Нерушимый обет
Ада Николаева
Иллюстратор Ада Николаева
Дизайнер обложки Ада Николаева
Корректор Мария Складовская
© Ада Николаева, 2022
© Ада Николаева, иллюстрации, 2022
© Ада Николаева, дизайн обложки, 2022
Наша история началась еще в детстве, когда одинокая девочка повстречала несчастного мальчика
Светало. Мы возвращались домой после долгой дороги от столицы. Наши лошади устали, а извозчик клевал носом, готовый вот-вот уснуть. Десять часов пути туда и столько же обратно, и все ради двухчасовой встречи отца с какими-то мужчинами. Он говорил, что это очень важно, что там соберутся главы всех кланов. Сказал, что на встрече будет сам правитель и представители имперского Ордена.
Несмотря на то, что ребенка, конечно, не допустили в зал заседаний и оставили со служанкой в гостиной, отец все равно продолжал таскать меня всюду за собой. Считая, что лучше я всегда буду подле него, и, таким образом, ему никогда не придется обо мне беспокоиться. Я злилась, капризничала, но все равно была вынуждена отправляться в путь.
От скуки в дороге я считала деверья, пролетающие перед глазами. Это было довольно трудно, поскольку утро выдалось туманным и наше путешествие приобрело серые тона. Я ерзала на сидении, желая поскорее выбраться из экипажа. Я больше не могла находиться на одном месте и наблюдать один и тот же пейзаж. Благо, мы почти добрались, и даже сквозь густой туман начал виднеться родной дом. Мне хотелось поскорее выпрыгнуть из повозки, вбежать в свою комнату, обнять любимые игрушки, зарыться в них и крепко уснуть.
Подъезжая к воротам, я увидела силуэт, привлекший мое внимание: вдоль дороги шел мальчик, окутанный плотным туманом. Он медленно волочил ноги, шаркая ими по сырой траве и сбивая с нее утреннюю росу.
Остановитесь! потребовала я. Там мальчик. Он совсем один и одет не по погоде.
Лили, малышка, не нужно пугать его, ласково произнес отец. Он наверняка идет домой, в теплую постель.
Я высунула голову в окошко экипажа и посмотрела на отдаляющийся силуэт. Мальчика было видно все хуже, но я заметила, что он остановился и опустился прямо на траву.
Отец жалобно пропищала я.
Что, малышка?
Мальчик не идет домой. Он сел на землю, а там холодно и мокро.
Лили, забудь о нем, мы почти добрались, раздраженно произнес отец.
* * *
Когда мы прибыли, я сразу выскочила наружу, радуясь, что снова могу передвигаться на своих двоих. Глубоко вдохнув сырой воздух, я окинула взглядом родной дом: двухэтажное поместье с маленькими балкончиками округлой формы, деревянная веранда, густо заросшая лианами, слуги, ожидающие нас у парадного входа. Они вышли наружу, как только увидели, что наш экипаж въехал за ворота. Поприветствовав отца и меня, двое молодых ребят принялись распрягать лошадей. Вслед за ними к нам приблизилась и Арлета, моя няня. Она очень добрая и заботится обо мне как о родной дочери. Стоило Арлете подойти, как отец сразу перебросил на нее все заботы обо мне.
Мы прошли в холл, где отец нас оставил, направившись в свой кабинет разбираться с делами клана. Няня проводила меня в покои. Я сразу бросилась на кровать, усыпанную игрушками и маленькими подушечками. Я сильно скучала по уюту своей комнаты и дома в целом, по запахам, знакомым лицам и своим вещам.
Лилиан, ты голодна? спросила меня Арлета.
Нет.
А чего ты хочешь, милая? ласково спросила няня.
Побыть одна, капризно заявила я.
Арлета кивнула и тотчас ушла. Некрасиво так себя вести с хорошими людьми, но у моей резкости имелась веская причина. На самом деле я не капризничала, а хотела остаться наедине, чтобы потом сбежать. Этот план созрел еще в экипаже, когда отец отказался останавливаться. Решив вернуться за мальчишкой, я начала реализовывать свой план: достала из шкафа накидку, самую темную, что нашла в своем девичьем гардеробе, набросила ее поверх той, что была надета на мне и выпрыгнула в окно, прямо под которым находилась веранда с плоской крышей и свисающими с нее лианами. Я частенько сбегала по ним на улицу, не ставя при этом в известность отца и няню.
Действовать пришлось быстро. Я спрыгнула на крышу веранды, затем спустилась по лианам на землю и, не оглядываясь, побежала за ворота. Я неслась вдоль дороги, ища глазами того мальчишку. Силы заканчивались, я замедлилась, а затем и вовсе сменила бег на ходьбу.
В густом тумане я увидела силуэт все того же мальчика. Он скрючившись сидел в траве у высокого дерева. Услышав мои шаги, он поднял глаза.
Тебе не холодно? спросила я сходу.
Не очень, ответил мальчишка.
Держи, подойдя ближе, я сняла с себя верхнюю накидку и протянула ему.
Спасибо, мальчик встал на ноги, взял накидку и сразу набросил ее себе на плечи.
Пожалуйста, улыбнулась я. Почему ты сидишь здесь?
Тут не прогоняют и иногда люди вон из того дома, незнакомец указал пальцем на поместье, дают мне монеты и еду.
Это мой дом, сообщила я. А ты где живешь?
Мальчик помялся, но затем ответил:
Здесь недалеко есть сараи, я там ночую.
Твои папа и мама из клана Дей? Или они слуги, заботящиеся о скоте? я не поняла при чем здесь сараи и решила уточнить.
О чем ты?
Это земля клана Дей, здесь живут его члены и слуги, гордо повторилась я.
Они точно не отсюда.
А откуда?
Какая разница? немного раздраженно произнес мальчишка. Нет их и все.
Так ты бездомный?! я произнесла это слишком эмоционально, чем смутила собеседника.
Мальчик не ответил и лишь нахмурил брови. Он смотрел на меня из-подо лба обиженным и расстроенным взглядом. Я не собиралась смеяться над ним, напротив, мне было его жаль. Я неверно выразилась, чем поддела его. Мне хотелось исправить ситуацию и попробовать подружиться с ним. Не найдя нужных слов, я просто спросила:
Хочешь есть?
Мальчик смутился, но затем кивнул, сглотнув слюну.
Иди за мной, произнесла я.
Он еще раз кивнул, и вместе мы направились к воротам. Медленно идя вдоль дороги, я продолжила наше знакомство:
Я Лилиан, кстати.
А я Бьёрк.
Твое имя лучше моего, заявила я.
Не правда, твое красивее. Похоже на название цветка.
Оно и происходит от лилии, но мне не нравятся эти цветы, сообщила я. А вот мама их очень любила.
А какие нравятся тебе? спросил Бьёрк.
Мне по душе камиллы.
Не знаю таких.
Знаешь, они повсюду растут.
Да? удивился мальчишка.
Я резко одернула его и потащила в кусты, что росли в саду около поместья.
Что-то не так? спросил он.
Отсюда пробираемся тихо, хорошо? Не хочу, чтобы стража увидела нас.
Это точно твой дом?
Точно. Просто я сбежала без разрешения.
Когда выставленные отцом воины ушли в обход по территории, мы быстро подбежали к веранде, забрались по лианам на крышу, а затем через открытое окно попали в мою комнату.
Как много игрушек, произнес Бьёрк, осматривая помещение. Его глаза горели, но в них не было зависти, лишь восторг. Это все твое?
Теперь и твое, заявила я. Видишь проход в стене? я указала на деревянную дверь, находящуюся по левую сторону от кровати.
Да.
Там находится игровая. Войти туда можно только через мою спальню. Никто тебя там не найдет.
Теперь она моя? радостно поинтересовался Бьёрк.
Да. Только там нет кровати, лишь небольшая софа.
Мы прошли в игровую. Я сбросила с софы игрушки, показывая ее мальчику.
Здорово! кружась на месте, произнес он. Как же здорово, здесь есть все!
Мне было трудно понять его восторг. Комната крошечная: одно окно с синими занавесками, заваленная игрушками старая софа, стол да стул.
Только нужно быть тише.
Почему? поинтересовался Бьёрк.
Мой отец может быть против, тоскливо сообщила я. Но если будем осторожны, он тебя никогда не найдет!
Здесь легко спрятаться. Спасибо, Лили.
Ты ведь теперь мой друг? спросила я.
Конечно.
* * *
Мы проголодались, но для этого мне требовалось позвать Арлету, что было очень рискованно. Я попросила Бьёрка затаиться в игровой комнате, пока няня приготовит и принесет нам завтрак.
Я громко прокричала ее имя, и та сразу прибежала. Из дверей, не входя в спальню, она спросила меня:
Что, милая?
Я проголодалась.
Что тебе принести, Лили?
Всего и много. С дороги аппетит разыгрался, произнесла я.
Обычно ты знаешь, чего хочешь, удивилась няня.
Я растерялась, словно меня раскрыли. Хотя на деле, это была обычная фраза, брошенная Арлетой безо всякой задней мысли, вскользь. Я молчала, а глаза округлели. Няня вопросительно посмотрела на меня и добавила: