Тогда не открывай глаза, захихикала женщина, увидев, что ноги Ирочки и правда приросли к земле: от них в разные стороны проросли корни, которые крепко держали свою повелительницу, сейчас будет второй раз.
И снова глубокий вдох, и из Живы вылетел воздух со свистом и шелестом. Магическое торнадо устремилось к ученице и, охватив её со всех сторон, старалось подхватить как лёгкое пёрышко, но девушка ещё больше вжалась в землю, представляя, как держится за огромные ветви лианы, которые, вырастая из земли, помогают ей удержаться на одном месте. Торнадо, подхватывая ветки, сломленные магической силой, хлестал ими по лицу и одежде юной волшебницы, но она не сдавалась, морщась от боли. Тогда неугомонный решился на последний трюк и постарался забраться в нос и уши испытуемой. Ира только фыркала и корчила смешные гримасы, но ещё крепче вцепилась в незримые лианы и ещё глубже вдавила своё тело в землю. Понимая свою бессмысленную атаку, торнадо рвануло из-за всех сил в сторону, попытавшись хотя бы напоследок выдернуть путешественницу с места, но после неудачи, свистнув, скрылось где-то в небе.
Иришка стояла ни жива ни мертва, всё тело ныло от напряжения и ссадин, но глаза она упрямо не открывала, словно думала, что тотчас рухнет на землю, не сумев больше удержаться на месте.
Ты молодец, осторожно прошептала Жива, понимая состояние девушки. Сейчас вся твоя магия обрела полноправную жизнь и теперь не просто течёт по твоим жилам, магия это ты сама, протянув руку, женщина хотела приободрить ребёнка, но поняла, что только навредит сосредоточенности ученицы. Впереди самое сложное испытание, громко объявила Мать-природа и тихонько добавила: Я верю в тебя, девочка.
Глубокий судорожный вдох Живы был слышен по всей округе, от него сотряслась земля и многие жители деревень и дворца не смогли устоять на ногах. Мать-природа выдохнула и вместе с выдохом из неё вырвались на свободу все стихии: огонь разбушевался, стараясь съесть на своём пути всё, что подвернётся, дождь хлынул, смывая всё на своём пути, ураган, играя то с огнём, то с водой поддерживал всю мощь магической атаки, накинувшись на беззащитную девушку. Но всё это бесчинство существовало только на маленьком отрезке земли, возле землянки, а за пределами прогремел гром и начался обычный проливной дождь. Природа плакала, она оплакивала ту, что должна была стать их владычицей, такой же как Жива.
Ира держалась из последних сил, всё глубже вгоняя себя в землю. Её руки опутали лианы, а корни всех ближайших деревьев доходили до плеч. Она представляла, как все камни в округе складываются вокруг неё, не давая ей пути, и булыжники действительно, как по мановению волшебной палочки, сложились в непреступную крепость, окружив свою владычицу. Огонь перекинулся на девушку, обжигая её, но путешественница не ощущала жжения: усталость всего мира словно обрушилась на её плечи. Сгибаясь к земле, она упорно стояла на прямых ногах, понимая, что ДОЛЖНА выстоять! Покрытая огнём, красавица тряхнула головой, стряхивая с себя надоевшую магическую муху, пытавшуюся побольнее укусить. Огонь, завозмущавшись, полыхнул до небес и тут же растаял под накрывшим девушку ледяным ливнем. Замерзая, Ирина на долю секунды обмякла и должна была упасть, но магия, вырвавшаяся из её сердца, окружила её серебристым светом и зависла над головой волшебницы в виде зонта. Ураган, сменяя своего незадачливого друга, попытался одним мощным ударом снести всё вокруг. Удар и небольшие деревца, вывернутые с корнем, полетели в разные стороны. Удар и старый дуб накренился, высвободив часть своих старых корней, но удержался и не упал. Удар и камни полетели в магический барьер, но Ира словно воспряла духом, попытавшись в последний раз противостоять всему, что может ей навредить. Расправив плечи, она подняла голову и открыла глаза. И тут же все стихии исчезли, склонившись перед мощью новой повелительницы природы и погодных условий. Лианы, камни и корни, державшие хозяйку, тоже растворились.
Ты справилась, заулыбалась Жива и, подбежав, успела поймать падающую ученицу. Поспи, дитя, поспи, прошептала женщина и, сотворив удобную кроватку из мягкого мха, уложила туда свою подопечную. Эй, трава-мурава, укрой мою дочь, пусть отдохнёт.
Растительность зелёной волной наползла на девушку и окутала её с ног до головы, оставив только небольшое пространство для свободного дыхания своей хозяйки.
Эй, дед Лесовик, не подпускай к моей ученице путников да охотников, пусть наберётся сил, да успокоит магию, а я за Девоной схожу, приглашу её в напарницы.
А пошто тебе Девона сдалась? кряхтя, произнёс шершавый пень, поворачиваясь лицом к своей хозяйке.
Дед, ты чего опять прячешься? хохотнула Мать-природа.
Да вот, хотел посмотреть ваше представление, да чуть матушке сырой земле свою душу не отдал, в этот момент пень преобразился. Теперь перед Живой стоял щуплый старичок лет восьмидесяти с окладистой седой бородой, гладко причёсанными седыми локонами, доходящими до лопаток, малахитовыми глазами и усмешкой на лице. Одет он был простенько: соломенная широкополая шляпа, широкие штаны, лапти поверх портянок, белая рубаха, подпоясанная верёвкой, а поверх жилет из непонятного меха цветом больше напоминавшим болотный ил. А девица-то сильна-а-а, протянул старичок, поглаживая бороду, так сильна, что и с тобой может сравниться.
Сама чую, вот и хочу подключить Девону, пускай и она своему ремеслу обучит.
Думаешь, и со зверьём сладит? кивнув на спящую, вопросительно поднял бровь дед.
А сам не видишь, что даже перевоплощаться в зверей может моё дитя? хмыкнула Жива, уличив старика в неопытности распознания.
И то правда, прищурившись, Лесовик оглядел Ирину. Ух ты ж, шмель мохнатый, да она и исцелять могёт! сев от неожиданности на вовремя подоспевший пень, дед присвистнул и расхохотался. Вот так чудо к нам в лес попало!
А ты знаешь, чьё это чудо? загадочно улыбнулась Мать-Природа.
Да пошто мне знать-то? возмутился дед и тут же весь обратился в слух.
Это внучка самой Лели, богини весны, моей сестрицы.
Вот же ж, шмель мохнатый, присвистнул старичок. Это ж она и впрямь тебе ровня.
Не просто ровня, дедушка, широко улыбнулась Жива. Родня! последнее слово женщина произнесла с благоговеньем.
А это чья ж дочь-то будет? дед совершенно не скрывал своего любопытства.
Дочери её, Ольги
Это той, что пропала? перебил свою владычицу Лесовик.
Той, кивнула Мать-Природа. А теперь пошла я, а ты охраняй моё богатство, мою кровинушку!
Будет сделано! отчеканил хранитель леса и снова сел на пенёк, оберегать сон «сокровища».
5 глава
Возвращаясь домой, Юлий изредка бросал взгляд под ноги в надежде найти хоть какую-то зацепку исчезновения незнакомки с удивительным голосом.
Это ж надо, словно сквозь землю провалилась! сокрушался он. Не похвалит меня дядька, скажет, что я все навыки подрастерял
Не успел пожаловаться самому себе принц, как земля сотряслась, загрохотал гром, и с неба хлынула стена воды.
Дождь? удивлённо крикнул юноша, сплёвывая воду, стекавшую по лицу, и поторопился в замок. Дорога была долгой, но погода, резко сменившая свой курс, через мгновение внезапно вернулась в своё русло, улыбаясь путнику солнышком и безоблачным небом.
Подходя к дому, принц, вымокший насквозь, ещё раз оглянулся на лес.
Слуги сновали туда-сюда, стараясь не попадаться под ноги своих венценосных хозяев. Юноша поднялся в свои покои и, переодевшись, решил найти отца.
Король просит вас спуститься в обеденную залу, отчеканил юный паж, предварительно постучав в двери.
Да? улыбнулся Юлий. Уже иду, и проследовал за неказистым подростком.
Отец принца восседал на мощном дубовом кресле. Облокачиваясь о стол, он задумчиво смотрел куда-то вдаль.
Ваше величество, ваш сын прибыл, торжественно провозгласил паж и тут же ретировался.
Юлий, поднимая глаза на сына, улыбнулся король. Где ты был столько времени?
Старался поймать мираж, уклончиво произнёс сын.
Ну и, поймал? хмыкнул государь, понимая, что сын потерпел фиаско.
Давай лучше поедим, буркнул принц, садясь за стол.
Давай, всё ещё ухмыляясь, произнёс мужчина и кивнул слугам, чтобы подавали ужин.
Слуги один за другим приносили разные кушанья и выставляли их перед венценосными господами.
А почему мама не спустилась отужинать? поинтересовался Юлий, разрывая хорошо прожаренную куропатку.
Ты же знаешь, грустно вздохнул король, она себя плохо чувствует уже больше полугода, поэтому еду ей подают в покои.
Ты вызвал новых лекарей? откусывая приличный кусок мяса, принц взглянул на отца.