Часть 1
Глава 1. Необычный мальчик
Я думал, уже ничто в этом мире не может меня удивить, пробормотал старик, недоумённо качая седой головой.
Признаться, я тоже, отозвался второй старик, настолько похожий на первого, что казался его двойником. Только на голове первого блестел тонкий серебряный ободок знак старейшины, а длинные волосы второго были перехвачены обычным кожаным ремешком. Пока в нашей тихой обители не появился этот затейник.
Да уж, тихой усмехнулся первый старик, не отрывая взгляда от происходящего за окном.
Во дворе, залитом нежарким утренним солнцем, стоял такой гвалт, какого не услышишь и на городской площади в дни новогодней ярмарки. Два десятка мальчишек бегали за небольшим кожаным мячом, непрестанно пинаясь, толкаясь, крича и хохоча. Ещё столько же мальцов выстроились по обе стороны утоптанной площадки и орали что есть мочи, подбадривая бегающих.
Что они делают, Олгирд? спросил первый старик. Зачем всей толпой гоняются за этой штуковиной и какого лешего так дерут глотки?
Эх, Олвид, засиделся ты на учёных советах! скрипуче рассмеялся второй старик. Это обычная игра, весёлая и подвижная, в самый раз для утренней разминки. Ты забыл, наверное дети любят бегать, любят шуметь, любят играть. Даже особенные дети
Существует множество куда более душеполезных игр!
Душа душой, Олвид, однако тело развивать тоже надобно.
Спорить не буду. Ты действительно лучше знаешь потребности юных отпрысков Просто я никогда раньше такой игры не видел.
Так это Берд всех научил, наш новенький тот самый, о котором я тебе писал. И мяч сам смастерил. Игра, кстати, футбол называется
Что за слово странное! Бриттское, что ли?
Парень говорит, английское.
Да ладно! Откуда он может знать столь древний язык?
А он, представь себе, знает много древних слов причём из разных языков, в том числе давно забытого наречия латинян. Трубадуры, которые его сюда привезли, поведали мне одну прелюбопытную вещь. Когда они подобрали бедного мальчика, он не говорил ни на одном из современных наречий бродячие музыканты, как ты сам понимаешь, знают чуть ли не все основные языки Западного материка. Однако за месяц, проведённый с ними, парень не только научился их понимать он бегло заговорил, причём и на готском, и на кельтском, и на славянском! Разве такие способности не достойны внимания Совета старейшин?
Поэтому я и приехал, дорогой брат тащился через всю страну в ваши дикие леса
С каких это пор друиды лес не жалуют? хитро усмехнулся Олгирд. Совсем разнежились мудрейшие, из священных рощ во дворцы перебравшись
Какие дворцы, о чём ты? махнул рукой Олвид. До столицы всего три дня пути, это правда, да только я редко там бываю недосуг! А моя обитель мало чем от твоей отличается, ну разве что побольше будет, да наставники построже сам знаешь, кого воспитываем. Однако подъехать к нам куда проще, знаешь ли
Да ты что! Поди, поплутать пришлось, пока дорогу к нам нашёл? глава школы изобразил сначала удивление, затем сочувствие. Никак наш тщеславный леший решил свои угодия столичному гостю показать
Чуть в болото не угодили! с досадой прервал его друид. Хорошо, мой слуга вовремя морок заметил, так шуганул вашего зазнавшегося лешего, что он самую глубину чащи забился вместе со своими кикиморами!
Да ладно? удивился Олгирд. Неужто твой слуга тоже из жрецов будет?
А ты как думал? Друиды в свои тайны чужих не посвящают Но мы отвлеклись от главного! Скажи, где именно лицедеи подобрали мальчика? И когда?
На дороге недалеко от Београда, или Сингидуна, если ты предпочитаешь старое кельтское название. На следующий день после того ужасного происшествия ну, когда на ярмарке взорвался горючий газ.
Ах, вот оно что! Да, нам докладывали, что там немало людей пострадало
Так ведь праздновали Литу, народ, сам понимаешь, понаехал издалека, были задунавские славяне, даже свебы и юты с севера: праздник летнего солнцестояния объединяет все племена, а беогрдаская ярмарка славится редким товаром и заморскими новинками И тут такой ужас! Десятки погибших, несколько сотен раненых Говорят, виновников взрыва так и не нашли?
Увы, друид печально покачал головой. Купцы, что привезли на выставку газовые светильники, клянутся, что баллоны охранялись пуще зеницы ока. Кто мог пробраться в запертый склад, окружённый часовыми? Похоже, тут действительно не обошлось без волшебного народца
Говорят, это месть гномов за то, что люди стали углублять свои штольни в горах и нарушили границы их царства.
Либо предупреждение от высших сил, друид почтительно закатил глаза к небу, насчёт тех самых газовых светильников. Заметь, спрос на них сразу упал во всём Соединённом Королевстве! А ведь те же неугомонные изобретатели порывались продемонстрировать ещё и газовую кухонную плиту не просто в столице, а во дворце, в присутствии самой королевы! Теперь-то, разумеется, мы запретили любые приспособления на природном газе её величество тут же подписала новый закон, как только узнала о несчастье в Сингидуне Но мы отвлеклись, брат. Ты рассказывал про найдёныша.
Да-да, паренька, видимо, тоже пришибло взрывом. Он сидел на обочине, совершенно невменяемый. Кстати, память до сих пор к нему не вернулась. Бедняга не помнит, откуда он и кто его родители. Даже имени своего не помнит! Сердобольные трубадуры стали звать Бердом: так называют бродячих певцов в западных землях. Ну и мы так кличем он вроде не против, привык.
Получается, мальчик у вас почти два месяца. Как ещё он себя проявил, кроме языков и этого футбола?
А ты сам посмотри! глава обители показал в окно. Ты разве ещё не понял, брат Олвид, который из моих подопечных Берд?
Разумеется, понял, брат Олгирд: вон тот кучерявый крепыш, который так лихо управляет остальными, верно?
Что ж, брат, догадаться было не трудно, особенно для всевидящего, со значением заметил Олгирд.
Старики действительно приходились друг другу родными братьями, отсюда и внешнее сходство. Родом они были из племени бартов, что живут у Восточного моря (кельты и саму их страну называли Аустравией, то есть Восточной), к тому же принадлежали к жреческому сословию. Имена братьям дал главный крива Ромовы, важнейшего святилища всех восточных славян: Олвид «всевидящий», Олгирд «всеслышащий». Всё им хотелось видеть, всё слышать. Полученных дома знаний оказалось мало, и отправились они на запад за новыми. Вскоре дороги братьев разошлись мир-то огромен! После долгих лет странствий Олгирд основал в лесах близ Лабе, что германцы зовут Эльбой, обитель для одарённых детей школу, как называли подобные заведения ещё древние эллины. Олвид же, познакомившись со многими народами, населяющими Великий Западный материк, в итоге остался у друидов и уже там развил свой дар настолько, что заслужил звание мудрейшего. В последние десять лет он состоял в Совете старейшин. Друиды, как известно, большое внимание уделяют подготовке преемников, неустанно ищут по всему миру детей с разными сверхспособностями. Вот Олгирд и написал брату про необычного найдёныша.
Теперь великий друид Олвид не без удивления наблюдал за мальчишкой, что носился по широкому двору школы раза в два быстрее других, ловко пиная кожаный мяч. Каждый раз, когда мяч попадал между кольев, забитых в противоположных концах двора, с полсотни детских глоток издавали оглушительный крик: половина торжествующий, вторая половина оскорблённый. Сам ловкач что есть мочи орал: «Го-о-ол!», что отдалённо напоминало гельветское слово goеl или бриттское goal, обозначающее цель. Видимо, целью игры было забить мяч между кольями. Новенький в этой игре был несомненным лидером. Надо полагать, не только в игре.
Ну что, брат Олвид, не желаешь ли взглянуть на мальчика поближе? с хитрым прищуром осведомился глава школы.
Желаю. Немедля.
Олгирд позвонил в колокольчик, который всегда носил в глубоком кармане своего просторного одеяния. Явился отрок лет семнадцати, с уже наметившимся пушком над верхней губой, получил указание сейчас же привести ученика Берда и стремглав кинулся исполнять.
Прошу тебя, брат, не говори пока мальчику, кто я, попросил Олвид, усаживаясь в жёсткое деревянное кресло с прямой спинкой, предложенное братом.
Я вообще буду молчать, пообещал Олгирд, грузно опускаясь на второй стул, попроще. Сам с ним разговаривай, мудрейший
Тут дверь комнаты отворилась. Войдя, Берд коротко поклонился и остановился в шаге от порога.
Подойди ближе, отрок, велел Олвид.
Мальчик повиновался. Сделал несколько быстрых шагов и снова застыл, теперь уже перед друидом. Держался он с должной почтительностью, но без страха. И даже с интересом разглядывал важного гостя, пока тот, в свою очередь, пристально разглядывал его.
А посмотреть обоим был на что. Старик выглядел впечатляюще. Мальчик тотчас отметил необыкновенное сходство между ним и главой школы, однако не удивился: эка невидаль, близнецы! Его больше заинтересовали различия. Высокая фигура Олгирда с годами оплыла и ссутулилась, а его брат оставался сухопарым, подтянутым, голову держал высоко, горделиво. У обоих были длинные волосы и бороды, ясные стальные глаза и довольно крупные черты лица. Только наставник глядел терпеливо-добродушно, а лицо гостя не выдавало никаких эмоций, словно было высечено из камня. Различались и одеяния братьев. Хотя священнослужители всех вероучений носили одежду похожего кроя, свободную и длинную, цвет и качество ткани всё же соответствовали положению в обществе и занимаемой должности. Балахон гостя был сшит из белёного льна, а плащ из мягкой шерсти, выкрашенной в глубокий синий, цвет мудрости. Полы плаща у ворота скреплялись серебряной пряжкой, ободок из того же благородного металла блестел на высоком челе. В целом, старик мальчику понравился.