Я немного отвлекся. С поляны донесся мощный вопль «По кооооооням!», а затем завелись двигатели. Покатушки начались. Пора бежать.
Я обогнул поляну стороной, насладившись звуками работающих моторов. Сколько здесь живу не могу перестать наслаждаться звуками маленьких взрывов, пропущенными через извилистый выхлопной тракт этих мудреных железяк. Мне кажется, это от того, что попасть на сегодняшнюю мою должность помогла мне такая же игрушка, только, разумеется, не настолько совершенная. По воле неба хотя я не до конца уверен, что небо участвовало в утверждении этого проекта так вот, по воле неба я оставлен тут ответственным. Оставлен давно и надолго. Не скажу, что назначение доставило мне положительных эмоций, особенно если учесть обстоятельства получения должности, но лучше, чем ничего. Кстати, да. Есть еще парочка дел.
Я заметил между деревьями небольшую лужу и не снимая ботинок прыгнул туда. Вокруг все потемнело, за воротник хлынула ледяная вода, но через мгновение меня, уже сухого, выкинуло посередине небольшого кабинета с большим столом посередине. На столе вольготно расположился здоровенный серый кот. Знакомьтесь, это мой управляющий. Кот одно из его любимых обличий.
Привет, зверь домашний, как дела?
Все по плану. Сегодня у вас две встречи. В полдень звонили из города, и еще у нас кончается соляра.
Встречи подождут. Соляру закажи сам, там номер есть. Кто звонил?
Не представились.
Перезвонят. Там опять на озеро компания собралась. Три внедорожника, снаряжение и военные карты.
Да ладно! Глаза кота округлились, он подобрался и спросил:
Опять мы на обеспечении?
Ну конечно же, полезут снова в самое пекло, а Ведьмин день на носу, у них там мероприятия запланированы. Срыв никому не нужен. А отвечать опять нам с тобой.
Да уж, кот помолчал, заглянул в блокнот и нерешительно спросил:
А насчет завтрашнего вечера ммм помнится, вы собирались на ужин.
Да, я собирался. Собирался я уже год с лишним. Под новый год наконец-то осмелел и пригласил первую местную красавицу на роскошный ужин. Бомонд просто гудел в предвкушении очередной волны сплетен. Если бы не эти исследователи родного края, все сложилось бы просто изумительно. Ладно, постараемся побыстрее.
Знаешь, что, сделаем так: насчет ужина перезвони, скажи, что хозяин пропадает в лесу уже вторую неделю, ни ответа, ни привета, если будут вопросы путь прямо мне звонит. Решили?
Роскошно. Кот, по-видимому, восхитился соломоновым решением и вознамерился во что бы то ни стало вызвонить приглашенную особу. По дороге загляните в хранилище, там подготовили кое-что для вас. Ключ у шефа.
Договорились. Я пощекотал животное за ухом, кот немедленно разомлел и замурлыкал. Потом устыдился, показал силу воли, и махнул пушистой лапой, мол, иди уже. Я топнул по чуть выступающей половице и провалился в темную воду. Про ключ я уже забыл.
До сих пор не могу привыкнуть к этому способу перемещения. Однако, при местных расстояниях и практически полном отсутствии мало-мальски проходимых для транспорта дорог такие прыжки подходили как нельзя лучше. Раз, и на месте. Сначала было трудно преодолеть себя и окунуться в холодную темную воду, но потом привык. Вернее, уже не мыслил себе другого способа быстро попасть прямо в рабочий кабинет или в приемную шефа. Как раз там я и вынырнул. За столом дернулась и подпрыгнула миловидная девушка, наряженная в ситцевый сарафан и высокий кокошник. Шеф любит национальный колорит, сегодня у него русский настрой. Оно и правильно, помнится мне, на прошлой неделе я заявился в приемную, а там абиссинская гостиная в полном составе жара, негритянка за столом из стеблей бамбука, мухи жужжат, в общем, я пару раз выходил и пытался зайти снова, думая, что по ошибке угодил не туда. Шеф еще потом подкалывал, мол, командира по голосу узнавать надо, а не по лику черному, да нерусскому.
Девушка сердито уставилась на меня, явно намереваясь что-то высказать, но в этот момент мурлыкнул селектор и зловещий голос шефа произнес:
Пусть войдет.
Я кивнул секретарю и побыстрее прошел через приемную в кабинет шефа. Останавливаться сейчас значит точно получить золоченым степлером в лоб.
Я толкнул толстенную дверь и по колено провалился в сочную зеленую траву. Выругавшись про себя, я побрел по траве к здоровенному камню, на котором картинно возлежал богатырь из русских сказок.
Пусть войдет.
Я кивнул секретарю и побыстрее прошел через приемную в кабинет шефа. Останавливаться сейчас значит точно получить золоченым степлером в лоб.
Я толкнул толстенную дверь и по колено провалился в сочную зеленую траву. Выругавшись про себя, я побрел по траве к здоровенному камню, на котором картинно возлежал богатырь из русских сказок.
О, какие люди, да без охраны! пробасил богатырь, протягивая для рукопожатия ладонь, больше похожую на ковш экскаватора. Сколько лет, сколько зим, проходи, дружочек, садись.
Я добрался до камня, схватился за ручищу, и моментально был выдернут на вершину. Шеф не страдал излишним соблюдением субординации, но начальство есть начальство, и проявления панибратства здесь не нужны. Впрочем, как и проявления слабости.
Слышал, слышал, сорока на хвосте донесла про ресторан в городе. А ты у нас в самом соку, нашу первую красавицу охмурить успел. И не надо скромничать. Вон, в приемной кое-кто чернее тучи сидит уж который день, а это, дружочек, показатель.
Да мы даже не успели еще Я попытался объяснить, что вроде как даже и свидания не было еще, да и не факт, что будет, но шеф похлопал меня ручищей по спине, и желание говорить сразу пропало. Причем вместе с воздухом, который я успел набрать для предполагаемого разгромного монолога.
Ладно, ладно, успели не успели, дело молодое, хохотнул шеф. Успеете еще. Вон, у тебя на подумать времени много еще, глядишь, и Василису Петровну порадуешь.
Я возмущенно вскинул брови.
Какая Василиса Петровна, вы вообще о чем? И чем я ее порадую, скажите на милость?
А это тебе о том лучше знать. Вон, когда тебя на дороге с металлолома твоего вытащили, кто за тобой ходил полгода, пока уму-разуму научил, да освоиться помог? Вот то-то же, не задвигай человека, а то ровно возле стенки проходишь. Шеф нахмурился. А она потом ошибки в письмах делать начинает.
Да, это факт. После некоторых событий, круто изменивших окружающую меня действительность, мне следовало еще раз подумать над тем, кто я, и кому чем обязан. Хотя, если разобраться, меня особо и не спрашивали. Забрали, собрали, оживили, дали время освоиться, место работы, жилье и приличное жалованье. Вроде все в руки, да и о здоровье теперь можно не волноваться зимой по снегу в одном комбинезоне, летом в футболке и штанах, и хоть бы одна простуда. Живи, да радуйся. Вот я и живу. И, кажется, начинаю радоваться. Если бы не столько проблем по работе, которой я сознательно и беспощадно себя загружаю, чтобы не думать о прошлом, то вообще курорт.
Кстати, тут есть пара вопросов, я задумчиво поднял глаза на шефа. Тот моментально прекратил басить и уставился на меня. Слушать он умел как никто. Не перебивая, и не отвлекая ненужными расспросами.
На Зеленое озеро экспедиция двигается, три машины, пять человек. Настроены серьезно. Снаряжение, припасы, пару ночевок планируют. Цель неизвестна.
Шеф достал из кармана атласных штанов новенький коммуникатор и углубился в календарь. Ого, он делает большие успехи. Еще прошлым летом кроме березовых табличек ничего не признавал.
Так, через два дня Ведьмин день. Мероприятие серьезное, будут все. Сам приглашения подписывал.
Именно. Сколько шансов у пяти горожан выжить на сборище нечисти, к которому готовились целый год?
Нисколько, дружочек, нисколько.
Мне на участке происшествия не нужны. Потом будет беготня, народу понаедет, траву потопчут, деревья погубят. Про зверей уже молчу, уйдут на соседнее урочище, где я потом лосиный помет брать буду? А для грибов самое оно. Да и молодые все, жаль народ.
Жаль, говоришь Жаль. А когда из сотни машин только одна остановилась, да и те посмотрели на тебя, и дальше рванули, им не жаль было? Вот он, твой народ, поддел шеф.
Давайте без демагогии. Я бы и рад всем голову свою приставить, да одна она у меня, не получится. Участок мой? Мой. Вот мне и отвечать за порядок там. А сгинут эти за ними потянутся другие, покоя не жди. Вон, в прошлом году дед полоумный неделю на опушке в одиночку водку пил, так сколько этих, как их там, а, волонтеров набежало? Бабка его сдуру внучке сказала, та в интернете написала, а там понеслась душа в рай. Сейчас это быстро. Сколько мы потом вылавливали их по болотам? А по кустам что творилось? Куда ни плюнь, одни резинки валялись, у меня все утки передавились. Срамота. Волонтеры, называется. Самым нормальным тогда дед оказался, проспался и вышел к дому.