Возница, хватит возиться или я подам на тебя жалобу твоему работодателю, прокричал Владислав, поторапливая запоздавшего кучера.
Огромный дракон плавно поднялся в воздух и последним нырнул в невидимый проход. Позади гиганта тут же стихло гудение, что означало проход закрылся.
Алёша, как красиво. Это необыкновенно, шептала Анна, чувствуя небольшое давление в области талии. Воздушный артефакт удерживал седоков на месте.
Один чемодан, придавленный к спине дракона, издавал недовольные пощёлкивания. Ему никак не удавалось достать газету.
Глава 4. Куда вы нас привезли?
Дорога заняла от силы три часа. Время от времени летящий дракон издавал громкие утробные звуки, пугая седоков, но, в общем, полёт прошёл удачно. Под впечатлением остались и Анна Мария, и Алексей.
Господин, скажите, сколько стоит один билет от границы до города? спустившись, Анна тут же поинтересовалась у возницы.
Пять серебряных, госпожа, улыбнулся тот.
Спасибо вам за полёт, от всей души поблагодарила девушка, а Алексей, пожав мужественную руку, просто заявил:
У-ух! Ещё полечу!
Детская непосредственность, кучер вынул из кармана маленькую конфетку и протянул ребёнку. Хороших дней, госпожа. А вам куда нужно, может, я смогу подсказать?
Занимайтесь своим делом! Ничего подсказывать не нужно, я сам провожу леди, в разговор встрял до этого молчавший Владислав.
Господин, не нужно нас провожать, мы наймём экипаж и доберёмся сами, Анна Мария зыркнула на приставучего дракона, взяла ребёнка за руку и направилась к выходу из огромного, огороженного живой зелёной изгородью посадочного поля, на котором, кроме прилетевшего дракона, паслись ещё два, такие же большие и яркие.
А я настаиваю! И это не просьба, а приказ! Или вы хотите сегодня же покинуть долину, леди Анна Мария? он угрожающе навис над девушкой, схватив ту за руку. У нас не пропали сомнения в том, что вы соучастница похищения. Вы вышли из поезда, мило болтая с претенденткой в невесты Валентиной, но именно её, а не вас, неожиданно похитили.
Чемодан, посчитав это за угрозу хозяйке, клацнул замками и бросился под ноги ничего не подозревающему дракону.
Мужчина нелепо взмахнул руками и покатился по земле, Алексей испуганно прижался к матери и громко запросился на ручки.
Извините, господин проверяющий. Артефакт одушевлён и не всегда сдержан. Посчитал, что вы угрожаете мне. Я сожалею, Анна Мария внутренне злилась, но внешне пыталась не показать этого.
Я не вижу в ваших глазах сожаления, вставая и отряхиваясь, произнёс дракон. Скажите спасибо, что я сдержан и не злопамятен, а то сидеть сейчас вашему артефакту под замком до выкупа. Поехали, он подхватил замолчавшего мальчика на руки и двинулся к выходу.
Что вы себе позволяете, отдайте ребёнка! Анне Марии волей неволей пришлось бежать за драконом. Чемик, не отставай! прикрикнула она на пузатого защитника и ринулась за молодым человеком.
Алесей молча сидел на руках раздражённого дракона.
Мой экипаж третий справа, на мгновение мужчина приостановился. Поспешите!
Как ваш экипаж? Но разве вы?..
Что я? в мужском голосе послышалась усмешка. Вы, наверно, подумали, что мне понравились ваши зелёные глаза, и я, словно прыщавый юнец, устремился за вами? Нет, голубушка. Спешу развеять ваши розовые надежды и со всей ответственностью заявить: во-первых, я проживаю в этом городе, а во-вторых, должен убедиться, что вы в самом деле та, за кого себя выдаёте, Анна Мария, мужчина посадил мальчика на мягкое сиденье и отошёл от экипажа.
Анна Мария гордо подняла голову, поняв, что никто ей руки не подаст, приподняла подол платья и быстро села возле сына.
А вот бегущему вслед чемодану молодой человек с удовольствием помог, ну или попытался помочь носком ботинка, да только промахнулся. Чемодан был проворнее и в один прыжок оказался внутри.
Адрес, по которому расположена якобы расположена таверна, находится на другом конце города. Скажу, что не в самом благополучном районе, но и не в самом плохом, сообщил дракон, усаживаясь напротив девушки. Трогай! громко крикнув, постучал по стенке.
Господин Владислав, обратилась девушка к дракону. Вы же найдёте Валентину? Что тот дракон мог с ней сделать? Я видела его в поезде. Получается, что он её давно приметил?! воскликнула Анна Мария и прикрыла ладонью рот.
Я не могу рассказывать все подробности, ведётся расследование, сухо ответил сидящий напротив господин.
Но после того, как вы её найдёте, скажите Вале, что я переживала за неё.
Непременно, бросил дракон и подозрительно посмотрел на спутницу.
Анна Мария поджала губы и, кое-что вспомнив, произнесла:
Возьмите деньги, совершенно не хочу быть вам должна, в этот раз чемодан не капризничал, и стоило хозяйке протянуть руку к крышке, как тут же образовался небольшой зазор, и на девичьей руке оказалась горстка медных монеток равная пятнадцати серебряным.
Не приму, считайте, что это компенсация за беспокойство.
Анна Мария нахмурилась и отвернулась к окну. К концу путешествия деньги в руках порядком поднадоели, да и ладони стали потеть.
Приехали, выходим, улыбнулся дракон и вышел на улицу, за ним выпрыгнул чемодан, и именно в этот момент девушка аккуратно положила стопку монеток на сиденье.
Алексей, выходи аккуратно, не споткнись, девушка спрятала улыбку, когда дракон вновь помог ребёнку спуститься. Сама же она не отреагировала на протянутую руку и, держась за ручку, опустив правую ногу на землю, замерла. Что это? Куда вы нас привезли? слова удивления сорвались с губ.
По указанному в документах адресу. Тут жила и работала ваша тётушка? Владислав внимательно смотрел за действиями будущей хозяйки таверны.
Да откуда же я знаю, тут или не тут? Или вы думаете, что я на выходные к ней приезжала отдохнуть? Анна Мария достала из потайного кармана документ, который не отдала чемодану на пропускном пункте из-за начавшейся суматохи. Этот адрес, озадаченная девушка чуть не сунула бумагу под нос сыну, но спохватилась и ткнула ей в лицо «заботливому» дракону.
Уже читал, отмахнулся тот. Покажите ключ, потребовал Владислав.
Ключ? девушка похлопала себя по бокам. Ах, ключ! Чемоданушка, выдай ключ, он должен быть у тебя.
Артефакт послушно начал выплёвывать на землю ключ за ключом, какие-то из них были новыми, а какие-то совсем ржавыми. Всего навыплёвывал штук сто.
Да что же за день-то сегодня! в сердцах выкрикнула Анна Мария. То меня обвиняют в помощи похитителю, то везут чуть ли не под конвоем к месту жительства. То таверна не таверна, а разваливающийся ужас, девушка умела входить в роль, их этому учили в Академии, но в этот раз и не пришлось: эмоции взяли верх, и на глазах появились слёзы.
Мамочка, к девушке подбежал Алексей и приобнял.
Всё, сынок, не плачу. Сейчас пойдём пробовать открыть дверь. Собирай ключики, поможешь мне.
Женщины! Чуть что, сразу в слёзы! дракон быстро поднялся по шатким ступенькам обшарпанного крыльца, что-то достал из кармана, чего-то там нашептал себе в руку, приложил её к скважине и быстро вернулся к куче ключей. Отойдите, сейчас я найду ваш ключ, если он там вообще есть.
Анна Мария заинтересованно смотрела, как господин Владислав аккуратно водит магическим слепком дверной скважины над ключами. Неожиданно один из них задрожал и взмыл вверх.
Спасибо, огромное спасибо, господин пограничник! девушка протянула руку.
Оставшиеся же ключи быстро начали всасываться в чемодан. Стоило последнему исчезнуть под крышкой, пузатый артефакт довольно рыкнул и щёлкнул замками.
Должен вам поверить и отпустить, ключ у вас есть. Но сразу предупреждаю! он аккуратно вложил в девичью ладонь железную находку и тут же развеял скважину. Мы за вами следим, и если выяснится, что вы замешаны в похищении, то нет, вас не выдворят из долины, вы тут останетесь, станете золотой игрушкой в сокровищнице того дракона, что даст больше денег за вас.
Ох, зачем же вы так запугиваете несчастную вдову?! девушка приложила руку к груди.
Нет, не запугиваю, а предупреждаю, леди Анна Мария. И не забудьте, что вы должны через четыре дня открыть таверну и начать принимать посетителей. А если посетителей будет меньше десяти в день, то вас закроют.
Но тётушка не говорила, что существуют такие требования.
Сходите в управление, вам там всё подробно расскажут. Но я думаю, что ваша тётка потеряла клиентов и, спихнув на вас таверну, уехала в человеческий город за лучшей долей, усмехнулся он.
Возможно, пробормотала Анна Мария, беря ребёнка за руку. Ещё раз спасибо, что нашли ключ, но нам с сыном нужно отдохнуть.
Ключ легко вошёл в скважину и даже, не капризничая, с первого раза повернулся в нужном направлении, а вот дверь противно заскрипела, будто не желая впускать новых хозяев.