Единственной, кто смела надоедать Дженне беседами, была настырная Фьёр. В один из вечеров, когда вся корчма содрогалась от танцев и смеха, разбойница постучалась, да не просто в дверь, а в окошко.
Я не хотела, чтоб ребята видели, как я к тебе иду, объяснила промокшая от дождя Фьёр, забираясь в комнату. Не доверяют они колдунам, понимаешь
Дженне было всё равно. Она смяла очередной испорченный лист и отбросила его вместе с пером, которым безрезультатно пыталась записать новую сказку. Её комнатка была столь маленькой, что в ней помещалась лишь кровать. Ни стола, ни стульев не было, поэтому сказочница устроилась прямо на полу, поставив рядом масляную лампу.
А ты, значит, доверяешь, безразлично произнесла чародейка.
Говоря по чести ни капельки, обезоруживающе улыбнулась Фьёр, усаживаясь рядышком на плетёный коврик. Дружить с тобой я не собираюсь она задумалась на мгновение. Но есть одно важненькое дельце
Я рада, что мы не станем подругами, ухмыльнулась Дженна, наблюдая, как девушка извлекает из-за пазухи свёрток шёлка.
Вот! провозгласила Фьёр и вложила в ладонь Дженны свою драгоценность.
Развернув тонкую ткань, чародейка обнаружила в ней пёстренькое чёрно-жёлтое соколиное перо. И от прикосновения к нему её пальцы, будто током проняло.
Но ты же говорила, что
Не важно, кто и что говорил, хорошо? Фьёр поглядела на Дженну исподлобья. Нас учат: не смотри, не слушай и не болтай чуй! Я чую, что ты чародейка. Значит, разбираешься в ентовых штучках. И скажешь мне, правда ли это перо Финиста?
Да откуда мне знать? возмутилась Дженна, возвращая свёрток. И почему ты думаешь, что твой Финист это мой Феникс? Произнеси те слова, призови суженого, пусть сам и расскажет, кто таков
Я произносила их, прошептала разбойница, разглядывая пол. Он не появился Либо и впрямь к звёздочкам своим улетел, она закусила губу и фыркнула: Либо не хочет он быть моим суженым Ну я ж эта не царевна. Да и вообще несчастливая я Эх, лучше б мне в детстве было сдохнуть от этого вогника! девушка провела пальцами по своему рябому лицу и обиженно бросила свёрток рядом с чернильницей и бумагами. Оставь себе. Ты красивая К тебе он прилетит.
Чародейка посмотрела на мятый шёлк. В свете лампы он напоминал кровавую кляксу. Её щека невольно дёрнулась, вспомнив ожог.
Не прилетит, процедила Дженна сквозь боль, сковавшую лицо.
«Всегда прилетал, а теперь нет, с горечью подумала она. Не в поцелуе Зоара тут дело прикосновение Марга оказалось страшнее»
Если хочешь знать, я с Еваном, потому что с ним мне легко, неожиданно произнесла разбойница. Понимаешь, она поморщилась, раздражённо откидывая со лба чёрные с красным отливом кудри, я не хочу любить так сильно, чтобы с башен прыгать. Не хочу
Я тоже, кивнула Дженна. Не хочу так любить
Помолчали.
Любовники как стрелы на излёте лишь царапают, тихонечко напела волчица. Те же, кого мы по-настоящему любим, пронзают сердце нам насквозь
И снова воцарилась тишина. Девушки размышляли, каждая о своём.
А пойдём напьёмся? с весёлой злостью предложила Фьёр, поднимаясь на ноги. Плясать будем и петь.
А как же твои друзья? ехидно припомнила чародейка. Они не будут против?
А ну их! отмахнулась разбойница. К лешачьей бабушке и друзей этих, и фениксов!
* * *
Дождь хлестал монотонно и зло. Промозглый ветер забирался под плащ. Влажный холод истачивал последние крохи сил. Но вот впереди забрезжил свет. Путник приблизился к постоялому двору.
Он состоял из нескольких деревянных построек, впереди всех возвышался длинный двухэтажный дом с высокой треугольной крышей. Судя по доносящемуся из него шуму, это была корчма, а внутри властвовало веселье. На широком крыльце устроились весьма подвыпившие постояльцы; кое-кто из них даже держался на ногах.
Поднявшись по ступеням, мужчина застыл, не смея зайти внутрь. Через мутное оконце он наблюдал за тем, как гости расселись по скамьям. И на сцену вышла она. На ней было скромное платье из алой шерсти, на плечи ниспадали золотые локоны, перехваченные у висков лентами кос.
Девушка взялась за гитару, и грустная мелодия донеслась до слуха странника. Голос певуньи, будто клинок, пронзил вечерние сумерки, разгоняя осеннюю стынь. Мужчину окатило волной жара. Голос его ученицы стал горячее. И го̀рче.
Сайрон опустил голову, успокаивая чувства и собираясь с мыслями. А затем толкнул дверь корчмы и вошёл внутрь. Он сделал несколько шагов вдоль притихшей толпы и остановился.
Дженна подняла на мага глаза. Её голос не дрогнул, и мелодия не прервалась. Чародейка допела песню до конца. Феникс и Царевна встретились среди звёзд и обрели счастье. Слушатели принялись рукоплескать. А певунья поднялась с места, поклонилась и, отставив инструмент, направилась к учителю.
Сайрон почувствовал, как всё его существо устремилось к ней, но Дженна не ответила. Она не заплакала, не бросилась к нему на шею и даже слова не вымолвила. Одарив мага коротким взглядом, чародейка проскользнула мимо и скрылась за дверью.
Мужчина направился следом. Они оказались на улице. Дождь успокоился, сменившись изморосью. Но Сайрону почудилось, что воздух стал холоднее.
Дженн, тихо произнёс он, когда они остались одни. Я так долго искал тебя
Дженна резко обернулась. Мужчина протянул руку, легко коснувшись её лица. Девушка вздрогнула и отшатнулась.
Не трогайте меня, попросила она. Больше никогда
Дженн?
Чародейка отвела взгляд.
Да Вы хоть знаете, через силу проговорила она, что я пережила за это время?
Дженн, я искал тебя
Маг сделал шаг вперёд, но его ученица отступила на два.
Я понимаю, кивнула она, устремив на мужчину полные отчаянья глаза. Но Вы не понимаете Никакая чума, мёртвая вода и даже удар молнии не сравнятся с
Чародейка умолкла.
Я понимаю, Дженн
Сайрон опустил голову.
Да, Вы предупреждали, и я сама во всём виновата. Вас я простила тогда за всё, прошептала она, запинаясь. Но теперь Довольно. Врозь слишком больно. А вместе нельзя Невозможно. Вы были правы, девушка обхватила себя руками, чтобы унять дрожь. Но Я хочу учиться. Я буду учиться у Вас. И всё она нахмурилась. Только не прикасайтесь ко мне больше.
Хорошо, согласился Сайрон, не найдя в себе сил сказать что-то ещё. Он извлёк из складок плаща чёрное перо и протянул ей. А ты впредь не раскидывайся подарками.
Я потеряла его? ахнула девушка.
Поэтому я и не мог найти тебя, пояснил мужчина. Ты хоть знаешь, что убежала от меня на восемьсот миль?
Дженна удивлённо распахнула глаза и прижала возвращённое перо к груди.
Я была нужна здесь, выдохнула она. Так сказал Марг
Марг? Вот как, скупо улыбнулся Сайрон. Тогда знай, если бы не Зоар, я до сих пор блуждал бы по Доменийским равнинам
Но Вы же говорили, что боги это просто силы
Это сложнее, чем ты думаешь
Повисло молчание.
Меня чуть молнией не убило! всхлипнула девушка.
Её лицо смягчилось, и сдерживаемые чувства прорвались слезами.
Ты очень смелая с нежностью прошептал мужчина.
Я переболела вогником, добавила чародейка.
Знаю, я встретил твоих «друзей».
Я Я убила Убила невинного, Дженна судорожно вздохнула, выжидающе глядя на учителя.
Ты желала ему зла? спросил он, хотя и без того знал ответ.
Нет слабо произнесла Дженна. Я сделала это из сострадания Но
Имела ли ты право? договорил за неё маг. Пока в тебе осталась человечность, ты не найдёшь ответа на этот вопрос А теперь пойдём в тепло, мой маленький дракончик.
Любовники как стрелы на излёте лишь царапают. И только те, кого мы любим, пронзают сердце нам насквозь бесцветным хриплым голосом пел музыкант. Не люби его, царевна. Забудь его
Маг и ученица сели рядом на скамью. Девица в белом фартуке поставила перед ними на стол тарелку с мясным пирогом и две кружки пива. Вдыхая запах горячей еды и украдкой ловя аромат Дженны, Сайрон вдруг ощутил неодолимую усталость. Ему захотелось опустить голову на колени своей младшей сестры, закрыть глаза и спать Спать, пока не закончатся эти бесконечные дожди и на небе не покажется солнце.
Тем временем любовный мотив сменился на более задорный. Мужчины и женщины вскочили со своих мест и, сомкнув руки в объятьях, закружились в весёлом хороводе. Своими смехом и танцами они благодарили природу за урожайный год; и пели так громко, чтобы боги, несомненно, услышали их.
Сайрон помассировал пальцами лоб; топот ног отдавался в висках волнами боли.
Я хочу посмотреть на Ферихаль, донеслись сквозь шум слова Дженны.