Город впустит того, кто захочет. Гробницы того, кто знает. Склеп памяти того, кто помнит. Но всякий пришедший должен быть верен народу искр и поправилась: И народам старой крови.
Наконец-то! из стены выглянул вещун сотканный из сотен искр невысокий силуэт: чёткий, глазастый, длинноволосый. Прищурился на нас подозрительно, оценил моё солнце и выбрался целиком. И века не прошло! Говорящего не привели? Почему?
Не сложилось, коротко и вежливо ответила я.
Жаль, он недовольно поджал губы.
Огнен, ты! вмешалась Светла, и впервые со времён склепа памяти в её голосе зазвучало веселье. Каким ворчуном был, таким и остался! Но как же я тебе рада!
Вещун уставился в одну точку над моим плечом, и я кожей ощутила чужое присутствие за своей спиной чужое, но родное. Наставительница притаилась тенью осязаемой, охраняющей.
Светла? протянул он недоверчиво и прищурился: Вот так да! А ты что тут делаешь?
Наставительствую, рассмеялась она. Верна мне не кровная, но Шамир в порядке исключения разрешил. Время-то нынче, после Забытых и с ними, сложное. Трудное. Любая помощь не лишняя, особенно тем, кто гоняется за Стужей.
А ты всё такая же боевая, неодобрительно покачал головой вещун говорящего Огнена. И всё тебе мало, да?
Мы тут не лишние, не? шепнул Зим.
Погоди, сейчас дойдём до главного, прошептала в ответ я.
Хорошей драки мало не бывает, улыбнулась Светла и сразу посерьёзнела: Особенно когда Шамиру нужна помощь. А ты-то здесь почему? И зачем?
Ну вот, я подмигнула знающему.
Вещун подобрался, насупился:
Да дело это, проклятое, с Забытыми Отца моего убили ещё до их появления. Весела. Ты его мало знала, зато братец твой Ох, братец твой, Светла, куда он влез, дурак молодой Он всё это придумывал Забытых-то. Тогда-то я не знал, это мне потом мои рассказали. Когда я здесь обживался. А ты и сейчас не знаешь, поди, а?
Нет, голос наставительницы помертвел.
Это Ясен услышал Шамира и о том, что стихийных сил слишком много скопилось, и о том, какие они вредные. Для мирного будущего. А потом поделился его страхами с остальными. И придумал, как совместить потоки силы для вернувшихся. И участвовал. И это его силу использовали для первых опытов. Да то ли не рассчитали то ли нарочно убили. Знаешь, что он Зноем был? Другим всю силу для памяти отдал, а на себя не хватило. А ещё говорят, Стужа его на Гиблой тропе чем-то проклял, чтобы вернуть и использовать как Забытого, но тот быстро очухался и затеял месть. И искрящих как-то предупредил, чтобы никто в это дело больше ни ногой. Хотя они и сами поняли. Не дураки в отличие от некоторых из нас.
Светла не то фыркнула, не то всхлипнула. А вещун сурово продолжал:
А отец мой сгинул, но кое-что мне успел передать. Предупредил, что правды не скажет, не то я следом за ним отправлюсь, но велел все наши самые полезные знания и умения сохранить в вещуне. И спрятать в любой кладовой знаний. И я успел, Светла. До того как Стужа, сволочь эта недобитая, проклял старую кровь. Да, я знаю, что он. Ни у кого другого сил бы на это не хватило. Искрящие сильнее всех пострадали, потому что ни одного помощника для Стужи не нашлось. Мы меньше, и, смешно сказать, благодаря предателям. Мы быстро нашли в себе это проклятье и поняли, чьих оно рук. Благо кладовых знаний у нас всегда много было. Повсюду.
И вы поняли, что потеряли? осторожно уточнила я, когда вещун на вдох-выдох замолчал.
Нет, он посмотрел на меня. Мы это лишь ощущали. Знаешь, как всю жизнь с длинными волосами проходили и вдруг короткие. Остались старые привычки, с длиной связанные. Осталось понимание, что можно её вернуть. И, он выпятил грудь, остался я. Спасибо отцу. Вещунов проклятье не коснулось. Мне нужен говорящий. Шамир обещал, что в тихое время приведёт ко мне потомка.
Ах, Шамир
Однако пока он привёл к тебе того, кто знаком с твоим потомком, весело сообщила я.
Я говорящих-то знаю раз, два, и обчёлся. Это или Травна, или Нема. Вернее, как шепчет внутренний голос, Нема.
Да, вот так да.
Отсюда мне ходу нет, с сожалением сообщил вещун. Я привязан к этому проклятому дому похлеще сторожевого пса. Да и из города нашего ни одной живой душе просто так не выбраться. Вот вы, детки, знаете, как выбираться, а? и его глаза хитро заискрили.
И мне бы встревожиться, но я воодушевилась.
Ни одной душе? повторила я быстро. Душе? То есть если мы Стужу сюда затащим, он тоже застрянет?
А ну-ка, подойди-ка, девонька, неожиданно ласково попросил вещун и протянул руку. А дай-ка я посмотрю, что ты о нём знаешь. Когда-то я, живой, хорошо мысли читал, а это Это всего лишь отражение меня. Осколок души. Но кое-что тоже умеет, не только знания хранит.
Подойди, мягко подтолкнула меня Светла. Не бойся.
Да я и не Ну чуть-чуть если только
Вещун смотрел на меня очень долго, пристально, ищуще. У меня аж голова от его взгляда разболелась, точно я опять чужих воспоминаний перебрала.
Да, произнёс он наконец и улыбнулся зло, понимающе предвкушающе, он отца убил. Безлетный. Забытый. Никаких сил не пожалею, если сюда заманите. Затащите. И я захлопну врата. И смогу продержать их запертыми. Я не один, добавил мягче. Нас тут несколько вещунов очень старых, сильных говорящих. Мы поможем.
Не может быть всё так просто снова не то удивился, не то возмутился Зим.
Может, мальчик, вещун покровительственно кивнул. Может. Шамир готовил всё это не один год. И даже не десять. Он повзрослел и поумнел, всё придумал и просчитал. Не вы бы пришли он бы других привёл. В своё время в нужное ему время. Может. Ты просто не понимаешь. Ты знаешь, что наш мир живая душа. Ты знаешь и ты не знаешь. Знаешь, что живая, но не понимаешь насколько. Это не просто птичка, малец. Не просто волшебная птичка.
Зим поджал губы и смутился как всегда, когда его учили жизни старшие и опытные. Я украдкой сжала его ладонь и примирительно заметила:
Он на пути к пониманию, Огнен. Для обычного человека поверить в иной путь, найти его и ощутить под ногами уже достижение.
Вероятно, теперь вещун уставился на знающего, как недавно смотрел на меня. Всех, кого Шамир выбирает в помощники, непросты, и ты, мальчик и он обнаружил искомое на удивление быстро. И аж присвистнул: Вернувшийся! Глазам своим не верю! Старый вернувшийся! Из первых!
Как вы всё это видите?! мысленно взвыла я от досады. Как?! Ну вот как?! Почему я не могу рассмотреть, а?
Потому что, хитро улыбнулся мне Огнен, у тебя есть тело. Телесные возможности глаз весьма ограничены. Нам, духам, видно куда больше. Вы способны лишь ощущать чужую душу и разбираетесь в ней всю жизнь, тогда как нам она видится вторым телом. И душа, и все её особенности. Покажи, мальчик. То, что носишь с собой всю жизнь, но до сих пор не понимаешь, для чего.
Карту, тихо подсказала я.
Зим свободной рукой забрался под куртку, расстёгивая рубаху.
Сам-то я и так вижу, вещун склонил голову набок. Вам хочу показать. Хотя это следовало давно сделать твоим, девочка, наставителям.
Другой работы хватало, не то сердито, не то виновато проворчал дядя Смел.
И в самом деле, Огнен, в голосе Светлы тоже почудилась вина.
Так и скажите, что просто не обратили внимания, добродушно хмыкнул вещун. А теперь смотрите оба, дети.
Я повернулась к знающему, а он опустил глаза.
Карта изменилась! Ух!
Это же Обжитые земли! не поверил Зим. Это же уже не пределы! Это же Солнечная долина!
И это местонахождение Стужи, да? я обернулась к Огнену.
Перво-наперво это проклятье Забытого, вещун задумчиво прищурился. И что он в него вложил сказать не берусь. Но точно должна быть защита для себя, любимого. И подчинение. Но раз ты, малец, здесь, значит, с подчинением у него ничего не вышло. Или не успел применить, или в чары кто-то вмешался. Скорее всего, второе. Вмешательства много вижу. Однако хорошо бы это проклятье показать безлетному, он точнее скажет. И, да, девонька, думаю, ты права. Это область, где можно найти Стужу.
Спасибо! вдохновилась я.
Хороша зацепка! И ещё одна разгаданная загадка!
Знающий же отчего-то посмурнел, опустил голову и снова занялся одеждой.
А мы, Смел, этого не заметили, расстроилась Светла. И неизвестно, когда бы увидели перемену. Спасибо, Огнен.
Не стоит, вещун качнул головой. Одно дело делаем, друзья мои. Одно общее дело. И ты права, Светла. Забот у вас, конечно, больше. Это я тут так соскучился, что сразу всё вижу. На покой бы он тряхнул длинными искристыми волосами: Приведите мне говорящего. До Стужи. Чтобы я успел передать знания. На проклятье Забытого они не больно-то лягут, но мы поможем сотворить нового вещуна и слить всё в него.