Тшш, сказала я и протянула к геккончику руку.
Тот начал дёргаться в попытке высвободить когти.
Стоп! Замри! рассердилась я, и вместе с эмоцией из моей ладони полился мерцающий жёлтый свет.
Геккончик застыл, как неживой. Я осторожно отцепила его с рукава и пересадила на свободную ладонь. Поднесла к глазам.
Испугался, глупыш?
И вдруг в моей голове пронеслась не мысль, а ощущение доверия. Не моё. Я уставилась на крохотное существо. Оно смотрело на меня.
Боже, а ведь ты тоже из драконов! И я, кажется, тебя понимаю Мы сможем с тобой подружиться! Скажи, чего ты хочешь?
Посторонний шелест пронёсся в голове, наполненный ощущением ошеломления и вопросом.
Что? Повтори, сейчас я не понимаю! воскликнула я громким шёпотом, из ладони к геккончику пролился более интенсивный свет.
Он говорит, что если вы не перестанете шарашить так в него магией, то у бедняги мозги растворятся, пробасил некто из-за кустов. И спрашивает, не приняли ли вы его за настоящего дракона?
Ой! Я сжала мерцающую ладонь в кулак.
Кусты раздвинулись, показалась крупная голова. Молодой человек с бородкой, тот самый старшекурсник-заклинатель по имени Джестер Вагнер заявил:
Стало быть, это вы.
Стало быть, я. А вы?
Геккона отпустите. Негуманно так измываться над братьями меньшими.
Джестер перелез на мою сторону под тень раскидистых деревьев и забрал с моей руки ящерку. Что-то прошипел странное и выпустил геккона в траву.
Я растерянно крикнула вслед геккончику:
Извини!
Джестер взглянул на меня сверху вниз и покачал головой.
Мда Но ничего не поделаешь.
А что со мной надо делать? Что не так?
Силы валом. Невежества ещё больше. Разве не знаете главный закон мага?
Не знаю. И какой?
Слабому не навреди.
Но я не собиралась никому вредить! возмутилась я.
Молодой человек глянул на меня исподлобья. В роду у него наверняка были камни. Валуны. Скалы. И прочая неживая природа. И лицо будто из базальта вырезанное.
Но навредили. Напугали, как минимум. Будете учиться усерднее других, раз ничего не знаете, мисс Танатрея Стоули. И протянул крупную руку. Я ваш куратор, Джестер Вагнер.
Я осторожно вложила свою руку в его ладонь, но пожала крепко. Пусть не думает!
Хм, а у вас сильные пальцы! с удивлением заметил заклинатель. Тренировались с хватом грузов?
Чулки вязала! ответила я гордо.
Интересный метод.
Главное, практичный. Можете попробовать как-нибудь
А зубки о кремень точили? проговорил заклинатель. Не рекомендую со мной флиртовать и шутить подобным образом. Для заклинателя драконов всегда и везде главное сосредоточенность и дисциплина.
Я?! Флиртовать с ним?! Да что он себе удумал? От возмущения у меня пропал дар речи. Тем временем Джестер Вагнер продолжал:
Если хотите остаться в Академии, филонить не стоит. Все задания выполнять надо вовремя и на двести процентов. Неуспевающих даже дар не спасёт. Жду вас завтра сразу после первой лекции у выхода из столовой.
Я буду, оробела я от его раскатистого, почти драконьего тона.
И осторожней в кустах, заявил Джестер. Здесь ещё много непуганых ящериц. Надеюсь, больше вы мозги никому не расплавите.
И шагнул наружу. Я моргнула. А он ушёл в сторону преподавательских апартаментов.
«Он сказал «филонить», он разъезжает и он видит, как я «заклинаю» драконов. И в разговоре он твёрд, характер тот ещё. И несмотря на то, что он только студент выпускного курса, он с преподавателями на короткой ноге», размышляла я. «Значит, он и есть Вёлвинд. И это он меня спас».
Можно было возликовать: загадка разрешилась, но почему-то я расстроилась. Вылезла из кустов и сразу же наткнулась на леди Элбери.
Что ты тут делаешь, Танатрея? удивилась она.
Вас жду.
Зачем?
Хочу поговорить. Я собралась с духом и выпалила: В приюте большинство девочек с магией. Я в этом сомневалась, но теперь, когда я вижу всех этих студентов и преподавателей, волны их энергий, я могу точно сказать: магия у девочек есть! Может, меньше, чем у вас, к примеру. Но и у меня и намёка не было на какие-то заклинания, пока я не испугалась, что та виверна сожрёт Нэтси! А знаете, как нас воспитывают, чтобы погасить магию? Держат в холоде, впроголодь, заставляют постоянно что-то делать «на благо» их проклятого общества, лишь бы некогда было вздохнуть и подумать: а кто ты. Вот что там происходит, леди Элбери! Ужас, что там происходит! И некоторые даже сходят с ума или просто превращаются в кукол, в послушных, картонных кукол, у которых ничего не остаётся своего, только вбитые в голову слова сестёр! Я смотрю на весь это рай здесь, в академии, и понимаю, так не должно быть: что одни страдают, а у других всё есть, и эти другие вовсе не ценят, что им дано! Все должны знать! И даже если вы отправите меня за это
Почему я должна тебя куда-то отправлять? спросила леди Элбери.
Потому что вы сказали скрывать моё прошлое и забыть всё, что было. Но я не могу забыть, это несправедливо! Это как предательство: расслабиться, отвернуться и сделать вид, что всё хорошо!
И кому же ты хочешь рассказать о приюте?
Всем. Надо что-то сделать с этим. Как-то изменить. Забрать девочек Почему нельзя было забрать всех? Ведь сёстры ничего не могли сделать, они были заморожены
Всех забрать нельзя. Не сейчас, почти вплотную встала ко мне леди Элбери и понизила голос. Похищение одной девочки можно назвать хулиганством. Похищение всего приюта бунтом. Для этого пока не время
А когда будет время? волнуясь, спросила я.
Будет, твёрдо сказала леди Элбери и тронула меня за руку. Мне очень жаль, что ты страдала, и жаль всех твоих девочек. Это трагедия нашего времени. Но бывают такие моменты, когда для того, чтобы спасти большинство, приходится жертвовать чем-то. В данном случае справедливостью.
Но я не могу, как вы! проговорила я. Мне кусок в горло не лезет, оттого что я знаю: там голодают! Мне стыдно!
Мы не боги. И мне тоже больно осознавать: что-то мне не под силу, а хочется изменить всё и сразу. Но я скажу тебе больше: от того, как хорошо ты будешь делать то, что можешь сейчас; как усердно станешь учиться; как быстро увеличишь силу твоего дара и свои возможности, зависит не только твоё будущее, но и будущее твоих девочек. И таких же, как они, в других приютах, которых много по всему вашему королевству.
У меня пересохло во рту.
А как они от меня зависят?
Каждый маг, каждый человек вносит каплю зла или добра, гармонии или хаоса в то, что происходит в мире. От магов зависит в два раза больше. От сильных магов в сотню. Твоя сила растёт
Тогда я буду учиться! Я хочу побыстрее внести в мир то, что нужно!
Отлично. Но некоторые вещи не делаются побыстрее. То что придёт к тебе, придёт само. В нужное время и нужный час. Ни позже, ни раньше.
А что же тогда делать? растерялась я.
Просто живи. Узнавай себя и свою силу. Это сейчас самое важное!
Ладно выдохнула я.
Вот и хорошо, улыбнулась леди Элбери. Я рада, что ты пришла ко мне, Танатрея. Ты очень добрая девочка. Всегда обращайся ко мне, если возникнут вопросы. А теперь иди отдыхать. Благих снов!
Благих снов и вам!
Я развернулась и побрела в сторону общежития. На плечи навалилась усталость, и хотелось одним взмахом жезла изменить весь мир.
И вдруг вспомнила: я же не забрала свой мешок. А делать хорошо, значит, делать вовремя и не откладывать на завтра. Поэтому я побежала обратно к апартаментам леди Элбери. Дверь была не закрыта. Наверное, она только что вошла. Я ступила в холл и позвала негромко:
Миссис Хогс!
Только пламя свечей взволновалось от моего голоса.
Миссис Хогс! Это Танатрея. Я пришла забрать мешок.
Нет ответа. На втором этаже послышались голоса. Я почувствовала неловкость, хотя мне и велели явиться. Поднялась по лестнице, утопая ногами в ковровой дорожке. Дверь в гостиную была приоткрыта. Подобрав юбки, я шагнула на площадку, размышляя, постучать или заглянуть вежливо. И вдруг услышала:
Вёлвинд, меня беспокоит эта девочка. Она милая, но может испортить всё, что мы выстраивали так долго сказала леди Элбери.
Вёлвинд?! Я затаила дыхание: он здесь! И сейчас я точно его увижу! Я безотчётно вытянула шею и подалась вперёд.
Глава 9
Сгорая от любопытства, я сделала шажок вперёд, но увидела лишь стену с камином, спинку дивана и пустое кресло. Чёрт!
Она умнее, чем ты думаешь, приглушённо сказал из другой части комнаты мужской голос. Совсем не такой, какой был у моего похитителя, и не такой, как у Джестера Вагнера. Хм
И вдруг из гостиной повеяло запахом дождя, предчувствием грозы. Я даже взглянула в окно: полило? Нет. Я затаила дыхание, понимая, что подслушивать не честно, но просто не смогла уйти.
А если она узнает тебя?
Не узнает, спокойно ответил неизвестный голос, черты лица в маске не различить, и голос изменён магией. Ты же в курсе.
Но если всё-таки узнает или будет допытываться? Если про то, что ты был там, с её лёгкой руки станет известно остальным студентам и преподавателям, а ты знаешь, как легко распространяются новости по миру, учитывая, что есть тут у нас и дети дипломатов. Что тогда? тревожно спросила леди Элбери. Имей в виду, она ведь пришла сегодня требовать освобождения всех из приюта. И я не уверена, что мой ответ её удовлетворил.