За столом у камина в VIP-зале оказалось на порядок комфортнее и тише.
За встречу!
Я лишь пригубил из бокала, а вот Софи сделала несколько больших глотков, словно ее мучала жажда. Я видел, как она волновалась, поэтому не возражал. В умеренных дозах и алкоголь способен творить чудеса получше всяких психологов.
Я уже совершеннолетняя, мне можно, улыбнулась она, в очередной раз покраснев под моим слишком внимательным взглядом.
Даже не сомневаюсь. И когда только успела так повзрослеть? вернул улыбку, не переставая ей любоваться.
Жизнь не стоит на месте. С тех пор, как ты уехал в штаты, многое произошло.
Расскажешь?
Что конкретно тебя интересует?
Все, Софи. Я хочу знать о тебе все.
Глава 7
СОФИВ камине потрескивали дрова, в загадочных серо-голубых глазах напротив мерцали отблески пламени. Меня все еще потряхивало от волнения и не покидало ощущение нереальности происходящего. Сам лорд Адам Вудвилл пригласил меня на ужин в один из лучших ресторанов города, а теперь хочет знать обо мне все! Еще неделю назад подобное могло разве что привидеться мне во сне. А как загадочно он на меня смотрел. Неужели я действительно ему интересна, или это алкоголь на пустой желудок ударил в голову и выдает желаемое за действительное?
Софи, пожалуйста, не молчи.
Допив остатки дорогущего вина в моем бокале урожая восемьдесят пятого, хотя мне эта информация абсолютно ни о чем не говорила, по венам растеклось приятное тепло.
Я не молчу. Просто не знаю с чего начать, пальцы, вращающие бокал за тонкую стеклянную ножку, наконец перестали нервно подрагивать. Должно быть, и правда, неплохой был урожай. Надо запомнить.
Мужской взгляд физически ощутимо коснулся моего лица, мягко оглаживая щеку, затем другую, пока в какой-то момент не замер на глазах.
Расскажи, как ты попала ко мне на прием.
Услышав это, я с облегчением выдохнула. Внутренний червь неуверенности, неустанно буравивший мою голову, намекая, что Адама интересует лишь Роуз, в этот раз проиграл.
Все началось с того, что Сьюзан, моя лучшая подруга, вручила мне свой именной сертификат. Знаю, я не должна была соглашаться, тем более называться чужим именем. Но, если бы ты только знал эту несносную женщину. У нее по-настоящему железная хватка, и если какая-то бредовая идея пришла ей в голову, поверь, она своего обязательно добьется.
Адам снова улыбался: искренне и даже лучезарно, так, что в его глазах загоралось теплое солнце.
Ты ведь еще на первом приеме сразу меня узнала?
Узнала, что тут сказать.
Да, но признаться тебе в том, что соврала, было очень стыдно. Не такую Софи ты знал. Кем-кем, а лгуньей я никогда не была.
«В отличие от моей старшей сестры», повисло между строк, и Адам неожиданно нахмурился.
А потом, когда я встретил тебя на улице в одной туфле?
Тогда мне хорошо досталось от Сью, усмехнулась я, вспомнив, как злилась Кудряшка.
Из-за того, что пообещала мне помочь?
Нет, что ты. Потому что струсила и снова не сказала правду. Сьюзан так никогда не поступила бы, мы с ней словно с разных планет.
Что ты имеешь ввиду? все еще не понимал Адам.
Она ни в чем не сомневается, всегда твердо знает, что делать, как себя вести. Действует без колебаний. А потом, даже если ошиблась, Сью никогда не преследуют угрызения совести. Мне кажется, она даже не знает, что это такое. По сравнению со мной она какой-то сверхчеловек, призналась я и снова покраснела под его вдумчивым взглядом.
Адам, сохранявший до этого серьезность, неожиданно засмеялся.
Вот дура! И зачем я вообще стала ему об этом рассказывать? Теперь он точно не захочет со мной общаться, а контакты успешной красавицы Сью у него и без того имеются.
Салфетка, которую я в десятый раз сложила, чтобы хоть как-то совладать с чувствами, неожиданно смялась в руке. Теплая мужская ладонь накрыла мою. Его лицо оказалось так близко, что мы едва не столкнулись носами.
Так вот зачем у них здесь такие маленькие столики? А в этом что-то есть.
Ты снова недооцениваешь себя, Софи. Все мы разные и обладаем определенным набором качеств, но это не значит, что кто-то лучше, а кто-то хуже. У каждой медали есть обратная сторона. Не думаю, что та же Сьюзан, уверенная, решительная, жесткая в бизнесе, обладает твоей чуткостью, стремлению к прекрасному, толерантностью и эмпатией, в конце концов.
Так говоришь, словно вы с ней уже знакомы.
В некотором смысле. По деловой переписке, улыбнулся Адам, отпустив мою руку и вернувшись в кресло, потому что на горизонте замаячил официант с заставленным подносом. Если честно, я уже начал подозревать тебя в раздвоении личности.
Это еще почему?
Ваш стиль общения слишком отличается, чтобы принадлежать одному и тому же человеку. Даже с поправкой на то, что мы со Сьюзан обсуждали рабочие моменты. Но раз уж ты не связана с финансами, то чем на самом деле занимаешься?
Работаю в галерее на Бермондси-стрит. Организовываю выставки и все такое, засмущалась я, боясь заглянуть в его глаза и увидеть реакцию. Да уж, это вам не финансовый директор крутой компании, а сплошное разочарование.
Это так здорово, Софи! Прекрасная галерея, одна из моих любимых. Я часто бывал там еще студентом, к моему удивлению, воодушевился Адам. Правда, последнее время я редко посещал выставки, но теперь у меня появился отличный повод это исправить.
Бокалы снова наполнились, перед нами появилась вкусная еда. После всех этих признаний общаться стало легче. Слово за слово, неожиданно для самой себя я расслабилась и даже стала смеяться. Я мало говорила, больше слушала и задавала вопросы. Мне все было интересно о нем. Адам рассказал о своих путешествиях и жизни в штатах, но за весь вечер так и не упомянул Роуз, за что я особо была ему благодарна.
Неужели он действительно вычеркнул ее из памяти, словно ничего не было, как и пообещал в тот вечер, когда они расстались?
Раздавшийся звонок его мобильника и женский голос, полившийся из трубки, привели меня в чувства. Я ведь так и не узнала, есть ли у него девушка. Что, если это она ему звонит? А кто же еще в такой час?
Их разговор продлился недолго. При этом, едва вернув телефон в карман, Адам завис на мне задумчивым взглядом, словно что-то прикидывал в своей голове.
Сестра меня потеряла, пояснил он, а я проставила мысленную галочку напротив пункта «свободен». Дело в том, что завтра вечером в нашем поместье в Суррее пройдет благотворительный аукцион, и она очень переживает из-за его организации. На самом деле, к нему уже давно все готово, но кое о чем я все-таки забыл.
Мужская ладонь скользнула в волосы, растрепав светлые пряди, словно Адам тоже из-за чего-то волновался.
О чем же? заинтересовалась я.
Я должен прийти туда со спутницей. Составишь мне компанию?
Как я себя чувствовала в этот момент? Да как настоящая Золушка, получившая приглашение на бал, не иначе. Хотелось, не раздумывая, прокричать «Да! Я согласна», но вместо этого я, как последняя дура, застыла с мечтательной улыбкой на губах.
«Из всех девушек Лондона Адам выбрал меня! Он выбрал меня!» звенело в ушах от радости и восторга. Я уже представила, как мой сказочный принц в черном фраке возьмет меня под руку, и мы вместе войдем в просторный зал, украшенный цветами. А все приглашенные непременно будут оглядываться в нашу сторону и перешептываться о том, какая мы красивая пара, и как подходим друг другу. Конечно, представлять, что все будет именно так, было слишком смело и даже самонадеянно с моей стороны, но в своих мечтах я всегда давала воображению разыграться на полную катушку. Где еще, если не там?
Надеюсь, у тебя нет никаких важных планов, которые нельзя было бы перенести? запереживал Адам.
Нет, что ты, какие планы? Разве что Рич. Так просто он от меня не отстанет.
С ним мы что-нибудь решим.
Когда Адам говорил таким уверенным и спокойным тоном, давая понять, что я полностью могу на него положиться, я начинала плавиться, подобно сливочному маслу на сковороде. Выходит, не за проницательные глаза и обаятельную улыбку я влюбилась в него когда-то, хотя, и за них тоже. От всех других мужчин в моей жизни Адама отличало неподдельное внутреннее благородство истинного рыцаря, который не пройдет мимо, не бросит в беде. Сейчас такое редко встретишь.
Так ты согласна?
Да.
Тогда предлагаю за это выпить, просиял глазами мой личный демон-искуситель под звон бокалов. Тебя беспокоит что-то еще? не скрылось от него промелькнувшее сомнение на моем лице.
Нет, ничего такого. Просто, там наверняка соберется весь высший свет, а у меня так мало времени, чтобы подготовиться.
Последний раз в родовом поместье Вудвиллов в Суррее я была десять лет назад, как раз на помолвке Адама и Роуз. К слову, она была расторгнута еще до рассвета. Но, если предстоящий благотворительный аукцион будет проходить с тем же размахом, без помощи волшебной феи мне точно не обойтись.