В глазах собеседника горел ярый азарт мастера, нашедшего тот единственный кусок мрамора, из которого можно изваять шедевр:
Ну а теперь твое слово. Решай.
И она приняла эту стезю, сразу, безоговорочно поверив собеседнику. Не потому, что речи его были довольно убедительны. Тот внутренний шепоток, что не ошибался никогда, подсказывая ей верные решения, то инстинктивное звериное чувство вопило: «Иди с ним! Это твой шанс».
Сборы были недолги. Вечером того же дня они погрузились на торговое судно, собственность Хемы, и поплыли вниз по Евфрату.
Путешествие.
Вот уже полдень, туман развеялся. Неспешные воды великой реки несли их ладью вперед, к морю. Ни единого плеска весла. Хозяин дал отдых гребцам. И впрямь: куда спешить? Течение само вынесет куда надо.
Элао сонно смотрела вокруг. По обе стороны широченной реки бескрайние, до самого горизонта, возделанные поля, вдоль и поперек иссеченные густой сетью водоносных арыков. Какой титанический труд, столетия напряженного созидания для того, чтобы тысячелетиями кормить целую страну.
Попутчик сидел рядом, изредка прихлебывая из керамической чашки какой-то напиток. Заметив заинтересованный взгляд спутницы, он шепнул:
Хочешь?
Пожалуй.
По приказу хозяина ей принесли сосуд с горячим напитком золотисто-желтого цвета, издающим тонкий аромат чего-то тревожно-манящего. Девушка сделала осторожный глоток. Изумительный вкус, свежий, терпкий, раскрывающийся со временем новыми тонами послевкусия.
Прекрасно, она была в восторге. Что это?
Чай.
Чай? Не слыхала. Почему в моей стране не знают о нем?
Растение, на котором настаивают этот напиток, было открыто нашими далекими соседями за горами всего сто лет назад, и на мою родину это чудо пришло совсем недавно. Не сомневаюсь, когда-нибудь, этот эликсир полюбит весь мир.
Плаванье длилось, река стала еще шире.
Долго еще? девушка задумчиво смотрела вдаль.
Большая часть пути позади. Мы уже миновали окрестности Ура самого южного города страны Ки-ен-ги. К вечеру будем на месте.
«Расслаблен, умиротворен. Сейчас самое время спросить», она смущенно улыбнулась, одновременно отводя глаза:
Скажи, зачем я тебе? Что ты хочешь от меня сегодня, завтра, через месяц?
Гм, мужчина улыбнулся, черта истинного хищника: дождаться, когда оппонент расслабится и сделать бросок. Молодец. И я отвечу тебе (это вовсе не секрет). С завтрашнего дня я буду учить тебя. Чему? Увидишь сама. Сейчас ты всего лишь зародыш человека, извини, но во многом ты незрела. Моя первая задача способствовать твоему становлению, превращению в индивидуальность, со своим характером.
Думаешь, это так просто?
Вовсе нет. Мудрые люди на моей родине любят повторять, что личность человека зреет, кристаллизуется под влиянием трех сторон: родителей, учителя, и супруги (или супруга). С тобой все не так. Я смотрю на дикую, одинокую, ощетинившуюся девочку и не вижу роли родителей в твоем воспитании. Прости, если обидел.
Родители?! Элао вскинула лохматую голову, глаза горели отчаянием. Да их просто не было у меня. Отец погиб, когда я была еще в бессознательном возрасте, а мать девочка судорожно икнула, пытаясь унять накопившуюся годами обиду, ее мелко трясло, она отреклась от меня, бросила, предала. Она никогда не любила меня, а как только вышла замуж второй раз, я для нее вообще перестала существовать.
Так я и полагал. Значит, из трех факторов, отвечающих за твой рост, первый (родители), увы, уже отпал, потерпев фиаско, до третьего (мужа) еще далеко. Выходит, остается только учитель. Вот этим мы и займемся с завтрашнего дня. Не волнуйся, еще ничего не потеряно. Тебя ждет множество различных тренингов, познание себя и мира, но все это будет направлено на одну цель формирование тебя, как личности. Ну а потом, если справишься, может, доберемся и до твоего высшего предназначения, вопросы о котором так терзают твое детское любопытство.
Вчера ты говорил о неких моих способностях, о даре. Я хочу знать: в чем он?
Твои таланты многогранны, но в данный момент более всего развиты боевые задатки. С них мы и начнем, когда окажемся на месте. При правильной системе тренировок ты способна стать идеальным воином. Ну а дар не торопись, милое дитя, поверь, ты узнаешь все в свое время. Любопытство прекрасное качество, являющееся основой познания. Увы, случаются ситуации, когда терпение (одно из главных достоинств человека) просто необходимо.
Вздохнув, гуру продолжил:
Правда, маленький кусочек полога тайны я могу приподнять прямо сейчас.
Я слушаю.
Ты спрашиваешь: «В чем моя ценность, чем обусловлен твой интерес ко мне?». Отвечу: ты единственное существо во всех обитаемых землях, которое можно назвать Белым Кшатрием, точнее, пока лишь той слепой куколкой, из которой он может вылупиться.
Кша Кшатрий? Что это?
Это термин ариев, тех завоевателей, что уничтожат мою страну и мой народ в будущем.
В будущем? Тебе известно грядущее? Ты предсказатель? Разве такое возможно?
Нет. Предсказателей, оракулов не существует. Но, имея кое-что в своем распоряжении, можно заглянуть за занавес завтрашнего дня и не только. Ты многого еще не знаешь ни обо мне, ни о великой Вселенной, девочка. Со временем, тебе предстоит познать много интересного. Счастливица, я даже немного завидую тебе. Но продолжим.
Расскажи об этих ар
Ариях?
Да.
Начну издалека, дравид с тоской уставился на медленно обтекающие судно потоки вод. На далеком севере, за ассирийским нагорьем, за великим восточным морем31 распростерлась бескрайняя степь, где обитает этот страшный воинственный народ. В будущем, примерно через тысячу лет от сего дня, эти люди изобретут чудовищную машину смерти боевую колесницу, которая совершенно перевернет соотношение сил в мире. С сотнями колесниц в строю, их армия станет просто непобедима, она будет легко сокрушать любые рати врагов, в десятки раз превосходящие их числом. Никто не сможет остановить такую силу. Их дикая орда сомнет всю Ойкумену. Так пройдет величайшее завоевание в истории, сопровождаемое самым масштабным кровавым геноцидом всех времен (погибнет половина мужского населения мира)32.
Так будет?
Да. Совершенно точно. Так вот. Всех людей арии делят на четыре касты: шудры низкорожденные, простолюдины; вайшьи торгаши (к коим и я частично отношусь); кшатрии каста воинов, прирожденные бойцы, способные не только побеждать, но и управлять государством; ну и брахманы люди науки, мудрецы, которых эти племена ставят выше остальных (по мне вполне заслуженно).
А кто такой Белый Кшатрий?
Арии считают, что один раз в три поколения на Земле рождается абсолютный воин, один в мире, прирожденный лидер, способный не только сокрушить любого в бою, но и основать империю.
Ошеломленная собеседница отшатнулась:
Так ты всерьез считаешь, что тощая маленькая девчонка (не мужчина, ха-ха!), рядовая селянка Урука Белый Кшатрий?
Да, но, повторяю пока еще нереализованный. Я убежден в этом. Поверь, у меня есть опыт, а также методы ментального и генетического анализа, которые никогда не врут.
Гене что?
Забудь. Этого слова еще нет в современном мире.
Вот и конец путешествия (сколько их еще будет?). Они в устье Евфрата, у самой кромки теплого моря. Раздутое багровое солнце уже наполовину скрылось за краем океана, оставляя светящуюся играющую дорожку на его беспокойной зыби. Заросли тростника сухо шелестят, костерок на песчаном берегу весело потрескивает, густое варево в котелке над ним задорно булькает, исходя чарующим ароматом, заставляющим возмущенно урчать голодные животы.
С утра началось обучение, продолжавшееся, как оказалось, больше месяца. Совершенное уединение (экипаж судна таинственным образом исчез, оставив их вдвоем), отсутствие отвлекающих сиюминутных мелочей, гармоничное слияние с нетронутой природой, способствовали процессу созревания бойца, полному постижению ученицей своей дикой первобытной сути и навыкам управления ей.
День первый
Как ни странно, свои занятия Хема начал не с жестких физических тренировок, а с работы над волей-сознанием подопечной. Не спеша, исподволь, стараясь не торопить, он учил ее основам медитации, самопогружения, мгновенного перехода из бодрствующего состояния в трансовое и обратно. Эффект пришел быстро: за считанные дни воспитанница внутренне повзрослела, стала увереннее, уравновешеннее, обрела некую душевную стабильность, которой ей так не хватало в предыдущей мятущейся жизни.
Элао оказалась прекрасной ученицей. Медики говорят, что излечение будет успешным, только если пациент по-настоящему захочет исцелиться. Так было и в этом случае: девочка абсолютно верила учителю, отдавалась ему волей и разумом, впитывала, как сухая губка, каждое его слово, замечание, совет, она настолько горела жаждой постичь, принять, преодолеть, что процесс совершенствования, приближения в фазе Белого Кшатрия, шел семимильными скачками.