А если она узнает тебя?
Не узнает, спокойно ответил неизвестный голос, черты лица в маске не различить, и голос изменён магией. Ты же в курсе.
Но если всё-таки узнает или будет допытываться? Если про то, что ты был там, с её лёгкой руки станет известно остальным студентам и преподавателям, а ты знаешь, как легко распространяются новости по миру, учитывая, что есть тут у нас и дети дипломатов. Что тогда? тревожно спросила леди Элбери. Имей в виду, она ведь пришла сегодня требовать освобождения всех из приюта. И я не уверена, что мой ответ её удовлетворил.
Почему ты не сказала ей подробнее? Что не было возможности забрать ещё кого-то, ведь пространственно-временная петля, созданная под одного мага, с трудом выдержит второго гостя? И то, что с ней и с тобой петля могла с любой момент схлопнуться, и мы бы упали прямо инквизиторам на голову? А также то, что петель под массовые переходы просто не существует в природе?
Думаешь, стоило? Поняла бы это девочка, которой всю жизнь вдалбливали в голову, что магии нет?
Это не просто девочка, это заклинательница драконов. А заклинатель априори не может быть туп. И обладает отменной интуицией, иначе драконы не стали бы его воспринимать.
Её! В данном случае мы имеем дело с девушкой! Мы знаем всё о заклинателях-мужчинах, но женщины Не было их сотни лет! О последней только в легенде говорится, возразила леди Элбери.
Она тебе настолько не нравится?
Вопрос не в «нравится» Оправдан ли риск?
Ну, ты же сама читала легенды о заклинательнице усмехнулся Вёлвинд. Прекрати бояться, она вон не боится. Мне ничего не угрожает. Уж точно не с её стороны. Как ты понимаешь, у меня тоже с интуицией всё в порядке.
Снова из гостиной дунуло грозой и ливнем.
Я покраснела и, закусив губу, начала осторожно пятиться. Развернулась, и на цыпочках, стараясь не дышать, спустилась по лестнице обратно в холл.
В дверь вошла миссис Хогс. На полусогнутой руке корзина, наполненная крупными жёлтыми цветами.
О, юная леди! Наконец-то за вещами!
Да, добрый вечер, смущённо кашлянула я, тут было открыто, я только вошла
Дверь гостиной наверху захлопнулась.
Ну вот и чудно! А я вышла на минутку в палисадник, лунтиков набрать, показала миссис Хогс на корзину. Для настойки. Они только в этот час расцветают.
Понятно, никогда таких цветов не видела, кивнула я. А мой мешок?
Да вот же он! показала миссис Хогс на стул у окна. Целый день вас дожидается.
Спасибо! Я снова покраснела, взялась за бечёвку и спросила: Не подскажете, как можно часами обзавестись? Я выпустила из внимания этот момент, а теперь опасаюсь проспать утром. Мне опаздывать на занятия никак нельзя.
Сейчас пойду, спрошу, соберётся ли к вам переселиться кто-нибудь из тиктаклинов.
Я моргнула. А миссис Хогс, оставив корзину на столике, живо поднялась по лестнице, постучала в дверь гостиной и скрылась за ней. Через минуту она вернулась и протянула мне на ладони крошечное существо: мальчишечку в колпачке размером с половину мизинца.
Он готов будить.
Я с трепетом протянула ладонь. Мальчишка перепрыгнул ко мне, приветственно мотнув молоточком.
Добрый вечер! оторопело сказала я. Спасибо, что согласились!
Мальчик кивнул и уселся на моей ладони, как на площадке.
Я в недоумении подняла глаза на миссис Хогс.
Но часов-то у меня всё равно нет
А тиктаклин на что? удивилась она. За ночь построит. И будет там жить.
* * *Я шла обратно в общежитие, осторожно прижимая к груди ладонь, в которой щекотно шевелился мой первый в жизни тиктаклин. Студенты гуляли по парку, оккупировали скамейки в увитых розами беседках. Отовсюду доносились разговоры, смех и даже звуки музыки. А я проскользнула к себе в башню. Добравшись до комнаты, зажгла светильник, выпустила тиктаклина на стол со всем почтением. И на все обороты заперла дверь.
Тиктаклин деловито огляделся и, заметив сложенные обломки в углу комнаты, радостно кивнул, спрыгнул со стола, как кузнечик, и скрылся в них. Интересно, а кормить его чем? Я достала бережно завёрнутую в салфетку половинку печенья, на которое позволила себе разгуляться в городе, и положила на краешек стола. Набрала воды в напёрсток.
И только потом села, взялась за перо, положила перед собой лист бумаги писать отчёт о произошедшем за день ректору, как было велено. А что писать?
От новой информации кружилась голова: Вёлвинда мне не узнать даже по голосу; а я первая девушка заклинательница за сотни лет; неизвестный мне человек рисковал собой и продолжает рисковать ради меня От осознания этого факта меня пробрало мурашками до костей. А ещё он мне доверяет! Он не просто благотворитель и спаситель, он отнёсся ко мне, как у человеку, так, как всегда хотелось в мечтах!
И ничего не просит взамен, только учиться. С ума сойти! Разве можно предать такого человека или сознательно навредить ему? Ни за что! Могли не брать с меня клятву, пугая выпадением волос.
Конечно, логика теперь не позволяла сомневаться: Вёлвинд это Джестер Вагнер, ведь он тоже заклинатель; и он направился в сторону преподавательских особняков перед леди Элбери.
Я задумалась, вспоминая встречу с Джестером в кустах. Да, он был строг и мне не понравился. Но, видимо, дело было в конспирации, теперь я понимаю. И докажу, что риск был оправдан, что я не пустышка!
Я посмотрела на шевелящиеся в облачках магии осколки старой мебели в углу.
Благородный, великодушный Вёлвинд. Возможно, я его даже полюблю!
Сердце забилось в волнении, потому что я никогда не была влюблена. Но разве можно не любить человека, который так много для меня сделал? В некотором роде, он теперь моя семья. Хоть я и не знаю его настоящего имени, лица и голоса Я вновь вся покрылась мурашками.
А потом вспомнила об обязанностях и написала на чистом листе:
«День первый. Закупка учебных принадлежностей и формы. Заселение. Знакомство со студентами. Без происшествий».
И только когда я коснулась щекой подушки, я внезапно подумала: «А запах дождя? Он всегда у Вёлвинда такой? Или когда надевает маску сумеречного ливня? Но погоди-ка, разве нужно было ему находиться в маске перед леди Элбери, которая всё про него знает?» И сама себе ответила: «Не нужно». И с улыбкой на губах на грани сна и яви я решила: «Значит, я смогу узнать его по запаху».
Глава 10
Я проснулась под приятный перезвон колокольчиков и с улыбкой подумала о тиктаклине. Вот молодец какой, справился! Открыла глаза и увидела прямо возле собственного носа свернувшегося калачиком геккончика. Он посмотрел на меня немигающими тёмными глазками под цвет пятнышек на шкурке, и я не услышала, а ощутила от него тёплое дружественное чувство, как от мурчащего котёнка. Это был тот самый, вчерашний!
Привет, малыш! ошеломлённо поговорила я, приподнимаясь. Как ты меня нашёл?
Геккончик выразительно посмотрел на мою левую руку.
Ты имеешь в виду, что нашёл меня по магии? Она оставляет след?
Геккончик широко открыл пасть и скрепуче квакнул. Я улыбнулась: это было забавно.
И ты хочешь со мной дружить? Я тебе вчера не навредила?
Пятнистый гость квакнул два раза и ткнулся холодным носом мне в палец. Я тоже хочу с тобой дружить, спасибо, малыш.
Я расцвела от счастья: ну вот и первый друг здесь. Если Вёлвинда не считать. Я больше не одинока! От геккончика вновь до меня долетела волна уютного, доброго урчания.
Со стены раздался перезвон. Я бодро поднялась и увидела над головой домишко размером с кулак. Тиктаклин сидел на крыше, болтая ножками, и постукивал требовательно по красной крыше.
С ума сойти! всплеснула я руками. Уважаемый тиктаклин, вы просто совершили чудо!
Мальчишечка весело приподнял колпак, прозвенел по крыше мелодию в несколько нот и спрятался в окошко. А за моим окном светило солнце и просыпался новый день. Разве не чудо?
И я начала собираться на первую в своей жизни лекцию по магии! Это вам не хухры-мухры!
* * *Леди Элбери велела купить мне два вида формы: бордовую, почти мужскую с расклешенными полами платья и удобными штанами, как для верховой езды, и светло-зелёную. Леди магистр так и пометила: первая для занятий с «боевиками», вторая для лекций и прочего. Сказано куплено. Правда, я понятия не имею, что я могу делать в боевом классе? Комьями сухой земли бросаться?
Зато светло-зелёное форменное платье сидело на мне отлично. Я заплела волосы в косу, покрутилась перед зеркалом. Достала блокнот и учебник, понюхала свежие листы и зажмурилась от удовольствия обожаю запах типографской краски. Сложив всё в серую с зелёными вставками тканую сумку, я перекинула её через плечо и вышла, волнуясь. Я должна учиться лучше всех, я должна всё понять, всё успеть! Вот только я уже забыла как это учиться