Ты напоминаешь мне ее. Мою мать, произнес Ник.
Мысли заметались в поисках логики. Я удивилась. Разве?
Принимая решения, она никогда не думала, как это отразится на других. Чаще ее поступки были верными, но некоторые вредили. И окружающим, и ей самой.
Я подумала обо всех решениях Келли, которые она принимала без меня, и мысленно согласилась с Ником. Келли говорила, что вся наша жизнь цепочка решений, которые делают нас теми, кто мы есть. Как выбрать путь, который не приведет к ошибкам? Я чувствовала себя лишней здесь, в этом доме. В этой жизни.
Ты не обязан меня защищать. И Келли была не обязана. Твоя жена права.
Возможно, Ник поморщился, сообразив, что я слышала их разговор, но твой отец тебя защищает. А я обязан ему.
Отец меня бросил! Бессилие и злость были моими собственными. И слезы, которые я безуспешно пыталась сдержать. А Келли тебя.
Нет, Ник покачал головой, печально глядя на меня, все было не так. Он не бросал тебя, а защищал. И наши ситуации нельзя сравнивать. Когда уехала моя мать, мне было за двадцать, я жил отдельно.
От чего отец меня защищал? Те люди и меня хотят убить?
Ник должен был улыбнуться и сказать, что это плохая шутка, но он только нахмурился и тяжело вздохнул, словно подыскивал ответ.
Я почувствовала себя пустым и бесполезным сосудом. Все, чем он был наполнен до сих пор, испарилось, превратившись в зыбкие воспоминания. Да и им больше нельзя доверять. Новая реальность состояла из шаткой ненадежности; это страшило и злило одновременно.
Кто такой Виктор? Его люди убили Келли и охотятся за мной?
Ник все еще хмурился, но во взгляде сквозило сомнение.
Слушай, я очень хочу тебе все рассказать, правда. Но лучше пусть это сделает отец. Все не так просто, и к тому же я не знаю многих нюансов, связанных с твоей семьей. Он смутился, словно уже ляпнул лишнее.
Семьей? Значит, моя мать жива? Есть другие родственники? И что значит «все не так просто»? Все настолько сложно, что Ник не берется рассказать? И что мне делать с таким ответом? Он запутал еще больше. Понимание, что какой-то таинственный Виктор хочет меня убить, вытеснило из головы все остальные мысли. Чем я ему так насолила? Может, он ищет и убивает таких, как я людей со способностями?
Рановато, конечно, Ник бросил быстрый взгляд на часы, но пойдем-ка, позавтракаем.
Как только он упомянул про еду, я поняла, что буквально умираю с голоду. Позавчера я поймала и зажарила кролика, и до сих пор сожалела об этом. Пока мастерила силки, почти передумала, но резкая боль и урчание в животе не оставили выбора. В мае в лесу не найдешь ягод. Я могла бы подстрелить птицу, но арбалет остался во внедорожнике. Вместе с Келли. Пришлось наступить на горло своим принципам. Я вспомнила быстрое трепетание пульса в маленьком и хрупком тельце, застрявшем в силках, и в горле встал ком.
Под пристальным взглядом Ника я взвесила все за и против: бежать в лес и прятаться от Рыжего или остаться здесь, нормально поесть и расспросить о себе и Келли. Ник направился вглубь дома, наверное, на кухню. Я оглянулась на входную дверь, вздохнула и пошла за ним.
Уминая холодные сэндвичи, я слушала про Келли. Я знала, что она была криминалистом. Более пятнадцати лет помогала раскрывать убийства и считалась одним из лучших экспертов. Советоваться с ней приезжали специалисты со всей страны. Келли рассказывала об этом с гордостью, и я всегда удивлялась, зачем же она променяла успешную работу на жизнь в дороге от кемпинга к кемпингу.
Оказалось, что Келли уехала из Портленда не только из-за меня. Ей попалось одно «гнилое» дело, она никому ничего не говорила, пока не стало слишком поздно. Ее шантажировали вынуждали подделать улики, скрыв причастность паршивого чиновника. Угрожали семье.
Тогда я этого не знал, зло усмехнулся Ник. Только начинал карьеру в полиции. Она решила пойти на уступку и уехать. И тут как раз возникла ситуация с Шоном
Какая ситуация? От любопытства я открыла рот и чуть не потеряла остатки сэндвича.
Ник бросил на меня задумчивый взгляд.
Что ты знаешь о своем отце?
Только имя Шон Рейнер. Но кто он? Почему меня бросил? И что с моей матерью? Зачем вообще ждать отца, если на меня объявлена охота? Я могу убежать и спрятаться, и забыть обо всем. И никто меня не найдет. Или отец тоже объявит охоту?
Что ж, может, и правильно, вслух размышлял Ник. Это тебе совершенно не было нужно.
Думаешь, если бы я знала, что меня хотят убить, моя жизнь была бы хуже? Взяла досада, быстро превратившаяся в злость. Я кинула остатки хлеба на тарелку. По-моему, и сейчас ничего хорошего. Может, стоит попросить о помощи полицию?
Я и есть полиция, Тереза, устало вздохнул Ник.
Так это ты капитан девятого участка?
Ник кивнул, и все стало на свои места. Я-то думала, офицер Стивенсон говорил про кого-то еще, и с минуты на минуту ждала, что к нам вломится таинственный капитан. Так вот почему его слушали.
Тем более! Значит, ты сможешь поймать убийц!
Ник молчал, и это меня возмутило. О чем тут думать?
Думаю, тебе лучше сначала поговорить с отцом. А после, если захочешь, мы еще раз это обсудим.
Мой отец тебе кто? фыркнула я. Начальник? Без его разрешения ты не можешь делать свою работу?
Ник поморщился и напряженно произнес:
Я понимаю тебя, Тереза. Поверь, правда, понимаю. Убийство моей матери не должно остаться безнаказанным. Я полностью разделяю твою скорбь. Обещаю тебе, я сделаю все, что в моих силах, чтобы наказать виновных. Но сейчас я должен передать тебя отцу целой и невредимой. Ты не представляешь, насколько это важно.
И чем это важнее правосудия? Ник опять завел волынку, я разозлилась и вскочила. Я расскажу все, что знаю, и ты начнешь расследование.
Это делается не так. К тому же твой отец Ник поморщился и застыл, словно раздумывая. Может, ему, как и мне, больно думать про смерть, если речь шла о Келли? Ладно, давай так. Покажи точное место, где все произошло. Секунду.
Он вышел из кухни и вернулся с черной тонкой книжкой в руках, положил ее передо мной. Только это оказалась не книжка, а устройство, которое показывало кусочек карты. Аэропорт, река Колумбия, граница с Канадой
Это маленькая карта. Ее недостаточно.
Ник вскинул бровь.
Даже так, пробормотал он. Смотри, я покажу.
Он дотронулся пальцами до экрана, и картинка изменилась. Сначала все стало ближе, потом наоборот взлетело наверх.
Ого! Я забрала у него устройство и попробовала сама. Карта двигалась, подчиняясь моим пальцам. У нас с Келли такой штуки не было, мы всегда пользовались бумажными картами. Ничего себе! Что это такое? Как оно работает? Здесь много карт?
Ник рассмеялся.
Невероятно найти в наше время подростка, который не умеет пользоваться планшетом.
Я не обратила внимания на его изумление. Слишком увлеклась, рассматривая устройство со всех сторон, ведь оно позволяло указать место с точностью до пятидесяти ярдов!
Вот, ткнула я на точку. Ник внимательно следил за моим пальцем, пока я рассказывала.
Ты не запомнила номера машин?
Нет, прости, я растерялась. Честно говоря, мне такое даже не пришло в голову.
Сколько их было? спросил Ник деловито, но я видела, чего это ему стоило.
Четверо. Одного я видела в Портленде, около твоего бывшего дома. Остальные, наверное, тоже тут. Я смогу их опознать, если увижу.
Он поднял на меня взгляд.
Это тебе тоже лучше обсудить с отцом.
Что именно? я оторопела. И если уж отец виноват в смерти Келли, как считает Лорейн, он не будет против моей помощи Нику. Думаешь, он не разрешит мне помогать?
Нет, не в этом дело.
А в чем? я его решительно не понимала.
В коридоре раздался шорох. Ник напрягся и вытащил из-за пояса пистолет. Сердце забилось как сумасшедшее, когда он сделал знак молчать и неслышно двинулся вдоль стены. Неужели Рыжий? У меня похолодели пальцы.
Что? Пристрелишь на месте? раздался ехидный голос. В кухню стремительно зашла светловолосая женщина, окинула меня недовольным взглядом прищуренных глаз и направилась к холодильнику. Хотя лучше пристрели. Скоро проснутся дети, а я так торопилась, что из еды у нас только брокколи и кукуруза. Вы же съели все сэндвичи.
Я поперхнулась последним кусочком и закашлялась. Схватила стакан сока, который до этого налил Ник, но он словно вольная птица выпорхнул из рук и полетел на пол. Сок разлился, стакан закатился под стол. Я испуганно уставилась на Лорейн.
Ты мечтала сбросить пару фунтов. Ник невозмутимо взял другой стакан, налил сок и поставил передо мной. А овощи полезны.
Не могу сказать того же о преданности, произнесла Лорейн, выделяя каждую букву; с шумом захлопнула холодильник и одарила Ника взглядом, от которого он должен был сгореть на месте. Но, судя по его спокойствию, за годы совместной жизни он научился отражать такие выпады. Лорейн криво усмехнулась и направилась к выходу, холодно осмотрела меня по дороге и вышла прямая спина и гневно вздернутый подбородок.