Выращиваемый ячмень употреблялся не только для изготовления муки и хлеба, примерно около 40% шло на производство пива, технология которого была разработана в Месопотамии примерно 3000 лет до н. э. Качество производства и цена продажи регулировались государством. В кодексе Хаммурапи было отмечено наказание лицам, нарушающим порядок производства и продажи пива, установленный государством.
В начале П-го тысячелетия до н.э. в Месопотамии на территории шумерского государства времен Ш-ей династии Ура усиливается небольшое государство Эшнунна с крупным ремесленно-торговым центром, расцвет которого приходится на ХХ ХVШ века до н. э. Остатки храмов и домов зажиточных горожан с усадебными постройками свидетельствуют о развитии ремесел и торговли. Через Эшнунну осуществлялась связь Аккада с Эламом. Закон царя Эшнунны (примерно ХХ век до н.э.) устанавливал норму заработной платы и материальную ответственность батрака за невыполненную работу.
Во втором тысячелетии до н.э. долину рек Инда и Ганга завоевывают арии, среди которых выделилась группа сильных воинов и жрецов. Жрецами, которые звались «брахманами», был написан «Свод законов Ману». Хотя традиция приписывает ее составление мифическому первопредку и прародителю индоариев и всего человечества Ману («Мыслящий»), который происходил от Брахмы. «Манавадхармашастра», или «Законы Ману», самый известный широкому кругу читателей памятник древнеиндийской литературы, сложившийся к Ш веку до нашей эры. В этой священной книге были изложены правила поведения индийца в быту и обществе, обряды почитания брахманских богов, а также наставления об управлении государством и о праведном суде. Согласно этим правилам люди делятся на четыре касты. В «Законах Ману» говорится, что главный бог Брама из своих уст создал касту брахманов, из своих рук касту воинов, из бедер касту земледельцев, а из ног касту рабов. Такое деление людей считалось божественным установлением. Брахманов надо почитать как высшую касту, воины были обязаны защищать государство, охранять порядок и храбро вести себя на войне. Земледельцы должны производить все продукты, необходимые для существования браманов и воинов. В самом тяжелом положении находились рабы, они подвергались суровым наказаниям, и по закону их разрешалось даже убивать. В этих законах можно найти предписания, касающиеся всех сторон человеческой жизни и людского общежития Индии, правила и законы рождения и смерти, брака и семьи, рода, племени, сословий (варн), а также наставления об управлении государством и о праведном суде. Глава седьмая, например, посвящена царю. Здесь излагается как он должен себя вести, каково его происхождение и каков путь достижения высшего успеха.3
Интересным памятником, иллюстрирующим древневосточную (азиатскую) модель хозяйствования является древнеиндийский трактат «Артхашастра, или наука политики», авторство которого приписывается мудрецу-брахману Каутилье Вишнугупте советнику царя Чандрагупты I (между IV Ш веками до н.э.). Это политико-экономический трактат, представляющий собой руководство к практической деятельности царя, касающейся ведения царского хозяйства, экономических и общественных отношений в стране. В трактате изложено учение о кастах (первоначально эти социальные группы назывались варнами, а позже джати). Население страны делится на четыре касты ариев (брахманы, кшатрии, вайшьи, шудры). Законами для брахманов являются учение, обучение, жертвоприношения; для кшатриев учение, жертвоприношения, раздача даров, добывание средств к жизни военным делом, охрана; для вайшьи учение, жертвоприношения, раздача даров, земледелие, скотоводство и торговля; для шудры послушание и ведение хозяйства в повиновении у дваждырожденных, ремесло и актерство. В трактате допускается совместимость рабства с наличием имущества и семьи, признается право раба на самовыкуп за счет своего имущества, право на получение наследства и подарков. Для ариев исключается состояние рабства, но допускается для чужеземных племен, иноземцев и варваров. Трактат предусматривал освобождение от рабства потомства свободного человека, продавшего себя в рабство. Государство должно поощрять земледелие, скотоводство, садоводство, строительство колодцев и резервуаров, поддерживать ирригационную систему, поощрять торговлю, но организуя надзор за ней. Например, во второй главе раздела 77 отмечалось, «надзиратель за местами торговли обязан проверять орудия меры и веса, чтобы установить обман». Важным источником доходов казны было множество натуральных и денежных налогов и пошлин. Для привлечения иноземных товаров предлагалось предоставлять льготы. В главе 16 раздел 34 записано: «товары иноземного происхождения следует привлекать путем оказания содействия. Купцам-мореходам и хозяевам караванов следует оказывать льготы, освобождая их от поборов с тем, чтобы обеспечить им сбыт в будущем. Также следует исключить для приезжих иноземных купцов привлечение к суду по денежным делам»4.
Китайский народ является одним из древнейших народов мира. По преданию китайское государство образовалось около пяти тысяч лет назад. По свидетельству историков во П тысячелетии на территории Китая уже существовало несколько государств. Древнекитайские государства формировались в системе восточных деспотий. В период Иньской династии (1766 -1122 годы до н.э.) в Китае значительного развития достигли техника отливки бронзы, выделка бронзовой утвари, производство черной и белой керамики, гончарное дело, прядение, ткачество и шелкоткачество. Иньцы знали примитивные формы обмена, существовало долговое рабство. В земледелии широко применяли орошение полей, удобрения, возводились крупные ирригационные сооружения.
В IV веке до н.э. китайский астроном Ши Шэнь составил звездный каталог самый древний из дошедших до нас звездных каталогов. В нем было указано 800 звезд. В середине Ш века до н.э. при первом императоре Циньской династии (246 -210 годы до н.э.) грандиозных размеров достигла постройка почтовых дорог, дворцов, рытье каналов, установлена единая система мер и весов, ударно-канатный способ бурения. Для защиты страны от вторжений кочевников в 214213 годах до н.э. развернулось строительство Великой китайской стены.
В царствование У Ди (14087 годы до н.э.) послом Чжан Цянем в 138126 годы и в 115 году до н.э. были открыты пути на запад. Возникла караванная дорога обеспечивающая торговлю между Китаем и Средней Азией (Великий шелковый путь).
Развитие научных знаний в Китае имеет многовековую и богатую историю. Многие важнейшие естественно-научные и технические открытия, сделанные китайским народом, значительно опередили открытия в других странах, в частности в странах Западной Европы: изобретение компаса, сейсмографа, бумаги, пороха, книгопечатания и др. Примерно в III веке до н.э. китайцы ввели в употребление особую кисть для письма, а в 105 году н.э. изобрели бумагу. В начале VIII века Япония заимствовала китайскую письменность, в V VIII веках ксилография была заимствована корейцами, китайская календарная система в XVI-ХVII веках перешла к маньчжурам и монголам.
Первые исторические, философские, этико-политические, затрагивающие экономические и социальные вопросы сочинения появились в Китае в середине 1-го тысячелетия до н. э. Особый интерес представляют учения Лао-цзы и Кун-цзы.
Лао-цзы (Ли Эр) древнекитайский философ, который, согласно преданиям, жил, по видимому в одно время с Конфуцием, то есть в VI V веках до н.э., или даже немного раньше его. В своих проповедях и учениях он критиковал религиозные и социально-политические традиции того времени. В IV III веках до н.э. была написана книга «Лао-цзы» известная также под названием «Дао дэ цзин». Вопрос об авторстве спорный, некоторые ученые считают, что она написана последователями Лао-цзы. В 166 году н. э. Лао-цзы был обожествлен. Его считают основоположником религиозно-философского учения даосизма, популярного в настоящее время не только в Китае, но и далеко за его пределами.
Кун-цзы или Кун Фу-цзы, широко известный как Конфуций (552 -479 годы до н.э.) огромную популярность приобрел созданным им этико-политическим учением. Развивал выдвинутую впервые в Китае теорию естественного права, согласно которой бог является лишь первопричиной мира и не вмешивается в общественную жизнь, подчиненную естественным законам, которые открываются разумом «даром Божиим» и охраняются гражданскими законами, составляющими это естественное право. Центральным понятием его учения является «Жень» («гуманность») закон, определяющий взаимоотношения между людьми в семье и в обществе.
Учение основывается на уважении и любви к старшим по возрасту и общественному положению, на почитании их, а также на строгом соблюдении определенного строя общественных и семейных отношений. Тот, кто постиг «Жень» и следует ему, является истинно благородным, даже если он «неблагороден» по своему происхождению. Конфуций требовал, в соответствии со своим учением о «выправлении имен», чтобы каждый человек действовал в строгом соответствии с тем положением, которое он занимает в обществе. Разделение людей на высших и низших «благородных мужей» и «мелких людишек» всеобщим законом справедливости. Оправдывая сословное деление общества, рассматривал его как установленное богом и природой. Признавая естественность, самостоятельность процесса развития жизни и его независимость от божества, Конфуций в то же время считал, что истинный правитель должен руководствоваться велениями неба. Выражая интересы наследственной аристократии, базируясь на философии естественного права, объявлял власть правителя священной, дарованной небом. Он призывал за объединение раздробленного в то время Китая путем подчинения моральному авторитету номинального главы государства ванна, считал, что управлять это значит ставить каждого на свое место в обществе в соответствии с его качествами. Правители обязаны призывать народ к обучению, воспитывать и обучать его. Поэтому основополагающим в обществе является мудрая власть правителя. В главе 2 «Вэй Чжен» («Правитель»), в суждении 3 он пишет: «Учитель сказал: если править народом, прибегая к законам, а порядок удерживать с помощью наказаний, то народ будет склонен уклоняться от наказаний и вряд ли будет испытывать стыд. Если же руководить народом, беря за основу добродетель, и сохранять мир, порядок при помощи ритуалов, то сам народ и будет выражать покорность, стыд и исправляться».