От этих слов бедным людям стало не по себе.
Как жив? А почему вы его не убьёте? Его надо немедленно прикончить, пока он не проснулся и не позавтракал нами, возмутился олигарх.
Что ты знаешь человек? Мы никогда не убьём медозавра на территории врага. Орки частенько становятся его обедом, а враг нашего врага наш друг. Однако ты прав, скоро он действительно очнётся, поэтому нужно торопиться. У вас нет оружия, и для здешних обитателей вы легкая добыча. Уверен, никто из вас ни разу не держал в руках меча и уж тем более не стрелял из лука.
Ошибаетесь, капитан, возразил ему голос из толпы.
В своё время я был спортсменом и очень хорошо стрелял из лука. На многих соревнованиях занимал призовые места, похвастался один из молодых парней.
Ну что же, отлично! снимая лук со спины, сказал капитан. Держи, теперь это твоё оружие, но будем надеяться, что оно тебе не пригодится.
Затем Уланнир показал несколько жестов, которые нужно было запомнить для всеобщей безопасности. Так же он объяснил, что нужно делать, если вдруг они нарвутся на засаду или отряд орков.
Будьте очень внимательны и присматривайте друг за другом. Только так мы сможем выбраться из этого леса. А теперь в путь.
Он выслал вперёд несколько своих воинов, а сам пошёл вместе с людьми. По обеим сторонам от живой вереницы, на расстоянии нескольких десятков метров, так же пробирались воины, готовые предупредить о малейшей опасности. Завершали отряд двое лучников и один воин, у которого было сразу два меча.
Их путь пролегал по очень красивому величественному лесу. Больше всего людей восхищали огромные деревья, похожие на могучих великанов. Их стволы были такими толстыми, что понадобилось бы десять человек, чтобы обхватить один из них. Они вырывались из земли и возвышались над мелколесьем, как мачта корабля, которая возвышается над маленькой палубой. Их кроны были такими раскидистыми и густыми, что порой полностью закрывали небесный свет. Однако, вся эта красота и могущество скрывали в себе много страшных тайн и опасностей.
Скажите, а куда мы идём? поинтересовался олигарх у капитана.
Мы идём в крепость Тагул. Там вы встретитесь с великим правителем эльфов, он решит вашу дальнейшую судьбу.
Скажите, капитан, а эта крепость находится далеко? не унимался олигарх. Тагул находится в двух днях пути отсюда, однако, с таким темпом нам не удастся сделать это за два дня, нужно срочно ускорить движение. Если повезёт, то вторую ночь мы встретим уже на нейтральной территории.
Олигарх и все, кто слышал их разговор, насторожились.
Вы хотите сказать, что мы будем ночевать здесь, прямо в этом лесу?
Так и есть.
Но, вы же сами говорили, что лес кишит всякой нечестью!
А разве у тебя есть выбор, человек? Вы же не сможете идти ночью, потому что для вас, это верная гибель. Сейчас, этот лес кажется спокойным и тихим, однако, с наступлением темноты, он оживёт. Множество тварей выползут из своих укрытий, чтобы насытить свои желудки и сразиться в битве за выживание. Поэтому нам придётся найти подходящее место и заночевать.
От слов эльфа всем стало не по себе.
Скажите, капитан, а где же мы найдём место для ночлега? Не будем же мы ночевать под открытым небом?
Как раз, под открытым небом мы и заночуем. Но не бойся человек. Я провёл в этом лесу не одну ночь. Я знаю все его безопасные места.
Очень хочется верить. А вы можете назвать хотя бы одно из них? поинтересовался идущий рядом с олигархом Александр.
Я его уже назвал, ответил капитан и посмотрел на дерево.
Вы имеете в виду деревья?
Да, человек, ты прав. А теперь отставить разговоры, берегите силы, они вам ещё понадобятся.
После нескольких часов пути людей начала одолевать усталость, но капитан не спешил останавливаться на привал. И только, когда один из пожилых людей упал на землю и сказал, что идти больше не может, капитан разрешил немного отдохнуть.
Надо же, как здесь тихо! Никогда не видел, чтоб в лесу стояла такая тишина. Даже птички ни одной не слышно, задумчиво произнёс Александр.
Ты ошибаешься, человек! Птицы здесь живут и процветают. Но все они находятся наверху. Их мир высоко над землей, в кронах могучих деревьев. И не стоит верить тишине, она обманчива, как только стемнеет, этот лес наполнится страшными, жуткими звуками. Всё, привал закончен, до наступления темноты осталось совсем немного, нам нужно двигаться дальше. Завтра мы достигнем границы нейтральных земель, там будет безопасно, там вы сможете отдохнуть.
Слова капитана, будто добавили сил нашим героям. Все они поднялись и устремились вслед за эльфами. Так прошло ещё несколько часов, и вот на лес стали опускаться сумерки.
Прекратить движение, нужно подготовиться к ночлегу. Мои воины всё организуют. Я думаю, это то, что надо, сказал он, вглядываясь в густую крону впередистоящего дерева, от корней которого вились толстые, похожие на лианы молодые побеги.
В один миг его бойцы превратились в древолазов. Каким-то невероятным, очень быстрым образом они вскарабкались по ним наверх и исчезли в густых раскидистых ветвях.
Вы все должны сделать то же самое, решительно сказал он, обращаясь к людям.
Мы должны лезть наверх? Я не представляю, как это возможно? с досадой ответил профессор.
Разве вы не видели, как это сделали мои воины? Эти лианы способны выдержать очень большую нагрузку. Идите по ним, прижимаясь всем телом к стволу, и старайтесь не смотреть вниз. В коре дерева много выступов и трещин, держась за них, вы легко поднимитесь наверх. Там вас встретят мои бойцы и проводят до нужного места. Скоро совсем стемнеет, поэтому нужно торопиться, -Уланнир посмотрел на тех кто помоложе, и насмешливо спросил. Неужели среди вас нет смельчаков?
Конечно, есть, мы просто старшим привыкли уступать, но видимо в данной ситуации прокладывать дорогу, придётся молодым, весело ответил один из них и направился к дереву.
Как тебя зовут? спросил капитан.
Парень обернулся и ответил: «Меня зовут Александр!»
Похвально. Несмотря на свой возраст, ты смел и решителен. Из тебя выйдет хороший воин. А теперь, покажи пример своим товарищам, подбодрил его эльф.
Александр был очень доволен тем, что капитан похвалил его. Он запрыгнул на лиану, которая и в правду оказалась очень крепкой, и начал своё восхождение. Переплетёнными отростками она намертво впилась в дерево, создавая надежную прочную опору для ног. Толстая кора была изрезана длинными глубокими трещинами, за них было очень удобно держаться, и поэтому Александр довольно быстро поднимался наверх. «И чего было бояться», подумал он. Однако, поднявшись на высоту примерно пятнадцати метров, решимости в нём поубавилось. Поднимаясь всё выше и выше, он буквально сросся с деревом, его руки были раскинуты так широко, что казалось, будто он хочет полностью обхватить необъятное дерево. Его пальцы проникали в самую глубину трещин, стараясь надёжно там зацепиться. С каждым метром становилось всё страшнее, но, не смотря на это, он продолжал лезть наверх. Александр прекрасно понимал, что люди, находящиеся внизу, смотрят на него, как на героя, поэтому отступать было нельзя. «Главное не смотреть вниз, не смотреть вниз,» твердил он сам себе и так, мало- помалу, добрался до того места, откуда начинали расти огромные ветви.
Посмотрите на этого отважного юношу, произнёс капитан.
Каждый из вас, если ему дорога жизнь, должен сделать то же самое. Вашим женщинам помогут мои бойцы, остальным придётся лезть самостоятельно. Итак, вперёд, решительно скомандовал он.
Первыми пошли молодые, один за другим начали они карабкаться наверх. За ними, в сопровождении эльфов, поднимались девушки, после которых шли все остальные. Замыкал цепочку отважный капитан.
Александр был почти на самом верху, ему оставалось всего лишь несколько метров, когда он услыхал дружественный голос эльфа:
Поздравляю, друг, быть первым всегда тяжелей, поднимайся, я провожу тебя дальше.
Он повёл его по огромным широким веткам на ещё большую высоту. Переходя с одной ветви на другую, они забирались всё выше и выше. И чем выше они поднимались, тем меньше страха оставалось у Александра. Сучки и ветки, находящиеся снизу, своим переплетением полностью закрывали вид земли. А наверху открывалась удивительная картина, от которой Александр пришёл в полный восторг. Они оказались на самом верху величественного дерева. Вокруг, насколько хватало глаз, было зеленое море бескрайнего леса. Впервые за день он увидел солнце, которое повисло вдали над горизонтом. Широко открытыми глазами он смотрел по сторонам, восхищаясь сказочным видом.
Наверное, раньше ты никогда не забирался так высоко?
Никогда!
И тебе никогда не приходилось ночевать на деревьях? поинтересовался эльф.
Никогда! Раньше я и представить не мог, что такое возможно. Только позвольте спросить, а где же мы всё-таки будем спать? Я не вижу здесь ни одного подходящего места.