И я могла сколько угодно не соглашаться, но всё же должна была слушаться тех, кто занимались пленником уже не первый год. Поэтому промолчала.
А до истины докопаюсь всё равно. Что бы там Ниссвил ни говорил!
Эрдан не стал опускаться на пол. Просто стоял, держа на одной ладони горячую тарелку, а в другой руке ложку.
Пока он ел, в лице сменяли друг друга то голод, то отвращение. А я поймала себя на том, что искусываю губы.
Это было ужасно. Я понимала: пленили его не просто так. Он действительно опасен! И всё же не могла избавиться от ощущения, что это какая-то гигантская, чудовищная ошибка. Что с ним можно было бы договориться.
Сейчас придут теневые маги, произнёс принц, когда пленник почти доел. Проверят его состояние после стазиса. Тебе нужно проконтролировать всё. Особенно чтобы он не нащупал их ауры.
Я контролирую его, отозвалась я с недоумением. Он не причинит никому вреда.
Это было условие, на котором согласны работать теневые маги. Не все так сильны, как фаирпаты. Его боятся, Эльви. И не зря.
Я кивнула молча. Наверное, осторожность действительно не помешает.
Служанка забрала тарелку с ложкой. Охранники тем временем снова ухватили Эрдана за цепи, заставляя опуститься на колени. Надели на глаза плотную тёмную повязку.
А я просто мечтала поскорее всё закончить. Уйти отсюда. Отдать кому-нибудь контроль и никогда больше не сталкиваться ни с Эрданом, ни с этой стороной моего жениха.
И одновременно понимала: это невозможно.
Ничто больше не будет по-прежнему.
И я не оставлю человека в таком кошмаре. Скоро я стану королевой, со мной будут считаться. И я обязательно во всём разберусь.
Прикрыла глаза, настраиваясь.
Ты тоже не должна их видеть, Эльви, тихо прошептал Ниссвил.
Почему? вырвалось удивлённое.
Предосторожность. Вы ведь связаны сейчас ментально. Чтобы он случайно ничего не заметил через тебя.
Пожав плечами, я кивнула. Мне совершенно не хотелось их видеть. Знать, кто по своей воле пойдёт на такое.
Хотя я ведь тоже по своей.
От этого на душе становилось ещё ужаснее.
Опустилась на кровать, отвернулась от двери. Мне на глаза повязку не надевали, и я просто не поворачивалась. Сконцентрировалась на магическом зрении и рассматривала печати, руны и арканы.
Они вошли. Я почувствовала пятерых. Видимо, работали с Эрданом по очереди. Не знаю, был ли там маг, который выводил раба из стазиса вчера я не присматривалась к его ауре.
Сосредоточившись, проверяла все печати и руны, не давая Эрдану выпустить свой дар.
Он пытался. Точнее, я видела, почти ощущала его желание. Но мои замки работали отменно, и воспользоваться силой пленник не мог.
Не знаю, что делали маги я далека от теневой магии, ни методам их не обучалась, ни способностями особыми к ней не обладаю. Видела, как чуть подрагивает его энергетическое поле, не более того.
Раза два или три приходилось активировать болевые руны. Я почти возненавидела себя за это, но он не прекращал попыток прорваться!
Там, глубоко внутри него, полыхало Пламя. Которое невозможно было бы удержать, преодолей оно все заслоны, оставленные на Эрдане мной и магами до меня.
О Великий Дракон, может, мой принц прав? Слишком огромная сила отмеряна этому человеку. И, похоже, он готов использовать её против нас при малейшей возможности.
Так, перебирая звенья цепи, просматривая печати, я сидела. Прислушивалась но вокруг стояла тишина, заполняемая лёгкими шорохами, шагами, позвякиванием.
И неожиданно тихим звуком прикрывшейся двери.
Всё, Эльви, проговорил жених.
Обернувшись, я скользнула взглядом по Эрдану, который так и стоял на коленях с повязкой на глазах. Стражники продолжали держать его.
Странно: теневые маги уже ушли. Видимо, передали свои отчёты принцу в какой-то тихой форме.
Как только придут донесения с границ, мы подготовим портал, продолжил Ниссвил. Тебе нужно будет присутствовать при отправке. И открыть Пламя, когда он окажется в Бесцветных землях.
Я кивнула: принц уже объяснял это. Дальше время от времени контролировать печати, уровень его усталости. Чтобы в нужный момент закрыть.
Слава Великому Дракону, я не должна была присутствовать там лично. Да и не отпустил бы Ниссвил меня в столь опасные места.
Ждём донесений, повторил принц, опускаясь в кресло.
Подал знак, и с пленника сняли повязку.
Я понимала, что пытаться сейчас говорить бесполезно. Ни расспрашивать, ни настаивать на своём. У них какой-то давно разработанный протокол. А у меня недостаточно данных.
Поэтому лишь пересела на другой край кровати.
Дверь внезапно отворилась без стука, будто входящий точно знал, что здесь происходит. И имел полное право тут находиться.
11
Стражи как по команде обернулись. Принц тоже бросил взгляд, но будто знал, кто зайдёт. А вот я понятия не имела, поэтому с тревогой посмотрела на дверь.
Принц же сказал, что уже всё? Пусть бы уже открыли портал!
На пороге появился нынешний регент Атавии, советник предыдущего короля Гюстав Мерс.
Высокий и худой, в тёмном плаще с изображением огненного дракона на груди герб Атавии. Тронутые сединой волосы, цепкий стальной взгляд и уверенные, чёткие движения человека, привыкшего повелевать.
По плечам скользнула дрожь: регент пугал меня. Тот, кто с детских лет опекал моего принца с тех самых, когда после заговора убили прежнего короля, а королева сошла с ума от горя и её отправили в какой-то дальний монастырь.
Ниссвил не любил об этом разговаривать. Я даже собиралась предложить вместе навестить его мать. Но до свадьбы решила помолчать.
Сейчас перед нами стоял мужчина, фактически удерживавший Атавию, пока принц взрослел, мужал и обучался. Я всегда немного робела в его присутствии.
Гюстав Мерс очень сильный телепат, но почти лишён огненной магии. Однажды, когда мы с принцем только-только собирались объявить о помолвке, он позвал меня к себе. И попросил снять все ментальные щиты. Чтобы убедиться, что я не опасна для его высочества.
Разумеется, я не могла отказаться. И разумеется, и помыслить об опасности для принца не могла! Но воспоминание холодных лапок, которые проходятся у меня в голове, перебирают мысли и воспоминания, до сих пор вызывает дрожь.
Помню, как мне тогда стало плохо, даже жар поднялся. Принц отложил все дела и сидел рядом. Извинялся! Клялся, что не знал, о чём задумал регент. Что устроил ему выговор уж он-то, Ниссвил, абсолютно уверен во мне. И вот станет он королём, тогда советник у власти не останется!
Не знаю, действительно ли он хотел отстранить человека, удержавшего для него трон. Или это был порыв эмоций. Но с тех пор я предпочитала обходить Мерса дальними дорогами. И всегда держать щиты.
Любой самый сильный менталист в итоге слабее среднего фаирпата. Огненная сила придаёт нашей магии значительный заряд. И тем не менее, я бы не рискнула выступить против регента.
Разумеется, он не мог не знать о пленнике. Говорят, в его руках собраны все самые важные политические нити.
Гюстав посмотрел на принца. В отличие от теневых магов, он не боялся, что раб увидит его. Наоборот, тонкие губы презрительно изогнулись в ответ на гневный взгляд янтарных глаз.
Эльви, выйдем ненадолго, поднялся с кресла принц.
Но с недоумением глянула я на жениха, однако тот взял меня за локоть. И повёл к двери.
Продолжая удерживать цепь, я обернулась к пленнику.
На миг показалось, в его глазах мелькнуло что-то отчаянное, ранимое. Что-то от затравленного зверя. Просто невыносимо не хотелось оставлять его с этим ужасным человеком!
Но принц непреклонно вывел меня из комнаты, и оставалось только контролировать печати, руны и арканы.
Сзади хлопнула дверь и я вздрогнула, показалось, прозвучало слишком громко.
Жених огляделся, после повёл меня в ту же Коричневую гостиную. Только сейчас здесь мне показалось не так уютно, как ночью.
В камине лежала свежая горка дров, но я не стала разжигать огонь. Наоборот, обняла себя за плечи, не выпуская из вида цепь. Приблизилась к окну.
Там, в Эрдане, что-то взорвалось, задрожало. Я не трогала печати, лишь смотрела, как раскрываются болевые пятна.
Да что же происходит?!
Принц приблизился сзади, положил руки мне на плечи, и я обернулась к нему. Заглянула в глаза.
Льёрд Ниссвил зачем ослаблять его перед боем? Он ведь наша последняя надежда. Вы сами сказали.
Ты не веришь мне, Эльвин? он взял ладонями моё лицо, всматриваясь.
Конечно, верю! прошептала я.
Он слишком силён. Понимаешь? Он восстановится, едва дойдёт до Бесцветных земель. Именно поэтому приходится держать его в стазисе.
А если он не захочет? Начнёт отказываться есть, жить?
Для этого есть ты, Эльвин. Ты же направишь его. Он не ослушается твоих арканов. Так ведь?