Я спрыгнула с подоконника и побежала к ближайшему стеллажу. Названия книг в первую секунду не читались, но стоило моргнуть, как буквы складывались в привычные слова. Будто давно не практиковала, а тут решила прочитать книгу на английском. Сложно, но мозг помнит каждый знак.
"Географический атлас", "Биология видов", "Анатомия. Том 1", "История королевства Алеманов от сотворения мира до пришествия Чёрного бога.
Опять этот Чёрный бог. Нагаха. Даже имя мерзкое.
Я сняла с полки исторический трактат. Книга толстая и увесистая, такой бы по голове похитителю дать сотрясение обеспечено. Обняла долгожданный источник информации и вернулась в комнату. На кровати можно было поджать ноги, укутаться в шкуры и читать в тепле.
Мир Кассиана назывался Алемания. Вернее, так называлось единственное известное древним летописцам королевство там, где сейчас стоял замок мага. Вроде ничего особенного. Обычное средневековье с королевской династией, вассалами и спорами за территории. Но ребята чересчур увлеклись. Создали тайный орден магов и начали делить власть всерьёз. Вспыхнула междоусобица, народ щедро покрошили у всех враждующих сторон, и на трон сел новый король. Да вот наследника старого такое положение вещей не устроило. Он собрал выживших магов и удалился в тайную обитель, чтобы провести древнейший и сложнейший ритуал. Вызвал из мрака небытия Чёрного бога.
В этой части истории я прикусила палец и грызла его до последних строчек главы. Потому что имя бога, написанное так, что перо прорвало бумагу, и было тем самым. Нагаха. Древний повелитель хаоса, с чьей помощью законный наследник надеялся уничтожить армию узурпатора и вернуть себе трон. Эдакая супер тяжёлая магическая артиллерия. Последний веский довод и решающий аргумент. Но что-то, как водится, пошло не так.
Нет, бога всё-таки вызвали. Если верить историку, рука Нагахи закручивалась воронкой на горизонте и тянула планету прочь от горячего солнца в холодный мрак космоса. Да-да, та самая воронка смерча.
Но злой бог не то чтобы не захотел помогать магам, он вообще не обратил на них внимания. Совсем как Кассиан на мои просьбы отпустить домой, ага. На сдёрнутой со своей орбиты планете начались масштабные землетрясения, наводнения, цунами и оползни. Я будто сводку новостей агентства ИТАР-ТАСС читала, только написанную витиеватыми оборотами и щедро сдобренную художествненным преувеличением. Хотя в итоге мир всё-таки погиб и королевство, как героиня Бесприданницы, не досталось никому. Грусть, тоска, печаль и чёрное горюшко.
Одного я не поняла из историческиого опуса. Как на планете, где погибло всё живое, остался в итоге один Касс? Что он бормотал о своём появлении? Вылупился из яйца? Какая же чушь, господи.
От чтения меня отвлекло новое представление. Стена опять трансформировалась в дверь. С тихим звуком, будто шипел внутри какой-то механизм. Я запомнила номер страницы, на которой остановилась, и отложила книгу. В спальню вбежала Луц. Добытчица принесла средних размеров рыбёху. Следом за ней грациозно шла белая тигрица и Кассиан с небольшой охапкой дров.
У меня нет огнива, чтобы разжечь костёр, но, надеюсь, магическое пламя подойдёт. Мой похититель в костюме средневекового аристократа сложил дрова возле покрытого инеем камина и протянул мне тряпичный свёрток. А здесь ещё одна рубашка, бриджи и камзол. Туфли я не стал брать. Твоя нога настолько миниатюрная, что будет выпадать из них при ходьбе.
Спасибо, я с благодарностью улыбнулась, принимая из его рук одежду. Сюда бы бабушкины вязаные носки. Вот где начинаешь ценить мелочи.
Я развернула первый подарок снежного мага и едва удержалась от радостного визга. Вещи! Не болоневые штаны, согревающие при любых морозах, и не норковая шубка, но всё лучше, чем щеголять в одной рубашке, как героиня мелодрамы на утро после ночи страсти.
Я фыркнула и натянула вторую рубашку прямо поверх первой. Пальцы слушались плохо, занемели от холода. Приходилось согревать их дыханием, чтобы застёгнуть пуговицы. С камзолом возилась ещё дольше. Рукава оказались длинноваты, а бриджи для меня были полноценными брюками. Не в меру обтягивающими бёдра.
Чёрт! Лучше бы, конечно, надеть балахон, полностью скрывающий фигуру. Не стоит провоцировать мужчину, мечтающего заделать мне ребёнка.
Ой, Швецова, не ценишь ты шансы, данные самой судьбой, ехидничал внутренний голос. Погляди, какой генофонд! Целый Хозяин снегов и господин чего-то там. Намерения опять-таки серьёзные. А ты носом воротишь.
Ой, Швецова, не ценишь ты шансы, данные самой судьбой, ехидничал внутренний голос. Погляди, какой генофонд! Целый Хозяин снегов и господин чего-то там. Намерения опять-таки серьёзные. А ты носом воротишь.
Согрелась? с надеждой в голосе спросил манекен. Ешь рыбу. Если будет мало, Луц ещё принесёт.
Огонь в камине он разжёг, тупо проведя ладонью в воздухе. Дрова весело затрещали и я, подхватив любезно предоставленный ужин, отправилась его жарить. Вообще-то я не готовила уже очень давно. Не хватало времени и желания, на уме были только сделки и производство. Но в школьные годы родители отправляли меня к бабушке со стороны мамы. Отец называл это спартанскими каникулами.
Не хочу, чтобы ты превратилась в беспомощную гламурную курицу, ворчал он. Если завтра мы останемся без денег и бизнеса, ты должна знать, как жить дальше.
Спасибо за мудрое воспитание. Навыки настоящей женщины могли пригодиться мне в первый раз в жизни. Но и здесь всё сложилось не так уж гладко.
А как её жарить-то? пробормотала я. Ни сковородки, ни решётки для гриля. Есть хотя бы металлические палочки?
Я провела ладонью над пламенем, надеясь согреться. Зря. В новом мире на мои надежды всем было плевать.
Забудь про палочки, Кассиан, я сунула руку в огонь, всё ещё не до конца веря, что такое возможно. Огонь холодный. Он не греет, только светит.
Я предупреждал, невозмутимо ответил маг. Огонь иллюзорный. Настоящий слишком опасен для замка. Он его растопит. Стены сделаны из снега и льда. Некоторая мебель из дерева, иштваны нашли её в руинах. Чего не хватало, я сам вылепил.
Значит, мне не показалось. В окнах не стёкла, а прозрачный лёд. Весь замок из снега. Логично, если вспомнить, что живёт в нём Хозяин снегов, да. Владыка зимы, вылупившийся из яйца, чтоб его!
Искусная работа, похвалила я совершенно искренне. И мне жаль, если твои творения растают, но одежды мало, чтобы согреться. Мне нужен настоящий огонь, иначе замёрзну насмерть. Рыбу тоже на иллюзорном пламени не пожарить, а сырую есть опасно. Я могу отравиться.
Я по выражению его лица видела, как он жалел, что вообще со мной связался. Да, товарищ отморозок, живая женщина не похожа на героиню рыцарских романов. Возни с нами моё почтение. Одень, накорми, обогрей. А ты думал: сунул, высунул и оно потом как-то само? И жена, и наследник.
Мне на какой-то миг даже стало его жалко. Столкновение с реальностью жёсткая штука. Я вот почти поверила, что оказалась в другом мире, а он впервые видел живого человека.
Дров не хватит, веско заявил Кассиан. Даже если я повешу защитный купол, запирающий тепло в твоей комнате. Дерево сложно добывать. И обидно его потом просто сжигать. Пойдём со мной, женщина Виктория Вадимовна. Проще поселить тебя возле искры.
Глава 3. Искра
Как-то очень давно подружка притащила меня на курсы личностного роста и построения перспективных отношений, где преподавательница без конца твердила, что заинтересованность мужчины измеряется тем, готов ли он тратить на тебя ресурсы. Деньги, время и эмоции. С последним у отмороженного Кассиана было туго, времени он не жалел, а вот денег в его мире не водилось вовсе. Нет людей нет производства и товарного обмена нет денег. Всё просто. Но если представить, что вместо денег тут дрова, то бежать от такого мужика преподавательница просила сломя голову.
Дров ему жалко, фыркала я мысленно. Ну хоть к искре переселяет.
А что такое искра?
Сердце замка, лаконично ответил снежный маг, на ходу открывая двери-проломы в стенах.
А как я без него возвращаться буду? Вдруг возле искры даже стульчика нет, чтобы присесть? Тигрица следовала за нами, белочка уютно устроилась на плече хозяина. Я до сих пор побаивалась их, а теперь ещё и приглядывалась с любопытством. Кажется, Касс назвал их големами. Они тоже сделаны из снега? Не может быть! Такая потрясающая реалистичность. Японец Исигуро удавился бы от зависти. Или, со скидкой на культуру, сделал бы харакири. Ох, если я действительно попала в другой мир, параллельную реальность, то своих роботов больше никогда не увижу.
Я замерла посреди пустого коридора. Глубокий шок, спасительный для психики, прошёл, и я начала медленно осознавать весь ужас своего положения. Мёртвый, замёрзший мир, чёрный бог с рукой-смерчем, магия на каждом шагу. И ни единой, ни одной даже самой крошечной искры электричества. Прощайте айфоны, эйрпотсы и айпады. Прощай доставка еды, косметики и лекарств. Прощая вся медицина в целом. Достижения технического прогресса, огромный мир, семь миллиардов жителей. Не будет больше ничего. Только я, замок из снега и опасный псих, называющий себя хозяином.