Никогда!
И тебе никогда не приходилось ночевать на деревьях? поинтересовался эльф.
Никогда! Раньше я и представить не мог, что такое возможно. Только позвольте спросить, а где же мы всё-таки будем спать? Я не вижу здесь ни одного подходящего места.
Эльф улыбнулся и показал на небольшие зеленые лужайки, сотканные из мелких переплетённых веточек и больших широких листьев.
Вот они, ваши спальные места, сказал он.
И тут Александр увидел вокруг себя огромное множество таких же зеленых пяточков.
Эта постель лучше любой перины, сказал эльф. Попробуй!
Однако Александр, стоя на прочной твёрдой ветви, не мог осмелиться на это. И тогда эльф сам показал ему. Он уверенно шагнул с ветки на расположенную рядом с ним зеленую площадку. Его ноги провалились по самое колено, однако падения вниз не произошло.
Ну, а теперь ты! немного покачиваясь на своем зеленом матраце, сказал он. Александр набрался смелости, выбрал довольно большой пятак и, раскинув руки, завалился на него. Зелёная лужайка спружинила и стала покачивать его, будто он находился в люльке.
Вот это класс! Это же просто супер! радостно крикнул он.
Импровизированная кровать действительно оказалась очень надежной и мягкой. Упругие ветки переплетались между собой, образуя прочную, гибкую сетку, а большие, нежные на ощупь листья создавали довольно мягкий матрац.
А ты говорил, что спальных мест нет! Ладно, оставайся здесь, я пойду встречать остальных. Здесь наверху ещё светло, а вот внизу уже начинает темнеть, твои друзья должны поторопиться!
С этими словами эльф спустился вниз, а Александр остался лежать на своем шикарном диване и наслаждаться великолепным видом. В эти минуты он совсем забыл о том, что находится в совершенно новом неизвестном мире. Сейчас ему казалось, что жизнь хороша, и жить хорошо. Прошло несколько минут, и эльф привёл ещё одну партию из нескольких человек. Потом ещё, и ещё, пока вся группа людей не оказалась наверху. Страх, который они испытывали, когда взбирались на дерево, моментально исчезал, как только они оказывались на вершине дерева. Даже олигарх, который в прошлой жизни не знал себе ни в чём отказа, и, повидавший чуть ли ни весь мир, был тронут до глубины души таким захватывающим видом.
Солнце, практически скрылось за горизонтом, невидимые птицы допевали свои вечерние трели, было очень тепло и спокойно. Но никому из людей до конца, не верилось в то, что они узнали за сегодняшний день. У каждого в голове была куча вопросов, которые они обязательно должны были обсудить, однако сейчас, после длительного, тяжёлого перехода, у них для этого совершенно не осталось сил и желания. Расположившись на своих зеленых диванах, они сладко погружались в сон.
Ночь пролетела очень быстро, пришла пора выдвигаться в путь. Однако люди были настолько измотаны, что не с первого раза услышали команду: « Подъём!» Все они спали крепким, непробудным сном, и поэтому эльфам пришлось изрядно потрудиться, чтобы всех их разбудить.
Александр почувствовал, что кто-то трясёт его за плечо. Открыв глаза, он увидел перед собой эльфа.
Что случилось? испуганно спросил он.
Ничего не случилось, просто пора вставать, ответил эльф и стал тормошить следующего.
Александр, неохотно поднялся и посмотрел по сторонам. Солнце ещё не взошло, но на улице было уже совсем светло.
Это просто уму непостижимо, я проспал семьсот пятьдесят лет и всё равно ужасно хочу спать. Как такое возможно? пробубнил он себе поднос.
Это всё физиология, а так же наши биологические часы, ответил ему находившийся рядом профессор.
Ну, да, так и есть, согласился Александр. Скажите, Виктор Петрович, а как вы думаете, который сейчас час?
Я думаю, раннее утро, часов пять или шесть.
Сейчас было бы неплохо, чем-нибудь подкрепиться! В животе от голода прямо сосёт, пожаловался олигарх.
Да, я бы тоже чего-нибудь съел, завтрак главный приём пищи, поддержал его профессор.
И тут в умах людей разыгралась бурная фантазия о том, чего бы такого вкусненького съел на завтрак каждый из них. Но эти мысли быстро улетучились после резких слов капитана:
Как бы вам самим не стать, чьим-нибудь завтраком. Сегодня мы должны дойти до границы, а это очень опасное место. Много разной нечисти и монстров обитают в тех местах. Нам очень сильно повезёт, если на своём пути мы никого не встретим. А теперь все вниз, скомандовал он.
Голодные и напуганные люди начали спускаться, и через тридцать минут страха все они стояли на земле, внимательно оглядываясь по сторонам. Чувство тревоги ни на минуту не покидало их, ведь они прекрасно понимали, что в случае нападения небольшой отряд эльфов не сможет защитить их. Как только все были в сборе, Уланнир выставил своих бойцов и снова обратился к людям: «Друзья мои, сегодня будет ещё тяжелее, чем вчера, не будет ни отдыха, ни передышек. Сегодня, во что бы то ни стало, нужно дойти до границы. Только там, мы будем в безопасности, сможем отдохнуть и восстановить силы. Следите друг за другом, будьте бдительны и очень осторожны, да поможет нам святая Олимпия».
После этого отряд начал движение.
Сегодня эльфы заставляли людей идти на много быстрее, поэтому после нескольких часов, человеческие силы иссякли. Молодёжь чувствовала себя более- менее нормально, а вот люди постарше заметно устали. Их ноги начали заплетаться, а сами они потеряли всякую бдительность. По их виду можно было определить, что им уже всё равно, где они и что с ними происходит. И вот после долгого, изнурительного пути, один из пожилых мужчин упал на землю и, задыхаясь, сказал: «Всё, я больше не могу. У меня больше нет сил».
Движение тут же остановились.
Вставай, человек, или дальше мы отправимся без тебя, суровым голосом приказал капитан.
Но, похоже, старому человеку было всё равно. И тогда за него вступился профессор:
Нет, капитан! Мы не оставим своего товарища в беде!
Все очень устали и хотели отдохнуть, и каждый мысленно был на стороне профессора. Поэтому на помощь к нему тут же пришёл олигарх, который тоже заметно устал:
Послушайте, капитан, мы действительно очень измотаны, мы не ели и не пили с прошлой жизни, если вы бегаете по лесам всю свою жизнь, то мы этого раньше никогда не делали, неужели вы этого не понимаете? Дайте нам дух перевести.
Но капитан был неумолим:
Нет, это вы не понимаете! Вы что, думаете это какое-то спортивное состязание? Поймите же, наконец, что сейчас, ваша жизнь зависит только от вас. Мы находимся в одном из самых опасных мест на этой планете, и если вам хочется жить, то вы должны делать то, что я вам говорю. Нам нельзя останавливаться, нужно продолжать двигаться вперёд, несмотря ни на что. То, что вы не бросаете товарищей в беде, это я уважаю, но вы должны понимать, спасая одного, вы подставляете под угрозу всю группу.
И что же вы прикажете делать, бросить его тут? возмущённо спросил профессор.
Среди вас есть молодые и физически развитые люди, не желаете его бросать, тогда берите и несите на руках. А теперь в путь, капитан развернулся и пошёл вперёд.
Понимая, что капитан не шутит, молодые ребята, те, что поздоровее, молча, взяли старика под руки, и отряд снова двинулся в путь. Но не прошли они и километра, как вдруг Уланнир резко скомандовал: «Стойте!»
Люди остановились и, с тревогой глядя на капитана, стали ждать, что будет дальше. Впереди из чащи леса выскочили воины Уланнира. Они подбежали к нему, и что-то сообщили. Капитан, не говоря ни слова, жестом отдал им приказ и повернулся к людям:
Я предупреждал вас, что мы находимся в очень опасном месте? Так вот, случилось то, чего я больше всего боялся. Впереди, прямо на нас движется небольшой отряд орков. Своей численностью они превосходят мой отряд в несколько раз. Мало того, среди них есть два чистокровных орка, которых очень сложно убить. Не будь в моем отряде вас, я бы предпочёл не вступать с ними в бой, а затаиться или сменить маршрут. Но нам придётся сразиться, потому что другого выхода нет.
Как нет? перебил его олигарх. Вы же сами, только что сказали, что можно не вступать в бой. Давайте просто спрячемся, ведь лес большой, неужели мы не сможем укрыться где-нибудь в густых зарослях?
Ошибаешься человек. Именно потому, что вы люди, вам прятаться негде! Как только орки подойдут к вам ближе, чем на сотню метров, они вас учуют. Они почуют вас, даже подойдя к тропе, по которой вы шли. И как только о вашем присутствии станет известно, они протрубят в свой горн, оповещая лес о незваных гостях. Сотни голодных тварей ринутся на зов горна, в надежде полакомиться свежим человеческим мясом. И тогда никто из вас не уцелеет, поэтому мы обязаны сразиться, и ни один орк не должен уйти живым. Вы спрячетесь вот в этих кустах, показывая на густые заросли, сказал капитан. И запомните, чтобы не произошло, ни в коем случае не высовывайтесь и не вздумайте разбегаться. Идите!