Последний всхлип. И все. Тишина. Девушка не дышала. Неужели все-таки ушла за грань и все усилия потрачены впустую? Или нет? Оборотень и вампир напряглись, вслушиваясь Но дыхание так и не появилось.
Столько сил и все зря! Дарси раздосадовано сплюнул на землю, вставая. А ведь такая конфетка бы полу
В следующий миг он уже лежал на земле, а девчонка сидела сверху, вцепившись обеими руками в его горло.
Вот это скорость и реакция! Даже я не заметил, как она встала! восхитился Иреней.
Идиот! прохрипел полуудушенный вампир, изо всех сил сопротивляясь. Лучше убери ее от меня! Она же меня сейчас сожрет и не подавится!
Иреней спохватился и сосредоточился. Еще накануне вечером он подманил парочку оленей к их лагерю с помощью своей особой магии оборотней, которая помогала влиять на разум животных. Это было сродни вампирскому очарованию, применяемому к людям.
Скоро животные, ведомые зовом, вышли из кустов и, с опаской поглядывая на борющуюся парочку, доверчиво ткнулись в протянутые ладони оборотня. Иреней одним движением перерезал им глотки: на землю брызнула теплая кровь.
Тут же бросив почти побежденного вампира, новорожденная, на мгновение превратившаяся в смазанную тень, уже жадно пила кровь, вонзив отросшие клыки в шею ближайшего оленя. Утолив первую жажду, она начала разрывать зубами бедное животное, активно помогая себе когтями и проглатывая куски мяса практически не разжевывая. Зрелище было не для слабонервных, но Иреней и Дарси с умилением наблюдали за результатом своих экспериментов.
Да Первая жажда это тебе не пустяки! Смотри, как быстро осушила, словно там был всего стакан крови! слегка помятый вампир уже полностью пришел в себя после схватки.
Да и голод тоже! Оцени, насколько развиты инстинкты! Сомневаюсь, что девушку учили разделывать туши Как она их точно режет
К концу трапезы от животных мало что осталось Казалось бы, как столько могло поместиться в хрупкую девушку? Но ведь поместилось!
Оборотень и вампир терпеливо ждали, когда на них обратят внимание. Девушка, вся перемазанная свежей кровью, выпрямилась и осмотрелась. Взгляд ее желто-песочных глаз был ясен.
Кто вы? неуверенный чуть хриплый голос. Эта хрипотца останется с ней до тех пор, пока шрам на шее окончательно не заживет. Но это произойдет довольно быстро с нынешней регенерацией. Что произошло?
Глава 2
Вампир и оборотень переглянулись, словно решая, кто из них будет отвечать на вопросы новорожденной. В итоге по негласному соглашению эта участь досталась Иренею.
Тихо, успокойся, мы не причиним тебе вреда, произнес оборотень, подняв руки в примирительном жесте. Дарси фыркнул, но промолчал. Давай-ка по порядку: сначала скажи, пожалуйста, как ты себя чувствуешь? Жажда? Голод? Они прошли? В голове ясно? Не туманится?
Все в порядке, после короткой заминки ответила девушка, нахмурившись и продолжая сверлить подозрительным взглядом серьезных и сосредоточенных мужчин. То, что она только что растерзала двух оленей, ее немного смущало, но не сильно: отсутствие каких-либо воспоминаний мешало правильно оценить этот факт. Делала ли она так раньше?
Я ж говорил, что у нее все данные! радостно запрыгал вампир, сверкая во все клыки и сразу портя о себе все впечатление. Шут! А вспомни, как она меня душила! А как чуть до шеи не добралась? И чего это ты так на мои зубки уставилась? Свои бы видела! Я уже обзавидовался!
Восторг Дарси никак не желал утихать: он радовался, как маленький ребенок, которому удалось не только увидеть настоящее чудо, но и приложить руку к его созданию.
Не слушай его. Меня зовут Иреней и я, не пугайся, оборотень. А этого придурка, некромант тут же обиженно засопел, зовут Дарси. Он вампир.
Девушка, потерев лоб и убрав выбившуюся спутанную прядь за ухо, задумалась. Ее взгляд метался между довольно скалящимся вампиром и абсолютно серьезным оборотнем. Новорожденную терзали сомнения по поводу их «нечистого» происхождения: все казалось слишком странным. Девушка, подмечая множество мелочей, внимательнее пригляделась к стоящим напротив нее мужчинам.
Дарси был высоким, статным и очень бледным. Волосы, темные как смоль, оттеняли серые «стальные» глаза. Определенно аристократ, хоть после стычки с ней и немного потрепанный, что, впрочем, только добавляло ему шарма. Нет, он был не просто привлекательным он был сказочно красивым. Как правило, за такими, как он, толпами охотились женщины, пытаясь затащить сначала в постель, а затем и под венец. Девушка сразу приклеила на него ярлык циничного мерзавца, эгоиста и сердцееда. Такие, как этот «вампир», не были отягощены моральными принципами.
Спокойный и рассудительный Иреней казался его полной противоположностью. Открытое, добродушное лицо обрамляли длинные волосы, по цвету напоминавшие мед. Пристальный взгляд васильковых глаз завораживал. Иреней тоже был красив, но, в отличие от насмешливого вампира, он казался каким-то «уютным», если так можно сказать. При этом в мужчине чувствовалась особая звериная грация.
Изучив мужчин и потеряв к ним обоим интерес, девушка огляделась. Окружающий лес радовал зеленью. Внезапно новорожденная осознала, что может разглядеть каждый листочек на деревьях.
Ты что-нибудь помнишь? осторожно спросил Иреней, поняв, что девушка слишком увлеклась изучением местности и совсем забыла про них.
Нет, а должна? вопросом на вопрос ответила девушка. Она все еще не определилась, стоит ли доверять этим двоим.
Твоя память, скорее всего, сейчас заблокирована, убедившись, что новорожденная заинтересовалась, Иреней продолжил. Мы поможем тебе вспомнить, точнее подтолкнем. Если ты, конечно, готова к этому. Это напрямую связано с тем, кто ты теперь.
А кто я теперь?
Это долгая история, мелкая, неожиданно вмешался Дарси, который делал вид, что беседа навевала на него скуку. Как-нибудь потом расскажем. Еще вопросы?
Хорошо, девушка послушно согласилась отложить тему. А как получилось, что вечно враждующие вампиры и оборотни вдруг объединились?
Мужчины переглянулись. На этот вопрос у них самих не было ответа. Вот почему из своего прошлого их жертва эксперимента помнит именно этот факт?
Что, тоже потом? с усмешкой предположила новорожденная. Ну ладно, давайте тогда возвращать память.
Это будет не слишком приятно предупредил Иреней. Ты готова?
Более чем. Хватит тянуть, девушка начала злиться, от чего слегка зачесались кончики пальцев. Новорожденная с удивлением посмотрела на руки, которые вновь украшали острые когти.
Ух ты, наша девочка-то не только зубки скалить умеет! заржал вампир, но, поймав взгляд Иренея, быстро сник и предпочел заткнуться, на всякий случай отойдя на пару шагов в сторону. Там и остался стоять, скромно ковыряя землю носком сапога.
Девушка требовательно посмотрела на оборотня. Вряд ли она получит хоть один внятный ответ от легкомысленного вампира.
Лучше присядь. В общем, мы нашли тебя мертвой осторожно начал Иреней, внимательно наблюдая за реакцией новорожденной. Да, не удивляйся. И лучше не перебивай. Закрой глаза и послушай внимательно, у нас мало информации не факт, что этого хватит для возвращения воспоминаний. Так вот. Мы уверены, что ты добровольно распрощалась с жизнью, то есть совершила самоубийство. Как мы решили, на это тебя толкнула смерть человека, который был с тобой, а также разбойники, которые почему-то унесли тело убитого, а твое бросили. Следы, которые мы сумели обнаружить, вели на юг. Это была засада, так как следов борьбы не было Увы, но это все, что мы можем рассказать.
Девушка, сидя с закрытыми глазами, начала тереть виски. Осколки воспоминаний, всплывающие по мере рассказа оборотня, не хотели становиться единой картиной, канвой памяти. Так новорожденная просидела некоторое время, пытаясь поймать ускользающие образы. А потом Ей показалось, что ее накрыло лавиной, которая полностью затопила сознание. Девушка закричала от физической боли, скрутившей ее. Да, она все вспомнила. И кто она, и как погибла, и как умер ее отец.
Они напали неожиданно.
Кузнец вместе со своей дочерью Иолантой возвращался домой с ярмарки, которая каждый год проходила в соседнем городке. Сами они жили в поселке Медуница, название которого говорило само за себя: моря, даже океаны этих растений окружали населенный пункт.
Путники ехали через лес в небольшой крытой повозке, запряженной парой тяжеловозов, когда просвистевшая стрела с ядовито красным оперением метко попала в круп одной из лошадей. Рыжий тяжеловоз взбрыкнул, и повозка перевернулась, обрывая упряжь. Иоланта не сразу поняла, что происходит: вроде бы только что она рассказывала отцу про свои планы по поводу предстоящей свадьбы, и вот уже лежит на земле, сильно ударившись головой. Во рту появился мерзкий привкус металла. Сквозь пелену перед глазами девушка увидела, как в ее сторону идут шестеро людей самой бандитской наружности.
Добейте этого, если он еще жив, он нам ни к чему, начал раздавать команды один из разбойников. Девушка, с трудом повернув голову, посмотрела в указанную сторону и увидела своего отца, лежащего без сознания. Нет, только не его! Но слова так и застряли в горле. Баскач, лови вторую лошадь. Остальные проверьте, что там в повозке, найдите деньги. А я пока займусь нашей малышкой