До вечера, кивнула на прощание Карина.
До вечера, подхватила повариха и отправилась во дворец.
4 глава
Довольная Ира шагала по тропинке, которая волшебным образом появлялась перед ней. В кармане у неё позвякивали монеты, а в руках были овощи. «Моя первая зарплата! ликовала девушка. Было, конечно, страшно выступать перед совершенно не знакомыми людьми, но результат того стоил».
Хозяйка, вы самая лучшая! постоянно шелестели травинки.
Вы пели божественно, госпожа! кряхтели деревья.
Спасибо, друзья, улыбалась в ответ Ирина. Но, надеюсь, что мне больше не придётся этого делать.
Повелительница, вы больше не хотите петь? заголосили все вокруг.
Нет, что вы засмеялась путешественница. Я имела в виду, что мне больше не нужно будет выступать
Хозяйка, за вами идёт человек, прервал разговор кустарник.
Мы укроем вас, госпожа, затрещали растения.
Мы сделаем непроходимую стену, владычица, вторили им деревья, вырывая свои корни из земли, выстраиваясь небольшим полукругом и закрывая от посторонних глаз исчезающую тропинку.
А может, и не стоит меня прятать? спросила Иришка, но ей так понравились её охрана и их искренность, что она чуть не прослезилась.
Пока вы, госпожа, не научитесь пользоваться хотя бы какой-то магией, мы не можем подвергать вас опасности, стройно прогрохотали горы.
Что ж, тогда я поспешу к себе в норку, заулыбалась девушка. А вам большое спасибо, друзья, поклонившись, Иринка устремилась к своей землянке.
Принц не понимал, куда могла скрыться незнакомка, он блуждал по лесу в поисках тропинки, по которой она могла уйти.
Надо же, шептал Юлий, словно растворилась, вглядываясь в траву, юноша искал свежие следы. Но либо девушка имела крылья и улетела, либо он совершенно потерял зоркость охотника. Дядюшка сильно разозлится, если я скажу, что не смог найти звонкоголосую «птичку» в лесу, а ведь он меня обучал несколько лет распознавать следы и даже намёки на то, что здесь кто-то проходил, и с точностью определять, кто это юноша, девушка, пожилой человек или зверь какой.
Долго блуждая по лесу, принц вышел к соседнему королевству и остановился перед терновником.
Отец говорил, что соседи пострадали от колдовства Малефисенты, дотрагиваясь до живой стены, парень укололся шипом. На пальце выступила алая капля крови и упала на землю. И на этом месте тут же выросла красивая роза. Вплетаясь в терновник, она была единственным ярким пятном на фоне серой массы колючек. Интересно, как можно пройти через эту магию, если стена растёт постоянно? пожал плечами принц и, развернувшись, отправился в своё королевство. Видимо, сегодня я не найду мою «птичку», грустно выдохнул он.
Добравшись до землянки, Ира сложила овощи в углу, переложила заработанные деньги в сумку-чехол и снова вышла на свежий воздух.
Итак, произнесла она. Как мне учиться магии? вопрос был адресован всему живому, что её окружало.
Пусть говорит дуб возле землянки, он самый мудрый из нас, зашелестели деревья.
Пусть говорит Марьина-гора, что возвышается над всеми нами, прогрохотали горы.
Пусть говорит земля, звонко пропел ветер. Она изначальная, она мать всего, что есть в мире.
Я слушаю и запоминаю, серьёзно ответила Ирина, прикрывая глаза. Она приготовилась внимать любому совету, что последует от её новых друзей.
Многие лета, дочь моя, прошелестел рядом мягкий женский голос, я, Мать-природа, вручаю тебе свои силы и знания, а поэтому ничего не бойся, что бы ни произошло.
Хорошо, улыбнулась девушка, не решаясь открыть глаза.
Распахни свои очи, глупышка, в голосе послышались звонкие нотки. Я не страшная.
Ира открыла глаза и увидела прямо перед собой молодую женщину. «На вид не больше двадцати пяти лет, небольшого роста, чуть полноватая, хотя скорее пышная, отметила про себя путешественница. Зелёные волосы. Стоп!» нахмурившись, девушка протёрла глаза.
Я не тороплю, улыбнулась незнакомка. Можешь рассматривать меня и привыкать ко мне.
Я стушевалась Иринка, но всё же ещё раз отметила, что волосы собеседницы спадали крупными волнами до земли и были совершенно точно зелёного цвета, вернее, цвета молодой листвы. Глаза жёлтые или, скорее, золотые, а губы яркого алого цвета. Платье зеленого цвета с расположенными на нём растениями, животными и птицами было настоль длинным, что и ног её не было видно. Я просто не ожидала увидеть такой снова запнулась Ира.
Цвет волос? подняв в удивлении бровь, переспросила женщина, словно прочитав Ирины мысли.
Да, выдохнула та в ответ.
Я Мать-природа, засмеялась собеседница. Так меня называют некоторые из смертных, другие зовут меня богиней любви, лета и плодородия. Я могу быть разной, если тебе не нравится мой настоящий облик, стану более обыденной, не успев закончить фразу, женщина начала резко меняться. Волосы серебристым ручейком побежали вниз, меняя локоны на пшеничный цвет, глаза сверкнули и стали серо-зелёными. Тело словно вытянулось и постройнело. Так тебе больше нравится?
Вы мне нравились и в своём облике, улыбнулась в ответ путешественница.
Это хорошо, выдохнула Мать-Природа и, поведя плечами, словно стряхнула морок, став прежней. Итак, первый урок: как сделать так, чтобы люди смотрели на тебя, но не видели.
ОГО! выпучив глаза как маленький совёнок, девушка напряглась в ожидании чудес.
Итак
Но не успела женщина что-либо сказать, как их прервали.
Охотники вошли в лес, зашелестели деревья.
Хозяйки, вам бы спрятаться, забеспокоились кустарники.
Ох, ну, конечно же, кивнула Мать-Природа и, взмахнув рукой, просто и коротко бросила: Туман, и лес в одно мгновение утонул в густом непроглядном тумане, кроме небольшого участка возле землянки. А теперь всё-таки приступим к нашим урокам. Вот только, приглядываясь к своей ученице, женщина покивала головой, добавив: Кто же запрятал так глубоко в тебе всю твою суть?
Что? не поняла девушка.
Всю суть, повторила Природа. Суть, магию, энергию называй, как удобнее.
Я никогда не чувствовала в себе чего-то сверхъестественного или магического.
Да тебя переполняет магия, просто она никак не может вырваться наружу, словно кто-то запечатал её. Ты не будешь против, если я чуток подтолкну твою магию, ну, чтобы ты её почувствовала, тогда и заниматься полегче будет.
Я на всё согласна, Матушка-природа, заулыбалась Иринка.
Ой, как официально, зови меня просто Жива, это одно из моих имён, и оно мне очень нравится, широко улыбнувшись, женщина подмигнула своей ученице.
Ира, представилась в свою очередь девушка.
Итак, Ира, сейчас я открою твои возможности и выпущу твои силы на волю. Почувствуй всю свою магию, хитро сощурив глаза, собеседница добавила: И ничего не бойся, даже если вокруг тебя будет бушевать торнадо.
Хорошо, переступив с ноги на ногу, ответила Иришка и приготовилась.
Три раза я вдохну в тебя жизнь, чтобы вся твоя магия пробудилась и расцвела, предупредила женщина, и ты должна будешь выдержать все три раза и не сойти с места. Можешь просто стоять, можешь держаться за то, что подвернётся под руку, но ноги должны остаться на месте.
Я поняла, глаза распахнулись так сильно, что Ире показалось, будто они сейчас выпадут, но она всё же сдержалась и постаралась не показывать своего страха. «Что-то мне не по себе» пролетело в голове.
Тогда приступим, прошелестела Мать-природа и встала напротив своей ученицы.
Глубоко вдохнув, Жива выдохнула в сторону Ирины, и вокруг девушки образовался вихрь, пытаясь сдвинуть её с места и унести с собой. Ира, закрыв глаза, чтобы не попала пыль и мелкие травинки с веточками, попыталась врасти ногами в землю, повторяя про себя: «Стоять, нужно стоять как вкопанной» Тело её дрожало от страха того, что она не выдержит, провалится на экзамене, о котором и не ведала. Сомнение липкой тенью вползло в сердце, но, стряхнув морок, путешественница решила довериться своей судьбе, ведь мама говорила: всё будет хорошо. Вихрь, казалось, тянул девушку за руки и ноги, пытался столкнуть сдвинуть или хотя бы уронить, но у него ничего не получилось, и он ретировался, растворившись в воздухе, словно его и не было.
Ты продержалась, радостно произнесло божество, а значит, должна почувствовать магию в своём теле.
Магию? всё ещё не решаясь открыть глаза, путешественница стояла и прислушивалась к себе. Я не понимаю, устало пожала она плечами.
Тогда не открывай глаза, захихикала женщина, увидев, что ноги Ирочки и правда приросли к земле: от них в разные стороны проросли корни, которые крепко держали свою повелительницу, сейчас будет второй раз.
И снова глубокий вдох, и из Живы вылетел воздух со свистом и шелестом. Магическое торнадо устремилось к ученице и, охватив её со всех сторон, старалось подхватить как лёгкое пёрышко, но девушка ещё больше вжалась в землю, представляя, как держится за огромные ветви лианы, которые, вырастая из земли, помогают ей удержаться на одном месте. Торнадо, подхватывая ветки, сломленные магической силой, хлестал ими по лицу и одежде юной волшебницы, но она не сдавалась, морщась от боли. Тогда неугомонный решился на последний трюк и постарался забраться в нос и уши испытуемой. Ира только фыркала и корчила смешные гримасы, но ещё крепче вцепилась в незримые лианы и ещё глубже вдавила своё тело в землю. Понимая свою бессмысленную атаку, торнадо рвануло из-за всех сил в сторону, попытавшись хотя бы напоследок выдернуть путешественницу с места, но после неудачи, свистнув, скрылось где-то в небе.