«Интересно, кто же здесь живёт?» обошла чудо-столик Ангелина. Ей сразу представилось, что в этой стране живут какие-нибудь человечки размером с куклу, и пока она рассматривала столик и сервиз, на одну из веток выпрыгнула из дупла шустрая рыжая белка с подносом в руках.
Ох, ты ж ёжики колючие! громко пискнула она, увидев Ангелину. Ты что вообще такое?
И Ангелина, тоже немного испугавшись, но быстро придя в себя, приветливо улыбнулась: Так это вы тут живёте?
Мы! Вот чаю собирались попить.
И куда же я попала? спросила девочка.
А это зависит от того, куда вы целились, всё ещё настороженно ответила белка. Эмили, иди-ка сюда!
Что, мамочка? выпрыгнула из дупла вторая белка. Вот так гостья! И что же это за зверь такой? Может, потомок древних обезьян?
Да я не зверь, а ребёнок! поспешила успокоить их девочка, пока её ещё как-нибудь не обозвали. А у вас тут все животные вот так запросто разговаривают?
Конечно! И звери, и птицы, и дриады, и кентавры, и гномы, спускаясь пониже, ответила маленькая белка. У нас только рыбы молчат. А у вас не так?
Нет
А откуда же и с какой целью вы прибыли в нашу Альтэю? вежливо поинтересовалась у девочки мама-белка.
Да я, если честно, и сама не знаю! пожала плечами Ангелина. Мне просто было так плохо, что я готова была хоть под землю провалиться
Ох, милая! Под землёй совсем не так хорошо, как ты думаешь грустно сказала белка. Скоро большой вулкан опять начнёт извергаться, и много подземных жителей погибнет. Ой, да ты, похоже, вообще ничего про нас не знаешь! догадалась она, увидев удивлённое лицо девочки. Пошли, мы тебе всё расскажем и покажем.
Когда-то, много веков назад, Альтэя была большим и счастливым государством, начала рассказывать белка. И правил нами великий и мудрый правитель. Правил он долго, благополучно, но вот беда: не было у него детей. И после его смерти настало в Альтэе «смутное время» звери сами решили управлять и не всегда это у них получалось хорошо. Король-медведь, например, был слишком ленив. А Его Величество Минотавр слишком суров. Но больше всего проблем Альтэе принес Король обезьян: он почти разорил страну, да ещё то ли случайно, то ли специально скинул в подземный город великую книгу Альтэи. Вот так и живём теперь. Нет больше порядка и закона в стране, вся надежда только на пророчество, которое перед смертью оставил король: «Дети земли из недр придут и четыре трона в замке займут» торжественно произнесла Эмили. И вот уже много лет четыре трона ждут свои правителей. Ну вот мы и пришли. Смотри скорее вниз, под ноги.
Ого! воскликнула Ангелина, заглянув в расщелину. Там, в недрах земли, действительно был город! По плохо освещенным факелами улицам уныло брели какие-то существа, похожие на людей. Одни погоняли навьюченных тюками ослов, другие тащили вязанки хвороста, третьи вели под узды запряжённых в повозки лошадей.
Это и есть Мортигена, сказала белка. Подземная страна, в которой, возможно, и томятся наши будущие правители, и пока они там, не будет в Альтэе счастья и покоя.
Так почему вы не позовете их наверх? удивилась Ангелина. Эй вы там! Правители! А ну-ка, выходите на свет!
Не старайся. Они тебя не услышат, грустно сказала мама-белка. Чего уж только мы не пробовали Только Дух Леса знает, как вызволить их оттуда. Но призвать его может только тот, в ком течёт человеческая кровь
Очень сложно. И очень интересно, пробормотала Ангелина, чувствуя, как по спине почему-то побежали мурашки. А вы сами-то человека видели? Я, например, никого вам не напоминаю?
И правда! сказала белка, разглядывая Ангелину со всех сторон. Ты очень на них, людей, похожа, только поменьше вдвое Да неужели?!
Похожа! Похожа!! восторженно запрыгала маленькая белка. Ты, скорее всего, дитя земли! А это значит, ты сможешь призвать Духа Леса! Пошли скорее!
Куда? растерянно спросила Ангелина
Исполнять пророчество, куда же ещё! Первый трон зелёный лес, трон второй как свод небес. Третий трон как солнце светит, а четвертый вольный ветер! радостно выкрикивала белка, перелетая с одной ветки на другую. И, следуя за новыми друзьями, Ангелина вскоре увидела тот самый дуб, из которого она недавно вылезла.
Вот это великан! восторженно сказала она, понимая, что никаких рук не хватило бы, чтобы измерить его толщину. Сколько же ему лет?
Вот это великан! восторженно сказала она, понимая, что никаких рук не хватило бы, чтобы измерить его толщину. Сколько же ему лет?
Очень много! ответила Эми, запрыгивая на ствол. Его корни простираются во все концы Альтэи, и он знает и помнит всё.
Дерево-то? удивилась Ангелина, наблюдая за тем, как белки шныряют туда-сюда по стволу. А что мы ищем?
Ухо мы ищем! Дедушка Древень! Дедушка Древень, проснись! прокричала белка в обнаруженное дупло, и дерево тут же заскрипело, заворчало, задвигалось, и открыло большие сонные глаза.
Кто это опять не даёт мне спать? раздался низкий голос. Ангелина даже отступила на шаг.
Знакомься это дедушка Древень! крикнула ей сверху Эми. Дедушка, а расскажите, нам, пожалуйста, про Духа Леса! Ведь вы же его видели?
Видел, конечно! радостно зашумело дерево. Давно это было! Много веков назад. Когда здесь не было ни леса, ни моря, ни неба, ни звёзд Был только Он. Великий и непостижимый. Он-то и подарил нам нашу страну, и лес, и море И я прекрасно помню тот день, когда я на тот момент ещё маленький росточек открыл глаза и увидел всю эту красоту.
А его самого вы видели? перебила Ангелина. Он кто, вообще? Человек?
Человек, подтвердил Древень, но тут же опять запутал: И лев, и орёл. Смотрите, сказал он нам в тот день, не обижайте друг друга и берегите Альтэю, как своё сердце.
А что же нам сделать, чтобы он опять пришёл? спросила Ангелина.
Пойти туда, где рождается заря, и произнести имя, которое скажет тебе ветер, проскрипело дерево.
Ясно! «Пойди туда, не знаю куда, и принеси то, не знаю что», улыбнулась Ангелина. Вот расскажу бабушке не поверит. Ой! вдруг вспомнила она, я же на капельницу ушла, а сама здесь пропала!
А что такое капельница? А кто твоя бабушка? Она как ты или другой породы? завалили её вопросами белки.
Сейчас всё объясню! сказала Ангелина, показывая дверцу. Смотрите! Это проход в другой мир! А мне сейчас надо успокоить бабушку, что со мной всё хорошо, и я никуда не пропала, и как-то объяснить ей, что мне снова надо уйти, поняли?
Не совсем! смешно прижала ушки Эми. Но мы будем тебя здесь ждать!
Ангелина улыбнулась белкам, и, погладив пальцем милую мордочку Эми, закрыла за собой дверь.
«Вот это приключение!» поднявшись по ступенькам, вылезла из сундука девочка. Неожиданно она ощутила знакомую слабость, о которой совсем забыла, бегая по лесу это, конечно, было не очень приятное открытие.
Кое-как по стеночке Ангелина добрела до своей палаты:
Я здесь! сказала она, открыв дверь. Я не пропала! И мне нужно тебе кое-что рассказать! Я в подвал спустилась А там! Другой мир!
Моя дорогая! взволнованно кинулась к ней женщина. Да что же это такое? Галлюцинации, что ли, от лекарств начались?
Да в том-то и дело, что на капельницу я ещё не ходила! И мне нельзя пока. Мне надо уйти ненадолго! Духа леса пригласить! горячо и быстро говорила девочка.
Ах, вот оно что! А я уж было понадеялась, что ты у меня взрослая, одну тебя отпустила
Да я не вру! Пожалуйста, поверь! Они маленькие, и я им очень нужна! пробовала убедить её Ангелина, но та в ответ только тяжело вздохнула:
Пошли, я сама тебя туда отведу! И не мучай меня, пожалуйста. Я и так еле держусь.
Глава 2. Даниил
В отделении реанимации свет не гасили даже ночью. Здесь всё было на порядок чище, строже, серьезнее. Приборы, к которым были подключены пациенты, пищали на разные лады, моментально сообщая врачам о любых изменениях в состояния пациентов. Врачи не отходили от кроватей особо тяжелых, и каждый день здесь был испытанием и для них, и для пациентов.
Ну, что у вас тут? Рассказывайте, поздоровался со всеми реаниматолог из очередной смены.
Как всегда, без продыху. Но есть и хорошие новости. У Миланы второй день положительная динамика, и если всё будет так же хорошо, то скоро у нас получится стабилизировать состояние.
Это, несомненно, радует Как Марк?
Стабильно тяжёлый, но иногда приходит в себя.
А как Смирнов? Ты слышишь меня, Даниил? спросил врач, наблюдая, как тот будет реагировать на голос. Перед ним лежал бледный мальчик, с ног до головы опутанный проводами.
«Скоро будет полгода, как ты в коме, бедный ребёнок. Интересно, что же ты там видишь?» подумал доктор.
А что же видел Даниил?