«Ты знаешь, как она оказалась здесь», голос внутри меня настойчиво стучал набатом одно и то же.
Чушь! Глупые детские сказки, которые няня Энни рассказывала нам с Оливией перед сном. Сказки про Иных чужеродцев с длинными кривыми руками, с острыми когтями и глазами, красными, как раскаленный метал. Иные проникали в наш мир через порталы и похищали людей.
Девушка действительно была необычайна для наших мест. Ни разу не видеть гуррию из какой глуши нужно приехать, чтобы так удивляться этому созданию и самым обычным проявлениям магии? А искра? Боги! Оливия передала ей искру!
Внутренний голос вновь завел свою старую песню. Я выругался.
Все это может очень плохо кончиться, если об этом узнает Инквизиция и, соответственно, Император. Отец убьет Оливию раньше, чем та очнется от проклятия, девчонку за незаконное обладание искрой, а меня за сокрытие преступления.
Перепрыгивая через две ступеньки, стремительно заскочил на голубятню. От страха птицы разлетелись в разные стороны, но я лишь отмахнулся от них и уверенными, знакомыми движениями отпер дверцу навесного шкафчика. Здесь и стол, и чернила, и заготовленные узкие свитки для сообщений.
«Мелвин, Оливия в беде. Только ты можешь помочь. Айден».
Он поймет. Я никогда не разбрасываюсь словами.
Поцеловал на прощание белоснежную голубку из Морской провинции и со словами: «Лети домой!» отпустил в небо.
Тем же путем возвратился в родовой замок и направился в комнату своей матери. Несмотря на пустующее долгое время помещение, здесь было прибрано. Слуги исправно выполняли свою работу. Перевернул гору нарядов, что остались от матери, и, найдя все, что нужно, поспешил в бывшую спальню Оливии.
Прислушиваясь и озираясь по сторонам, я открыл дверь в комнату. В спальне было подозрительно тихо, и я насторожился: не сбежала ли девчонка?
8
Габриэлла
Оставшись одна, я с любопытством огляделась. Это была очень уютная спальня. Напротив входной двери высилось большое витражное окно, выходящее во двор.
Стеклянная мозаика повествовала о нападении огнедышащего дракона на замок. Сражение было как раз в самом разгаре. Воины в шлемах с копьями наперевес отражали огненные атаки чешуйчатого чудовища, лучники пускали в него свои стрелы, а безмятежный лес на заднем фоне уходил в самый горизонт, встречаясь с закатным солнцем.
«Не хватало мне тут еще дракона встретить».
Справа у стены стояла двуспальная кровать с бордовым балдахином, расшитым золотыми нитями, а напротив, разинув свою каменную пасть, высился камин.
Стены были украшены гобеленами, и здесь сюжет был уже оптимистичней: люди, разодетые в роскошные наряды; магические кони с пламенными крыльями и лес, очень похожий на тот, через который мы добирались с этим магом на взлетную площадку.
Я прошлась по комнате прямо к окну. Приметила за тяжелой, привязанной к крюку портьерой выход на балкон. Потом мой взгляд упал на комод и зеркало в позолоченной раме, спрятавшееся за темной деревянной ширмой.
«Боже, Габи, ну и вид», осмотрев себя в отражении зеркала, я весело хмыкнула.
Босые ноги, плащ с прожженными дырками, взъерошенные волосы, не чесанные, наверное, уже целые сутки. Я напоминала себе погорельца, наспех выбежавшего из охваченного огнем здания.
Кое-как приведя прическу в порядок одними лишь пальцами, я стянула с себя продырявленный плащ, оставшись в одной ночной сорочке. Камин не был растоплен, а мои ноги уже окоченели от долгих прогулок по каменным плитам.
Я сдернула расшитое затейливыми узорами покрывало с кровати и, накинув себе на плечи, присела на край, подогнув под себя ноги. Пусть этот мсье только попробует мне что-то сказать. Айдена, кстати, не было уже долго, а постель была такой мягкой, что я даже не заметила, как уснула.
Айден
Поверить не мог. Она спала как убитая. Я хотел уже деликатно кашлянуть, дабы вернуть девушку из царства Гипноса, но любопытство, вдруг завладевшее мною, взяло верх.
Я аккуратно водрузил раздобытую одежду на изножье кровати и тихо двинулся к спящей девушке.
Девчонка натянула постельное покрывало до самого носа, крепко вцепившись в края пальцами. Никаких когтей. Обычные женские руки с аккуратным овалом розовых ногтей. Я усмехнулся. Не похожа она на чудовище из детских сказок.
Мерное дыхание и умиротворенное личико девушки чуть усыпили мою бдительность, и я пропустил ее огненную атаку. Девчонка резко проснулась и с криком «Нет!» выпустила прямо в меня столп огня.
Я пригнулся и тут же выпустил вслед горящему шару подавляющее заклинание. Невидимая волна стремительно пролетела через комнату к полыхающей шторе, чтобы тут же ее затушить. Пламя успело проесть дыру в тяжелом полотне, и теперь оно слегка дымилось, наполняя комнату запахом гари. Я медленно обернулся, чтобы взглянуть на виновницу этого небольшого огненного представления.
Ой, только и вымолвила моя гостья.
Девушка сидела на кровати, прижимая к груди сжатые в кулаки руки. Глаза, устремленные на обугленную по краям дыру, широко распахнуты, волосы кудрявой копной торчат в разные стороны, рот слегка приоткрыт от удивления.
П-простите. Мне сон приснился страшный Она медленно перенесла свой взор на меня.
Выставляя ладонь вперед, я успокаивающе проговорил:
Вам ничего здесь не угрожает. Пожалуйста, успокойтесь, иначе все может закончиться еще одним Великим Огненным Хаосом. Девчонка напряглась еще сильнее, и я поспешил замять неудавшуюся шутку сменой темы разговора: Кхм Я вам тут одежду принес. Фасон немного устаревший, но, кажется, это ваш размер.
Габриэлла
Отвернувшись, Айден сразу направился к двери, бросив на прощание, что будет ожидать меня в гостиной.
Я прикрыла глаза, дав себе минутку на восстановление дыхания и моральных сил. В памяти тут же всплыл недавний кошмар, и, тряхнув головой, я отогнала непрошеные видения. Пора, наконец, переодеться.
Мама была бы в восторге от этого наряда с оттенком средневековья. Сверху белой плотной блузы с завязками и оборками у горла надевался бордовый корсаж, надежно прикрывающий бюст. Пришлось повозиться с этим предметом одежды, так как шнуровка располагалась сзади.
Следом я надела черный хлопковый подъюбник, затем длинную юбку в цвет корсета. Мне бы сейчас мою любимую футболку и лосины, но выбирать не приходилось. В конце концов, образ получился очень симпатичным и женственным.
Какова же была моя радость, когда на полу я увидела пару коричневых кожаных ботинок моего размера. А рядом с ними серые вязаные носки из тонкой пряжи.
Я пригладила свои взъерошенные после сна волосы и отправилась на поиски хозяина замка, путаясь в длинной юбке. К счастью, гостиную я отыскала сразу.
Комната, обрамленная по всему периметру темными дубовыми панелями и фисташкового цвета обоями, встретила меня мягким светом, который лился из небольших окон, плотно облепленных плющом с обратной стороны.
Я тут же заметила молодого мага. Он сидел в глубоком высоком кресле возле камина и, подперев одной рукой подбородок, задумчиво смотрел на огонь.
Бегло окинув взглядом прочую обстановку комнаты, я негромко заявила о своем присутствии:
Мсье Айден? Каков наш план по возвращению меня домой?
Он поднял голову и уже собирался мне ответить, как его прервали. В комнате появилась служанка в белом чепчике и переднике, надетом на скромного вида платье.
Домре Айден, вам сообщение от Маргарет. Она хочет вас видеть.
Служанка бросила на меня заинтересованный взгляд и тут же, поклонившись, исчезла.
Первая мысль, возникшая у меня в голове, что Оливия умерла. Я побледнела и обратила внимание на Айдена, пытаясь считать его эмоции. Самообладание мужчины явно лучше моего. Он поднялся с кресла и, подойдя ко мне, приглашающим жестом указал на выход.
9
Айден
Мы возвратились в больницу тем же путем, что проделали ранее утром, не произнося ни слова. Очутившись в лазарете, прошли в ту самую неприметную дверь, за которой несколько часов назад скрылась Маргарет вместе с Оливией.
Здесь, в маленьком кабинете с небольшими окнами, расположенными почти у самого потолка, нас и дожидалась целительница. Она вскочила при нашем появлении так резко, что старинный шкаф, полностью набитый баночками и пробирками с лекарствами и травами, задрожал от вибрации и звякнул стеклянными створками.
Домре Айден, она очнулась Отперев ключом еще одну дверь, спрятанную за ширмой, Маргарет отошла в сторону и взглянула на мою спутницу, слегка хмурясь и пытаясь припомнить, где могла видеть эту особу.
Теперь, переодевшись, Иная определенно перестала вызывать подозрения, но все же привлекала внимание своими яркими волосами и непривычными манерами. Пригвоздив девушку взглядом к месту, выразительно посмотрел несколько долгих секунд ей в глаза. Увидев, что она поняла мой посыл молчать и не привлекать к себе внимания, нырнул в дверной проем.