Вообще я должна была встретить тебя внизу, но в библиотеке такая очередь, что я не успела. Так что, надеюсь, ты никому не скажешь, что я с первого дня профукала обязанности куратора, она искренне улыбнулась и протянула руку. Айви.
Мари, она с опаской пожала тонкие, будто детские пальцы. Ты мой куратор? Мари поморщилась от легкой головной боли, которая начинала стучать острыми молоточками по вискам.
Да. Разве тебе не присылали письмо? К каждому первокурснику приставляют второкурсника на первый год, чтобы тот ввел его в курс дела, Айви скинула лакированные туфли на высоком каблуке и еще сильнее уменьшилась в росте, но ее это не особо беспокоило. Кстати, тебе повезло больше. У меня в прошлом году была Джорджи. Сначала все было тип-топ, а потом мы не поделили парня, она рассмеялась.
Мексиканские страсти у вас бушуют.
Мари начала разбирать чемодан, продолжая игнорировать нарастающую мигрень. Когда же ей уже явится это чёртово слово!
Айви устроилась на кровати между учебниками и закинула ногу на ногу:
Ого, впервые вижу так лаконично уложенный чемодан. В моем обычно творится хаос, она со знанием дела постучала по стопке книг.
Мари слабо улыбнулась и пошатнулась. Перед глазами поплыло, очертания предметов смазались. Странно, обычно она могла терпеть дольше, но не в этот раз. Она опустилась на колени и достала из чемодана записную книжку. Маленьким карандашом, который едва умещался между пальцами, Мари выплеснула терзавшее ее слово на крафтовую бумагу. Ее обезболивающая таблетка. Мигрень мгновенно отступила, а зрение прояснилось. Чертов дар вновь продиктовал свои условия, и попытка не выделяться провалилась.
На странице, окаймленное завитками и узорами, было написано слово.
скорбь
Очередная загадка. Почему именно оно?
Мари опустила голову, прячась за волосами, и встала с пола. Словно издалека услышала звонкий голос Айви:
Ты что-то сочиняешь?
Мари заставила себя посмотреть ей в глаза. В них читалось искреннее любопытство. Айви даже подалась вперед, но Мари поспешно закрыла блокнот.
У меня есть одна странность.
О, не переживай. Я привыкла к странным людям. Мой дядя Бернард носит носки из разных пар, причем один должен быть однотонным, а другой в полоску. А мама так обожает день святого Патрика, что не в силах ждать целый год, а потому празднует каждый месяц, ухмыльнулась Айви. Видишь, во мне течет кровь странных ирландцев, так что уверена, твои закидоны меня не испугают.
Мари поморщилась, взвешивая за и против, и села на свою кровать, устремив на Айви твердый взгляд, от которого та нервно поежилась:
Иногда меня мучает мигрень, и спасает только леттеринг. Когда выводишь буквы, отвлекаешься. Головная боль может напасть внезапно, поэтому не пугайся, если я вдруг начну бегать в поисках блокнота.
Пф-ф! Я то думала, что-то серьезное.
Ну, ещё я пишу стихи, смущённо добавила Мари, и Айви вдруг оживилась:
Прочти, пожалуйста!
Шелестящий шепот сорвался с губ Мари, но на этот раз она опустила взгляд вниз, рассматривая педикюр Айви ядовито-зеленого цвета:
Для меня твои, мама, объятия,
Как шелковая простынь скользит
По коже, едва касаясь распятия,
Что на груди ярким солнцем горит.
Для меня твои мягкие поцелуи,
Перед сном словно песню поют.
А вокруг дома шелестят туи,
Источая душевный уют.
Для меня любовь это детство,
В нем была ты, собой украшая.
И никто из нас не ждал бедствий,
Что пришли к нам, грехи обнажая.
Для меня жизнь без тебя пытка,
Неизвестностью рвет на клочки.
Не осталось и тонкой нитки,
Что к тебе привела бы в ночи.
Для меня теперь день без света,
Что сиял мне в улыбке твоей.
И теперь жизнь моя без сюжета,
Ведь от мамы нет больше вестей.
Красиво! Я обожаю поэзию! Айви от восторга похлопала себя по коленям.
Да. Я тоже. Если бы не мои приступы мигрени, было бы вообще супер. На тебя смотрят, как на сумасшедшую, если ты вдруг среди толпы останавливаешься и начинаешь что-то рисовать в блокноте, пробормотала Мари. Жуть, короче.
Не переживай, улыбнулась Айви. В Вэйланде любят сумасшедших. Только если они не ведьмы. Так что на Хеллоуин лучше нарядись м-м-м Святым Патриком, на худой конец. Но не ведьмой, не оценят, сухо добавила она.
Ну, вот. Второй раз за час Мари услышала эту фразу. Отец удружил так удружил. Мари этого вовеки не забудет.
Хорошо, спасибо за совет.
В дверь яростно постучались, и на пороге возникла темнокожая девушка с планшетом в руках. Ее волосы были заплетены в мелкие косички, и вся она напоминала плетеную булочку. Сдобную, мягкую и фигуристую.
Моя задница все слышит! крикнула она за дверь и в ответ раздался гулкий хохот. Итак, она посмотрела на Мари с Айви и сделала какие-то пометки в планшете, меня интересует Мария Ребекка Бэсфорд, и снова взгляд темных глаз устремился на Мари. О, да! Шикарно!
Что шикарно?
Мари заметила, как Айви с незнакомкой обменялись многозначительными взглядами, и нахмурилась.
Моника возглавляет театральный клуб и традиционно в начале учебного года проводит набор новичков, пояснила Айви. Я тоже вхожу в клуб, добавила она и сгребла книги, чтобы расставить их на столе.
Через полтора месяца бал первокурсников, и мы ставим спектакль. Ты должна играть в нем главную роль! простонала Моника и стиснула в объятиях планшет, явно не переживая, что его раздавит. Ведьму!
Мари в этот момент достала из чемодана стопку аккуратно сложенной одежды и чуть не уронила ее на пол:
Я?
Над ней что, издеваются? Она не готова играть саму себя в месте, где ненавидят ведьм.
Почему? уточнила Мари, когда кроме сияющих глаз Моники, не получила иного ответа. Вы даже не знаете, умею ли я играть. И вообще у меня боязнь сцены, пробубнила она.
Ну, во-первых, у тебя шикарные волосы. Я как увидела, обомлела. Жаль, конечно, что не рыжие, но не беда, кажется, Моника села на своего любимого конька, потому что теперь ее было не остановить. В конце концов, наш спектакль про то, как ведьма осознала, что она несет людям зло и добровольно взошла на костер. Так что ведьма блондинка будет даже очень в тему!
А во-вторых? уточнила Мари и, не глядя, засунула вещи в шкаф.
А во-вторых, никто не хочет играть ведьму, понуро объяснила Моника и плюхнулась на кровать Айви. Та возмущенно запищала, вытаскивая из-под подруги учебник по истории. Все боятся, что их затравят после этой роли. Хотя это полный трэш.
Почему в Вэйланде так ненавидят ведьм? Мари с удивлением обнаружила, что успела разложить все вещи, и теперь чемодан зиял пустотой. Она затолкнула его ногой под кровать. В Салеме, например, инквизицию превратили в прибыльный бизнес, а здесь словно остановилось время, и средние века никуда не уходили. Того и глядишь, и правда сожгут какую-то нерадивую студентку, она умолкла, заметив взгляды Моники и Айви. В них горел блеск подозрения, и волоски на руках стали дыбом.
Она в Вэйланде первый день, с улыбкой заметила Айви, со временем освоится.
Обстановка разрядилась, словно Мари ничего и не говорила.
Да, ты права! Моника хлопнула себя по бедрам и встала. Достала из кармана смятую листовку. Ты хотя бы заскочи на отбор. Буду ждать!
Она исчезла в коридоре, наверняка в поисках других первокурсников, быстрее, чем Мари успела сказать «пока».
Пора коллекционировать листовки, она вытащила из кармана приглашение на посвящение.
Это ты ещё не встречалась с Огненными девами, засмеялась Айви. У них отдельный колледж.
Огненные девы?
Тебе еще многое предстоит узнать, так что не забивай голову раньше времени.
Мари кинула листовки на стол и выглянула в окно. Тихо вздохнула при виде искрящейся в лучах солнца реки. Она сверкала, как серебристая подкова вокруг полуострова, на котором возвышались Вэйландский замок и руины некогда величественного собора. Густая листва деревьев нависла над рекой, и даже из окна было видно, что набережная уже заполнена студентами. Они явно соскучились по природе университетского городка.
Кстати, насчет Джорджи. Она нормальная девчонка. Только не смотри в сторону Эллиота, и вы подружитесь. Айви скинула пиджак на стул и задумчиво изучала содержимое шкафа в темных сдержанных тонах. Эллиот ее парень или экс-парень. Они сами до сих пор не разобрались. Утром расстались, вечером помирились. Но беда в том, что за день Эллиот успевает склеить дюжину девчонок, которые автоматически записываются в список врагов Джорджи. Вот так мы и поссорились, снова рассмеялась Айви, видимо, нисколько не расстроенная этим фактом.