Девочка отрицательно покрутила головой.
Нет. Я пойду одна. Вам в прошлый раз она не явилась. Мы не можем знать почему, но это факт. Вдруг она снова не придёт, если со мной будете вы? Может у матери Раймонда и Ратмира есть основания не доверять шаманам племени. Мы этого не знаем. А мои предки прибыли на Охотничьи Холмы из других мест и никак не могли пересекаться с ней в прошлом. Кроме того я уверена, мне поможет её младший сын.
Определённый резон в словах Алисы присутствовал. С этим нельзя было не согласиться. Старик являлся потомственным шаманом племени. Его многократный пра-пра дед служил богам и во времена Великих Охотников. Между ним и матерью братьев вполне могли возникнуть какие-то трения. Ведь она стала женой вождя враждебного клана. И вышла замуж за убийцу своего первого мужа фактически добровольно. То, что таким образом она спасала жизни своих детей, моралью общества тех времён никак не учитывалось.
Ладно, да будет так, решил Шаман. Однако нам понадобится ещё кое-что, подняв указательный палец, сообщил он.
Гости уже готовые было встать из-за стола и удалиться, предоставив хозяину, возможность с головой погрузиться в древние рукописи, опустились на свои места и вопросительно взглянули на старика.
Поскольку я действительно опасаюсь, выдержит ли организм Алисы временную смерть, принялся объяснять тот. Надо подстраховаться. И это самая сложная деталь в нашем плане.
И в чём она заключается? Спросил Леон.
Во время совершения ритуала рядом должен присутствовать кто-то, способный произвести реанимационные действия, на случай если Алиса испытает, так сказать, затруднение с возвращением. Врач.
Ребята сразу поняли, о какой сложности говорит служитель культа. Врачи и шаманы всегда были антагонистами. Первые считали вторых шарлатанами. И ни один доктор не пожелает принимать участие в том, что они собирались совершить.
А это обязательно? Без уверенности в голосе спросил Леон. Может, обойдёмся своими силами?
Ты владеешь техникой реанимационных процедур? С грустной улыбкой поинтересовался старик.
На долгое время в доме повисла гнетущая тишина. Лишь изредка её нарушал звук издаваемый Шаманом, в очередной раз прихлёбывавшим из своей бездонной чашки любимый эликсир.
Леон перебирал в памяти всех своих друзей и знакомых, чьи родители или родственники могли иметь отношение к медицине. Но не мог найти ничего подходящего. Дядя одного из его товарищей работал ветеринаром, но это вряд ли подходило. Да и жил тот дядя не в городе и городских жителей недолюбливал. Был ещё настоятель одной церкви, в которую время от времени ходила его мама. В прошлом он вроде бы был врачом. Однако представить себе священника участвующего в колдовстве совместно с Шаманом не смог бы даже самый оптимистичный фантазёр.
У самого Шамана в силу рода его занятий и вовсе не было даже отдалённо знакомых медиков. Он, конечно, сам владел методами оказания первой помощи, но тут требовалось несколько иное, чем вправление переломов и остановка кровотечения. Да и доступа к препаратам, применяемым при реанимации, у него не было. Оставалась небольшая надежда на старые манускрипты. Те, кто придумали снадобье для путешествия в мир мёртвых должны были позаботиться и о противоядии для возвращения. Но даже если ему удастся отыскать такой рецепт присутствие врача более чем желательно.
По большому счёту Шаман мог просто категорически отказать Алисе в проведении ритуала. И старик не раз подумывал так поступить. Останавливало его лишь опасение, что целеустремлённая девочка в случае отказа может попытаться совершить его сама, используя подручные средства. А такая попытка точно закончилась бы трагедией. Но и осознание неизбежной смерти её вряд ли остановит. Ведь готова она была пожертвовать собой в день освящения древнего ножа Раймонда Высокого.
И тут тишину нарушил голос девочки прозвучавший неожиданно громко:
Я знаю, кто нам поможет! Уверено заявила она.
Леон поглядел на подругу с сомнением, а Шаман с интересом. Какие у юной красавицы могли быть знакомые врачи? И не просто врач, а такой что согласится даже хотя бы просто войти в логово Шамана.
И кто же это? Практически хором спросили оба.
Тётушка братьев Мяоконнин, с невинным выражением лица заявила Алиса. Она медик и работает со стариками в пансионате. Положение просто обязывает её владеть методами реанимации.
Шаман едва не подавился очередным глотком своего эликсира. Леон хотел было покрутить пальцем у виска, выражая, таким образом, своё отношение к предложению подруги, но вовремя спохватился и ограничился недоумённым взглядом.
Что вам не нравиться? Притворно удивилась девочка.
Всё! Прохрипел сквозь кашель едва не захлебнувшийся старик.
Она же выдала тебя своей сестре маме Мяоконнин, когда на тебя напали! Напомнил Леон. Какая там реанимация. Да она только рада будет, если ты умрёшь!
Алиса всё с тем же выражением пожала плечами.
Она же души в Саварру не чает! А ему и семье из-за тебя пришлось бежать из города, ферму свою бросить, дом, не унимался парень.
Не из-за меня, а из-за себя, парировала его подруга. Из-за идиотской выходки сбрендившей мамаши Мяоконнин.
Какая разница? Она ни за что не станет нам помогать. Скорее вредить. А если ещё узнает, что ты собираешься сделать
Алиса постучала себя пальцем по лбу.
Вот именно. Когда она узнает, что я хочу попытаться спасти её любимого племянника от смерти в поединке с Раймондом Высоким, ей станет глубоко наплевать на наши с ней личные отношения. Она хоть с дьяволом союз заключит, чтобы спасти своего ненаглядного обожаемого Саварру!
Это при условии, что она верит в существование мира духов.
Верит. После того, как Раймонд через тебя продемонстрировал ей свою свирепость там в пансионате. Верит. Да и мама Мяоконнин сама побывала на той стороне и уж точно поведала об этом родной сестре.
Шаман, наконец, прокашлялся.
А что, задумчиво произнёс он, определённо логика в твоём предложении есть. Ради спасения тебя или Леона она и пальцем не пошевелит. А вот ради своей семьи. Думаю, надо попробовать.
И кто пойдёт к ней с предложением? Поинтересовался Леон. Если я или Алиса, то боюсь, разговор даже не начнётся. От меня она после того случая шарахается. А Алисы сторонится, ибо испытывает видимо определённое чувство вины за покушение.
Я тоже не подхожу, развёл руками хозяин дома. Шаман только посредник между духами и людьми. Я не должен принимать ни чью сторону.
Алиса пихнула плечом сидевшего рядом друга.
Твой дедушка может с ней поговорить, заявила она.
Леон с сомнением покачал головой.
Но он сам в обиде на неё.
А я ему всё объясню, улыбнулась девочка. Ты же знаешь, что меня он обязательно послушает.
Да и тётушку братьев Мяоконнин он видит каждый день, согласно кивнул старик. Кроме того других вариантов у нас нет.
Глава вторая
Прошло уже несколько месяцев, как четыре брата и мама Мяоконнин покинули свой дом в Охотничьих Холмах, ферму и перебрались в Медвежий Угол. Саварру был принят в школьную команду городка, что, правда, вызвало недовольство среди местной молодёжи. Ибо то, что остальным избранным доставалось в буквальном смысле потом и кровью, ему преподнесли на блюдечке влиятельные родственники. Народ немного пороптал, но ему быстро разъяснили, как выгоден такой шаг с политической точки зрения. Ведь парень ещё недавно являлся кандидатом в члены команды охотников, но предпочёл сражаться за медведей. Пропагандистский эффект на лицо. Такие истории всегда нравятся спонсорам.
Как и полагается парень, принятый в состав Школьной команды, пусть он ещё и не достиг положенного возраста, признавался полноправным мужчиной. Саварру получил на пояс долгожданный нож, который и носил теперь с гордостью.
Одно лишь обстоятельство омрачало его радость и мешало в полной мере насладиться своим положением. Освящённый кровью этой чертовки Алисы клинок никак не желал проявить себя. Ничего похожего на ту мощь, которую он наблюдал у своего заклятого врага Леона, ему испытать не довелось. А ведь мать, побывавшая по её словам в мире духов, обещала помощь самого Короля Медведей.
Мама Мяоконнин, свято верившая в подлинность видений посетивших её в доме Шамана, уговаривала сына не отчаиваться. Король Медведей непременно явит свою силу, но в нужный момент. Хотя и её порой терзали сомнения. А вдруг дрянная девчонка успела лишиться девственности до нападения, и тогда её кровь не сработала. Развеять свои сомнения ей было негде, спросить некого. Разве что снова обратиться к колдуну, с просьбой отправить её в потустороннее путешествие ещё раз. Однако для этого пришлось бы вернуться в Охотничьи Холмы. А там её ждал арест за покушение на Алису. Вот только вряд ли она, как её старший сын отделалась бы домашним заключением.