Но папа у Нади был один. И его уже не было в живых.
А в другом доме, в уютной большой квартире другая мама спросила Катю:
Доченька, кто тебя обидел? Как ты, милая?
Снимай куртку, ее надо почистить, папа помог дочке раздеться.
Раздевшись, Катерина забежала на кухню, погладила по голове младшего брата, схватила пирожок и начала рассказывать:
К нам новенькая пришла. Рыжая-рыжая. Я за нее палкой пацанов гоняла. А чего они обзывались и снежками бросали? Катя укусила пирог, запила чаем и хмуро добавила, а Макс меня бросил. Мы больше не друзья. Злыдень.
В соседнем дворе, качаясь на замерзших качелях, мальчишка жаловался бабушке. Он злился.
Бабуля, чего она так. Мы же друзьями были, а она эту рыжую выбрала. Катька предательница.
Максим, Катерина молодец, она защитила слабого. А дружить можно и втроем. Не будь эгоистом.
Я не люблю рыжих! И Катьку тоже больше не люблю.
Падал пушистый снежок. В городе чувствовалось новогоднее настроение. В окнах горели гирлянды, светились елочки. И каждый со своими мыслями готовился к празднику.
На школьную новогоднюю дискотеку собрался весь класс. Ребята нарядились в карнавальные костюмы.
Мама сшила для Кати платье, как у Снежной королевы. Оно было длинное и белоснежное, украшенное мелкими снежинками, с белыми перламутровыми пуговицами, которые блестели при свете гирлянды. Рукава платья были длинные, как у Царевны Лебеди. Мама постаралась от души, и Катерина действительно чувствовала себя царицей.
Но крики, разлетевшиеся по коридору, испортили праздничное настроение:
Рыжая лиса, хватай ее. Держи хвост. Кидай мне!
Катерина влетела в класс. Там был бардак: Надя плакала, дети кидали оторванный от ее костюма рыжий хвост.
Одноклассник Илюха Зотов поймал его, и Катя, прыгнув на пацана, схватила хвост. Она вырвала его, и хвост полетел в сторону. Дверь в класс открылась, и вошел Макс. Все замолчали и обернулись рыжий хвост хлестнул его по лицу и шмякнулся на пол. Наступила тишина. Перед Максом предстало дикое зрелище, сравнимое с побоищем: верхом на рыцаре сидела Снежная королева, лиса без хвоста рыдала, всякого рода звери и герои застыли в странных позах.
Предупреждаю всех: рыжая под моей защитой. Кто тронет моих друзей, будет иметь дело со мной. Понятно? заявил Максим в ярости.
В классе наступила тишина. Катерина, забыв обиду, снова почувствовала себя значимой и важной для Максима. Она подошла к своему герою, положила руку ему на плечо и повторила:
Всем понятно?
И понятно стало всем. Максим был лидером. Умный, спортивный, начитанный, он был примером для подражания. Мальчишкам не хотелось враждовать с Максом. А Катерину школьный ураган, ребята откровенно побаивались. Так Надя и оказалась под защитой лучших друзей.
Новогодний праздник был в самом разгаре, когда Максим, Катя и Надя, бросив дискотеку, убежали в парк. Им было весело. «Не такая уж она и странная, эта рыжая» решил тогда Максим, после чего на лавочке появилась нацарапанная гвоздиком клятва в дружбе троих детей.
В розовых мечтах
Надюша не любила уходить из дома и бросать маму. Она была нянькой для этой взрослой безответственной женщины. Но теперь там был Толик, и Надя, собрав вещи и рисунки, со спокойной душой отправилась к Катерине.
Катя жила, как маленькая принцесса из сказки. Войдя, Надя сразу почувствовала, что в большой уютной квартире все пронизано любовью и заботой. Мама у плиты печет блинчики. В кухне стоит аромат свежего борща и жареных сухариков. Папа в комнате орудует пылесосом. Мелкие Костик и Дарья стоят на головах в гостиной. В квартире была налажена своя уютная атмосфера. И это было для Нади непривычно, но очень трогательно.
Катерина, зови гостью ужинать, крикнула мама с кухни, мойте руки и за стол.
Мы тут, мелкие, толкая друг друга, ввалились в кухню.
Надюша, проходи, пригласил девочку папа Кати.
Для Нади это было непривычно. Дружный семейный ужин, непринужденная обстановка и тепло, которое излучает каждый из присутствующих. Горячий ужин, теплые блинчики и чай с малиновым вареньем. То, что в нормальной семье происходило каждый день, для Нади было праздником. В глубине души она завидовала и каждый раз расстраивалась, глядя на дружные семьи. Сравнивала их жизнь со своей и переживала.
Надя, как дела, как закончила школу? спросила Катина мама Ольга Андреевна.
Надя, как дела, как закончила школу? спросила Катина мама Ольга Андреевна.
И Надя, выдавив улыбку, ответила, что все хорошо. Странно. Чужая мама спрашивает то, что родную не интересует уже давно.
Завтра ее подруга должна была уехать в деревню, на летние каникулы, но сегодня им предстояло много приятного: чай с вареньем, зефирки в шоколаде, коробка с мороженым, яркие мечты, грандиозные планы и целая ночь впечатлений.
Знаешь, я жду новой жизни, казала Катя с набитым ртом, как оно, когда ты взрослый? Интересно.
У взрослых ответственность. Им труднее, заметила Надя.
Да брось ты, они сами за себя все решают. Никто им не говорит: почему шапку не надел, почему поздно пришел. Это круто, Катя закатила глаза и мечтательно вздохнула.
Девочки покидали подушки на пол, открыли настежь окно и развалились, раскинув руки и ноги, как звезды. В окно светила луна, украдкой подслушивая девичьи тайны.
Я после выпускного сразу же на журфак. Хочу, чтобы со всех экранов раздавалось: «Екатерина Казанцева с новостями из Лондона». Круто же, правда?
Говоря это, Катя без труда представляла яркую картинку перед глазами: она красивая, ухоженная, богатая, за рулем красного дорогого авто мчит по тихим улочкам Лондона в свою уютную квартиру.
Наверно, неуверенно ответила Надя. Я вот не хочу никуда уезжать. Мне бы учиться и преподавать. Я хочу рисовать и других этому учить. Глупо, да?
Да нет же, не глупо. Рисовать тоже хорошо. Только не преподавать, а выставки собирать. Там, в Лондоне и встретимся. Шире надо мыслить. Масштабнее, Катя, как обычно, была полна позитива.
Она мыслила широко, собирала с неба звезды и верила в светлое будущее, строя грандиозные планы.
А Надюша хотела тишины и уюта, семейного тепла и доброты.
Две разные девчонки. Две судьбы и две мечты. Разные дороги в будущее из настоящего, которое тоже тревожило неизвестным завтра.
А как же семья, дети? поинтересовалась Надя, о них ты думаешь?
Сама она всегда мечтала о крепкой семье, заботливом муже и детях. И ни грамма спиртного. Уютный дом, теплая атмосфера и детские голоса Надя закрывала глаза и четко представляла себе эту картину. Она даже знала, какие обои будут на их маленькой кухне, какие чайные кружки с сердечками она купит. И еще она очень хотела большого мягкого медведя. Он бы сидел на диване как главный хозяин дома и наблюдал за происходящим. Она искала семейное тепло в своих розовых мечтах, жила этими яркими сказками, придуманными ею и ждала Ждала, когда милый и заботливый парень скажет ей заветные слова, и она поверит ему, бросит все и убежит в счастливое будущее.
Надь, ну ты даешь, засмеялась Катя, какие дети? Какой муж? Я хочу свободы! Путешествовать! И ни от кого не зависеть!
Но также нельзя, семья нужна всем!
Надя жила без настоящей семьи и знала, что такое пустой и холодный дом, где нет радости и смеха. Она искренне не понимала, как может пройти вся жизнь без согревающего душу семейного очага. Без ласковых слов «С добрым утром, любимая». Без задорных улыбок и поцелуев в щечку: «Я люблю тебя мамочка». Именно на этом она хотела построить свое будущее. Надюша хотела наверстать все то, что потеряла со смертью папы.
А Максим? Надя всегда замечала, как парень смотрит на Катю, он есть в твоем будущем?
Есть. А как же. Мы же лучшие друзья. Я к нему привыкла, Катерина загрустила.
Ей стало очень страшно представлять свою жизнь без друзей. Они закончат школу и пойдут каждый своим путем. Будут реже видеться, чаще звонить. Но их дороги разойдутся, как в той сказке «Налево пойдешь замуж выйдешь, направо карьеру построишь, а прямо -» Прямо она пока не придумала, эта дорога была для Максима.
Надюша, хватит о грустном. Нарисуй меня, а? Катя с улыбкой посмотрела на подругу.
Я уже, Надя достала из папки лист, это тебе.
Рисунок был нарисован акварелью, что было необычно для Нади: она не любила яркие краски и чаще рисовала карандашом. На картине Катя увидела девочку с косичками, которая протягивает руки вверх, навстречу солнцу на фоне голубого неба и переливающейся в солнечных лучах радуги.
Катерина не сдержала восторга:
Это же я! Я! она с благодарностью расцеловала подругу в щеки, спасибки! Красота! Надя, ты просто мой герой!
Надюша скромно улыбнулась.
А давай Максу отправим, не унималась Катя и сфотографировала рисунок, Супер!