Ключ легко вошёл в скважину и даже, не капризничая, с первого раза повернулся в нужном направлении, а вот дверь противно заскрипела, будто не желая впускать новых хозяев.
Всего хорошего, леди Анна Мария, как откроетесь, я первым приду попробовать ваши кулинарные шедевры, ждите через четыре дня. Я люблю мясные блюда, приготовленные нежными женскими руками, так что удивите меня, поклонился дракон и развернулся в сторону ожидавшего его экипажа.
Не успела скрипучая дверь захлопнуться, как чемодан без приказа или просьбы выплюнул нормальный артефакт тишины и искажения, а Анна Мария, посмотрев на Алексея, спросила:
Успеешь запрыгнуть и спрятаться в экипаже? Нужно за ним проследить, куда поехал, где живёт. Что-то меня в нём настораживает.
Будет сделано, госпожа, кивнул домовой и исчез в тёмном углу.
Да, удружила тётушка, так удружила, хмыкнула Анна Мария, проводя пальцем по пыльной столешнице. Интересно, в каком году она покинула это здание? Чемик, дай-ка мне газету.
Чемодан, поклонившись, тут же открыл створку, и из его недр выпрыгнула белоснежная газета. В тот же момент где-то внутри здания раздался громкий чих, заставивший Анну схватиться за скрытый артефакт обездвиживания, что всегда висел у неё на боку.
Что за новости? Анна Мария резко развернулась в сторону барной стойки. Кто тут? аккуратно ступая, сделала несколько шагов вперёд.
Отклика не последовало, поэтому хозяйка таверны осмелела и дошла до конца зала.
Но ни за стойкой, ни под столами никого не оказалось, а вот дверь, ведущая на кухню, была приоткрыта.
Вторая дверь была крепко заперта, так что девушка, отворив ее, тут же закрыла: за ней прятался небольшой коридор ещё с несколькими помещениями.
«Сначала кухня, а потом комнаты», решила она, толкая тёмную дверь.
Что это? Кто это?
Мимо хозяйки протиснулся чемодан, звонко щёлкнул замками, будто усмехнулся, и, развернувшись, ушёл обратно в зал.
Анна Мария медленно подошла к лежащему на полу мужчине: его легко можно было принять за груду тряпья, на которой он, собственно, и устроился.
Эй! Вы кто и что делаете в моей таверне? девушка присела рядом с мужчиной, ткнув того в бок.
М-м незнакомец распахнул тёмные, словно ночное небо, глаза и долгую секунду непонимающе смотрел на Анну. Затем подскочил на месте, споткнулся, взмахнул руками, растянулся на грязном полу, вновь поднялся, схватил вещи и попытался сбежать.
Подождите, вы бездомный? Анне Марии стало жаль бедолагу, что так нетвёрдо стоял на ногах. Не убегайте! Как вы проникли в мой дом? она двумя пальцами подняла упавшую из чужой кучи тряпку, когда-то бывшую красивой, скорее всего, белоснежной рубашкой, и бросилась бежать за мужчиной. Вам нужна помощь?! Да остановитесь, давайте я вас обедом накормлю, она попыталась одновременно схватить убежавшего за рукав и отдать ему тряпку.
Убери руки, человечка, процедил мужчина, отмахиваясь от Анны. Или я их сломаю!
От такой наглости хозяйка таверны встала на месте, а вторгшийся в чужое жилище незнакомец вновь споткнулся.
Пьяный, что ли? Но, кажется, от него не пахнет, обратилась она к чемодану, что спокойно сидел за одним из столов и читал всё ту же газету. Анна знала, что если родовой артефакт спокоен и не пытается напасть на незнакомца, то и угрозы никакой нет.
Открывайся, глухо простонал мужчина, дёргая на себя ручку двери, и та послушалась, выпустив дракона.
А то, что это был дракон, Анна Мария не сомневалась: кто еще, если не дракон, назовёт её человечкой?
Даже будучи нищим бездомным, умудряется задирать нос.
Надеюсь, что гостей мы больше не ждём? И неожиданных сюрпризов в виде жильцов не предвидится? девушка подобрала выроненные наглым постояльцем вещи и брезгливо бросила их в ведро.
В помещениях, что прятались за второй дверью, оказались три уютные комнаты, в пыли, но с целой мебелью.
Чемик, они же не закрыты. Почему бездомный тут не расположился, а спал на кухонном полу? Так, раз Алексея нет, то я занимаю голубую спальню, он пусть выбирает из двух оставшихся. Конечно, персиковая тоже красиво обставлена, но тут мне кровать больше нравится, с балдахином. Заходи, маленький диванчик в углу весь твой!
Замки одобрительно щёлкнули, и из чемоданного нутра посыпались артефакты. Ровно через десять минут комната блестела, постельное бельё было заменено на привезённое из дома, то, что было до приезда, чемик безжалостно скинул кучей в угол.
Постираю и уберу, пробормотала Анна. Но позже. Пока дождусь Алексея, что он скажет по поводу нашего знакомого, господина Владислава. Дорогой, девушка подошла к артефакту и заглянула в газету, а я есть хочу. Где магазин не знаю, да и печь разжечь не умею.
Пф-ф, фыркнул «дорогой», щёлкнул замками и выдал неумехе-хозяйке пакет с молоком, хлеб, заварку и сахар.
Может, пяток яиц или горшочек каши? собрав всё, что получила, девушка поплелась на кухню.
Ох, ветер поднялся, похолодало резко.
От слов Алексея, появившегося из тёмного угла кухни, Анна Мария чуть продукты на пол не уронила.
Сынок, что же ты так мамочку пугаешь, процедила девушка, выкладывая продукты на пыльный стол. Алёшенька, вспомнив, что её «сын» домовой, припустила в голос елея, разожги плиту, будь добр. Есть хочется.
Разожгу, почему нет, да и пыль везде уберу, окна помою. А там можно будет посмотреть какую мебель в ремонт, что можно сделать с крыльцом и козырьком.
А вот окна мыть не нужно, я их сама помою. Представь, проходит мимо дракон, а в окне словно тень носится маленький мальчик, намывая стёкла. Нет. Первым делом конспирация.
Хорошо, пробормотал тот, перебирая выданные продукты. Что готовим? Хлеб на молоке?
Смешно, Алёшенька. Это всё, что выдал чемодан. Нужно бы магазин найти О, а вот и чайник, пыльный только. Чего молчишь? Артефакт тишины и искажения работает хорошо. Докладывай, что там гневный страж порядка? Тот, за кого себя выдаёт?
Пока не понял. Доехал до центра города и скрылся в очень богатом особняке. Сильная магическая охрана по периметру, даже моих магических способностей не хватает, чтобы пробиться, но я узнаю. Кстати, мы когда сюда ехали, я не заметил его, а сейчас иду и вижу, возле забора лежит бездомный, зарылся в одежды и еле дышит.
На кухне он был, странный какой-то, кажется, не пьяный, а на ногах не стоит. Я ему говорю: останьтесь, я вас покормлю, обозвал человечкой и выскочил из дома.
Раненый он, буднично произнёс домовой, начищая чайник. И причем давно. И жизнь, и магия медленно утекают. Ещё несколько часов, и уйдет за грань.
Алексей, ты чего молчал! Чемик! грозно крикнула девушка. Сию секунду идёшь со мной.
Артефакт и в самом деле стоял перед хозяйкой через мгновение.
Поможешь нести раненого. А ты, Алексей, не поможешь, видя, что домовой хотел открыть рот и что-то сказать. Ещё дети мужиков не таскали на спине.
Возле забора, ближе к дверям, лежал тот самый незнакомец.
Анна Мария наклонилась и положила ладонь на его лоб.
Он просто горит, прошептала девушка, аккуратно перевернула мужчину на бок, а зачем, подозвав чемодан, попыталась взвалить умирающего на него. Изначально это казалось очень хорошей идеей, но реализовать её не удалось. Чемодан не был огромным или очень широким. Хорошо, придётся самой, посмотрев по сторонам, Анна, словно заправский лекарь на поле боя, присела, взвалила на плечи тяжеленого мужика, крякнула и поднялась. Ноги немного дрожали, но идти она могла. Одно радует, господин дракон, что до дверей несколько метров.
Ноги перетаскиваемого оставляли на мелком гравии две ровные полосы.
Чемик, открой дверь, Анна попыталась сначала ногой достать до двери, но чуть не уронила мужчину, тот начал сползать набок.
Мамочка? двери тихо отворились, хотя ещё недавно неприятно скрипели.
Сыночек, Алёшенька, отойди, а то прямо тут упаду.
Домовой после слов девушки быстро посторонился и, запустив чемодан, закрыл дверь.
Давай его сюда, донесу до комнаты.
Мужчина плавно опустился рядом с домовым, не касаясь пола, и полетел вдоль прохода к дверям, ведущим в жилые комнаты.
Голубая спальня моя! запоздало крикнула Анна, присев на ближайшую скамью.
Да я уже понял. Сам занял персиковую, откликнулся домовой, скрываясь за дверью.
Вот и замечательно, отдышавшись, девушка отправилась вслед за ушедшими. Что с ним? Лекаря для драконов нужно бежать искать? девушка, покусывая верхнюю губу, заметно нервничала. Именно сейчас ей ой как не нужно было лишнее внимание властей. Если дракон ранен, то могут подумать, что это она его покалечила. Нет, ерунда, как я могу справиться со взрослым драконом?
С помощью одушевлённого артефакта и домового, поняв, какие сомнения гложут Анну, ответил Алексей.
Спасибо, утешил. Давай искать рану, прошептала та. Одежда грязная, рваная, а от него плохо и не пахнет.