешь каждого на этом вечере.
А вот будь на его месте Рич, тот уже давно закатил бы глаза и посмеялся надо мной: «Мышка, ты снова все преувеличиваешь. Никому нет дела до того, какое платье будет на тебе надето». Или выдал бы еще какую-нибудь гадость, в чем был мастак. Даже странно, что раньше я принимала это как должное, позволяя столь пренебрежительно к себе относиться.
Отчего ты хмуришься, Софи?
Вспомнила кое-что
Нет, в этом урожае восемьдесят пятого однозначно было что-то волшебное. Вино не просто ударило в голову, но еще и развязало язык. Иначе почему вот так сходу я начала ему обо всем рассказывать?
Если честно, я всю неделю гадала, куда бы сбежать из Лондона и подальше, лишь бы не встречаться с Ричардом. Так что, твое предложение оказалось весьма кстати.
Одно твое слово, и мы уедем вместе прямо сейчас.
Я засмущалась, слишком интимно это прозвучало. Еще и потемневший мужской взгляд, замерший на моих губах, никак не вязался с образом неприступного Адама Вудвилла, которого я представляла все эти годы.
Неужели я действительно интересна ему как женщина? Даже если так, я не собиралась тем же вечером ехать к нему. Порядочные девушки не прыгают в чужую постель после первого свидания. Да, наверное, думать так пережиток прошлого, о чем не раз повторяла Сьюзан, и все-таки до последнего дня я старалась придерживаться этого простого правила.
Старалась Только в этот вечер что-то пошло не так, потому что, к своему стыду, проснулась я на следующее утро в абсолютно незнакомых апартаментах.
* * *Я была одна посреди огромной постели с балдахином. Из-под плотных штор, закрывающих окна, лился яркий дневной свет.
Поздравляю, Софи. Вот и куда тебя занесло? Еще и проспала полдня!
Приподнявшись на кровати, я растерянно огляделась по сторонам. Можно было предположить, что я в номере какого-то дорогущего отеля в Лондоне, но за окнами было слишком тихо, а эти картины на стенах Я знала, чьей они кисти, и даже не сомневалась, что это оригиналы. Похоже, Адам все-таки привез меня в свое родовое поместье в Суррее. Оставалось выяснить, как ему это удалось и на что еще я согласилась, учитывая, что проснулась абсолютно голой.
Закрыв от стыда лицо ладонями, я попыталась хоть что-то вспомнить, но в голове была такая каша и все куда-то плыло, словно всю эту ночь я каталась на карусели.
«Неужели у нас действительно дошло, ну, до этого самого?» волновал меня главный вопрос.
Господи, только со мной могло такое случиться! Столько лет мечтать об этом, а на утро ничего не помнить? Еще и сам сказочный принц куда-то подевался.
«Куда-куда? Уже сел на самолет в Штаты, лишь бы сбежать подальше от такой подруги-алкоголички», нашептывала дотошная совесть.
Адам? позвала тихонько, свесив ноги с кровати и прикрывшись одеялом, но его действительно нигде не было.
На прикроватной тумбочке я разглядела оставленную записку, которую тут же подхватила в руки.
«Доброе утро, Софи. Не хотел тебя будить, у меня появились срочные дела в городе, я должен ненадолго уехать. Если тебе что-то понадобится, достаточно позвонить в колокольчик. Как проснешься, спускайся в столовую и найди мою сестру Агнес, она будет очень рада встрече».
«Адам», гласила короткая подпись. Ни «целую» тебе, ни каких-либо других намеков на жаркую ночь в записке не значилось, а мне оставалось только гадать, спали ли мы вообще в одной постели или нет.
Мои вещи лежали аккуратно сложенными на стуле, причем не только сумочка, которая была у меня с собой вечером, а целая дорожная сумка.
Анастасия Ригерман
Английский лорд и недотрога
Глава 1
Держи, тебе нужнее! практически с порога с торжественной улыбкой Сью втиснула мне в руки сертификат. Кончики пальцев прошлись по фактурной бумаге, от которой так и веяло дороговизной, а я застыла в растерянности, не понимая, о чем она вообще. Десять посещений крутого психолога. На работе премировали, да хоть убей, сходить некогда.
Мое лицо озарила ироничная улыбка. Не дождалась премии за выставку, в которую вложила душу и уйму времени, вот тебе моральная компенсация! Не жалуйся потом, что Вселенная глуха к твоим мольбам.
Мне бы обидеться на такой подарок, только Сью как никто другой знала меня и в чем-то действительно была права. Мне нужнее. Сама она с легкостью меняла ухажеров и шла по жизни смеясь, в то время как я застряла где-то глубоко в прошлом.
Ну же, Софи, с этим твоим наваждением давно пора кончать. Не ты ли говорила, что Рич вот-вот сделает тебе предложение? Только мы обе знаем, что ты ему ответишь, и дело вовсе не в нем, а в том богатом засранце из твоих фантазий.
Пожалуйста, не называй его так, нахмурилась я.
Ну извини, забыла, что он у нас еще и святой, подняв руки в примирительном жесте, Сью тряхнула головой с белоснежными спиральками, и те весело запружинили в воздухе. Согласись, это ненормально, когда второй год встречаешься с отличным парнем, а снится при этом тебе другой. Или что-то поменялось?
Под ее внимательным прищуром я почувствовала себя неловко и отвернулась к окну. Что тут сказать? Да, он все еще мне снился. Вчера, сегодня, да практически каждую ночь. Его открытая улыбка, выбивающий мурашки голос, вдумчивый взгляд, касание пальцев. Если повезет и что-то поприятнее из сцен восемнадцать плюс. Ну а что такого? Сны мои, а мне уже давно не двенадцать, как в то последнее лето в их родовом поместье в Суррее.
Решайся, Софи. Разве это не отличный шанс разобраться в себе и выбросить наконец из головы детскую влюбленность? не отставала Кудряшка, и я заглянула-таки в сертификат.
Он именной, зацепилась за возможность отказа.
Значит назовешься моим именем. Ведь это не помешает мозгоправу покопаться в твоих тараканах?
На том мы и сошлись: маленькая ложь взамен на спокойствие лучшей подруги за мое психическое состояние. Ну и обязательный отчет после каждого сеанса, на который я как раз торопилась, сбежав пораньше с работы.
«Уимпол-стрит», еще раз сверилась с адресом, прежде чем запрыгнуть в такси.
Этот психолог, должно быть, очень крутой, или ему просто некуда девать деньги, если он обустроил офис в одном из самых престижных районов Лондона. Я же, относившаяся к обычным смертным, уже который день ломала голову, как вообще свести концы с концами. Долгожданная выставка в нашей галерее фактически провалилась, и всем организаторам объявили, что о премии можно забыть. Вот только счета за квартиру приходили исправно, о таком не забудешь.
Всю дорогу, глядя на пролетавшие за окном витрины и спешащих по домам людей, я не переставала ловить себя на мысли: как Сью удалось уговорить меня на эту авантюру? А ведь все начиналось вполне безобидно, под предлогом встретиться со старой подругой и вместе пообедать в нашем любимом ресторане.
Ну что ж, тараканы, пристегните ремни, кажется, мы приехали.
* * *Сьюзан Стаффорд? уточнила миловидная девушка в приемной, задержав взгляд на моей растрепанной прическе.
Волосы у меня от природы волнистые и непослушные, а если воздух влажный, как сегодня, то сколько их не укладывай все без толку. Пройдет каких-нибудь полчаса, и они все равно заживут собственной жизнью.
Здравствуйте. Она самая, опустила на стол сертификат, подаренный Сью, пытаясь скрыть волнение за улыбкой.
Да, она видела меня первый раз и по заверению той же Сьюзан, которая уже навела справки, никаких документов, подтверждающих личность, от меня не потребуется. Но вся эта ложь, даже маленькая и во благо Мне было от нее так же тревожно, как если бы я совершала настоящее преступление наравне с ограблением банка.
Меня зовут Берта, представилась девушка, отметив что-то у себя в компьютере. Вот и все, сертификат активирован.
«Ага, рассказывай! Небось, поставила напоминание проверить, как на самом деле выглядит Сьюзан Стаффорд», подсказывала дотошная совесть, а мне так и хотелось на нее прикрикнуть: «Заткнись! Заткнись! Заткнись!»