Шамир снимет проклятье, заметила я. Когда мы Стужу на Гиблую тропу отправим.
Снять-то снимет, кивнул вещун, но мы-то не вы. Мы-то не вспомним. И у вас наших знаний нет. Я должен успеть передать их хоть одному. И не только я. Если Стужа придёт сюда, мы все силы отдадим, чтобы его задержать. И тогда передавать знания будет некому.
Извини смутилась я.
Так что это за место? осторожно вмешался Зим. И почему отсюда не уйти?
Вещун улыбнулся:
Потому что мы на это место указали. Мы его сотворили. И наделили теми свойствами, которые нам нужны, чтобы питать вещунов. Примерно так искры создают паутины дорог или спрятанные дома. Или свои скрытые земли. Шамир так создал Гиблую тропу. И у безлетных с пишущими тоже есть свои зачарованные кладовые. Ну, искра? и он весело подмигнул мне.
Уйти отсюда можно лишь вашим коридором-указанием, да? я хорошо помнила то, что подсмотрела в склепе памяти. А разрушить его можно?
Можно, не стал обманывать Огнен. Но на это потребуется много сил. И времени.
«Твоё дело загнать Стужу в западню, сказал недавно Равс. В такое место, откуда он не сможет удрать. Слушай Шамира. Он укажет».
Вот и указал. Что ж я такая несообразительная-то Но я загоню. Я не я буду, но Стужа сюда придёт.
А спрятанные дома искр? Зим очнулся от своих хмурых мыслей, стеснений и прочего. И внимательно посмотрел на вещуна. Они такое умеют? Задерживать и не выпускать?
Старые да, Огнен одобрительно улыбнулся. И они посерьёзней наших кладовых. Вопрос в другом: сохранились ли они? Новые-то, поди, есть, но они не чета прошлым.
Этого я не знаю, призналась я сразу.
Это вряд ли, тихо ответила Светла. Стужа, конечно, знал, где мы будем прятаться и как трудно ему будет нас достать. Если искр полегло так много то наши земли, дома и зачарованные кладовые были уничтожены Забытыми ещё до того, как они появились в людских городах.
А «потеряшка» нужна для другого, заметила я. Старой крови где-то надо спрятаться от Стужи. Подставляться, умирать от его рук и питать Забытого силой точно нельзя. Иначе нас никакие зачарованные дома от него не спасут.
Нам это замечательное местечко для западни сойдёт, да. Осталось притащить сюда как можно больше интересного «сыра» и дать знать Стуже, куда ему очень надо попасть до «без четверти весны».
Зим открыл рот для нового вопроса, но Вьюж, тихо сидевший у стены, вдруг встрепенулся и тревожно сверкнул глазами. И Вёртка тихо запищала, предупреждая.
Время! заторопил нас дядя Смел. Пора обратно. И живее, ребятки, живее. Огнен, соблаговоли указать путь.
Жду говорящего, снова напомнил вещун. По-человечески выдохнул и прошептал: Возвращайтесь к воротам в город.
И нас подхватил солнечный ветер. Мгновение короткого полёта и вот уже мы снова у алых врат, хватаем ртом воздух, вцепившись друг в друга. И Вёртка спешно ползёт в спячку сильно щиплет копчик. И Вьюж тревожно ходит вокруг нас, убеждаясь, что мы почти в порядке. И Шамир птицей садится на приоткрытую створку.
Многое не узнали, раздосадовано пробормотал Зим, едва отдышавшись.
И на снежно-белый мир ложились первые закатные тени. Долго мы продержались
Всего и не узнаем никогда, я застегнула куртку и поправила сумку. И сейчас это неважно. Сейчас, Зим, не это важно. Главное нам показали подходящую западню. А всё остальное я и без Огнена вспомню, когда мы Стужу прищучим.
Ты совсем его не боишься? знающий улыбнулся.
Боюсь, призналась я, ёжась. Ещё как. Аж трясти начинает, как вспомню. Но я верю Шамиру и с каждым днём, с каждый открытием всё больше. Он не просто задумал нечто туманное и грандиозное, как с вернувшимися. Нет, у него есть хорошо продуманный план. И несколько запланированных чудес. Вот увидишь, всё получится. Главное, нам сдюжить. И не подвести его.
Зим украдкой подтянул штаны, расправил плечи, выпятил грудь и решил:
Приведу сюда Стужу.
Обсудим ближе к делу, отмахнулась я, высматривая путеводную тропу Светлы.
Ещё же двадцать вёрст до Приозёрного Шамир, а может, горками?.. Что-то я притомилась. Можно? Вот спасибо! Надоели эти пределы хуже горькой редьки Хочу помыться нормально, поесть и в постель тоже в нормальную. Хоть на одну ночь перед следующей горой работы. У нас же есть немного времени дух перевести, да?..
Я приведу, повторил знающий. Светлые глаза заискрили нездоровым азартом. Сам он не пойдёт хитрый, старый, не надо его недооценивать, Верн. И тебе его не заманить тебе Стужа вряд ли поверит. А вот у меня шанс есть. Сдаться. Сломаться. Приползти под крылышко и за своей памятью. Надо только «сыр» нарыть хороший. Чтобы Стужа точно клюнул.
Обсудим, повторила я тише, остро понимая что не хочу. Не хочу отпускать его одного к Стуже. И, может, и не отпущу.
Завтра будет день и будет пища. И неловко сменила тему:
Ты горками хотел до Приозёрного? Да, можно. Больше нам здесь делать нечего.
Ты против, не отставал Зим. Почему?
Почему-почему, балбес ты эдакий
Я подняла на него глаза и жёстко сказала:
Потому что сначала надо узнать, какие чары вшиты в твоё проклятье. Ты можешь уйти к Стуже самим собой, в себе и с делом, а вернуться тем древним безумцем на поводке. Помни, каким ты был во времена Забытых хотя бы по нашим рассказам. И если в тебе найдут хоть одну искорку, способную сработать подчинением, ни к какому Забытому ты не пойдёшь. И вообще Запру в «потеряшке». Или маме с дедом сдам на попечение. У меня дед знаешь, какой? С ним не забалуешь. Клюкой по хребту как приголубит сразу поймёшь, за что и почему. И что больше так не будешь.
Знающий хмыкнул, «поугас» но меня не убедил. Если он решил влезть в заброшенный дом всё равно влезет. Мы это уже несколько раз проходили.
Я вздохнула, понимая, что ему опять нужно честное признание чтобы поверил и задушил в себе дурные мысли, отвернулась, прищурилась на далёкие закатные полосы и осторожно начала:
Ты понял про моего деда, да? До Гиблой тропы и знающих я росла под строгим домашним надзором. И лишь оказавшись в общине, поняла, что такое свобода. Делать что хочется. Думать о чём нравится. И даже мечтать о чём мечтается, а не что дед велит. Я люблю свою семью, и такое воспитание оно правильное. Для нас. Для молодых и дурных искр, которые рвутся в бой с пелёнок. Правда, иногда кажется, что потому-то нас по юности и взрывалось так много: потому что сначала вообще ничего нельзя, а после можно всё и сразу.
Шамир-птица склонил голову набок, не сводя с меня внимательных немигающих глаз. И, показалось, даже наставители затаили дыхание, прислушиваясь. Вот совершенно не собиралась прилюдно изливать душу, но
Два года среди знающих глоток свежего воздуха, продолжала я тихо. Делай что хочешь, лишь бы на благо Шамира. Наставитель Ветрен никогда меня не заставлял. Задания давал на выбор: куда хочешь туда и поезжай, а не хочешь ехать далеко выбирай любой город и бди там всю осень. А как она кончится хоть в спячку залегай до следующей рыжей луны. Но случилась Солнечная долина. Тихна с Гордой. Дыхание Стужи. Тени Забытых. Новая старая опасность. Знаки Шамира и его шёпот, я обернулась к Зиму. Знаешь, что я сделала?
Он понял по серьёзным глазам видела. Но всё равно закончила:
Я забыла о себе о своих мечтушках, хочушках и немогушках. Сразу задавила в себе сопротивление и всяческие свои начинания, потому что понимала: Шамир знает лучше. И Забытые это не то дело, где нужно моё «а вот я» Иногда наши с ним потребности совпадали, но чаще нет. Я шла туда, куда нужно, и делала то, что должно. Хотя большую часть пути я не понимала, что меня ждёт, с чем придётся воевать и что откапывать. И что узнавать. Я, Зим, невозможно от этого устала это выматывает больше бесконечных дорог и ловушек Стужи. И я тоже очень хочу заявить: «Я туда пойду, я то сделаю», но я молчу и не дёргаюсь. Потому что
Забытые не тот случай, где нужны наши начинания, повторил знающий.
Вот именно. Забытые это то, где мы должны делать не то, что душа велит, а то, что надо. То, что давно придумано и распланировано тем, кто старше и умнее. И лучше нас с тобой знает Стужу и его слабые места. Конечно, если бы Шамир нашёл свободного вещуна, он бы объяснил, что и зачем, я посмотрела на птицу, и она, подтверждая, кивнула. Но он пока может лишь направлять. И хорошо, что хотя бы так помогает. И чем мы ближе к Стуже тем заметней его помощь. Чтобы мы справились наверняка. Понимаешь?
Извини, Зим вздохнул и повёл плечами. Я понял. Спасибо. Пойдём?
Давай пока без горок, я привычно поправила сумку и первой направилась к тропе Светлы. Воздухом подышим. Место подходящее найдём и перекусим. Или до горок лучше не надо?