Пусти, прошептала и замерла, даже не дыша.
Штормовой взгляд скользнул по моему лицу, задержался на губах, отзываясь во всём теле непонятным волнением. Я едва не застонала, вдруг осознав, что, несмотря на злость и ярость, что вызывал во мне этот мужлан, сейчас я безумно, до сумасшествия желала, чтобы он меня поцеловал.
И когда его рука легла мне на талию, а пальцы другой, в нежной ласке скользнув по обнажённому запястью, коснулись лица, даже не подумала отстраниться. Вместо этого прикрыла глаза, безвольно капитулируя, чувствуя, как сердце в груди (уже неважно у него, у меня) с каждым мгновением стучит всё быстрее, и
Услышала за дверью ворчливый мужской голос.
Да где здесь, джары побери, уборная?!
Не знаю, кто отскочил первым: я или Эскорн. Когда дверь распахнулась, мы уже были по разным углам комнаты. Меня ворчливый старикашка, кажется, даже не заметил успела юркнуть за пропахшее пылью растение. Упёршись взглядом в генерала и поняв, что за дверью нет и не было никаких туалетов, он с досадой выронил:
Снова ошибся. Прошу простить меня
В следующее мгновение дверь закрылась, отрезая нас от внешнего мира. Оказалось непросто выгнать себя из укрытия, но не торчать же за фикусом до самого рассвета.
Я бы хотела вернуться домой.
Я отвезу вас.
Мы сказали это почти одновременно и тут же умолкли. Не знаю, что чувствовал сейчас Эскорн, а во мне как будто крутилась карусель из эмоций. Я всё ещё злилась, только уже была не уверена, на себя ли, на Вейнанда или на пожилого шейра.
На шейра злиться точно не стоило, но в моём поведении последние несколько минут вообще не было логики, так что
Будет лучше, если поймаете для меня экипаж. Неловко кашлянув, поспешила к двери, но Вейнанд (настоящий садист!) удержал меня за руку, перехватив запястье своими обжигающе горячими пальцами.
Лайра, подождите
Замерла, уговаривая себя не дрожать, и почувствовала, что сама становлюсь обжигающе горячей. Куда там до меня пламени!
Генерал замялся, а потом и вовсе передумал озвучивать то, что собирался. Разжал пальцы, отступил на два шага и проговорил, едва на меня глядя:
Отправлю вас в своём экипаже, а я У меня здесь неподалёку остались дела.
Спасибо.
Больше не оборачиваясь и не теряя времени, я вышла.
Только в холле получилось вздохнуть или хотя бы попытаться это сделать. Расстояние от музея до ворот мы преодолели чуть ли не бегом и тут же нырнули из осенней безмятежности в зимний мороз. Впрочем, я была рада холоду. Он отрезвил, помог собраться с духом и пережить ещё несколько невыносимо долгих секунд в обществе оборотника.
В карету я забралась прежде, чем он подал мне руку. Ещё одного прикосновения мои нервы просто не выдержали бы! Юркнула внутрь, дождалась, когда на сиденье напротив усядется эта мерзавка Морри, и услышала его немного хриплый голос:
До встречи на следующей неделе, шиари Ноэро. Боюсь, завтра мы не сможем увидеться.
Я всё понимаю, шейр Эскорн. Значит, до следующей недели.
Мы церемонно простились, словно виделись впервые в жизни. Были едва знакомы, а потому не могли позволить себе ни единой лишней улыбки, ни одного лишнего взгляда.
И уж точно не имели права позволять всё то, что произошло между нами за закрытыми дверями!
Джары!
Как я теперь вообще буду с ним заниматься? Мне и до этого каждая тренировка давалась непросто, а после сегодняшнего Мысленно выругавшись, зажмурилась, борясь с желанием схватиться за голову.
Госпожа виновато начала служанка.
Молчи, Морри. Ради духов, молчи, процедила я, понимая, что, если сейчас начну слушать её жалкие оправдания, сегодняшнюю ночь девчонка проведёт на улице. Домой к баронессе я ей вернуться не позволю.
Она притихла и до самого дома шейлы фон Верт не проронила ни слова. Только время от времени шмыгала носом и подносила к глазам измятый платочек. Я тоже молчала, пыталась успокоиться, заставить себя рассуждать на холодную голову.
Морри можно прогнать, можно вернуть в Кроувер, но служанка положена мне по статусу. Без присмотра меня не оставят. Исчезни Морри, и Эскорн тут же подсунет мне свою компаньонку. Он же находил для меня девицу: начитанную, интересную, умную.
Этакую подружку.
Нет, последнее, что меня сейчас нужно, это умная девица у меня перед глазами. Тогда уже точно никакой академии, все старания последних недель рухнут к джарам. Но и оставлять Морри одну, как оказалось, опасно. Эшвар не сможет постоянно за ней приглядывать, а значит
Этакую подружку.
Нет, последнее, что меня сейчас нужно, это умная девица у меня перед глазами. Тогда уже точно никакой академии, все старания последних недель рухнут к джарам. Но и оставлять Морри одну, как оказалось, опасно. Эшвар не сможет постоянно за ней приглядывать, а значит
А значит, придётся рассказать правду.
Мне нужны союзники. Одна я просто не справлюсь.
Дома я всё-таки отвела душу и отругала паршивку. Жаль, нельзя было вдоволь на неё поорать. Крики могли привлечь внимание Дерека или другой прислуги. Приходилось шипеть и бороться с желанием отхлестать Морри по щекам. Так, чтобы стали пунцовые!
Впрочем, от слёз лицо дрянной девчонки и без того раскраснелось и опухло.
Я всего несколько раз с ним виделась задыхаясь от рыданий, оправдывалась она.
Всего Грр, загрызу!
В парке Августины и Я я больше не буду-у-у
Не будешь, согласилась я, продолжая в мыслях отвешивать Морри пощёчины. Отдавай браслет. Живо!
Она опустила дрожащую руку в карман юбки и протянула мне артефакт, тускло блеснувший в заходящих лучах, а потом жалобно пискнула:
Не прогоняйте меня, госпожа Умоляю! Между мной и Эдвардом ничего не было.
Значит, бездельника, шлявшегося по музею, зовут Эдвард.
Чудесно.
Мы просто разговаривали
И ты просто рассказывала ему о моей жизни и генерале!
Вот зря про него вспомнила. Дрожь на коже в тандеме с недавними воспоминаниями ненадолго выбила меня с «поля боя», что дало Морри возможность продолжить:
Почти ничего Клянусь! Я пыталась вжиться в роль, чтобы никто ничего не заподозрил Просто оттачивала своё мастерство на незнакомце!
Служанка подняла на меня заплаканные глаза, надеясь, что я приму столь идиотское оправдание, сразу её прощу, а может, даже извинюсь. За то, что на ней сорвалась.
Дурочка ты, Морри. Я тяжело вздохнула и крепче сжала в руке злосчастный артефакт. Отправляйся на кухню или куда угодно, но чтобы я тебя сегодня не видела. Увижу точно выгоню.
Дважды просить не пришлось. Она тут же бросилась к выходу. Проблеяв что-то невнятное вроде «простите меня», выскочила в коридор. Закрыв дверь за очередной своей головной болью (как будто до этого голова у меня не болела), позвала хранителя:
Эшвар, надо поговорить. Срочно!
Увы, у нас с цыпом были разные представления о понятии «срочно». Он появился спустя где-то час. К тому времени я не успокоилась, а наоборот, ещё больше завелась.
Не успел этот бездельник выбраться из-под кровати, как я набросилась на него с упрёками:
Всё из-за тебя!
А? Хранитель растерянно переступил с лапы на лапу. Я что-то пропустил?
Пропустил! Ты же обещал приглядывать за Морри. Но, как выяснилось, она была без присмотра!
Несколько секунд Эшвар молчал, а потом, раздражённо клацнув клювом, тоже пошёл в наступление:
А ещё я приглядываю за Тессой и слежу за делами на рудниках. Уже не говоря о том, что не перестаю искать твоего брата-разгильдяя и присматривать за тобой, Лайра! Считаешь, мало?
Поняв, что позволила себе лишнего, тихонько выдохнула. Ну же, соберись. Хватит истерить!
Опустившись на край кровати, тихо сказала:
Извини. Просто я сама не своя. Сегодня узнала, что она выдавала себя за меня.
Цып подошёл поближе.
А разве не ты ей это наказала?
Наказала. Здесь, в доме. А она закрутила интрижку с каким-то скользким типом от моего имени. И генерал узнал.
Я вкратце рассказала Эшвару про неприятную сцену в музее. Про ту, что разыгралась на выставке украшений. Про сцену в комнатушке благополучно умолчала. Хранителю точно не стоило знать, что меня сегодня чуть не поцеловали.
Или, может, я чуть не поцеловала
Так и не поняла, кто к кому потянулся первым, и если бы не тот отчаянно нуждающийся в уборной шейр
Мне снова стало дурно. От нахлынувших чувств, от осознания, что я, как Мэв, ступила на скользкий путь, ведущий прямиком к безумию. От дара не отреклась, а теперь ещё и
Нет, глупости! Мне Эскорн вообще не нравится.
А в музее я просто растерялась!
Да, новости не радуют, глубокомысленно изрёк Эшви, а спустя мгновение оптимистично добавил: Но может, она теперь побоится ослушаться твоего приказа?
Я покачала головой:
Поначалу, может, и поостережётся, будет вести себя осторожно, а потом осмелеет и да здравствуй новые проблемы!
Не уверен, что искать другую служанку, удачная идея, Лайра. Морри хотя бы своя. Всю жизнь в Кроувере прожила.